영국 재무부에 따르면 £80억파운드 이상의 북해 에너지 프로젝트를 신속하게 허가할 것으로 전망된다. 러시아의 우크라이나 침공으로 유럽에 에너지 위기가 고조되고 있기 때문이다.북해 석유 및 가스 기업들은 재무부의 횡재세에 대한 세금 감면 혜택을 이용해 상기 북해 에너지 프로젝트에 재투자할 것으로 예상된다. 2022년 5월 재무부는 유가 상승으로 막대한 이익을 챙긴 북해산 석유와 가스 기업들에게 일회성 에너지 수익 부담금인 횡재세를 도입했다. 상기 에너지 수익 부담금은 에너지 기업들이 국내에서 벌어들인 막대한 수익을 재투자하고 국내 에너지 공급을 늘리도록 장려하기 위함이다. 한편 환경단체들은 북해의 석유 및 가스 생산을 증가시키는 정부의 정책은 기후변화에 대처하기 위한 노력을 방해할 위험이 있다고 경고했다. ▲정부 로고 

영국 다국적 은행인 HSBC에 따르면 자회사인 HSBC 자산운용(HSBC Asset Management)의 ESG 경영에 반한 글로벌 투자 책임자인 스튜어트(Stuart Kirk)에게 정직 처분을 내렸다. 스튜어트는 기후 변화 연설에서 "기후변화는 우리가 걱정할 필요가 있는 위험이 아니다" 라는 취지로 말했기 때문이다. HSBC는 기후 변화가 지구가 직면한 가장 심각한 비상 사태 중 하나라고 인식하고 있다고 밝혔다. 하지만 스튜어트는 컨퍼런스에서 연설하는 동안 기후 변화가 주요 시중 은행의 큰 문제가 아니라고 주장한 셈이다. 최근 투자자들이 새로운 기후 공약에 찬성표를 던지면서 녹색 신용 증대를 모색해 온 HSBC로서는 당혹스러운 일이다.HSBC는 글로벌 자산에 US$ 2조4000억달러 이상을 투자한 그룹인 셰어액션(ShareAction) 등 주주들의 압박에 따라 연례 총회에서 표결할 계획을 내놓았다.2021년 7월 스튜어트는 환경, 사회 및 거버넌스(ESG) 이슈의 투자에 대한 위험을 살펴보는 역할인 HSBC의 책임있는 투자 부서의 책임자로 임명됐다.▲HSBC 로고

유럽연합(EU)에 따르면 러시아와 우크라이나 전쟁으로 촉발된 에너지 위기를 극복하기 위해 향후 5년간 €2100억유로를 추가로 확보해야 할 것으로 예상된다. 러시아 화석연료의 단계적 폐기, 석탄산업의 단기적 부양책,  녹색 에너지 전환의 가속화 등에 대한 비용을 마련하기 위함이다.유럽연합은 러시아의 석유와 가스에 대한 의존을 가능한 한 빨리 끝낼 방침이다. 화석연료를 대신할 녹색 에너지인 태양광과 풍력 발전의 대규모 확대를 계획하고 있다. 단기적으로는 러시아의 천연가스에서 벗어나기 위한 경쟁이 오히려 더 많은 석탄과 핵에너지를 사용하는 결과를 초래할 것이라는 점은 인정했다. 이에 따라 기후 위기에 맞서기 위한 유럽연합 녹색 협정을 조정할 계획이다. 우럽연합은 2030년까지 필요한 에너지의 45%를 재생에너지로부터 확보할 방침이다. 1년도 채 되지 않은 2022년 5월 현재 기존의 40%에서 상향 조정을 제안한 것이다. 또한 2030년까지 13%의 에너지 소비를 줄일 계획이다. 기존의 9% 에너지 소비 줄이기에서 더욱 에너지를 절약하려는 것이다. ▲유럽연합(EU) 홈페이지

