나이지리아 통계청(NBS)에 따르면 2021년 연간 국내총생산(GDP) 성장률은 3.4%로 2014년 이후인 7년 만에 최고치를 기록했다. 2014년 연간 GDP 성장률은 6.22%로 조사됐다.2021년 4분기 GDP 성장률은 3분기와 2분기 각각 4.03%, 5.01% 대비 3.98%로 하락했다. 2021년 연간 GDP 성장률 상승의 주요인은 2020년 경기침체의 기저효과로 인한 반등이 연결된 결과로 분석된다. 또한 2021년 국제 유가가 평균 60~70% 가까이 반등하면서 석유 산업이 회복됐다. 코로나바이러스 전염병을 관리하기 위해 제정된 제한 사항을 해소하면서 공급망이 회복되며 경제활동의 속도도 빨라졌다. 2021년 연간 GDP 성장률의 상승은 수치적인 측면에서 긍정적으로 평가된다. 하지만 빈곤, 고용, 중소기업들의 실적, 물가상승률, 환율 등과 같은 거시경제 지표가 앞으로의 경제에 어떤 영향을 미칠지 조사할 필요가 있다. 정부 및 기업들은 국민의 건강 및 복지, 실업자 구제, 투자 환경 문제 및 기타 변수들을 해결하기 위해 추진해야 할 일들이 매우 많다는 점을 인식해야 한다.참고로 지난 2015년부터의 연간 GDP 성장률을 살펴보면 다음과 같다. 2015년 연간 GDP 성장률은 2.7%였고 2016년에는 -1.58%로 줄어들었다. 2017년에는 0.8%로 약간 반등했고 2018년에는 1.91%로 확대됐고, 2019년에는 2.27%를 기록했다. 중국발 코로나-19 사태로 2020년 연간 GDP 성장률은 -1.92%로 다시 하락했다.▲통계청(NBS) 홈페이지

캐나다 가상현실 솔루션 업체인 넥스텍 에이알 솔루션(Nexttech AR Solutions, 이하 넥스텍)에 따르면  레스토랑 캐나다(Restaurant Canada)와 메타버스 시장 거래에 대한 다년간의 계약을 체결했다. 가상 이벤트 및 마켓플레이스를 위한 목적이다. 레스토랑 캐나다는 3만 명 이상의 회원을 보유한 캐나다 최대의 음식 서비스 그룹이다. 넥스텍의 가상 이벤트와 메타버스 스튜디오가 메타버스 시장 거래에 활용된다. 이 서비스에는 3D AR 부스, 인간 홀로그램, 3D AR 제품 체험, 증강 현실 광고 등이 포함된다.가상 이벤트 플랫폼과 3D 메타버스 마켓플레이스 솔루션의 융합은 캐나다 음식 서비스 산업에 하이브리드 솔루션을 제공할 것으로 평가된다.메타버스 마켓플레이스를 통해 공간의 제약없이 제품이나 서비스를 마케팅하고 실시간 회의를 개최할 수 있기 때문이다.2021년 초 COVID-19 전염병으로 인해 텍스텍의 플랫폼에서 호스팅되는 가상 이벤트로 연례 RC 쇼를 개최했다. 내년인 2022년에는 '대면 및 가상 2022 RC 쇼'가 2월 27일부터 3월 1일까지 개최될 예정이다.캐나다의 전체 음식 서비스 및 엔터테인먼트 산업에 대한 새로운 산업 표준이 제시될 수 있을 것으로 기대된다. ▲ 넥스텍 에이알 솔루션(Nexttech AR Solutions)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

남아프리카공화국 정부 산하 국가최저임금위원회에 따르면 2022년 국내 근로자의 최저 임금은 1시간당 R23랜드로 2021년 19.09랜드 대비 20% 인상을 권고했다. 2022년 근로자의 최저 임금이 1시간당 23랜드가 될 경우 1달 월급은 3700랜드 정도가 된다. 1달 평균 20일 근무하고 1일 8시간 근무가 기준이다. 식량 빈곤선은 1인당 매월 624랜드이거나 평균 가구인 3~4인 가구당 매월 2188랜드이다. 식량 빈곤선은 1일 최소 에너지 섭취량을 충족하는 데 필요한 자금만을 포함한다. 빈곤 하한선은 1인당 매월 평균 890랜드 또는 평균 가구당 매월 평균 3115랜드이다. 국가최저임금위원회는 최저임금 인상 권고의 모든 협의에서 다양한 이해관계부서의 수치를 균형있게 사용하려고 노력했다.동시에 널리 퍼진 코로나-19 전염병으로 인한 어려움, 일자리 잃음, 산업계가 받은 부정적 영향 등도 고려했다.하지만 코로나-19로 인해 빈부격차는 점점 확대되고 있다.▲정부 홈페이지

