▲ 일본 철도회사인 JR큐슈(JR九州)가 운행 중인 열차 이미지 [출처=홈페이지]일본 철도회사인 JR큐슈(JR九州)에 따르면 2024년 3월17일 후쿠오카현 카시이선에서 자율주행 열차의 운행을 시작했다.카시이선은 후쿠오카시와 후쿠오카현 우미초를 연결하는 노선이다. JR큐슈는 2020년부터 커시이선에서 자율주행 열차를 시험적으로 운행했다.현재 자율주행 열차에는 열차 운전면허를 보유하지 않은 직원이 '자동운전승무원'으로 탑승한다. 돌발 사태에 대비한 긴급 정치 등의 조작을 처리하기 위함이다.열차의 자율운행은 지방소멸, 승객 감소 등으로 채산성이 악화된 지방 노선을 유지하는데 큰 도움이 될 것으로 전망된다. 현재 열차 운전사의 부족 현상이 심화되고 있다.JR큐슈는 카시이선에서 자율주행 열차의 운행을 지속한 후 큐슈신간센이나 다른 노선에도 투입할 계획이다. 현재 열차 내에서 서비스 업무를 담당한 경험을 보유한 차장을 대상으로 자율운전 승무원 교육을 시키고 있다. 

▲ 일본 철도회사인 JR동일본(JR東日本)이 운행 중인 열차 [출처=위키피디아]일본 철도회사인 JR동일본(JR東日本)에 따르면 2024년 2월28일 연료전지를 사용한 열차의 시험 주행을 실시했다. 2030년 실용화가 목표다.2월28일 시험 주행은 가나가와현 쓰루미선에서 진행됐으며 연료전지 열차는 약 7킬로미터(km)를 주행했다. 수소를 완충하면 약 140km를 이동할 수 있다.열차의 최고 속도는 140km이며 현재까지 약 4000km에 달하는거리를 주행했다. 수소 탱크의 용량을 확대하는 등 차량 개량을 통해 2030년까지 실용화 준비를 마칠 방침이다.연료전지 열차는 지붕 위세 수소 탱크를 설치하고 차량 아랫 부문에는 연료전지를 배치한다. 연료전지는 공기 중의 산소와 반응해 전기를 생산한다.JR동일본은 철도에서 화석연료의 사용을 줄여 탈탄소 사회의 실현을 위해 노력 중이다. 수소와 연료전지를 사용하는 차량은 이산화탄소를 전혀 배출하지 않는다.

▲ 일본 히로시마현 히가시히로시마시(東広島市) 전경 [출처=홈페이지]일본 철도회사인 JR서일본(JR西日本)에 따르면 2023년 11월7일부터 히로시마현 히가시히로시마시(東広島市)에서 자율주행하는 대형 버스가 대열을 짜고 주행하는 실증실험을 시작했다. 전국 최초이다.기간은 7일 오전 11시부터 1개월 간이다. 히가시히로시마시의 사이조역과 히로시마대 히가시히로시마 캠퍼스를 연결하는 약 12킬로미터(km)의 구간에서 진행된다.대열 운행을 하고 있는 버스가 차간 거리를 적절하게 유지하고 있는지, 안전하게 출차할 수 있는지 등을 기술적으로 검증할 방침이다.실험에는 일반 대형버스가 투입되는데 버스 2대를 연걸한 '연절 버스'도 사용된다. 연절 버스의 길이는 약 18미터(m)이며 승객 100명 정도가 탑승할 수 있다.연절 버스와 대형 버스가 15m 간격을 유지하면서 대열을 형성하며 운행된다. 한 번에 많은 승객을 수송하는 상황을 가정해 연절 버스를 투입하는 것도 처음이다.버스에는 △전방의 차나 장애물의 형태와 거리를 측정하는 센서 △차선 등을 식별하는 카메라 △고정밀도의 GPS로 현재 위치를 정확하게 계측하기 위한 안테나 등이 장착돼 있다.일본 운송회사는 고령화, 인구 감소, 청년층의 기피 등으로 열차, 버스, 화물차의 운전자를 구하지 못해 사업을 축소하고 있는 실정이다. 관련 기업들이 자율주행자동차의 개발에 주력하는 이유다.

