▲ 미국 아이로봇이 제조한 로봇청소기인 룸바(Roomba) 이미지 [출처=홈페이지]유럽연합(EU)의 집행위원회인 유럽위원회(European Commission, EC)에 따르면 2023년 11월27일 미국 아마존의 아이로봇(iRobot) 인수에 대해 우려를 표명했다.아마존이 아이로봇을 인수하면 로봇청소기 시장에서 경쟁이 사라질 것이라고 판단한 것이다. 특히 온라인 마켓 플레이스와 기타 데이터 관련 서비스에서 아마존의 지위가 강화될 수 있기 때문이다.아이로봇은 로봇청소기인 룸바(Roomba)를 제조하는 기업이다. 아마존은 아이로봇을 14억 달러에 인수하겠다는 계약을 체결해 EC에 승인을 요청했다.만약 EC가 우려가 해소되지 않았다며 아마존과 아이로봇의 인수합병을 승인하지 않으면 불복할 수 있다. 하지만 공청회를 개최하고 재심을 요청해도 최종 결론은 동일할 가능성이 높다.최근 EC가 아마존의 아이로봇 인수합병을 승인할 것이라는 추측성 보도가 잇따르며 아이로봇의 추가가 크게 상승했다.참고로 영국의 경쟁시장청(CMA)는 아마존의 아이로봇 인수합병을 승인했다. 아이로봇이 로봇청소기 시장에서 미치는 영향이 크기 않다고 판단했다.

미국 워싱턴 D.C. 본부의 세계은행(World Bank)에 따르면 2022년 세계 경제성장률은 4.1%로 2021년은 5.5% 대비 둔화될 것으로 전망된다. 2023년은 3.2%로 더욱 침체된다.세계 각국이 코로나-19로 인한 경제활동 둔화, 물가상승률, 금리 인상 등의 3중 위협에 처해짐에 따라 경제성장세가 약화될 것으로 전망된다.신흥국 및 개발도상국의 경제성장률은 2021년 6.3%에서 2022년 4.6%, 2023년 4.4%로 하락할 것으로 예상한다. 개발도상국들이 특히 심각한 타격을 입으면서 경제성장세가 명백히 침체될 것으로 보인다. 확대되는 부의 불평등, 안보상의 어려움 등도 개발도상국에게는 더욱 해로운 것이라고 지적한다. 코로나-19 사태로 인해개발도상국들의 계속되고 있는 경제개발 지연 및 중단 등도 매우 우려스럽다. 세계은행은 더 많은 국가들을 유리한 성장 경로에 놓으려면 국제적으로 일치된 행동과 포괄적인 국가정책 대응이 필요하다고 지적했다.오미크론 변종의 급속한 확산으로 경제활동이 계속 방해받을 가능성이 높다. 미국과 중국 등 세계 양대 경제대국의 현저한 수출 감소는 신흥국과 개발도상국의 수출을 더욱 감소시킬 것이다.세계은행은 빈곤국들의 부채를 탕감해 주기 위한 조치를 촉구했다. 더 늦으면 효과가 없을 수 있다고 지적했다. 가난한 국가들의 경우 간단한 글을 읽지 못하는 10세 청소년이 지난 2년간 53%에서 70%로 증가했다.부채가 많은 시기에 녹색·탄력성·포용적 발전을 이룰 수 있도록 개발도상국들을 돕는 글로벌 협력이 필수적일 것이라고 지적했다.세계은행은 세계 빈국들의 코로나-19 백신 예방접종률이 10%를 밑도는 상황에서 백신이 더 널리 보급되도록 하는 것이 당면 과제라고 밝혔다.▲세계은행(World Bank) 홈페이지