글로벌 친환경에너지 비영리 조직이자 기후 싱크탱크인 엠버(Ember)에 따르면 유럽연합(EU)이 러시아의 화석 연료를 대체하기 위해 좀 더 완화된 녹색 기준을 고려하고 있는 것으로 드러났다.유럽연합은 러시아의 화석 연료를 신재생에너지와 수입 수소 전력으로 대체하기 위해 환경규제 완화를 준비하고 있다. 회원국 기업은 환경영향평가 없이 풍력 및 태양광 프로젝트를 위한 건설 작업을 시작할 수 있게 된다.에너지 정책을 통제하는 유럽연합의 27개 회원국들은 유럽연합의 신재생에너지 목표를 충족시키기 위해 각국의 지역들에 충분한 프로젝트를 할당해야 한다. 할당 영역들을 선택하기 전에 환경영향 평가는 필요하다. 길고 복잡한 행정 절차는 재생 가능 에너지 및 관련 인프라에 대한 투자 확대의 핵심 걸림돌이다. 완화되는 환경규제 계획은 조류 및 다른 보호종을 죽이거나 서식지를 교란시키는 결과를 초래할 수도 있다. 러시아와 우크라이나의 전쟁은 유럽연합이 화석 연료에 대한 대안 채택을 가속화시켰다. 2050년까지 탄소 배출 제로 달성을 목표로 그린딜 기후 목표가 추진되고 있다.2021년 유럽연합은 2030년까지 탄소 배출량을 55% 줄이겠다는 중기 목표 달성을 위해 일련의 조치를 발표한 바 있다. 유럽 그린딜 위원회는 수소가 러시아로부터 대부분 공급되는 유럽의 중공업에 사용되는 천연가스를 대체할 수 있는 유일한 에너지라고 주장한다. 대체 에너지는 탄소 배출량을 줄이는 것뿐만 아니라 기업의 경쟁력을 유지하는 것이 중요한 데, 수소가 가장 적합한 것으로 판단하고 있다. 유럽연합은 2030년까지 재생 가능 자원으로 40%의 전력을 생산하기로 합의한 바 있다. 하지만 조만간 더 높은 목표치를 설정할 것으로 전망된다. 녹색 에너지 프로젝트의 배치율을 30% 확대할 것으로 예상된다.유럽연합은 6개월 이내에 러시아로부터의 석유 수입 금지를 논의하고 있다. 2022년 말까지 러시아산 천연가스 사용을 중단하겠다고 약속했다. 러시아 천연가스는 유럽연합 지역 소비량의 40% 이상을 차지한다.▲엠버(Ember) 홈페이지

미국 국제연합(UN)에 따르면 2000개 이상의 대규모 환경오염 기업들이 이산화탄소 배출을 줄이기로 약속한 것으로 조사됐다.  관련 내용은 사이언스 베이스드 타겟(Science-Based Targets)의 보고서에서 포함됐다.2000개 기업은 2022년 기준 15개 산업, 70개국에 걸쳐져 있으며 매출액은 총 US$ 38조달러에 달한다. 아시아, 아프리카, 중남미의 기업들은 유럽, 미국, 일본 기업들보다 그 수가 적다. 가장 환경오염이 심한 산업 분야의 핵심 기업 27%가 이산화탄소 배출 절감 계획에 동참했다. 핵심 기업들의 동참과 행동이 전체 산업에 미치는 영향이 크기 때문에 전환점이 될 것으로 기대된다. 목표치를 정한 기업의 절반 이상이 G7 부국에 위치해 있다. 중국, 인도, 브라질, 한국, 남아프리카공화국 등에서도 참여가 확대되고 있다. 캐나다와 이탈리아 기업은 뒤처져 있다. 아프리카와 아시아 기업은 더 많은 참여가 필요하다.한편 선진국의 석유 대기업이 약속한 탄소 감축안을 모두 이행할 수 있을지에 대해서는 의문을 제기했다. 석유 대기업은 검증되지 않은 기술에 의존하고 있기 때문이다.여기에는 탄소 포획·저장(CCS) 또는 탄소 상쇄가 있다. 탄소 상쇄는 산업적 배출을 보상하기 위한 나무를 심는 방식도 포함하고 있다.배출을 완화하는 기술인 탄소 포획·저장(CCS)과 같은 대부분의 기술은 초기 단계에 속한다. 나무 심기와 관련된 해결책은 광대한 면적의 땅을 필요하기 때문에 진척이 더딘 편이다.▲국제연합(UN)로고

남아공 에너지 및 화학 대기업인 사솔(Sasol)에 따르면 2022년 4월 2600km 규모의 아프리카 르네상스(African Renaissance) 가스 파이프라인 투자계획을 철회하기로 결정했다. 2020년 투자를 결정한 이후 2년만이다. 2016년 기준 US$ 60억달러 가치의 아프리카 르네상스 가스 파이프라인의 일부 지분을 매입할 것이라고 밝힌 바 있다. 르네상스 가스 파이프라인은 글로벌 에너지 대기업인 토탈에너지(TotalEnergies), 에니(Eni) 등이 개발 중이다. 모잠비크(Mozambique) 북부의 가스전에서 남아공까지 연결한다. 2021년 토탈에너지는 이슬람 반군으로 인해 아프리카 르네상스 가스 파이프라인의 개발을 중단했다. 대규모 인프라 개발로 최소 30년, 최대 40년 동안 자본을 투자해야 가능한 사업이다.사솔은 장기 투자, 화석 연료에 대한 국내 및 전 세계적인 반감, 파리기후 협약 준수 등 다양한 리스크가 도사리고 있다고 판단했다. ▲사솔(Sasol) 홈페이지

