영국 항공 서비스 제공업체인 존 멘지스(John Menzies)에 따르면 £5억5000만파운드로 쿠웨이트의 항공 서비스 제공업체인 NAS(National Aviation Services)를 인수하기로 합의했다.NAS는 존 멘지스의 동종업계 경쟁사이기도 하다. 2022년 2월 현재 기준 NAS는 아프리카, 아시아 및 중동 전역의 신흥 시장 국가들을 통해 55개 공항에서 항공 서비스 사업을 운영하고 있다. 존 멘지스는 항공 서비스 기업인 멘지스 에비에이션(Menzies Aviation)의 자회사이다. 항공사들의 지상 업무 처리, 항공 화물 운송 및 관리, 항공기 내 연료 공급 등을 제공한다. 항공 서비스 제공업체들은 코로나-19 사태 동안 가장 큰 타격을 입었다. 봉쇄 조치로 인해 항공사들은 계속해서 항공편을 줄여야 했다.항공사들이 지속가능 성장을 보장받기 위해 가능한 한 빨리 비용을 줄이려고 했기 때문에 외주 항공 서비스 업체들의 경영이 더욱 악화됐다. ▲멘지스 에비에이션(Menzies Aviation) 로고

싱가포르 항공사인 싱가포르항공(SIA)에 따르면 2022년 2월 16일 유럽 항공기 제조업체인 에어버스(Airbus SE)의 화물기인 A350 7대에 대한 구매 계약을 체결했다.  해당 신규 모델을 처음으로 운영하는 항공사가 된다. 해당사는 2021년 12월 해당 화물기의 구매 가계약을 체결했었다. 항공 화물 시장의 중요성을 나타내는 계약으로 새롭게 도입한 모델을 통해 운영 효율성을 높이고 연비를 감축시킬 수 있을 것으로 전망된다. 싱가포르항공(SIA)은 기존의 보잉 747(Boeing 747) 기체 7대를 신규 화물기로 교체할 예정이다. 이번 계약 규모 가치에 대한 세부사항은 밝히지 않았다. ▲에어버스(Airbus SE) 로고 

영국 기술 및 엔지니어링 기업인 WAE(Williams Advanced Engineering)에 따르면 £1억6400만파운드로 포테스큐(Fortescue Metals Group)에 인수합병된다. 포테스큐는 오스트레일리아 금속 대기업이다. 포테스큐는 이번 인수합병을 통해 트럭과 기차의 미래를 대비하려고 한다. 성장하는 녹색산업 운송 차량 및 장비의 글로벌 시장에서 주요 선도업체가 될 방침이다.WAE는 2010년 설립됐으며 자동차, 스포츠카, 항공우주 및 방위 산업에 걸친 기업들에게 엔지니어링, 기술, 디자인 등을 제공해온 기업이다.향후 양사는 WAE의 배터리 기술을 활용해 포테스큐의 전 세계 사업부에서 '탈탄소화' 를 위해 노력할 계획이다. 포테스큐는 2030년까지 탄소 중립성을 제로(0)로 달성하는 것을 목표로 한다.상기 목표의 가장 중요한 점은 1.9마일 길이의 화물 열차, 400톤 규모의 채석 작업 트럭, 중공장 기계 등에 청정 추진 시스템을 도입하는 것이다.포테스큐의 철광석 수송 차량들은 2022년 1월 기준 연간 4억~4억5000만 리터의 디젤을 소비하고 있다. 포테스큐는 세계에서 가장 큰 철광석 생산업체 중 하나이기도 하다. ▲포테스큐(Fortescue Metals Group) 홈페이지

