▲ 일본 드론 개발업체인 ALITechnologies가 개발한 비행 오토바이 이미지 [출처=홈페이지]일본 시장조사업체인 데이코쿠데이타뱅크(帝国データバンク)에 따르면 비행 오토바이를 개발하던 ALI Technologies가 파산 개시절차를 밟고 있는 것으로 드러났다.연구개발(R&D)에 대한 투자가 과다해 적자가 계속되고 있기 때문이다. 부채 총액은 11억6700만 엔에 달해 정상 경영이 불가능한 상태에 빠졌다.ALI Technologies는 최고 시속 100킬로미터(km)로 40분 간 비행할 수 있는 오토바이를 개발했다. 1대당 가격은 7700만 엔으로 미국 디트로이트 모터쇼에도 출품했다.개발된 제품은 국내에 판매되고 있었는데 갑작스럽게 파산을 신청했다. 날으는 오토바이는 미래의 놀이기구로서도 큰 관심을 불러 일으켰다. 

글로벌 시장 조사기업 리포트링크(Reportlinker)에 따르면 2026년까지 글로벌 가상현실(Virtual Reality, VR) 장비 출하대수가 1억1262만대로 늘어날 것으로 전망된다.2020년 글로벌 VR 장비 출하대수는 1348만대로 2021년 ~ 2026년까지 연평균 33.85% 증가할 것으로 예측된다. 코로나(COVID)-19 팬데믹 영향으로 재택 근무 등 비대면 접촉 활동의 증가로 소비자 VR 시장의 수요가 급증했기 때문이다.초기 코로나 팬데믹 기간에는 재택 명령으로 샌드박스, The Void, Zero Latency, Dreamscape, Spaces 등 많은 VR 센터 및 아케이드 운영자들이 소매점을 폐쇄하는 어려움을 겪었다.하지만 사람들이 외출 대신 집에 머물면서 게임이나 TV, 영화, 레포츠를 즐길 수 있는 다양한 컨텐츠의 요구가 늘어났다. 집에서 VR을 활용한 게임, 교육, 레저 활동이 늘어나면서 VR 장비 매출도 급격히 늘어나고 있는 추세다. 가상현실 시장의 선두를 차지하고 있는 곳은 북미 지역이다.Tracxn Technologies에 따르면 미국에 약 951개의 가상현실 스타트업 기업이 있다. GFR 펀드의 경우 북미지역 17개의 VR기술 관련 스타트업에  투자했다.▲ Sandbox VR 장비를 착용하고 있는 사용자(출처 : Sandbox 홈페이지)

캐나다 드론 개발회사인 글로블 유에이브이 테크놀로지(Global UAV Technologies Ltd)에 따르면 드론을 활용해 지열 에너지 탐사조사를 완료했다.지열발전회사인 보리얼스 지오파워(Borealis GeoPower Inc.)와 공동으로 수행한 프로젝트이다. 북부 브리티시 컬럼비아(BC) 지역에서 지구물리 및 열 이미징 센서를 모두 활용한 첫번째 탐사조사였다.파이오니어 에리얼 서베이(Pioneer Aerial Surveys Ltd)는 허밍버드 드론(Hummingbird Drones Inc.)과 협력해 2200헥타아르(Ha)의 조사 지역에서 고해상도 자력계 및 열 데이터를 수집하고 분석했다.파이오니어 에리얼 서베이는 글로블 유에이브이 테크놀로지가 전액 출자한 자회사이다.  주간 및 야간 비행 운영을 모두 사용해 효율성 및 데이터 품질을 극대화했다.드론 기반 열 화상의 결합은 조사 지역의 지질 및 지열 특성에 대한 고해상도 결과물을 제공한 것으로 분석된다. 이를 통해 지열 프로젝트 작업이 성공적으로 완료된 것으로 평가 받고 있다.드론을 이용한 지열 프로젝트의 성공은 드론을 보다 다양한 분야까지 활용할 수 있는 기대치를 증가시킨 것으로 평가된다. 참고로 보리얼스 지오파워는 2007년에 설립된 캐나다 알버타주 캘거리에 본사를 둔 비상장 회사이다. ▲ Canada-GlobalUAVTechnology-drone▲ 글로블 유에이브이 테크놀로지(Global UAV Technologies Ltd)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 Launch Academy에 따르면 밴쿠버에 새로운 가상현실(VR) 및 증강현실(AR) 허브를 오픈했다. Launch Academy는 벤쿠버에 본사를 두고 있으며 초기 단계의 다양한 스타트업을 지원한다.새로운 허브는 VR/AR협회의 밴쿠버 지부와 협력해 만들어졌다. 1만2000평방피트 규모로 새로운 기술을 테스트하기 위한 실험실을 갖추고 있다.참가자들을 위해 교육 및 교육 프로그램, 장비 대여, 워크샵 및 멘토링 기회를 제공할 방침이다. Launch Academy는 600개가 넘는 회사에서 입증된 실적을 보유하고 있으며, 이를 위해 많은 노력을 기울일 계획이다.밴쿠버에는 2015년 12개 가상현실 회사가 있었지만 현재 220개로 늘어났다. 기업이 성장을 가속화할 수 있도록 추진력을 높이고 지원 인프라를 구축하는 것이 매우 중요할 것으로 판단된다.참고로 Super Ventures, VR Fund, WXR Fund, Outpost Capital, GFR Fund 및 VR/AR 공간에서의 투자자들이 스타트업의 멘토로 참여할 계획이다.Microsoft, Finger Food Studios, Archiact, LNG Studios, LlamaZoo Interactive Inc., Blueprint Reality Inc., Cognitive 3D, YDreams Global Interactive Technologies Inc., Vancouver Economic Commission 등의 전문가도 멘토링을 제공한다.▲ Canada-LaunchAcademy-VRARHub-homepage▲ Launch Academy의 VR/AR 허브(출처 : 홈페이지)

아랍에미리트의 엔지니어링회사인 Eniverse Technologies에 따르면 미국 드론회사 Skycart와 공동으로 스마트솔류션 개발을 추진할 계획이다.스마트솔루션은 고객에게 5kg 이하의 물품을 자율비행 무인항공기를 통해 배송할 수 있도록 한다. 2018~19년 중 시작될 예정이며 처음에는 Emirates Hills, Meadows, Jumeirah 등 일부 지역에 한정된다.다른 드론회사인 Space Autonomous Drones은 Emirates Post, Souq, DHL, Amazon, UPS, Aramex, Alibab Group 등 물류 및 전자상거래 부문의 회사들과 협력관계를 구축하고 있다.향후 2022년까지 US$ 15억달러에 달한 것으로 예상되는 자율비행 무인항공기산업의 기반을 미리 마련하기 위한 목적이다.▲Skycart 로고