독일 드론택시 제조업체 볼로콥터(Volocopter)에 따르면 드론조종사 훈련 프로그램을 개발하기 위해 캐나다 항공교육서비스업체 CAE와 파트너쉽을 체결했다.볼로콥터는 전기동력 수직이착륙(EVTOL) 방식의 드론 택시를 개발하고 있다. 최근 4인승 장거리용 드론 택시를 개발하면서 상용화를 위한 단계로 나아가고 있다.항공훈련 분야의 선두업체인 CAE는 70년 동안 업계에서 훌륭한 실적을 쌓았다. 현재 35개국을 대상으로 시뮬레이션 조종사 훈련, 모델링 기술, 각종 교육 프로그램을 제공하고 있다.볼로콥터의 드론 택시 조종사 훈련 프로그램에는 인공지능(AI), 가상현실(VR), 혼합현실(MR), 도심항공교통(UAM) 시스템이 모두 포함된다. 그만큼 조종사도 이 모든 기술적 사항을 숙지해야 한다.양사는 최대 US$ 4000만달러를 투자해 조종사 교육훈련과 글로벌 교육 네트워크를 구축할 계획이다. 향후 EVTOL 드론을 사용하는 전 세계 조종사를 대상으로 교육 서비스를 출시하겠다는 목표다.볼로콥터는 2024년 파리 하계 올림픽을 기점으로 드론 택시를 상용화할 예정이다. 이번 파트쉽을 통해 훈련된 드론 택시 조종사를 충분히 확보하고 추후 상용화 계획을 차질 없이 진행할 방침이다.▲조종사 훈련 시설(출처 : CAE 홈페이지)

프랑스 국방부에 따르면 2021년 7월 7일 시행한 안티 드론(anti-drone) 레이저 무기 실험이 성공적이었다고 평가했다. 현재 프랑스는 대드론 방어 시스템에 대한 연구개발이 한창이다.이번 실험은 프랑스 남서부에 위치한 한 육군 훈련소에서 진행됐다. 장비는 2020년부터 개발 중인 ‘다중 응용형 고에너지 레이저 전력장치(이하 HELMA-P)’로써 레이저 빔으로 드론을 요격할 수 있다.HELMA-P은 프랑스 레이저기술업체 CILAS에서 개발했다. 최근까지의 성능은 3km 거리의 비행 중인 드론을 탐지 및 식별하며, 1km 거리의 드론을 요격할 수 있는 것으로 나타났다.이처럼 드론 방어체계로써 첨단 무기를 직접 개발하고 있는 사례는 유럽국 중 프랑스가 유일하다. 미래의 국방력을 강화하기 위한 연구개발인 동시에 국제행사에 대비하기 위한 목적도 있다. 2023년 프랑스 럭비 월드컵과 2024년 파리 하계 올림픽은 국방부는 물론 정부에서도 주시하고 있는 국제행사다. 과거와는 달리 드론에 의한 다양한 공중전 위협에 대응해야 하기 때문에 보안이 중요하다.정부 관계자들은 럭비 월드컵 시즌부터 안티 드론 시스템이 현장에 배치돼야 한다고 주장한다. 국방부도 향후 2년 이내로 드론 방어 시스템을 전국에 구축한다는 계획이다.최근 프랑스 국방부는 안티 드론용 ‘자기파(magnetic-wave)’ 무기 개발에 대한 공공 입찰을 시작했다. 자기파는 군집 드론의 공격에 대응할 수 있는 전자파 기술로 극초단파(Microwave)와 유사하게 간주되고 있다.▲HELMA-P(출처 : 프랑스 국방혁신국 공식 유튜브 채널)

