미국 시장조사기관 인터랙트 어낼리시스(Interact Analysis)에 따르면 2027년 글로벌 코보트(Cobot) 시장의 매출액이 $US 56억달러로 2018년 대비 10배 성장할 것으로 전망된다.Cobot 판래량이 전체 로봇 시장의 약 33%를 차지할 것으로 예상되기 때문이다. 코보트(Cobot)는 Collaborative Robot의 약어로 협업로봇을 의미한다.2018년 코보트 매출액은 5억5000만달러를 초과했으며 약 1만9000대가 판매됐다. 2018년 매출액은 2017년 대비 약 60% 증가했다.2023년에 판매되는 코봇 중에 무게가 7kg나 그 이하의 중소형 코봇이 대다수를 차지할 것으로 예상된다. 코봇(Cobot)의 3가지 기능은 자재관리(material handling), 조립(assembly), 픽 앤 플레이스(pick & place) 등이다.위 3가지 기능을 가진 코봇은 2018년 전체 판매량 중 약 75%로 줄어들었다. 2023년에는 70% 이하가 될 것으로 전망된다.코봇의 위 3가지 기능 외에 나머지 25~30%는 생명과학(life sciences), 물류(logistics), 환대(hospitality) 등 비 산업용이었다.또한 노동력 부족과 생산효율 개선 요구가 코봇 시장 성장을 견인하고 중국의 코봇 출하량이 급성장할 것으로 전망된다. 향후 5년 내 중국이외 코봇시장은 연평균 30% 이상 성장할 것으로 예상된다.▲ Interact Analysis▲ 인터랙트 어낼리시스(Interact Analysis) 홈페이지

일본 자동화 전문기업인 오므론(OMRON)에 따르면 테크만로봇(Techman Robot Inc)과 협업 로봇을 개발하는 전력적 제휴를 체결하기로 합의했다.오므론의 티엠 시리즈 협업 로봇을 사용하면 병 따기, 포장 및 스크류 드라이빙과 같은 어플리케이션을 자동화할 수있는 로봇을 보다 쉽게 ​​설치할 수 있다.이 로봇은 협업 로봇 팔을 사용해 한 위치에서 다른 위치로 자재를 운반할 수 있을 뿐만 아니라 쟁반에 부품을 넣고 놓는 작업을 수행할 수도 있는 것으로 평가된다. 오므론과 테크만이 개발한 로봇은 3가지 장점이 있다.첫째, 기존의 산업용 로봇에 비해 설치 및 프로그램 시간이 단축되는 장점을 갖고 있다. 이전의 로봇 프로그래밍 경험을 거의 필요로 하지 않도록 설계됐기 때문이다.둘째, 이 로봇은 대상을 쉽게 구별할 수 있다. 패턴 매칭, 바코드 판독 및 색상 식별과 같은 이미지 감지기능을 구비하고 있기 때문이다.셋째, 산업용 로봇 (ISO10218-1)의 안전 요구사항과 협업 산업용 로봇(ISO / TS15066)의 안전 요구사항을 준수해 인간의 안전을 최대한 보장한다.오므론은 2018년 10월 25일 이 로봇의 전세계 출시를 발표한 바 있으며, 40개국에서 소개하기 시작했다. 또한, 오므론의 LD 모바일 로봇과 완벽하게 통합되는 '모바일 호환'로봇 모델도 출시할 방침이다.향후 오므론과 테크만은 차세대 협업 로봇을 개발하는 데 협력해 인간과 로봇의 조화로운 비전을 현실화할 것으로 기대된다. 로봇산업은 인공지능(AI), 빅데이터(Big Data), 클라우드 서비스 등과 같이 4차산업혁명을 주도하고 있다.▲ Japan-Omron-collaborative arm robot-homepage▲ 오므론의 티엠 시리즈 협업 로봇(출처 : 홈페이지)

중국 고공산연로봇연구소(GGII)에 따르면 2017년 기준 국내 협업 로봇시장의 규모는 6억3000만위안으로 전년 대비 75.24%가 증가한 것으로 집계됐다.산업화의 진전에 따라 공장에서 산업용 협업 로봇의 수요가 급증하고 있기 때문이다. 인간과 기계의 조화가 어렵지만 협업 로봇의 도입으로 유연한 생산라인을 구축할 수 있다.2014년부터 2017년까지 글로벌 협업 로봇시장 규모는 69% 확대된 것으로 드러났다. 2017년 1만6500대가 판매됐는데 이는 전체 산업용 로봇시장의 4.3%를 차지한다.2020년까지 글로벌 협업로봇시장의 규모는 84억위안을 초과할 것으로 예상된다. 중국에서 2017년에만 협업로봇 판매는 4216대로 전년 대비 83.30%가 늘어났다.중국의 협업로봇 시장 규모는 6억3000만위안을 기록했는데, 이는 전체 글로벌 시장의 20.8%를 차지한다. 2020년까지 1만6500대가 판매돼 시장 규모는 18억위안을 상회할 것으로 전망된다.▲고공산연로봇연구소(GGII) 보고서 표지(출처 : 홈페이지)