독일 물류서비스업체 헬맨(Hellmann Worldwide Logistics)에 따르면 2022년 유럽 전역을 대상으로 중장거리 드론 배송 서비스를 전개할 계획이다.철도, 항공, 선박 등 국제 물류망을 갖춘 헬맨이 드론 배송이라는 새로운 시장에 진입하기 위해 파트너를 물색했다. 바로 불가리아에 본사를 두고 있는 드론운영업체 드로나믹스(Dronamics)이다.초기에는 일부 지역으로 드론 배송 서비스를 한정했지만 국가간 물류시장에도 드론이 진입할 수 있다고 판단했다. 드로나믹스가 개발 중인 대형무인화물기 블랙스완(Black Swan)이 그 가능성을 열었기 때문이다.블랙스완은 배송 가능거리 2500km, 최대 적재량 350kg인 대형 무인기다. 헬맨이 구상한 스웨덴 스톡홀름에서 스페인 세비야까지 상품을 배달하는 드론 서비스에 가장 중요한 수단인 셈이다.드로나믹스에서 운영 중인 드론 공항(Droneport)은 총 38곳으로 유럽 12개국에 분포돼 있다. 헬맨의 국제 물류거점과 교차 네트워크를 조성하면 드론 물류 인프라가 더욱 촘촘하게 구축된다.현재 헬맨과 드로나믹스의 드론 물류 인프라에 참가할 유럽연합(EU) 회원국은 13개국이며 협력할 공항도 39곳이 확보됐다. 이로써 블랙스완 60대가 해당 거점을 중심으로 운영될 계획이다.헬맨이 드론 배송에 관심을 가진 것은 코로나-19 사태 이후 기존 물류망이 가진 한계성 때문이다. 감소된 물량과 함께 드론이 가진 경제성이 향후 국제 물류시장을 재편할 것으로 내다본 것이다.참고로 헬맨이 구상한 최종 드론 물류 인프라는 핀란드에서 포르투갈까지다. 지금처럼 유럽국의 협조가 원활하고 드론 기술이 발전한다면 가능성 있는 설계라고 판단된다.▲블랙스완 프로토타입(출처 : 드로나믹스 홈페이지)

인도 항공물류업체 스파이스익스프레스(SpiceXpress)에 따르면 상업용 드론 사업을 추진하기 위해 전자상거래 플랫폼개발사 델히버리(Delhivery)와 양해각서를 체결한 것으로 나타났다.스피이스익스프레스는 인도에서 가장 큰 항공화물회사로 국내 54개, 국외 45개 지점에 물류 네트워크가 구축돼 있다. 20대의 전용 화물기도 보유하고 있을 만큼 자체 공급망도 뛰어나다.하지만 다양한 고객에 맞춰 물류망을 구축하려면 값비싼 항공물류보다 저렴한 배송용 드론 인프라가 필요하다고 판단했다. 이미 갖춰진 항공물류 네트워크를 활용해 드론 배송 시장에 진입하겠다는 의미이다.스파이스익스프레스는 민간항공청(DGCA)으로부터 비가시권(BVLOS) 드론 비행 테스트에 관한 허가를 획득한 상태다. 이제 상업용 드론 물류 서비스를 기획해 착수하는 단계만 남았다.파트너사인 델히버리는 상업용 드론에 적합한 전자상거래 플랫폼 기술을 보유하고 있다. 현재도 중소형, 중견, 대기업 등 1만5000여개 고객사에 온라인 주문처리 플랫폼을 제공하고 있다.양사의 협력은 온라인 배송이 필요한 고객에게 델히버리가 맞춤식 플랫폼을 제공하면, 스파이스익스프레스는 드론으로 배송을 담당하는 형태로 비즈니스가 구현하는 것이다.글로벌 드론산업을 연구하는 국가정보전략연구소는 “항공물류 서비스를 영위하던 업체가 기존 물류망을 활용해 드론 사업에 뛰어드는 현상은 글로벌 국가의 트렌드이다”고 언급했다.▲스파이스익프레스프 항공물류서비스 홍보자료(출처 : 홈페이지)