인도 즉석 식료품 배달 스타트업 젭토(Zepto)에 따르면 최근 자금 조달 라운드에서 $US 1억달러의 자금을 조달 받았다.이번 투자에 Y Combinator의  Continuity Fund, Glade Brook Capital Partners, Nexus Venture Partners, Breyer Capital, 실리콘 밸리 투자자 Lachy Groom 등이 참여했다.이번 투자로 자산가치가 5억7000만달러로 증가했으며 이전 자본 조달 라운드 대비 2배 확대됐다. 이전 투자라운드에서 6000만달러를 조달한지 45일만에 이뤄졌으며 회사 평가액은 2억2500만달러를 기록했다.젭토는 미국 스탠포드대학 컴퓨터 공학 프로그램을 그만두고 인도로 돌아온 19세의 어린 시절 친구 2명이서 식료품과 필수품을 10분내에 배달한다는 목표로 창업한 기업이다.2021년 초 뭄바이에서 시작해 현재 방갈로르, 델리, 기타 4개의 도시로 사업을 확장했다. 신선 농산물, 요리 필수품, 스낵, 음료, 개인 위생 용품, 가정 청소 용품 등 2500개 이상의 품목을 제공하고 있다.매주 10만명 이상이 신규 고객으로 가입하고 있다. 다크 스토어(dark stores)로 불리는 마이크로 창고 100개소를 소유해 배송 서비스에 대응하고 있다.독자적 기술을 통해 매장 위치의 결정, 제품 배치, 교통 혼잡을 피하기 위한 배송 경로 매핑 등을 통해 10분내 배송을 달성하고 있다.참고로 다크 스토어는 고객이 주문한 상품을 도심 내 소규모 물류거점에서 배송하는 오프라인 매장을 말한다. 현재 인도는 소매시장이 1조달러 규모로 온라인 식료품 배달시장 경쟁이 치열하다.따라서 젭토는 소프트뱅크(SoftBank Group Corp.)가 지원하고 있는 Blinkit, 구글(Google)이 지원하는 던조(Dunzo), 네스퍼(Naspers Ltd.)가 지원하는 스위기(Swiggy), 아마존(Amazon.com Inc.)과 월마트(Walmart Inc.)가 지원하는 플립카트(Flipkart) 등과 경쟁하고 있다.▲ 젭토(Zepto) 홈페이지

지난 11월 21일(일요일) '제2회 2021 로봇랜드 드론 페스티벌'에서 불꽃유소년드론축구선수단이 전국대회 3회에 입상하는 쾌거를 이뤘다.▲ 불꽃유소년드론축구선수단(출처 : 산들드론스쿨)불꽃유소년드론축구단은 경기도 이천시 소재 부발아동복지센터 소속 초등학생 및 중학생으로 구성된 청소년 선수들이다. 산들드론스쿨(대표 고태웅)은 '지난 2020년 12월경 처음 드론축구에 입문해 1년여만에 전국대회에 출전해 얻어낸 값진 결과로서 부발아동복지센터 원장과 사무장의 지원이 있었기에 가능했다.'라고 강조했다.▲ 산들드론스쿨 고태웅 대표열악한 교육환경과 턱없이 부족한 교육 예산, 부족한 교육 시간 및 장비, 코로나 19로 어려운 교육환경 속에서도 꾸준히 연습했기에 좋은 성적을 거둘 수 있었다.'제2회 2021 로봇랜드 드론 페스티벌'은 마산로봇랜드 테마파크에서 개최됐다. 드론축구대회, 군집비행 코딩교육, 드론 라이트쇼 등의 프로그램이 구성돼 있다.▲ 제2회 2021 로봇랜드 드론 페스티벌 홍보물(출처 : DAON 홈페이지)11월 21일 저녁 6시 3분 드론 라이트쇼가 개최됐다. 드론 라이트쇼에서는 지난해 드론 200대가 사용됐으나 올해에는 총 300대의 드론을 투입했다.경남 로봇랜드 재단이 주최, 다온아이앤씨, 대한드론축구협회 주관으로 개최됐다. 총 8개팀이 참석해 리그전과 토너먼트 형식으로 예선과 결선을 치뤘다. ▲ 드론 축구대회 포스터(출처 : 산들드론스쿨)

