영국 북아일랜드 경찰청에 따르면 국경지대의 각종 불법 활동을 감시하기 위해 드론을 투입할 계획이다. 현재 ‘로볼더(Roborder)'라는 프로젝트로 유럽연합(이하 EU)의 지원을 받고 있다.로볼더는 프로젝트명이자 개발 중인 정찰용 드론의 명칭이기도 하다. 이 프로젝트는 2017년부터 시작됐으며 2021년 8월까지 진행될 예정이다. 전체 예산은 € 890만유로이며 이중 90%를 EU에서 조달했다.북아일랜드 경찰청은 정찰용 드론을 공중, 수중, 육상에 모두 투입시킬 방침이다. 국경지대에서 행해지는 불법 행위를 포착해 관계된 모든 기관에 해당 정보를 알리기 위한 목적이다.로볼더는 열화상 및 광학 카메라를 장착해 국경지대를 오가는 모든 차량 및 기기를 감지한다. 레이더 및 RF 센서까지 탑재해 카메라로 수집한 정보를 보완하거나 비교 분석할 수도 있다.현재 로볼더 프로젝트는 타국가에서도 진행되고 있다. 포르투갈의 경우 첫 시연 현장이 해안가였는데, 로볼더 드론이 기름 유출 흔적을 감지하면서 단번에 효용성이 입증됐다.최근 몇 년간 유럽은 EU의 주도 아래 드론 운영규정을 통합 및 수립하고 있다. 예외인 국가도 있지만 대부분 드론 기술 개발과 상용화를 위해 동참하고 있는 분위기다.▲로볼더 프로젝트 소개(출처 : 로볼더 프로젝트 홈페이지)

영국 북아일랜드 기반의 버스제조사인 라이트버스(Wrightbus)에 따르면 수소연료 기술 개발을 위해 정부로부터 £1120만파운드를 받았다. 상기 공적 자금은 저가의 수소 연료 전지 기술로 구동되는 버스를 제조하는데 사용할 계획이다. 이를 통해 라이트버스는 1000개 이상의 숙련된 일자리를 보호하게 됐다.향후 10년 동안 3000개 이상의 새로운 일자리를 창출할 것으로 예상된다. 2021년 1월 라이트버스는 수소 버스에 대한 수요가 예상보다 높아 이미 인력을 증원했다. 북아일랜드 지역 경제에 큰 활력을 줄 것으로 전망된다. 정부는 라이트버스를 포함한 3개 기업들에게 5400만파운드를 지원해 국내 일자리 1만개를 확보할 수 있을 것으로 판단했다. ▲라이트버스(Wrightbus) 홈페이지