지난 4월 29일부터 5월 1일까지 부산 벡스코에서는 '드론쇼 코리아((Drone Show Korea 2021)' 전시회가 개최됐다. 옥스드론은 전시회 현장에 기자들을 파견해 참여한 기업들을 취재했다. 국내 드론 산업의 발전과 기술력을 소개하는 것이 글로벌 드론 종합지를 지향하는 목표와 부합하기 때문이다. (주)넥스앤텍, (주)ASOA, 순돌이드론, 성우엔지니어링, (주)만물공작소, 디브레인, (주)씨너렉스, (주)시스테크, (주)코코드론, (주)스카이뷰 등 10개 업체를 소개했다.다음으로 UMAC Air, (주)무지개연구소, 지오소나(주), 두산모빌리티이노베이션, 이노뎁(주), 유콘시스템(주), (주)이스턴스카이에 이어 소개하려는 기업은 (주)드론월드(이하, 드론월드)이다.드론월드는 지난 2016년 10월 설립해 특수 산업용 드론, 대형 화물 드론, 유인 드론(PAV)을 전문적으로 개발하고 있다. 또한 드론 국가자격증 취득을 위한 교육 과정도 운영 중이다.보유하고 있는 드론 기체는 최대 속도 60km/h, 최대 이륙중량 15kg, 비행중량 12.1kg, 기체 중량 6.8kg의 TR1200-X8 모델이 있다.♦ TR1200-X8 드론(출처 : 홈페이지)최대 속도 30km/h, 최대 이륙중량 22.1kg, 비행중량 12.1kg, 기체 중량 7.9kg의 DW-E1 과 DW-E1S 모델이 있다. 최대 속도 60km/h, 최대 이륙중량 24.9 kg, 기체 중량 11.6kg의 DW-H2 모델도 있다.♦DW-E1S 모델(출처 : 홈페이지)모델 A1400 드론은 방재용 드론으로 농약 적재 중량이 10L급이며 작업 속도는 4~8m/s(조절 가능), 유효 분사 폭은 4~4.5m이다.또한 드론 국가자격증 취득자들을 교육하기 위한 실내외 비행 교육장이 있다. 실외 교육장은 부산외국어대학교의 우암동캠퍼스 대운동장과 남산동캠퍼스 대운동장이다. 실내 교육장에서는 드론 국가자격증 실기 이론 교육과 드론 제작 및 세팅 교육이 진행된다.♦ 실기 교육 장면(출처 : 홈페이지)운영 중인 교육과정은 국가자격증 과정, 조종교육 교관 과정, 실기 평가 과정, 드론기체 제작 및 세팅 과정, 드론 자격증 과정, 드론 이론 교육과정 등으로 구성돼 있다.드론월드는 유인드론 개발 및 미래 드론 기술 개발뿐만 아니라 해외 시장 진출을 적극 모색하고 있다. 이를 위해 드론 항공 방제 분야를 개척해 나갈 방침이다.

미국 항공우주물류업체 AEVUM에 따르면 인공위성 운반용으로 설계한 초대형 드론 Ravn X를 화물 운송용으로 전환할 계획이다.Ravn X는 세계에서 가장 큰 대형 무인기다. 2019년 첫 모델 발표회 때 180분마다 위성을 우주로 운반한다는 획기적인 계획과 함께 거의 US$ 10억달러의 투자금을 모았다.이후 배송용 드론 시장은 급격히 성장했다. Ravn X의 운반 능력이 인공위성에 한정돼서는 안 된다는 생각은 당사뿐 아니라 주변에서까지 요구하고 나섰다.Ravn X는 초대형 무인기답게 총 이륙 중량만 2만5000kg이다. 일반 소포 배달과 비교할 수도 없는 중형 화물을 충분히 운반할 수 있는 제원이다.초대형 무인기가 화물 운송에 투입될 때 발생하는 경제적 가치는 상당하다. 인건비의 경우 90%까지 절약되며 연료비까지 더하면 비용 절감 효과는 더 커진다.이처럼 우주로 향할 발사형 드론이 지상의 물류 서비스를 대체할 수단으로 전환되고 있다. 드론의 범용성을 잘 보여주는 사례라고 판단된다.▲초대형 무인기 Ravn X(출처 : AEVUM 홈페이지)