지난 11월 14일(일요일) 서울시립성북청소년센터 제1회 청소년 드론축구대회가 성황리에 개최됐다. (사)대한드론축구협회 마포지부, 서울특별시, 시립성북청소년센터, 광운대학교 공동으로 주관했다.최종 대회 경기운영 및 심판위원장 역할을 수행하고 있는 산들드론스쿨 고태웅 대표는 성북청소년센터와 대한드론축구협회 서울마포지부와 긴밀한 공조 및 협력하고 있다.▲ 산들드론스쿨 고태웅 대표(출처 : 산들드론스쿨)대회 개최전 사전회의 및 경기장 시설보강, 경기장 사전 점검, 운영방안 실무회의까지 드론 축구대회가 성왕리에 개최될 수 있도록 최선을 다했다.특히 산들드론스쿨(고태웅 대표)의 이정관(감독) 교육팀장이 이끌고 있는 산들유소년드론축구단이 꾸준한 연습과 학습으로 제1회 대회에서 준우승의 영예를 차지했다.▲ 산들유소년드론축구단 준우승(출처 : 산들드론스쿨)비록 우승은 하지 못해지만 그동안 불태웠던 열정과 노력으로 준우승이라는 값진 결과를 얻었다. 향후 대회에서는 반드시 우승을 하겠다는 각오로 이번 대회를 끝마쳤다.이번 제1회 청소년 드론축구대회는 드론축구 역사상 서울에서 처음 개최됐다. 유소년드론축구대회는 향후 서울시 드론 축구 활성 및 발전에 커다란 디딤돌이 될 것으로 전망된다.▲ 드론축구 경기를 앞둔 선수들(출처 : 산들드론스쿨)지난 2년여간 지속되고 있는 코로나(COVID)-19 팬데믹 영향으로 청소년들을 위한 모임공간, 행사, 프로그램들이 대부분 중단됐다. 청소년들은 힘겹고 어려운 시기를 보내고 있었다.▲ 경기전 대회 규정을 전달 받고 있는 참가 선수들(출처 : 산들드론스쿨)코로나 백신 접종에 많은 국민들이 동참해 11월 이후 단계적으로 일상이 회복되고 있다. 청소년들을 위한 다채로운 프로그램이 운영되면서 유소년 드론 축구대회도 개최할 수 있었다.▲ 제1회 청소년드론축구대회 포스터(출처 : 대한드론축구협회 홈페이지)

영국 공군(Royal Air Force)에 따르면 기지 주변에서 보급품을 배달하는 자율주행 차량의 테스트를 진행하고 있다고 밝혔다.카고(Kar-Go)라고 불리는 자율차량은 서섹스(Sussex)에 기반을 둔 기술회사인 아카데미 오브 로보틱스(Academy of Robotics)와 협업으로 개발되고 있다. 이 차량은 시속 60마일로 주행할 수 있는 무공해 차량이다. 카고가 기지의 목적지에 도착하면 해치가 자동으로 해제되어 공군 요원이 화물을 회수할 수 있다.카고는 바퀴가 돌출되어 있고 깜박이는 조명과 넓은 트렁크가 있는 거대한 녹색 컴퓨터 마우스처럼 보인다. 안전한 자율주행 차량을 사용하면 공군 요원은 훈련받은 핵심 역할에 집중할 수 있는 시간을 확보할 수 있다. 보안상의 이유로 훈련되고 승인된 직원만이 공군 기지 주변에서 물품을 이동할 수 있기 때문이다. 향후에는 자율차량을 확장하여 항공기 타이어와 같은 더 큰 하중을 운반할 계획이다.이를 통해 보급품, 예비품, 도구, 음식을 제공하고 항공기 연료 보급, 활주로 청소, 제설 및 얼음 제거와 같은 비행장 서비스를 제공하는 다양한 자율주행 차량을 볼 수 있을 것으로 전망된다. ▲ 아카데미 오브 로보틱스(Academy of Robotics)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 로봇기업인 유비테크(UBTECH, ?必?)