미국 시장조사기관 리포터링크(Reportlinker)에 따르면 2025년 글로벌 드론시장 규모가 $US 477억6000만달러에 도달할 것으로 전망된다. 2020년~2025년까지 6년간 연평균 15.37%의 성장율을 기록할 것으로 예상된다.초기 드론은 군사용에 국한됐지만 지난 5년간 상업용 드론시장이 부상하기 시작했다. 미국 연방항공청(FAA), 유럽항공안정청(EASA)과 같은 기관으로 부터 수백건의 면세혜택을 받았다.이에 인프라, 농업, 운송, 엔터테인먼트, 보안, 보험 등 다양한 산업으로 확대됐다. 2025년까지 기업용 드론시장이 상업용 드론시장 대비 증가할 것으로 전망된다.드론 기술의 발달로 제조업체들이 다양한 모델(다양한 크기, 무게, 형태 등)을 생산할 수 있다. 보안 및 안전에 대한 관심, 훈련된 조종사의 부족 등이 드론시장 성장을 이끌 것으로 예상된다.반면에 몇몇 국가에서 비가시권 드론 비행에 대한 규정이나 제한 등에 의해 드론 시장성장이 정체될 것으로 전망된다.지난 6년간 중국이 글로벌 드론 제조산업의 허브 역할을 수행했으며 세계 민수용 드론시장의 약 70%를 차지했다. 지난 2019년 중국의 드론 제조사는 약 1200개사로 2013년 130개 대비 약 1000% 성장했다.글로벌 주요 드론 제조기업은 중국의 DJI(SZ DJI Technology Co. Ltd), 보잉(The Boeing Company)의 자회사 Insitu, 테라드론(Terra Drone Corporation), 인텔(Intel Corporation), 버즈아이뷰 에어로보틱(BirdsEyeView Aerobotics), 패롯드론(Parrot Drones SAS), 유닉(Yuneec), 델에어(Delair SAS) 등이다.▲ BirdsEyeView Aerobotics▲ 버즈아이뷰 에어로보틱(BirdsEyeView Aerobotics) 홈페이지

중국 항천공기동력기술연구원(中国航天空气动力技术研究院)에 따르면 2014년 이후 $US 7억달러 이상의 군사용 드론을 수출한 것으로 집계됐다. 항천과기집단공사(CASC) 산하 기업이다.중국의 군사용 드론인 CH-4가 주요 수출품목이며 사우디아라비아, 이라크 등의 수입국가이다. 현재 10개 이상의 국가에 CH-4를 수출하기 위해 협의 중이다.미국은 무기협약에 따르 군사용 드론을 영국, 이탈리아, 프랑스 등에만 수출하고 있지만 중국은 이러한 규제를 받지 않고 있다. 미국이 무기 수출을 주저하고 있는 것도 중국에게는 큰 기회를 제공하고 있다.2013~2017년까지 중국의 무기수출액은 2008~2012년 기간에 비해 38% 급증했다. 여전히 국제무기시장으 미국, 러시아, 프랑스, 영국 등이 주도하고 있지만 중국의 성장세도 가파르다.▲CH-4 드론 이미지(출처 : 홈페이지)

▲ 중국 CH-4 드론 이미지 [출처=위키피디아]파키스탄 정부는 국방력 보강을 위해 중국의 군사용 드론 CH 시리즈를 구매할 가능성을 시사했다. 중국의 CH 드론은 2003년부터 수출을 시작해 이집트, 사우디아라비아, 파키스탄, 나이지리아, 아랍에미리트 등으로 수출됐다.