사우디 아라비아 국영석유공사인 아람코(Saudi Aramco)에 따르면 2021년 순이익은 US$ 1100억달러로 전년 490억달러 대비 124% 증가했다. 코로나-19 사태로 침체됐던 세계 원유 수요는 코로나-19 장기화로 반등했다. 이에 따라 정제 및 화학 사업의 마진이 증가했다. 또한 유가 상승도 아람코의 순이익 확대에 기여했다. 2022년 4월 초 브렌트유 가격은 14년 만에 최고치인 1배럴당 139달러까지 치솟았다. 이후 1배럴당 100달러로 떨어졌지만 2021년 12월 초에는 1배럴당 70달러를 밑돌았다. 아람코는 세계 석유 수요가 계속 증가할 것으로 예상한다. 세계 석유 수요를 충족시키기 위해서는 실질적인 새로운 투자가 필요하다는 입장이다. 하지만 기후변화를 저지하는 단체 및 환경 운동가들의 반발이 만만치 않다.사우디 아라비아와 아랍에미리트는 최근 며칠 동안 서방 정부들로부터 러시아로부터의 에너지 공급에 대한 의존을 끝내기 위해 더 많은 석유를 생산해 달라는 요청을 받아왔다.아람코는 증가하는 세계 석유 수요에 대응하기 위해 석유 증산에 대한 투자를 확대할 계획이다. 2022년 자본 지출을 400억달러에서 500억달러 사이로 전년 대비 50% 늘릴 예정이다. 서방 국가들의 러시아 제재조치가 연장된다면 2025년까지 자본 지출을 추가로 늘려야 한다. 2021년 자본 지출액은 320억달러로 전년 대비 18% 증가했다. ▲사우디 아람코(Saudi Aramco) 로고

영국 플라스틱 재활용 기업인 플라스틱 에너지(Plastic Energy)에 따르면 플라스틱 재활용을 위해 대규모 투자를 확대하고 있다. 2021년 11월 공장 증설을 위해 투자자들로부터 €1억4500만유로를 유치했다.플라스틱 에너지는 국내에서 상업적으로 활성화된 플라스틱 재활용 공장을 보유한 몇 안 되는 기업들 중 하나로 평가받는다. 특허를 받은 액화 오일을 만들기 위해 열분해법을 사용하며 생산된 오일은 석유화학 대기업들에게 판매한다. 글로벌 석유대기업들인 토탈에너지(Total Energies), 엑슨모빌(ExxonMobil), 사빅(Sabic) 등의 파트너사이다. 파리 기후협정의 지구 온난화 저지 목표에 따라 탄소 배출량을 제한하기 위해서는 각국의 적극적인 환경보호 정책이 절실한 상황이다. 특히 비닐류의 석유화학 플라스틱 사용량을 줄여야 한다. 플라스틱 재활용 분야에 대한 투자가 증가하고 있음에도 불구하고 상업성 및 경제성에 이르기까지는 재활용 처리 규모가 많이 부족하다. 2030년 이후에야 처리 규모가 경제성을 갖출 것으로 예상된다. ▲플라스틱 에너지(Plastic Energy) 공장 설비(출처 : 홈페이지)

영국 정부 산하 에너지부에 따르면 2022년 올해 북해 석유 및 가스에 대한 신규 면허를 발급할 것으로 전망된다. 북해 석유 및 가스 사업에 대한 더 많은 면허 제공으로 품질 좋고 안정적인 에너지를 수급하기 위함이다.정부는 에퀴노르의 로즈뱅크(Equinor’s Rosebank) 프로젝트를 포함한 6개 북해 지역에 지속적인 투자를 추진하고 있다.현재 정부는 북해전환협정을 통해 도입된 기후 체크포인트 시스템에 대해 협의하고 있다. 북해 개발로 인한 배출량 목표는 충족시킬 수 있을 것으로 예상한다.에너지부는 2022년 북해 에너지 자원에 대한 지속적인 투자가 필요하며 추가 생산을 위한 근거를 제시했다. 정부의 새로운 허가 부여와 지속적인 탐사 활동이 국가의 기후변화 및 탄소배출 제로 목표치에 부합할 수 있도록 할 방침이다. 북해 에너지 개발은 에너지 보안, 국내 생산, 안정적인 에너지 수급, 신재생 에너지, 핵 에너지 등으로 전환하고 있는 과정으로 분석된다.이러한 전환 과정에서 석유 및 가스의 중요성을 인식하면서 탄소배출 순제로 및 미래 에너지로 나아갈 수 있다고 주장한다.▲정부 로고

인도 정부에 따르면 2022년 2월 17일 국가 수소 미션(National Hydrogen Mission) 정책의 1번째 부분을 발표했다. 해당 정책은 재생에너지를 활용한 수소와 암모니아 생산량 향상을 목적으로 한다. 해당 기업들에 대한 전력 송전 비용을 25년 동안 면세할 계획이다. 지원 후 15일 이내에 재생에너지 구매와 관련해 자유로운 접근이 제공된다. 정부의 기후변화 관련 목표와 그린 수소 허브 구축을 지원하는 것을 목표로 정했다. 2030년까지 그린 수소 생산량 500만톤을 달성할 계획이다. 국민들에게 깨끗한 연료를 제공하며 화석 연료에 대한 의존도를 낮춰 원유 수입을 감축시킬 수 있을 것으로 전망된다. ▲정부 로고