미국 제어장비 제조업체인 하니웰인터내셔널(Honeywell International Inc)에 따르면 자율비행 항공산업에 주력하기 위해 무인 항공 시스템을 론칭했다. 드론, 에어 택시 및 무인 화물 배송 차량 등이 포함될 수 있다.2030년까지 $1,200억 달러에 이를 것으로 예상되는 시장에서 하니웰인터내셔널이 약 20%의 기회를 가질 수 있을 것으로 예측된다.회사는 드론 자체를 제작하지는 않지만 자율비행 제어 시스템과 항공전자 장치를 제공할 수 있다. 새 비지니스는 코로나 바이러스에 의해 야기된 드론 운송에 대한 관심을 통해 시작됐다.고객에는 피피스트렐 (Pipistrel), 볼로콥터 (Vocopter), 버티컬에어로스페이스(Vertical Aerospace)가 포함된다. 피피스트렐은 슬로베니아에 기반을 둔 소형 항공기 제조업체이다.버티컬에어로스페이스는 영국에 기반을 두고 프로토 타입 차량을 테스트 했다. 하니웰의 벤처캐피탈 부문은 드론용 무인항공 교통관제시스템인 Southern California의 AirMap과 자율적인 비행 관제를 개발하는 스위스의 Daedalean에 투자했다.▲ USA-HoneywellInternational-Drone▲하니웰인터내셔널(Honeywell International Inc)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 운송회사인 유피에스(UPS)에 따르면 미연방항공국(Federal Aviation Administration)으로부터 드론 항공사 운영에 대한 광범위한 승인을 받은 후 드론 배송서비스를 확대할 계획이다.유피에스의 자회사인 플라이트포워드(Flight Forward)가 Part 135 표준 인증을 받은 것으로 알려졌다. 미연방항공국의 Part 135 표준 인증은 드론 항공기의 규모나 작동 범위 또는 운영자 수에 제한이 없다.이와같이 플라이트포워드는 미연방항공국의 엄격한 신뢰성, 안전 및 제어 요구사항을 기반으로 본격적인 드론 운영을 구축하고 있는 것으로 평가받고 있다.노스캐롤라이나주 롤리에 위치한 웨이크 메드(WakeMed) 병원 캠퍼스에서 플라이트포워에 의해 운영되는  유피에스의 첫 번째 승인된 비행이 시작됐다.드론은 55 파운드 이상의 화물을 운반할 수 있지만, 비가시권 비행에는 특정 승인이 필요하다. 다른 회사는 아직 이 인증을 획득하지 못한 상태이지만 다양한 방식으로 드론 사업을 준비하거나 진행 중에 있다.예를들면 아마존은 올해 감시용 드론의 특허를 획득했다. 우버(Uber)는 올해 미연방항공국과의 협상을 발표하면서 드론 배송에 처음 진출했다.결과적으로 미래에 드론을 이용한 배송서비스 시장을 장악하기 위한 물류업체와 ICT기업들의 경쟁이 더욱더 치열해질 것으로 예상된다.▲ USA-UPS-drone▲ 유피에스(UPS)의 홍보자료(출처 :  홈페이지)

미국 헬리콥터 개발업체인 벨헬리콥터(Bell Helicopter)에 따르면 'CES 2019'에서 5인승 수직 이착륙(VTOL) 에어 택시인 넥서스(Nexus)의 컨셉 모형을 공개했다.벨헬리콥터는 특수차량 물류전문업체인 텍스트론(Textron Inc.)의 자회사이다. 넥서스는 하이브리드 전기 추진 시스템을 통해 동력을 공급 받는다.전력을 증가시키고 소음을 최소화하는 6개 틸팅 덕트 팬(tilting ducted fans)을 장착했다. 벨헬리콥터는 4 또는 8 로터화물 VTOL 항공기인 Autonomous Pod Transport(APT)를 발표했다.개발할 항공기는 의료, 법집행 및 주문형 배달 서비스를 위해 여러 가지 크기로 제공될 수 있다. APT의 더 작은 버전은 오늘날 시장에서 더 큰 c-drones와 크기 및 탑재량이 유사한 것으로 평가된다.벨헬리콥터는 VTOL 시스템의 설계, 개발 및 생산을 주도하면서 프로젝트 파트너를 결집했다. 프로젝트 파트너로는 Safran, Electric Power Systems (EPS), Thales, Moog, Garmin 등이 참여했다.넥서스는 2020년 중반까지 주문형 공유 비지니스 모델(ridesharing-on-demand business model)을 목표로 에어택시를 개발할 방침이다.▲ USA-Bellhelicopter-Drone▲ 벨헬리콥터(Bell Helicopter)의 에어택시인 넥서스(출처 : 홈페이지)