미국 연방거래위원회(FTC)에 따르면 7월 1일부로 드론 제품의 원산지를 미국(Made in USA)으로 위조한 제조사에 대해 최대 US$ 4만3000달러의 벌금을 부과하겠다고 밝혔다.중국산 드론에 대한 보안 이슈가 터진 이후 미국산 드론을 선호하는 일부 고객층을 겨냥한 불법업체가 드러나고 있다. 미국산으로 교묘하게 위조하면 소비자 입장에서는 확인할 방법이 없다.원산지 기준으로 최종 조립 및 가공 단계가 미국 현지에서 이뤄질 경우 미국산으로 등록할 수 있다. 부품 대부분이 미국에서 공급되고 제조돼야 한다.하지만 현재 부품소재의 경우에 대부분 중국과 프랑스로부터 공급을 받지 않으면 드론 제조업체들의 생산성은 상당히 떨어진다. 중국의 경우 모터, 짐벌, 인쇄회로기판, 기체 프레임 등 절반 이상을 조달한다.사실 미국에서 제조되는 드론의 세부적인 부품 수입처를 살펴보면 10개국이 넘는다. 연방거래위원회의 이번 조치는 드론 산업 전반에 대한 관리가 강화된 것으로 보는 것이 적절하다.연방거래위원회는 이번 벌금 규정에 대해 현지 소비자를 보호하기 위한 목적이라고 설명했다. 동시에 위조업체를 적발하고 불법 개조드론 및 밀수 드론에 대한 경계도 강화하겠다고 강조했다.▲연방거래위원회(FTC) 건물(출처 : 홈페이지)

프랑스 국방부에 따르면 6월 28일 미국 국방부와 대외 군사 판매(Foreign Military Sales, 이하 FMS)로써 군용 무인기 6대 매매계약을 체결한 것으로 나타났다.FMS는 미국방부가 우방국 또는 동맹국에 대한 안보지원 계획의 일환으로 군수물자와 장비를 판매하는 제도다. 프랑스가 미국으로부터 전투무인기 ‘MQ-9 리퍼 블록 5’를 구매하는 것이다.본 계약에 따라 MQ-9 리퍼 블록 5는 2024년 3월 29일까지 순차적으로 프랑스에 인도될 계획이다. 기존 공격용 드론의 증강을 위해 본 계약이 체결됐으며 계약금은 총 US$ 7942만달러다.현재 프랑스가 보유한 미국산 공격용 드론은 MQ-9 리퍼 블록 1 모델 6대와 5 모델 6대로 총 12대다. 향후 드론 무기체계의 재편을 준비하기 위해 블록 5 모델 6대를 추가로 구매하는 것이다.이번에 인수할 MQ-9 리퍼 블록 5는 공중 레이저 유도탄인 GBU-12 Paveway와 공대지 미사일 AGM-114 Hellfire를 무장하고 있다. 또한 전자식 정보를 수집할 수 있는 소프트웨어도 내장돼 있다.군사전문가들은 "2019년 발생한 말리 내전에 프랑스군이 개입했지만 공중전에 대한 화력과 정보가 부족했다"면서 "이번 전투형 무인기의 증편으로 공군력을 보완할 것이다"라고 분석했다.▲미군의 무장드론 MQ-9 리퍼(출처 : General Atomics Aeronautical Systems)

미국 국방부(Pentagon)에 따르면 훔쳐보기 공포로 인해 중국산 드론을 제거하고 있다. 보호국(Protection Division)과 전체 연방 당국이 공통 서비스관리 일정에 따라 안전하고 신뢰할 수있는 미국산 산업용 드론을 구비하도록 하고 있다.새로운 보호혁신 이니셔티브(DIU initiative)는 '블루 소형 무인 비행기 프로그램(Blue sUAS)'이라고 명명됐다. 해당 프로그램은 보호 혁신 부서(DIU)에 의해 주최된 디지털 행사에서 소개됐다.행사에서 분석 및 엔지니어링 보호 차관(Undersecretary of Protection for Analysis and Engineering) Michael Kratsios는 국가의 광범위한 재정 및 전국적인 안전에 필요한 영향을 추가로 언급했다.프로그램을 통해 군대와 미국 당국에 신뢰할 수 있고 안전한 소형 드론이 제공될 수 있다. 이를 위해 Vantage Robotics, Skydio, Parrot, Teal 및 Altavian 5개 회사에 US$ 1340만 달러가 지원됐다.이와 같이 중국과의 무역분쟁중에 중국산 드론의 사용을 제한하는 정책으로 인해 미중 무역분쟁은 더욱 가속화될 것으로 예상된다.▲ USA-Pentagon-Drone▲국방부(Pentagon) 전경(출처 : 위키피디아)