영국 중앙은행(BoE)에 따르면 2021년 12월 중순  2020년 코로나-19 팬데믹 이후인 2020년에서 2022년 사이 국내 주요 8개 은행들이 스트레스 테스트를 통과했다.3배 가까이 늘어나는 실업률, 부동산 가격 급락, 경기 위축 등을 국내 주요 8개 은행들이 견뎌낼 수 있다고 판단한다. 이번 연구결과는 2020년 코로나-19 팬데믹으로 스트레스 테스트가 취소된 이후 2년 만이다. 이번 스트레스 테스트에는 오미크론(Omicron) 변종의 영향을 구체적으로 반영하지는 못했다. 하지만 중앙은행은 2021년 대부분에 걸쳐 일어난 것보다 훨씬 더 심각한 전염병 시나리오를 고려했다.8개 은행 모두 2020~2022년 국내총생산(GDP)에 £8000억파운드의 타격을 예상하는 등 최후의 날 시나리오에 대한 스트레스 테스트를 받았다. 실업률은 12%, 주거 및 상업용 부동산 가격은 33% 하락을 가정했다.상기 8개 은행들은 다음과 같다.  로열 뱅크 오브 스코틀랜드(Royal Bank of Scotland),  홍콩·상하이 은행(HSBC),   바클레이(Barclays),   스탠다드 차타드(Standard Chartered),  로이드(Lloyds),  산탄데르(Santander),   네이션와이드(Nationwide),  버진 머니(Virgin Money) 등이다.   ▲중앙은행(Bank of England, BoE) 홈페이지

영국 정부에 따르면 저녁 9시 이전의 온라인 및 TV에서의 정크 푸드 광고를 전면 금지할 계획이다. 청소년과 성인의 비만을 예방하기 위한 목적이다. 공공의료서비스인 국민보건서비스(NHS) 역시 코로나바이러스 전염병으로부터 국민 건강을 회복하는데 상기 제안을 비만 예방 조치의 일환으로 판단하고 있다. 영국 보험중개기업인 에이온(Aon)에 따르면 동종 경쟁사인 갤러거(Gallagher)에게 US$ 36억달러 상당의 자산을 매각하기로 합의했다. 관련 합의에 윌리스(Willis Towers Watson)도 동의했다. 유럽경쟁규제당국의 대규모 기업 합병에 따르는 승인을 완화시키기 위함이다. 2020년 에이온과 윌리스는 300억달러의 기업합병 계약을 체결했다. 세계 최대의 보험중개기업이 탄생했다. 독일 글로벌 자동차제조업체인 BMW) 따르면 라이프치히(Leipzig)와 레겐스부르크(Regensburg) 공장에서 배터리 부품을 생산하기 시작했다. 2021년 5월 3일에 라이프 치히에서 배터리 모듈의 양산이 시작됐다. 레겐스부르크 공장은 이미 지난 4월에 고전압 배터리용 배터리 셀 도장을 개시했다. ▲BMW의 로고(출처 : 홈페이지)