일본 철도기업인 JR동일본(JR東日本)에 따르면 2023년 3월까지 조에쓰 신칸센(上越新幹線)의 차량을 E7계로 통일할 계획이다.  현재 조에쓰 신칸센은 E2계와 E7계가 운행되고 있으며 E2계의 운행을 완전히 종료하기로 결정했다. E7계는 2019년 3월 16일부터 도입됐다. 오미야(大宮)-니이가타(新潟)역 구간에서 E7계의 최고 시속은 E2계와 대비해 35킬로미터 빨라 해당 구간의 소요 시간이 최대 7분까지 단축됐다. 원래 2022년 연초부터 2022년 연말까지 전체 열차를 E7계로 통일할 계획이었다. 태풍 10호로 일부 구간이 피해를 입어 2023년 3월로 연기됐다. ▲JR동일본(JR東日本) 로고 

싱가포르 대중교통 운영기업인 SBS 트랜시트(SBS Transit Ltd)에 따르면 2021년 매출은 S$ 13억달러로 집계됐다. 2020년 매출 12억달러와 대비해 6.5% 상승했다. 정부 보조금 5630만달러를 제외한 회계연도 전체의 운영 지출을 2020년 2980만달러에서 2021년 280만달러로 큰 폭으로 감축했기 때문이다. 친환경 버스로 교체하기 위해 버스 241대를 폐차하며 생긴 손실 1600만달러로 인해 비용 감축이 상쇄됐다. 2021년 전체 운영 수익은 5360만달러로 2020년 대비 33% 하락했다. 2021년 대중 교통 서비스 부문 사업 매출은 2020년 대비 5.8% 증가했다. 현재 버스 노선 228개와 열차 노선 3개를 운영하고 있다. ▲SBS 트랜시트(SBS Transit Ltd) 로고 

캐나다 앨버타주 캘거리(Calgary) 시에 따르면 시가 소유하고 있는 전력회사인 엔맥스 파워(Enmax Power)의 전기자동차(EV) 충전 인프라에 대한 투자를 확대할 계획이다. 2022년 1월 마지막주 기준 향후 5년간 설계, 설치, 전기 업그레이드, 운영 및 유지보수 등에 총 C$ 26만4000달러가 필요할 것으로 예측했다.캐나다 연방정부 산하 천연자원부는 10만달러, 엔맥스 파워는 12만달러, 캘거리 시정부는 4만4000달러를 각각 지출하기로 결정했다. 자치단체의 탈탄소 사회 목표를 지원하는 일환이다.캘거리 주민들은 전기자동차를 충전할 수 있는 더 많은 충전소 및 충전기를 이용할 수 있게 된다. 20개의 레벨 2 충전기를 다양한 레크리에이션 및 레저 센터, 전철역, 열차역, 버스터미널 등의 인근 주차장에 설치한다. 레벨 2 충전기는 레벨 1 충전기의 4~12배 속도로 충전할 수 있다. 보통 가정용 콘센트에 연결되는 저속 충전기는 레벨 1 충전기이다. 레벨 2 충전기 또는 급속 충전기를 사용할 수 있는 레저센터 및 주차장은 다음과 같다. Chinook park and ride,  Brentwood park and ride, Sirocco park and ride,  McKnight-Westwinds park and ride, Southland Leisure Centre, Village Square Leisure Centre, Thornhill Aquatic & Recreation Centre 등이다.▲캘거리 시 교통부(Calgary Transit)의 주차장 전경(출처 : 캘거리 시 홈페이지)

영국 기술 및 엔지니어링 기업인 WAE(Williams Advanced Engineering)에 따르면 £1억6400만파운드로 포테스큐(Fortescue Metals Group)에 인수합병된다. 포테스큐는 오스트레일리아 금속 대기업이다. 포테스큐는 이번 인수합병을 통해 트럭과 기차의 미래를 대비하려고 한다. 성장하는 녹색산업 운송 차량 및 장비의 글로벌 시장에서 주요 선도업체가 될 방침이다.WAE는 2010년 설립됐으며 자동차, 스포츠카, 항공우주 및 방위 산업에 걸친 기업들에게 엔지니어링, 기술, 디자인 등을 제공해온 기업이다.향후 양사는 WAE의 배터리 기술을 활용해 포테스큐의 전 세계 사업부에서 '탈탄소화' 를 위해 노력할 계획이다. 포테스큐는 2030년까지 탄소 중립성을 제로(0)로 달성하는 것을 목표로 한다.상기 목표의 가장 중요한 점은 1.9마일 길이의 화물 열차, 400톤 규모의 채석 작업 트럭, 중공장 기계 등에 청정 추진 시스템을 도입하는 것이다.포테스큐의 철광석 수송 차량들은 2022년 1월 기준 연간 4억~4억5000만 리터의 디젤을 소비하고 있다. 포테스큐는 세계에서 가장 큰 철광석 생산업체 중 하나이기도 하다. ▲포테스큐(Fortescue Metals Group) 홈페이지

