▲ 일본 통신사인 KDDI 빌딩 [출처=홈페이지]일본 통신사인 KDDI에 따르면 2024년 4월1일부로 인공지능(AI) 스타트업인 ELYZA를 연결 자회사로 편입할 계획이다. ELYZA의 주식은 현재 KDDI가 43.4%, KDDI Digital Divergence가 10.0%를 각각 보유하고 있다.ELYZA는 AI 업계의 권위자인 도쿄대 마츠오 토요 교수의 연구실 멤버가 시작한 벤처 기업이다. 대형 언어 모델 (Large language model, LLM)의 연구개발과 사회현상을 다룬다.2024년 3월1일 새로운 일본어 LLM인 'ELYZA-japanese-Llama-2-70b'를 발표했다. 이 프로그램은 일본어 처리능력을 비교하면 미국 오픈AI(OpenAI)의 GPT-4, 미국 구글의 Gemini 1.0에 버금가는 성능을 가진 것으로 평가받았다.KDDI는 ELYZA가 개발한 AI를 기반으로 기업과 지방자치단체에 생성 AI 관련 서비스를 제공할 방침이다. 서비스는 '오픈 모델 활용형의 일본어 범용 LLM 개발', '영역 특화형의 LLM 개발', '생성 AI를 활용한 DX지원·AI SaaS' 등이다.생성 AI는 업무 효율화나 생산성 향상에 큰 도움이 되지만 미국 등 글로벌 기업의 모델만으로 이용에 한계가 있다고 판단했다.  일본어나 일본 기업에 특화된 LLM 개발이 필요하므로 자체적으로 개발을 하려는 것이다.

▲ 일본 차세대 자동차 개발업체인 소니혼다모빌리티 홍보자료 [출처=홈페이지]일본 이동통신회사인 KDDI에 따르면 소니혼다모빌리티(ソニー·ホンダモビリティ)와 글로벌 커넥티드 비지니스에서 협업하기로 합의했다. 소니혼다모빌리티가 개발한 '아피라(AFEELA)'의 서비스를 제공하기 위한 목적이다.AFEELA는 모빌리티를 체험하다는 의미의 느낌(Feel)를 활용한 신규 브랜드다. AFEELA는 이동하는 자동차 내에서 5G통신을 활용해 게임, 영화 등 엔터테인먼트를 체험할 수 있는 서비스다.인공지능(AI)을 활용한 첨단운전자보조시스템(AD/ADA)과 창의적임 엔터테인먼트 공간을 통합한다. 커넥티드 서비스가 원활하게 작동하려면 대용량, 저지역 통신망이 필수적이다.KDDI와 소니혼다모빌리티는 국내에서와 동일한 서비스를 다른 국가와 지역으로 확장할 방침이다. 이렇게 하기 위해서는 다른 국가의 통신사가 제공하는 5G 통신에도 대응해야 한다.자동차 산업은 'CASE'라고 불리는 4개의 영역에서 기술 혁신이 진행 중이다. 예를 들어 C(Connected·케넥티드), A(Autonomous·자동화), S(Shared·쉐어링), E(Electric·전동화) 등이다.참고로 소니혼다모빌리티는 2022년 9월 소니그룹과 혼다자동차가 공동으로 설립했다. 고부가 가치형 전기자동차(EV)를 공동으로 개발 및 판매하고 모빌리티용 서비스를 제공하기 위한 목적이다.소니혼다모빌리티는 2025년 AFEELA 서비스를 장착한 양산차를 판매할 예정이다. 2026년 봄부터 북미 소비자에 인도된 이후 2026년 연말까지 국내 소비자도 체험할 수 있을 것으로 전망된다.

▲ 일본 통신사업자인 KDDI 빌딩 [출처=홈페이지]일본 통신사업자인 KDDI에 따르면 국내 최초로 5G SA 통신망을 사용한 드론 실증 비행에 성공했다. 4G LTE 통신망보다 향상된 고품질의 영상을 전송할 수 있었다.이번 실증 실험은 KDDI 스마트 드론이 공중에서 촬영한 영상을 드론 운항관리시스템에 전송하는 방식이 적용됐다. 혼잡한 통신 환경에서도 안정적으로 영상을 전송할 수 있는지 확인하기 위한 목적이다.4G LTE 통신 기술에서는 5G에서 가능한 네트워크 슬라이싱 기능을 사용한 서비스가 어려웠다. 실제 4G LTE 망에서 드론이 촬영한 영상을 전송하면 끊김 현상이나 블록 노이즈가 발생했다.하지만 핵심 장치나 기지국을 포함해 모두 5G 기술을 적용해 드론에서 촬영한 영상을 전송하면 주변 통신 상황에 영향을 받지 않았다.드론을 시설물 점검, 경비와 순찰, 감시 등에 활용하려면 촬영한 고품질의 영상을 안정적으로 전송할 수 있어야 한다. 따라서 주파수 대역에 높은 부하를 걸어 네트워크 환경이 혼잡하게 만들어 테스트를 진행했다.향후 모바일 통신에 대한 수요가 확대돼 네트워크에 혼잡이 발생하면 영상을 전송하기 위해 필요한 주파수 대역을 충분하게 제공하기 어렵게 된다.KDDI는 2023년 4월 드론이 5G 통신망을 사용할 수 있도록 법이 정비된 이후 무선국 면허를 취득했다. 더불어 5G를 공중에서 이용할 수 있는 네트워크 환경도 구축했다.

