영국 통신기업 BT(British Telecom, 이하 BT)에 따르면 드론 전용 하늘길(corridor)을 구축하기 위해 ‘프로젝트 엑셀러레이트(Project XCelerate, 이하 프로젝트)’를 시행하고 있는 것으로 나타났다.프로젝트는 영국 최초의 상업용 드론의 전용 항공로로써 각종 비행 실험을 수행하는 것이 목적이다. 런던 서부의 레딩 지역에서 약 5마일(약 8킬로미터)의 경로를 지정해 테스트가 진행될 예정이다.이번 프로젝트를 통해 비가시권(BVLOS) 비행 시 발생할 수 있는 각종 통신 및 제어 문제 등을 검토할 계획이다. 또한, 대다수 기업에서 요구하는 자율비행 드론의 안전성과 정확성도 개선할 방침이다.BT는 프로젝트의 주최자로서 통신 네트워크 전반을 담당하고 있다. 안정적인 대역폭을 지원해 원격 조종을 원활하게 하고 추후 4G와 5G 서비스도 완벽하게 구현할 계획이다.이 외에도 항공교통관리 기술업체 얼티튜드 엔젤(Altitude Angel)과 스카이포츠(Skyports), 드론소프트웨어 개발사 드론클라우드(Dronecloud)와 드론스트림(DroneStream) 등이 프로젝트에 참여한다.본 프로젝트는 영국 정부의 산업 전략(Industrial Strategy) 정책의 일환으로 보조금이 지원된다. 특히 드론 산업은 차세대 모빌리티 기술의 핵심 분야로써 정부에서 큰 관심을 보이고 있다.▲BT(British Telecom) 드론 산업 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 드론운송서비스업체 스카이포츠(Skyports)에 따르면 케냐에 드론 물류 네트워크를 구축하기 위해 케냐항공(KA)과 MOU를 체결했다.케냐 정부는 드론을 활용한 새로운 물류체계 도입을 검토하고 있다. 의료용품의 보급에서 일반 상품의 배송, 이후에는 각종 조사업무까지 적용한다는 방침이다.드론 물류 네트워크는 정부가 일부 지분을 소유한 케냐항공의 기존 물류망을 활용해 구축한다. 기존 인프라를 고도화하기 위해 영국 스카이포츠의 드론 배송 기술이 필요한 것이다.스카이포츠는 드론의 비가시권(BVLOS) 운행에 필요한 기술력을 갖추고 있다. 2020년 12월 로열 메일과 실험한 스코틀랜드 멀섬 드론 택배를 성공한 핵심 기업이기 때문이다.이러한 기술력은 케냐 정부가 본 사업에 스카이포츠를 파트너로 선정하는 데 크게 기여했다. 스카이포츠는 영국 정부로부터 비가시권 의료용 드론 배송 승인까지 획득한 상태다.드론 물류 네트워크 구축 사업은 향후 케냐의 물류비 절감과 항공서비스 발전을 이끌 것으로 전망된다. 드론 배송의 첫 시작은 2021년 3~4분기로 예정돼 있다.▲배송용 드론에 의료용품을 싣고 있는 모습(출처 : Skyports 홈페이지)