지난 30여년 동안 항공산업을 연구한 전문가로 다수의 관련 서적 집필, 국내 4차 산업혁명을 이끌 'K-Minerva' 플랫폼 구축과 운영으로 도약하는 국가정보전략연구소   최근 독일 제조업체인 볼로곱터(Volocopter )는 프랑스 파리 르부르제공항에서 드론 택시(Drone Taxi) 시험비행 행사를 가졌다. 이 드론 택시는 공항 30m 상공에서 시속 30km로 500m 가량을 비행했다.드론 택시가 비행한 시간은 3분에 불과했고, 승객도 탑승하지 않았지만 드론 택시의 성공 가능성을 보여줬다는 평가를 받았다. 2024년 프랑스 올림픽에서 실제 운행하겠다는 야심을 밝혔다.국내에서도 한화에에로스페이스와 현대자동차가 드론 택시를 개발하겠다는 포부를 내비쳤다. 정상적인 서비스를 위해서는 안전성 테스트를 거쳐야 하고, 미국 연방항공청(FAA)의 운항허가도 받아야 해 예상보다 오랜 시간이 걸릴 가능성이 높다.아직도 글로벌 드론 산업에 비해 낙후된 한국의 드론 산업에 바람직한 이정표를 제시하는 전문가가 있다. 드론학개론이라는 전문 서적을 처음 집필하고 글로벌 드론 산업을 집중적으로 연구하는 국가정보전략연구소를 이끌고 있는 민진규 소장(이하 민 소장)이다.▶ 정부는 시장의 기획자나 선도자가 아니라 조력자로 머물러야 드론산업 발전 가능해민 소장은 대학과 군부대의 드론 학습서로 가장 많이 활용되고 있는 드론학개론, 고등학교 드론학과 교과서인 UAV 무인기 일반, 드론 조종사 자격증, 무인멀티콥터 필기이론, 경비업에서 드론 운용 등 다수의 관련 서적을 집필했다.그가 국내 최고의 드론 전문가로 불리는 이유이다. 옥스드론신문(대표 최경집)은 민 소장을 만나 국내 드론 산업의 역사와 미래에 대한 식견을 얻고자 인터뷰를 진행했다. 다음은 민 소장과 진행한 인터뷰의 내용이다. ▲ 국가정보전략연구소 민진규 소장- 드론을 처음 접하게 된 계기는.30여년 전 공군 정보장교로 근무하면서 미군의 무인기를 가까이 접했고, 이후 글로벌 항공산업의 미래를 연구했다. 항공기와 위성을 활용한 정보수집 관련 연구활동을 수행하다가 2012년부터 드론에 대해 집중적으로 공부했다.국내에 관련 자료가 부족해 미국, 프랑스, 영국, 독일, 이스라엘, 일본, 중국 등의 자료를 찾았다. 운좋게 훌륭한 서적과 연구 논문들을 확보해 공부하면서 국내 드론 산업의 발전을 위해 소개해야겠다고 결심해 다수의 책을 집필했다.- 현재 추진하고 있는 드론 관련 사업은.2012년부터 국내에 드론 관련 이론이나 자료를 보급하다가 2018년 국내 최초로 드론학개론을 집필했다. 이후부터 지방자치단체의 드론 사업을 자문하거나 컨설팅하고 있다.현재도 드론 관련 기술 발전이나 특허 출원 동향에 관해 연구하며 기업의 자문에 응하고 있다. 드론과 관련된 사물인터넷(IoT), 인공지능(AI), 빅데이터(Big Data), 응용 소프트웨어 등 8가지 연관 기술의 특허 출원과 기술개발도 지원한다.- 드론 사업을 추진하면서 진행하면서 어려웠던 점은.국내에는 아직도 저작권 개념이 부족해 각종 자료나 서적의 내용을 무단으로 복제해 사용하는 관행이 남아 있는 것이다. 업계의 전문가로 불리는 사람들조차도 저작권에 대한 개념이 부족하다.드론 연구의 선구자 입장에서 해외 선진 사례나 이론을 소개하는 것을 점점 기피하게 된다. 드론 제조업체나 소프트웨어 개발업체들도 아이디어 무단 도용이나 복제품에 대해 큰 우려를 표명하고 있는 실정이다. - 드론 사업을 추진하면서 가장 필요하다고 생각한 것은.정부의 재정적인 지원도 중요하지만 그것보다는 글로벌 드론 산업의 동향이나 기술개발, 특허출원, 상용화, 경쟁업체 동향, 시장의 수요 등에 관한 정보의 제공이다. 