인도 카르나타카 주정부에 따르면 주도 벵갈루루를 중심으로 드론을 활용한 코로나 백신 배송 실험을 전개한다.해당 주는 코로나에 대응할 비대면 방역 서비스를 고민하던 중 각종 위생 소독과 백신 배송 업무에 드론을 투입시키기로 결정했다.특히 인력 및 장비 진입이 어려운 교외 지역은 도심지보다 방역 설비가 낙후돼 있고 의약품 공급도 원활하지 못해 드론의 활용이 필요하다는 입장이다.이번 테스트는 2021년 5월 1일부터 약 10일간 진행될 예정이다. 소독약을 채우고 분사하는 드론과 백신 등 약품을 적재한 드론 배송이 주요 실험 내역이다.이번 실험에는 현지 드론개발업체 가루다(Garuda Aerospace)가 참여한다. 가두다가 제작한 화이트나이트(White Knight) 드론은 35~40kg까지 적재가 가능하며 2시간 동안 비행할 수 있다.예디유라파 카르나타카주지사는 “이번 실험이 성공해 실제 현장에서 드론이 활용된다면 인도 최초로 드론을 활용한 코로나 방역서비스가 시작되는 것”이라고 밝혔다.현재 텔랑가나 주 등 타지역에서도 코로나 백신 유통을 위한 드론 테스트 및 타당성 조사가 활발하게 잔행되고 있다.참고로 드론 배송 테스트를 성공해도 코로나 백신 배송에 무인기를 사용하려면 벵갈루루인프라개발자치단체(BBMP)의 허가가 필요하다.▲가루다사가 개발한 드론(출처 : 가루다 페이스북 홈페이지)