영국 런던교통공사(TfL)에 따르면 정부와의 £10억파운드 구제금융 협상에서 런던 지하철에 무인 열차 도입을  고려하고 있는 것으로 드러났다. 정부 산하 교통부는 런던교통공사와 공동으로 피카딜리, 워털루, 시티 노선의 완전 자동화된 무인 열차 사업에 대해 조사 및 연구할 예정이다. 영국 글로벌 석유대기업인 BP에 따르면 £1억5500만파운드, US$ 2억2000만달러에 미국(US) 태양광 개발기업인 7X에너지(7X Energy)의 태양광발전단지를 인수했다. 화석연료 산업에서 신재생에너지 산업으로 전환하려는 계획의 일환으로 중대한 단계로 판단했다. BP는 7X에너지와 더불어 상기 태양광발전단지에서 총 9GW의 전력을 개발하기로 합의했다. 영국 최근 새롭게 합병된 이동통신 및 미디어 기업인 버진 미디어 오투(Virgin Media O2)에 따르면 주요 이동통신사인 BT의 초고속 광대역 구축 프로젝트를 지원할 것으로 전망된다.버진 미디어 오투는 경쟁 우려가 가중될 위험을 무릅쓰고 BT가 외부 투자업체를 찾는 데 대해 모든 기회를 살필 것으로 분석된다.▲버진 미디어 오투(Virgin Media O2) 홈페이지

영국 런던교통공사(TfL)에 따르면 정부와의 £10억파운드 구제금융 협상에서 런던 지하철에 무인 열차 도입을  고려하고 있는 것으로 드러났다. 정부 산하 교통부는 런던교통공사와 공동으로 피카딜리, 워털루, 시티 노선의 완전 자동화된 무인 열차 사업에 대해 조사 및 연구할 예정이다.  운송 노조는 상기 사업에 대해 즉각 경고했다. 무인 열차는 "원하지 않고 감당할 수도 없으며 무엇보다 승객에게 안전하지 않다."고 지적했다. 지하철 노선은 복잡하며 다른 철도 서비스업체들과 선로를 공유하고 있다고 주장했다.런던 시장 역시 "런던교통공사가 교통부로부터 무인 열차 도입을 강요받고 있다고 지적하며 무인 열차 도입을 거부할 것이다"라고 약속했다.정부 및 교통부는 무인 열차 도입을 매우 긍정적으로 보고 있다. 교통부는 무인 열차 기술이 인간의 과실에 덜 노출될 수 있는 더욱 안전한 서비스를 제공할 잠재력이 있는 것으로 판단한다. 또한 운행 시간 엄수와 더불어 신뢰성과 고객 대응 능력도 향상될 것으로 판단한다. 참고로 코로나-19 사태로 인한 재택근무와 도시봉쇄도 열차사업에 부정적인 영향을 미쳤다.▲런던교통공사(Transport for London, TfL) 홈페이지

프랑스 철도제조업체인 알스톰(Alstom)에 따르면 수소전기열차에 대한 첫 주문이 이루어졌다. 프랑스국유철도(SNCF Voyageurs)로부터 12대의 듀얼 모드 수소전기열차를 처음으로 주문을 받았다.72m 길이의 4량 차량인 코라디아 레인지 트레인(Coradia range train)이 총 218개의 좌석을 보유하고 있다. 이 계약은 €1억9000만유로에 이른다. 또한 프랑스 정부는 최초의 지역 수소동력 열차 개발 비용 €4,700만 유로를 지원할 예정이다. 새로운 에너지원을 위한 응용 프로그램을 개발해 유럽에서 가장 낮은 탄소 지역 중 하나로 만들기 위한 목적이다.이와 같이 알스톰은 정부 정책에 부응해 더 깨끗하고 지속가능한 모빌리티 솔루션의 발전에 기여할 수 있을 것으로 전망된다.▲ 알스톰(Alstom)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)