대부분의 기업들은 자신이 열심히 개발한 드론 하드웨어나 소프트웨어가 선진국에서 이미 특허로 등록됐거나 상용화됐다는 사실을 알면 낙담한다. 국내 시장이 협소해 해외로 진출해야 하는데 특허가 없다면 불가능하다.- 한국에서 드론 산업이 발전하지 못하고 있는 이유는.대부분의 관련 기업들이 글로벌 시장의 동향을 쫓아가지 못하고 있기 때문이다. 해외 시장 동향이나 특허 출원 현황을 파악하면서 판매 가능한 기술이나 제품이 개발해야 하는데, 그렇지 못하다.정부의 지원도 창업센터라는 건물을 짓고, 최소한의 운영자금 정도만 지원하는 수준에 그치고 있다. 지방정부나 중앙정부 차원에서 일명 '드론 클러스터'를 구축해 종합적인 지원체계를 갖춰야 드론 산업의 발전이 가능해진다. ▲ 2019년 10월 포천 드론클러스터 구축 세미나에서 좌장으로 사회를 보는 국가정보전략연구소 민진규 소장- 드론 산업 발전을 위한 산학관 협력방안이 있는지.국내 드론 산업의 연구개발을 주도할 대학도 없고, 드론 기술을 전문적으로 연구하는 석박사 과정의 학생도 많지 않다. 기업들도 해외 기술이나 제품을 단순히 벤치마킹하는 수준에 머물러 있다.정부의 문제점은 단순 재정지원에 그친다는 점이다. 따라서 '드론 클러스터'를 구축해 재정 지원, 창업 지원, 정보 지원, 특허등록 지원, 기술거래 지원, 기술 상용화 지원, 테스트 베드 지원 등을 종합적으로 수행해야 한다.당연하게 이 드론 클러스터에 대학 연구자, 기업의 연구와 제조시설, 정부의 지원인력이 상주해야 한다. 굳이 해외를 들먹이지 않아도 중구난방(衆口難防)으로 추진한 정책이 성공한 사례는 전무하다. - 드론 산업과 관련해 정부에 전하고 싶은 말은.드론 산업은 4차 산업혁명의 핵심 기술 중 하나다. 인공지능(AI), 빅데이터(Big Data), 클라우드 컴퓨팅(Cloud Computing), 블록체인(Block Chain) 등의 기술과 융·복합이 가능한 유일한 기술이라고 볼 수 있다. 따라서 단순히 드론 자체만 볼 것이 아니라 종합적인 관점에서

독일 드론택시제조업체 볼로콥터(Volocopter)에 따르면 2024년 파리 올림픽 개최 시기에 맞춰 자사의 드론 택시를 파리 도시에 상용화하겠다는 목표를 내비쳤다.지난 6월 21일 개최된 '파리 에어 포럼(Paris Air Forum)'에서 볼로콥터의 2인승 드론 택시 ‘2X copter’가 비행 시연에 참여했다. 단, 사람은 탑승하지 않은 채 3분간 비행했다.유럽연합(EU)에서 추진하고 있는 도심 항공 교통(Urban Air Mobility, 이하 UAM) 프로젝트의 일환으로 드론 택시를 선보인 것이다. 무인 비행이었지만 이목을 끄는 데는 성공적이었다.포럼 이후 볼로콥터 경영진은 '2024년 하계 파리 올림픽'에 자사의 드론 택시 2X copter를 상용화하겠다고 밝혔다. 항공 택시의 유사 기술을 접목한 타 교통수단도 포함시킬 예정이다.최근 볼로콥터는 2인승 드론 택시에 이어 4인승 장거리 드론 택시도 개발하고 있다. 최대 목표 이동거리가 100킬로미터인 만큼 도시간 이동이 가능할 것으로 전망된다.참고로 프랑스에서 진행 중인 UAM 프로젝트는 볼로콥터, 파리공항운영사 Groupe ADP, 파리고속철도운영업체 RATP Groupe이 참여해 항공 교통 인프라를 구축하기 위해 협력하고 있다.▲볼로콥터의 2인승 드론 택시 2X copter의 시연 장면(출처 : 파리 에어 포럼)