영국 모바일 가상 네트워크 사업체인 테스코 모바일(Tesco Mobile)에 따르면 2023년 1월 1일부터 유럽에서 사용하는 데이터당 10펜스의 모바일 요금을 고객에게 추가로 부과할 계획이다. 2022년 6월 16일 이후 테스코 모바일의 유료 월간 계약을 체결한 고객과 업그레이드를 한 고객이 해당된다.상기 고객들은 유럽 48개국 다양한 목적지에서 전화를 걸고 문자를 보내고 데이터를 사용하기 위해 추가 요금을 지불해야 한다.영국이 유럽연합(EU)에 속해 있던 동안에는 영국 모바일 기업들은 유럽에서 고객들이 사용하는 모바일 요금에 추가 요금을 부과하는 것이 금지돼 있었다.그러나 브렉시트 이후의 과도기가 종료되면서 이러한 규칙은 더 이상 적용되지 않게 됐다. 테스코 모바일은 국내뿐만 아니라 아일랜드, 슬로바키아, 체코 등에서의 모바일 가상 네트워크 사업체이다.테스코 모바일은 영국의 다국적 수퍼마켓 체인운영기업인 테스코(Tesco)에서 운영하는 데 이동통신사인 O2를 사용한다.▲테스코 모바일(Tesco Mobile) 홈페이지 

나이지리아증권거래소(NGX)에 따르면 2023년 거래 결제에 블록체인을 도입하고 블록체인이 가능한 거래 플랫폼을 출시할 계획이다. 자본시장을 활성화하고 젊은 투자자를 유치하기 위함이다. 2023년까지 국가 감시당국으로부터 승인을 받는 것을 목표로 기술 회사와 제휴할 예정이다. 금융 자산을 안전하고 효과적으로 거래할 수 있는 방법으로서 블록체인 기술을 선정했다. 금융 시장애 혁신을 제공할 것으로 판단된다. 젊은 투자자들은 나이지리아 국내 암호화폐 사용자들의 대다수를 차지하고 있기 때문에 블록체인 거래 플랫폼이 유리할 것으로 분석된다.실례로 2021년 이동통신사인 MTN 그룹(MTN Group) 나이지리아 법인이 발행한 첫 전자주식은 1.2배 초과 청약됐다. 투자자의 85%가 40세 미만이었다.▲나이지리아증권거래소(NGX) 홈페이지

영국 이동통신사인 3 UK(Three UK)에 따르면 자사의 새로운 초고속 5G 모바일 네트워크의 인구 커버리지에서 국내 인구의 54%를 차지해 최대 라이벌인 EE의 50%를 추월했다.이에 따라 3 UK는 "현재 국내에서 가장 크고 가장 빠른 5G 네트워크"라고 주장한다. 자사의 5G 네트워크는 현재 3000개 이상의 사이트에 걸쳐 400개 이상의 위치에서 이용 가능하기 때문이다.3 UK의 고객들은 매달 거의 20GB의 데이터를 사용하고 있다고 밝혔는 데, 이는 전년 대비 15% 증가한 수치이다. 일부 전문가들은 사업자가 지리적 측면, 인구적 측면 등 커버리지를 측정하는 방법이 다를 수 있다고 지적한다.커버리지에 대한 보다 공정한 관점을 얻기 위해 오프콤(Ofcom)의 연간 보고서가 발간될 때까지 기다려야 한다는 것이다. 오프콤은 정부 산하 방송통신규제기관이다.EE는5G 모바일 네트워크 기술을 출시하고 사업을 시작한 첫 번째 주요 사업자인 반면 3 UK는 EE보다 한참 늦게 사업을 시작한 후발주자다. ▲3 UK(Three UK) 홈페이지