에 따르면 2020 두바이 엑스포에서 팬더 로봇이 호스트로 나선다. 2020 두바이 엑스포는 코로나-19로 연기되어 2021년 10월 1일부터 2022년 3월 31일까지 개최된다.로봇은 높이가 1.3m이고 몸무게는 63kg이며, 2021년 세계 로봇 컨퍼런스(2021 World Robot Conference)에서 데뷔한 바 있다. 방문객을 안내하고, 춤을 추며, 달리고, 그림을 그리거나 중국 쿵푸와 같은 묘기를 수행할 수 있다.팬더 로봇은 2021년 7월 상하이에서 개최된 세계인공지능회의(World Artificial Intelligence Conference)에서 공개된 중국 최초의 대규모 휴머노이드 서비스 로봇인 워커 엑스(Walker X)의 맞춤형 버전이다. 워커 엑스는 6개의 인공지능 기술과 8개의 핵심 기능을 구비하고 있다. 또한 워커 엑스는 체스, 순응적인 힘 제어 마사지, 시각적 위치 탐색, 빠른 걷기, 한쪽 다리 균형 및 고르지 않은 땅 걷기와 같은 기능을 수행할 수 있다.또한 풀링크 음성 인터랙션을 사용하면 차 서빙, 물 따르기, 배달하기, 꽃에 물주기, 테이블 닦기, 냉장고 및 진공 청소기와 같은 가전 제품 제어와 같은 일을 수행할 수 있다.이와 같이 중국의 휴머노이드 기술의 발전은 더욱 가속화될 것으로 전망된다. 중국 정부도 미국, 서유럽 국가들과 경쟁할 수 있도록 각종 지원책을 쏟아내고 있다.▲ 유비테크(UBTECH)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 정부에 따르면 저녁 9시 이전의 온라인 및 TV에서의 정크 푸드 광고를 전면 금지할 계획이다. 청소년과 성인의 비만을 예방하기 위한 목적이다. 공공의료서비스인 국민보건서비스(NHS) 역시 코로나바이러스 전염병으로부터 국민 건강을 회복하는데 상기 제안을 비만 예방 조치의 일환으로 판단하고 있다. 영국 보험중개기업인 에이온(Aon)에 따르면 동종 경쟁사인 갤러거(Gallagher)에게 US$ 36억달러 상당의 자산을 매각하기로 합의했다. 관련 합의에 윌리스(Willis Towers Watson)도 동의했다. 유럽경쟁규제당국의 대규모 기업 합병에 따르는 승인을 완화시키기 위함이다. 2020년 에이온과 윌리스는 300억달러의 기업합병 계약을 체결했다. 세계 최대의 보험중개기업이 탄생했다. 독일 글로벌 자동차제조업체인 BMW) 따르면 라이프치히(Leipzig)와 레겐스부르크(Regensburg) 공장에서 배터리 부품을 생산하기 시작했다. 2021년 5월 3일에 라이프 치히에서 배터리 모듈의 양산이 시작됐다. 레겐스부르크 공장은 이미 지난 4월에 고전압 배터리용 배터리 셀 도장을 개시했다. ▲BMW의 로고(출처 : 홈페이지)

전남 광양시에 따르면 7월 10일, 17일, 24일 3일간 사라실 예술촌에서 지역 청소년을 대상으로 '청소년 드론 교실을 운영한다.4차 산업혁명의 핵심 분야이자 미래 성장산업인 드론의 체계적인 이론·실습 교육을 통해 지역 청소년을 창의성, 문 제해결력을 갖춘 미래형 인재로 양성하기 위한 목적이다.대상은 초등학생 4~6학년, 중학생 1~3학년 총 72명에 달한다. 1일차(10일)는 초등학생, 2일차(17일)는 초등학생, 중학생을 대상으로 이론 교육을 실시한다. 3일차(24일)에는 실습을 위주로 진행할 방침이다.