미국 드론 기업 에어로바이론먼트(AeroVironment)에 따르면 미국 동맹국을 위한 US$ 415만1320만달러 규모의 소형 무인항공기(Unmanned Aircraft Systems,UAS) 군용 판매 계약을 체결했다.Puma™ 3 AE(All Environment),  Wasp® AE 소형 UAS(Unmanned Aircraft Systems), 초기 예비품 패키지, 교육 및 지원 등이 포함된다.해외 군사 판매 프로그램은 미군과 연합군 간 합동작정을 통해 상호 운용성을 촉진하기 위한 목적이다. 에어로바이론먼트의 Puma 3 AE 무인 항공기 시스템은 육상 및 해상 작전을 위해 설계됐다.사양은 날개 길이 9.2피트, 무게 15파운드, 최대 2.5시간 운용이 가능하며 손으로 발사 할 수 있다. 표준 범위 안테나 채용시 12.4마일(20km)까지 작전이 가능하다.또한에어로바이론먼트의 ERA(Extended Range Antenna) 채용시 최대 24.9마일(40km), 에어로바이론먼트의 LRTA(Long-Range Tracking Antenna) 채용시 37.2마일(60km) 범위까지 탐지가 가능하다.▲ 에어로바이론먼트(AeroVironment) 홈페이지

미국 시장조사기관 리포트오션(ReportOcean)에 따르면 2027년 글로벌 농업용 드론 시장 규모가 $US 102억7000만달러로 급성장할 것으로 전망된다.지난 2020년 글로벌 농업용 드론 시장 규모는 12억달러를 기록했다. 향후 2021년~2027년까지 약 35.9%의 연평균 성장이 예상된다.농업용 드론 연구개발을 위한 벤처투자의 증가, 정밀농업 도입의 확대, 기후 변화에 따른 농업 분야의 첨단 솔루션에 대한 수요 상승 등이 농업용 드론 시장의 성장 촉진 요인이다.글로벌 농업용 드론시장은 아시아-태평양 지역, 북미, 유럽, 라틴 아메리카 지역을 중심으로 시장이 급격히 확대될 것으로 전망된다.다만 2021년~2027년 토양의 질, 관개시스템, 기타 살충제 등이 드론 시장 성장에 장애물이 될 가능성이 있다. 하지만 기술개발이 뒷받침된다면 우려할 상황은 아니라고 판단된다.▲ 드론을 활용한 정밀 농업 현장(출처 : AeroVironment 홈페이지)

미국 육군(US Army)에 따르면, 드론 통신 암호화를 향상시키는 프로젝트를 시작할 계획이다. 프로젝트는 중국과 러시아와 같은 적들의 증가하는 전자전 능력에 대응하기 위한 목적이다.해당 이니셔티브는 육군의 RCSUS(Reconfigurable Communications for Small Unmanned Systems) 프로젝트의 일부이다.육군은 통신회사인 비아샛(Viasat)과 드론업체인 에어로바이런먼트(AeroVironment)와 협업으로 매우 안전한 통신 네트워크를 배포할 수 있도록 개발할 예정이다.현재 미군에서 사용되는 에어로바이런먼트의 DDL(Digital Data Link) 라디오는 비디오 및 데이터 전송을 위한 타입1(Type-1) 암호화 통신 시스템으로 변환된다.이와 같이 양사는 안전한 디지털 암호화 통신 네트워크를 생성하기 위해 중요한 상호 운용성 표준을 개발할 방침이다.또한 경쟁 환경에서도 드론이 스펙트럼에 쉽게 액세스할 수 있도록 표준화된 통신 아키텍처를 만들 예정이다. 이와 같은 드론 통신 암호화를 향상시키므로써 전술적 드론의 안전한 통신 기능을 제공할 수 있을 것으로 전망된다.▲ USA-Aerovironment-Drone▲ 에어로바이런먼트(AeroVironment)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

​미국 글로벌 시장조사기관인 폴라리스마켓리서치(Polaris Market Research)에 따르면  2026년까지 전 세계 농업용 드론 시장은 약 $US 100억달러에 도달할 것으로 전망된다.농업의 성장과 고품질 농작물에 대한 수요로 인해 전 세계적으로 농업용 드론의 채택이 증가하고 있는 것으로 분석된다. 작물 건강 모니터링, 잡초 탐지, 변동율 적용, 작물 정찰 및 가축 관리에 드론이 사용되고 있다.이러한 분야에서의 드론 사용 증가는 농업 드론 시장 성장을 지원하는 것으로 평가된다. 인구 증가와 농장 운영 자동화는 농업 드론 시장의 성장을 더욱 지원할 수 있을 것으로 전망된다.특히 농작물의 품질을 개선하고 농작물을 극대화하며 생산성을 향상시켜야 할 필요성이 점점 더 커지고 있기 때문이다. 또한 이 시장의 성장을 이끄는 다른 요인으로는 세계 농업 산업의 성장, 노동의 가용성 감소 및 인건비 증가가 있다.그러나 안전, 보안 및 개인 정보보호 문제는 농업용 드론 시장의 성장을 제한할 수 있다. 신흥 경제국의 수요 증가와 기술 발전은 향후 몇 년간 농업용 드론 시장에서 수많은 성장 기회를 제공할 수 있을 것으로 전망된다.이와같은 농업용 드론을 제공하는 회사는 Trimble Navigation, DJI Technology, Parrot SA, Drone Deploy, Agribotix, Honeycomb, Aerovironment, Eagle UAV Services, 3D Robotics, AgEagle Aerial, Autocopter, Ursula Agriculture 등이다.▲ USA-PolarisMarketResearch-drone▲ 폴라리스마켓리서치(Polaris Market Research)의 홍보자료(출처: 홈페이지)

미국 드론 개발회사인 햅스모바일(HAPSMobile)에 따르면 HAWK30 드론의 첫 시험비행을 완료했다. 햅스모바일은 일본 글로벌 기술회사인 소프트뱅크(ソフトバンク)의 자회사이다.이 시험비행은 미국 캘리포니아 나사(NASA)의 암스토롱 비행연구센터(Armstrong Flight Research Center)에서 시행됐다. HAWK30드론은 260피트의 날개를 장착하고 태양광으로 구동되는 5G 드론이다.5G를 다시 지상으로 보내면서 한번에 6개월 동안 비행할 수 있는 것으로 알려졌다. 이로인해 이 드론은 고고도 인공위성(high-altitude pseudo-satellite)이라고도 불려진다. 상대적으로 저렴한 비용으로 광범위한 지역에서 5G를 손쉽게 이용할 수 있을 것으로 기대된다.해당 프로젝트는 소프트뱅크, AeroVironment, 구글의 모회사인 알파벳(Alphabet), 하와이대(University of Hawai’i )와의 파트너십을 통해 공동으로 진행되고 있다.▲ USA-HAPSmobile-drone▲햅스모바일(HAPSMobile)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)