아랍에미리트(UAE) 국영통신사인 에미레이트 텔레커뮤니케이션 그룹(Emirates Telecommunications Group)에 따르면 영국의 다국적 이동통신사인 보다폰(Vodafone)의 지분 10%를 인수했다.이로서에미레이트 텔레커뮤니케이션 그룹은 기업가치가 £33억파운드인 보다폰의 최대주주가 됐다. 보다폰은 사업 개편 압력을 받고 있어 지분을 매각한 것으로 분석된다. 에미레이트 텔레커뮤니케이션 그룹은 자사의 브랜드를 최근 에티살랏(Etisalat)에서 '이앤(e&)' 으로 변경했다. 이번 투자로 이앤은 연결성과 디지털 서비스 분야에서 세계 선두주자가 되기 위해 상당한 노출 효과를 얻을 것으로 판단된다. 또한 이앤은 최근 마록 텔레콤(Maroc Telecom)의 지분을 매입했다. 글로벌 기술투자 대기업으로의 진화를 목표로아랍에미리트 온라인 식료품시장인 엘그로서(ElGrocer)도 인수했다.▲보다폰(Vodafone) 홈페이지

남아프리카공화국 이동통신사인 유포리아 텔레콤(Euphoria Telecom)에 따르면 국내에서 5G 접근성이 높아지면서 인터넷 전화통화인 'VoIP 통화' 의 품질이 더욱 개선될 전망이다.현재 인기도 높아지는 추세를 보이고 있다. 얼마 전까지만 해도 VoIP 통화는 통화 품질이 낮다는 평판을 들었다. 국내 VoIP 통화와 모바일 통화의 음성통화 품질은 개선돼 디지털 통화가 아날로그 채널을 크게 앞지고 있다.VoIP 통화 품질은 지난 10년 동안 품질이 낮았던 지점에서 전통적인 통화를 능가하는 수준으로 크게 향상됐다. 네트워크 인프라와 신기술의 발전 덕분이다. 국내에서 5G 접근성이 높아지면서 와이파이(Wi-Fi) 네트워크를 통한 통화 품질이 더욱 개선될 것으로 기대된다.유포리아 텔레콤은 통화 품질 경험을 보장하기 위해 고객에게 특정 최소 속도를 권장한다. 즉 가능한 한 유포리아 텔레콤의 시스템이 전반적으로 양질의 통화 품질 경험을 제공할 수 있도록 보장한다.▲유포리아 텔레콤(Euphoria Telecom) 홈페이지

영국 통신 및 인터넷 서비스 제공업체인 3UK(Three UK)에 따르면 2024년 말까지 3G 모바일 서비스를 종료할 계획이다.동종사들인 보다폰(Vodafone), EE에 이어 3G 모바일 서비스를 마감하는 최신 업체가 됐다. 이번 조치로 3UK는  4G를 개선하고 전국의 더 많은 지역에 5G를 출시하는 데 집중할 수 있도록 자원을 확보하게 될 것이다.현재 국내 3G는 오랫동안 우수한 4G 서비스로 대체돼 왔다. 기가비트 지원이 가능한 5G 인프라 역시 계속 출시됨에 따라 모바일 광대역 서비스는 빠르게 발전하고 있다.2021년 정부와 이동통신사업체들은 2033년까지 기존 2G와 3G 서비스를 모두 단계적으로 폐지하는 국가 계획에 합의했다. 관련 주파수는 4G 및 5G 서비스를 개선하기 위해 다시 사용될 예정이다.이동통신사들은 오랫동안 2G 이전에 3G를 종료할 것으로 예상해 왔다. 2G는 여전히 상당히 널리 사용되고 있기 때문이다. 특히 시골에 주로 음성 전용 스타일 통신에 유용한 예비 통신 수단으로 남아 있다.▲3UK(Three UK) 홈페이지

나이지리아 통신사업자협회(ALTON)에 따르면 통신위원회(NCC)가 국내 통화료 및 문자메시지 등의 데이터 요금을 40% 인상할 것을 제안했다.통신사업자협회의 회원인 통신사업체들은 국내 사업비 상승을 고려할 때 요금 인상 제안이 필요하며 통신위원회가 수용해 줄 것을 촉구했다.통신업계는 2020년 코로나-19 팬데믹 당시 발생한 경기 침체와 2022년 현재 진행 중인 러시아-우크라이나 전쟁으로 재정적인 어려움을 겪고 있다고 주장했다. 전쟁으로 인한 에너지 비용 증가로 인해 운영 비용이 35%나 증가했기 때문이다.통신사업자협회는 통신사업체에 대한 5%의 소비세 도입으로 통신업계에 대한 여러 가지 세금과 부담금이 증가했다고 덧붙였다.통계청에 따르면 대부분의 아프리카 국가에서 1기가바이트의 비용은 평균 N2만7500나이라(US$ 50달러)이다. 국내에서는 통신사와 가입자가 선택한 패키지에 따라 1500나이라와 2000나이라 사이의 비용이 든다. 말라위, 베냉, 차드, 나미비아 등은 전 세계적으로 데이터 요금이 가장 높은 10개국에 포함된다. 반면 수단은 1기가바이트의 요금이 0.27달러로 아프리카에서 가장 낮다.▲통신사업자협회(Association of Licensed Telecommunication Operators of Nigeria, ALTON) 홈페이지