교육 내용은 ▲드론이 할 수 있는 일 ▲현재와 미래 드론의 모습 ▲드론 사용 사례 및 관련 직업은 무엇이 있을까 등의 탐구 활동 ▲ 드론 조립을 비행 원리 파악 ▲ 기초 비행 등이다.또한 ▲ 드론 축구 및 레이싱 경기를 통한 스포츠와 ICT(정보통신기술)의 결합된 미래 신개념 스포츠의 이해 ▲ 전략·전술의 구상을 통한 협동심 함양 등도 배울 수 있다. 이론 수업과 더불어 실습도 병행된다.조선미 전략정책실장은 "드론 산업 확대를 위해 청소년의 역할이 중요하며 교육을 통해 4차 산업혁명을 선도하는 핵심 인재들이 배출되길 희망한다."라고 밝혔다.더불어 "이번 교육은 학생의 안전을 최우선적으로 고려해 진행할 계획이며 코로나19 감염예방을 위해 중앙재난안전대책본부의 생활 속 거리두기방역지침(마스크 착용, 거리두기, 발열 체크, 손 소독 등)을 준수한다."고 말했다.▲ 2021광양시 청소년 드론교실(출처 : 광양시)

지난 4월 29일부터 5월 1일까지 부산 벡스코에서는 '드론쇼 코리아((Drone Show Korea 2021)' 전시회가 개최됐다. 옥스드론은 전시회 현장에 기자들을 파견해 참여한 기업들을 취재했다. 국내 드론 산업의 발전과 기술력을 소개하는 것이 글로벌 드론 종합지를 지향하는 목표와 부합하기 때문이다.  (주)넥스앤텍, (주)ASOA, 순돌이드론, 성우엔지니어링, (주)만물공작소, 디브레인, (주)씨너렉스, (주)시스테크, (주)코코드론, (주)스카이뷰, UMAC Air, (주)무지개연구소, 지오소나(주), 두산모빌리티이노베이션, 이노뎁(주), 유콘시스템(주), (주)이스턴스카이, (주)드론월드, BSTARCOM, (주)올포랜드 등 20개 업체를 소개했다.   다음으로 해양드론기술, (주)케이씨에스, (주)엠지아이티, (주)유시스, 엔젤스윙, (주)케이프로시스템, (주)공간정보, (주)헬셀, (주)하이텍알씨디코리아, (주)다온아이앤씨, (주)아르고스다인, (주)소끼아코리아, 우림텍, 요요인터랙티브, 라이카 지오시스템즈 코리아, ㈜엑스퍼넷, 태경전자(주), 한국무인이동체연구조합, 베이리스(BEYLESS), 에이디시스템, (주)지오시스템에 이어 소개하고자 하는 기업은 (주)인투스카이(이하, 인투스카이)이다.인투스카이는 농촌의 고령화와 젊은층의 기피 현상을 해결하기 위한 목적으로 방제용 및 교육용 드론을 유통하는 드론 및 관련 제품 제조·생산·판매 기업이다.지난 '벡스코 드론쇼 코리아'에서 선보인 방제용 드론 모델은 PREX H10으로 최대 이륙중량이 24.9kg으로 방제에 최적화됐다.♦ 인투스카이 방제용 드론(출처 : 홍보물)방수 설계를 적용해 방제 작업 후 깨끗하게 물청소를 진행할 수 있다. C형 암 고정 클립을 적용해 암대를 접은 후 흔들림이나 처짐없이 기체를 이동시킬 수 있는 장점도 특징이다.♦ 드론 기본 구성품(출처 : 홍보물)안전한 방제 작업을 지원하기 위해 Dual GPS Antenna를 장착해 최상의 위치 제어를 할 수 있다. 실시간 방제 영상 확보를 위한 FPV Camera 장착 했으며 시야 확보를 위한 LED Light를 채용했다.♦ 드론 추가 구성품(출처 : 홍보물)캐노피 내부 장착용 배터리와 카트리지 방식의 물통 채용으로 교체가 빨라 효율적인 방제 작업이 가능하다. 또한 스프레이 연장 노즐과 Teejet 노즐을 장착해 넓은 분사폭과 분사량을 자랑한다.