대만 글로벌 반도체 제조기업인 TSMC(台灣積體電路製造股份有限公司)에 따르면 일본 내에 첫번째 개발 거점을 설립할 계획이다. 본격적인 개발 거점으로서 기능을 수행할 방침이다.일본의 소재나 제조장치 기업과 제휴할 계획이며 국내 이바라키현 쓰쿠바시에 설립된다. 반도체 관련 산업과의 제휴를 통해 첨단 제조기술을 강화할 수 있을 것으로 전망된다.특히 4차 산업혁명이 부흥되면서 자율주행자동차, 각종 일반 자동차, 공장자동화 로봇, 스마트폰, 노트북 등에 대한 반도체의 수요가 급증하고 있다.▲TSMC(台灣積體電路製造股份有限公司) 공장 전경(출처 : 홈페이지) 

캐나다 공장용 자율주행 차량 제조업체인 오토모터스(Otto Motors)에 따르면 켄싱턴 사모투자펀드(Kensington Private Equity Fund)로부터 $US 2900만달러를 투자받았다.오토모터스는 온타리오주(Ontario)에 본사가 위치해 있다. 오토코터스는 네슬레 SA(Nestlé SA), 제너럴 일렉트릭(General Electric Co.), 토요타 자동차(Toyota Motor Corp)를 포함한 북미 전역의 수십 명의 고객에게 약 100대의 차량을 판매했다.회사에서 생산된 배터리 구동식 팔레트 크기의 차량은 초당 2미터의 속도로 최대 1500kg의 물체를 조립라인에 자동으로 배송할 수 있다. 차량에는 자체 적재 식 유압 리프트가 장착되어 있다.도킹 및 충전소를 포함한 전체 시스템의 설치에는 수백만 달러가 필요하지만 차량은 10만달러에 구입할 수 있다. 자율주행 차량을 이용한 공장자동화는 전 세계적으로 더 많은 고객에게 확대될 것으로 전망된다.▲ Canada-OttoMotors-AutonomousCar▲ 오토모터스(Otto Motors)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

싱가포르 국가연구재단(NRF)에 따르면 2017년 기준 향후 5년간 인공지능(AI) 분야에 S$ 1억5000만달러 상당 투자가 전개될 계획이다.투자 목적은 ▲AI 학습능력, 컴퓨팅구조 개발 통한 과학의 발전 ▲AI의 경제적·사회적·산업적 용도 확대 ▲AI 사용자 위한 플랫폼 개발 및 상용화 등이다.현재 AI가 활용될 수 있는 분야는 산업 간 경계를 넘나들며 발전되고 있다. 특히 의료, 교통, 제조, 서비스 분야에서는 상용화에 가까운 시범사업이 진행되고 있다.예를 들면 의료는 진단 시스템, 교통은 운행정보 관리시스템, 제조는 공장자동화 시스템, 서비스는 관광 및 식당 가이드 시스템 등이 실제 운영되고 있다.현재 국가연구재단을 비롯해 정보통신미디어개발청(IMDA), 대학연구계(NUS, NTC 등), 금융업계(DBS, OCBC 등), 대중교통업체 SMRT가 AI 연구사업을 활발하게 추진하고 있다.▲싱가포르 국가연구재단(NRF) 홈페이지

일본 전자기기업체인 파나소닉(パナソニック)은 2016년 독일 동종업체인 지멘스와 공동으로 ‘공장자동화(FA)’시스템을 개발하기로 결정했다. 모든 기기에 사물인터넷(IoT)기술을 활용해 공장생산성, 품질향상에 기여한다.

일본 미쓰비시전기(三菱電機)는 2016년 선박용 사물인터넷(IoT)의 사업을 시작했다고 밝혔다. 공장자동화의 노하우 살려 선박운항 시 에너지절약을 목적으로 한다. 기존의 전력소비량의 10%를 절감할 수 있는 모터를 개발해 4월 중 시판할 계획이다.