일본 후쿠시마대(福島大)에 따르면  후쿠시마 1호 원자력발전소 해체를 주제로 한 로봇 대회에서 최우수상을 수상했다. 국립 공과 대학 소속 13개 대학의 학생들이 참석한 미래 엔지니어 육성을 목표로 한 연례 대회이다.오사카(大阪), 구마모토현(熊本県) 등 전국 대학 14 개 팀의 학생들은 원자력발전소에서 연료 잔해물을 제거하는 로봇을 개발하는 임무를 맡았다.로봇은 4미터 길이의 파이프를 통과하고, 받침대에 도착해 3.2미터 아래에 위치한 연료 잔해물을 나타내는 공을 수집하고 10분 이내에 돌아와야 했다.후쿠시마대의 메히카리 로봇(Mehikari robot)은 후쿠시마 원자력 발전소와 비슷한 크기의 모의 파편을 회수하기 위해 다양한 방법을 사용하는 능력과 속도에 대해 칭찬을 받았다.로봇은 가장 빠른 약 2분 만에 설정된 과제를 완료했다. 코로나 바이러스 전염병으로 인해 참가팀은 사전에 로봇의 성능 비디오를 주최자에게 제출했다. 검색 방법의 속도, 정확성 및 독창성을 기준으로 평가됐다.▲ Japan-Fukushima-Robot▲ 후쿠시마대(福島大)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 던디대(University of Dundee)에 따르면 치과 학생들이 집에서 미세 운동 기술을 발전시킬 수있는 새로운 훈련장치를 개발했다.치과는 원격 학습에 적합하지 않아 학생들이 전통적인 환경 밖에서 학습할 수 있는 방법이 필요하기 때문이다. 소아치과의 임상강사인 클레멘트 시발룩 박사(Dr Clement Seeballuck)는 1년 전에 가정 운영 실습 장비(Home Operational Practice Equipment: H.O.P.E.)를 제안했다.그러나 2020년 3월 대면 교육이 중단되면서 개발이 가속화됐다. 치과 의사가 드릴링 및 기타 시술에 사용할 수있는 기술을 시뮬레이션하기 위해 특별히 제작됐다.특히 치과 절차를 시뮬레이션하거나 사용자가 임상 실습과 관련된 원칙을 심어주는 운동에 참여할 수 있도록 하는 일련의 3D 프린팅 모델이 개발됐다. 새로운 장비에는 환자의 턱 사이의 각도와 공간을 복제하기 위한 베이스 플레이트가 포함된다. 맞춤형 치아 모델을 베이스 플레이트에 고정해 학생들이 다양한 연습을 완료할 수 있다. 이를 통해 중국발 코로나-19 전염병 이동 제한 기간 동안 최소한의 비용으로 임상기술을 가르칠 수 있을 것으로 평가된다. ▲ 던디대(University of Dundee)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 확장현실(XR) 플랫폼 기업인 그리드라스터(Grid Raster)에 따르면 항공우주산업에서 증강현실(AR)과 가상현실(VR)이 더욱 보편화되고 있다. 교육, 유지관리, 설계 및 제조 부문에서 널리 배포되고 있기 때문이다.특히 작업자는 제조 프로세스를 실행하기 전에 완전히 가상의 세계에서 자신의 직업을 배울 수 있다. 또한 증강현실과 가상현실 기술은 항공 우주 분야의 수리 및 유지 보수에도 사용되고 있다.이를 이용하면 매뉴얼이나 비디오를 볼 필요가 없다. 완료해야 하는 작업 화면에 시각적 이미지가 표시되기 때문이다. 또한 증강현실과 가상현실을 사용하면 교육 비용을 절감할 수 있다.정말 위험한 훈련을 위해 훈련생들이 비행기를 위험에 빠뜨릴 필요가 없기 때문이다.증강현실과 가상현실은 항공우주 산업의 각분야에서 다음과 같은 비율로 활용되고 있다.▲생산라인의 증강현실 지원인력 - 83% ▲증강현실 지원/유지보수 및 고객방문 - 75% ▲직원 교육 프로그램 - 53% ▲항공우주 엔지니어를 위한 증강현실 지원 설계 프로세스 - 30% 등이다.이와같이 항공우주산업의 의사 결정권자들은 효율성을 위해 증강현실과 가상현실의 사용을 증가시키고 있다. 그리드라스터(Grid Raster)의 설문조사에서 응답자는 효율성이 15%에서 20%까지 증가하고 전체 비용이 5%에서 10%까지 증가했다고 밝혔다.또한 응답자의 42%가 향후 12개월 동안 증강현실과 가상현실 기술을 구현할 계획이고 다른 51%는 작업에서 증강현실과 가상현실의 용도를 연구하고 있다고 알렸다.또한 응답자의 39%는 코로나(COVID-19) 전염병의 결과로 증강현실과 가상현실의 채택절차를 시작했다고 답했다. 이와 같이 증강현실과 가상현실 기술의 사용은 항공우주산업에서 더욱 더 가속화될 것으로 전망된다.▲ USA-GridRaster-VR▲ 그리드라스터(Grid Raster)의 홍보자료(출처 : 홈페이지) 

미국 스타트업기업인 엑스알헬스(XRHealth)에 따르면 주의력 결핍 과잉 행동장애(ADHD:attention-deficit hyperactivity disorder) 환자의 인지기능을 향상시키는 새로운 ADHD 가상현실 플랫폼을 개발했다.코로나 전염병(COVID-19)이 지속되면서 주의력 결핍 과잉 행동 장애 어린이를 위한 가정용 치료 도구가 필요하기 때문이다. 가상현실(VR)이 취소된 스포츠 및 사교행사를 대체할 수는 없지만 몰입형 사교 경험을 제공한다.새로운 시스템은 기존 문제를 극복하기 위해 스스로를 재구성하는 뇌의 능력을 기반으로 한다. 이는 뇌의 가소성원리(brain’s plasticity principle)라고 알려져 있다.의사는 사용자가 주의가 산만해지는 상황에서도 지속적인 몰입하는 과정을 진행하도록 각 사용자를 모니터링할 수 있다.특히 젊은 ADHD 환자는 가상현실과 같은 플랫폼에 익숙하기 때문에 가상현실을 이용한 치료가 유익한 것으로 평가된다. ▲ USA-XRhealth-VR▲ 엑스알헬스(XRHealth)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 웨스턴대(Weston College)에 따르면 영국에서 최초로 가상 수업(virtual classroom)을 시작했다. 모바일 확장 카메라와 같은 혁신을 통해 향상된 원격 액세스 교육을 위한 기회를 제공하기 위한 목적이다.프로젝트는 교육/기술 비영리 기업인 지스크(jisc)와 기술 제공 업체인 바르코(Barco)로부터 지원을 받았다. 가상 수업에는 카메라와 바르코 가상 수업 소프트웨어(Barco virtual classroom software)가 구비된 6개의 55인치 화면이 포함된다.이를 통해 학생과 교직원은 서로 다른 위치에서 접속할지라도 거의 실제 교실에서와 같은 경험을 실시간으로 서로 교류할 수 있다.코로나-19 전염병이 앞으로도 상당한 기간동안 지속될 수 있기 때문에 가상 수업과 같은 디지털 교육이 더욱 활성화될 것으로 전망된다.▲ UK-jisc-IoT▲ 지스크(jisc)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)