라트비아 국방부에 따르면 2021년 6월 7일 터키에 방문한 아르티스 파브릭스 국방장관이 터키 드론 산업에 대해 ‘세계 최고 기술 수준’이라고 극찬한 것으로 알려졌다.이번 터키 방문은 양국간 국방 협력 및 방위산업 발전을 위한 논의를 목적으로 이뤄졌다. 이날 라트비아 대표단은 터키 군용드론 제조업체 바이락타르(Bayraktar)의 연구개발 및 생산시설을 방문했다.바이락타르 시설을 둘러본 파브릭스 국방장관은 세계 최고의 기술 수준에 도달했다며 긍정적인 반응을 내비쳤다. 또한 북대서양조약기구(NATO) 회원국으로서 터키의 군사기술 수준을 중요하게 여긴다고 밝혔다.이에 대해 터키 언론에서는 라트비아가 폴란드에 이어 자국산 군용 드론을 수입할 NATO의 2번째 회원국이 될 수 있다고 시사했다. 지난 5월 폴란드 국방부는 바이락타르의 무장 드론 24대를 구매하겠다고 공표한 바 있다.파브릭스 국방장관은 “드론은 라트비아군 무기체계에 큰 도움이 될 것이다”라며 “터키는 NATO의 파트너이며, 양국간 협력은 향후 방위 시스템을 강화하는 데 기여할 것이다”라고 언급했다.한편, 미국에서는 터키산 드론이 유럽 및 중동지역으로 확산되는 것에 우려를 표명하고 있다. 최근 터키산 군용 드론이 사람을 공격할 수 있다며 잠재적 위험성에 대해 경고했다.▲파브릭스 라트비아 국방장관(좌)과 하룩 바이락타르 연구시설단장(우)(출처 : 바이락타르)

터키 군용드론 제조업체 바이락타르(Bayraktar)에 따르면 자사의 가성비 높은 무장 드론이 미래의 전장을 재편할 수 있을 것이라고 예견했다.바이락타르이 제조한 드론은 여러 군사 분쟁 지역에서 성공적인 임무를 수행하며 세간의 이목을 끌었다. 장갑차나 방공무기 등 주요 장비나 시스템을 찾아내거나 공격 임무를 직접 수행한 드론도 개발했다.최근 국제연합(UN) 보고서에 따르면 아르제바이잔-아르메니아 간 나고르노 카라바흐 전쟁에서 터키산 무장 드론이 전차와 방공 설비를 직접 파괴했다.심지어 리비아 내전 당시에는 드론이 사람까지 공격한 것으로 추정됐다. 이처럼 끔찍한 전장의 모습과는 달리 터키산 드론의 가격 대비 높은 효율성은 오히려 높은 수요를 견인했다. 터키를 비롯해 우크라이나, 카타르, 아제르바이잔에 총 160개에 달하는 바이락타르의 군용 드론 플랫폼이 운영되고 있다.또한 지난 5월에는 폴란드 국방부가 바이락타르의 공격용 드론 'TB2' 24대를 구매하겠다는 계획을 공표한 바 있다. 현재 TB2 드론은 카타르, 리비아, 아제르바이잔, 우크라이나 등 공군에서 사용하고 있다.터키 정부가 드론의 국산화를 목표로 타국 대비 저렴한 드론을 생산하겠다는 목표는 점차 현실이 되고 있다. 미국에 의존했던 드론 산업에서 완전히 독립하겠다는 의지가 실현되고 있는 것이다. 미국 월스트리트저널 보고서에 따르면 필수 지상장비를 포함한 미공군의 무장 드론 MQ-9를 구축하는 데는 수억 달러가 소요되지만, 터키의 TB2로 대체할 경우 수천만 달러에 가능하다고 추정했다.가격 경쟁력만 확보한다고 드론 시장을 선점할 수는 없다. 터키는 과거 미공군 F-35 전투기의 일부 부품을 위탁 생산한 경험이 있었고, 이를 발판으로 드론 양산에 심혈을 기울이고 있다.월스트리트저널 보고서는 터키산 드론에 대해 “20세기 전쟁의 판도를 바꿨던, 당시 가장 실용적이고 효율적이었던 소총 AK-47을 연상시킨다”라고 표현했다.▲터키산 공격용 드론 TB2(출처 : wikipedia)

러시아 연방보안국(FSB)에 따르면 최근 우크라이나 국경 지대에 드론 비행 건수가 늘어나고 있다며 우려를 표명했다. 양국간 군사적 긴장감이 다시금 고조되고 있는 것이다.연방보안국은 “우크라이나의 친미 정책에 따라 많은 서방국가의 군사적 지원이 이뤄졌다”면서 “이로써 우크라이나의 드론 장비체계도 상당히 개선됐다”고 주장한다.최근 우크라이나군이 남동부 분쟁지역에 정찰용 및 공격용 드론을 배치한다는 첩보를 입수하면서 이 같은 가능성에 무게를 두고 있다.우크라이나 정부가 군용 드론을 공개적으로 드러낸 것은 터키와의 거래가 대표적이다. 군 현대화 프로그램의 일환으로 2019년 터키 드론제조업체 Bayraktar의 TB2 드론 12기를 인수한 바 있다.우크라이나가 매입한 TB2 드론으로 전문 조종사들이 약 2년간의 훈련을 실시했다. 그리고 2021년 4월 9일, 정찰 임무 목적으로 TB2 드론을 현장에 첫 투입했다. 이에 대해 러시아 측이 민감하게 반응하고 있는 것이다.한편, 2014년 크림반도 분쟁 시 러시아군의 공격으로 우크라이나군의 무인기 자산이 대량 파괴됐다. 우크라이나 입장에서는 드론 매입이 절실한 상황이다.이처럼 국경 지대에 드론을 투입시키는 사례가 전세계적으로 유행병처럼 번지고 있다. 무기체계에서 드론이 우위를 점하면서 이러한 현상이 더욱 일반화될 것으로 전망된다.▲우크라이나에 배치된 TB2 드론(출처 : wikipedia)

폴란드 국방부에 따르면 터키산 전투용 드론을 수입하기 위해 매매 계약을 검토 중인 것으로 알려졌다. 군사용 드론 배치로 국방력을 강화하기 위한 목적이다.현재 국방부는 터키의 군사용 드론 제조업체인 Bayraktar의 'TB2 드론' 24기를 구매할 계획이다. TB2 드론은 대전차용 발사체가 탑재된 공격형 무인 전투기다.본 구매 계약은 안제이 두다 폴란드 대통령이 2021년 5월 4째주 터키 방문 시 체결될 예정이다. 군용 드론뿐만 아니라 추후 상업용 물류 드론까지 염두에 둔 계약이다.중동과 유럽의 국제 정세를 살펴 보면 이번 드론 거래는 예사롭게만 볼 일이 아니다. 이번 계약이 성사되면 폴란드는 터키산 군사용 드론을 구매하는 첫 북대서양조약기구(NATO) 회원국이 된다.터키가 드론 자체 생산국을 자처하며 개발에 나선 것은 미국 및 유럽으로부터 군사적 의존도를 줄이기 위함이다. 최근 터키산 드론이 중동 지역 분쟁에 투입되면서 유럽국과 갈등도 고조되고 있다.참고로 폴란드가 매입할 공격용 무인기 TB2는 2014년 8월 첫 비행을 선보이며 주변국의 이목을 끌었다. 현재는 카타르, 리비아, 아제르바이잔 등 공군에서 사용되고 있다.▲터키 Bayraktar의 전투 무인기 TB2(출처 : wikipedia)