▲ 일본 드론 개발업체인 ALITechnologies가 개발한 비행 오토바이 이미지 [출처=홈페이지]일본 시장조사업체인 데이코쿠데이타뱅크(帝国データバンク)에 따르면 비행 오토바이를 개발하던 ALI Technologies가 파산 개시절차를 밟고 있는 것으로 드러났다.연구개발(R&D)에 대한 투자가 과다해 적자가 계속되고 있기 때문이다. 부채 총액은 11억6700만 엔에 달해 정상 경영이 불가능한 상태에 빠졌다.ALI Technologies는 최고 시속 100킬로미터(km)로 40분 간 비행할 수 있는 오토바이를 개발했다. 1대당 가격은 7700만 엔으로 미국 디트로이트 모터쇼에도 출품했다.개발된 제품은 국내에 판매되고 있었는데 갑작스럽게 파산을 신청했다. 날으는 오토바이는 미래의 놀이기구로서도 큰 관심을 불러 일으켰다. 

중국항공공업집단유한공사(中国航空工业集团有限公司, AVIC)에 따르면 고원(plateau) 날씨를 관찰하고 측정하기 위해 드론을 사용하는 방법을 연구하기 시작했다고 밝혔다.첫 번째 단계에서는 개조된 윙룽(Wing Loong) 2 드론이 고원 지역 기상 관측 테스트를 수행하는 데에 사용됐다. 드론은 중국항공공업집단유한공사에서 개발한 윙룽2 드론을 변형한 민간용 드론이다.기상 관측 테스트에서 드론은 쓰촨성 아바티베트족창족자치주에 위치한 아바 훙위안 공항에서 출발해 곧 칭하이성 남동부 애미마첸 산맥으로 비행했다.드론은 고도 7500미터에서 소모성 기상 관측 장치인 12개의 드롭손데(dropsondes) 센서를 방출했다. 드론에 장착된 합성 개구면 레이더, 대기 마이크로파 프로파일러와 드롭손데를 통해 획득한 구름 분포, 습기 및 바람 영역과 같은 기상 정보가 데이터로 기록됐다.데이터는 연구원들에게 중요한 과학정보를 제공하고 중국 남서부의 일기 예보 정확도를 개선해 기상 관련 재해에 대한 대비를 강화하는 데 도움을 줄 수 있을 것으로 기대된다. 고원 지역의 대기 수직 구조와 같은 중요한 정보가 많이 없기 때문이다.이와 같이 대형 고고도 드론을 배치하면 연구자들이 고원 지역 기상 요소에 대한 더 많은 지식을 얻을 수 있을 것으로 전망된다.향후 빙하 지역의 수분 채널, 빙하 분포 및 수원을 측정하기 위해 더 많은 드론 비행을 수행할 예정이다. 또한 드론에 의존하는 공중 기반 관측 시스템도 구축할 방침이다.▲ 중국항공공업집단유한공사(中国航空工业集团有限公司, AVIC)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 베이징시 옌칭구청(北京市延庆区)에 따르면 저고도 보안 회의에서 10개의 드론 기업과 ￥3억4000만위안의 투자를 포함하는 운영 계약을 체결했다고 밝혔다. 10개 기업에는 XPENG AEROHT, Changjie Aviation Power Technology Co., Ltd. 및 Shandong Longyi Aviation Technology Co., Ltd. 등이 포함된다.회의에서 드론 전문가 위원회를 구성했다. 드론 전문가 위원회는 관련 연구기관, 대학, 산업계 등 10여 명의 학자와 전문가가 모여 첨단 드론 운영이 지역 내 안전하게 확산될 수 있도록 기술을 지원할 예정이다.드론 산업은 옌칭구의 4개 기둥산업 중 하나이며 옌칭구의 드론 구역은 2020년 중국민용항공국(中国民用航空局, CAAC)이 승인한 13개의 무인 민간 항공 실험 구역의 첫 번째 배치 지역 중 하나이다.드론 구역은 혁신적인 드론 응용 프로그램을 테스트하기 위한 영공을 제공하도록 설계됐다. 이 드론 구역의 적극적인 활용을 통해 드론 사업 개발을 촉진할 수 있을 것으로 전망된다. ▲ 베이징시 옌칭구(北京市延庆区)정부의 로고(출처 : 홈페이지)

중국 항공우주과학기술공사(中國航川科技集團有限公司, CASC)에 따르면 미국의 스위치블레이드(Switchblade)와 같은 자살 드론을 공개했다.무인 장비 포럼에서 자살 드론의 작동 모습을 보여주고 홍보하는 비디오를 공개했다. 영상에서는 FH-901 자살 드론과 CH-10 틸트 로터 드론의 희귀 영상 외에도 CH-4, CH-5 등 무장 정찰 드론의 실사격 훈련이 소개됐다. FH-901 자살 드론은  탱크 표적을 상공에서 공격해 완전히 파괴할 수 있다. FH-901 자살드론은 미국이 개발한 스위치블레이드(Switchblade)와 같은 자살 드론이다. FH-901 자살 드론은 지상에서 발사될 수 있을 뿐만 아니라 항공기에서도 발사될 수 있다. 개발된 CH와 FH의 두 드론 시리즈는 많은 국가에 수출됐으며 공중 지구 물리 탐사, 산림 소방, 비상 매핑 및 비상 구조 등에서 널리 적용되고 있다.최근에는 군사퍼레이드, 대규모 훈련, 국경 군사작전, 대테러 작전, 및 긴급재난구조 임무에도 드론이 투입되고 있다. 이와 같은 다양한 분야에서의 적용을 통해 더 많은 애플리케이션 빅 데이터가 축적돼 드론의 성능이 지속적으로 업그레이드될 것으로 전망된다. ▲ 항공우주과학기술공사(中國航川科技集團有限公司) 홍보자료

중국 항공공업집단공사(Aviation Industry Corporation of China, AVIC)에 따르면 드론 제품군인 Wing Loong-1E 의 첫 비행을 완료했다. Wing Loong-1E는 윙롱(Wing Loong) 시리즈 드론을 기반으로 개발됐다.복합 재료로 만들어진 대형 다목적 드론으로 Wing Loong-1E는 Wing Loong-2와 같이 주 날개 끝에 위쪽을 가리키는 윙렛(winglet)의 추가와 같은 공기역학적 디자인의 일부를 변경했다. Wing Loong-1E는 미국의 MQ-1C 그레이 이글(Gray Eagle)과 견줄 수 있을 것으로 분석된다. MQ-1C 그레이 이글은 전자 광학 및 적외선 센서, 합성 개구면 레이더(synthetic aperture radar), 통신 릴레이 및 4개의 헬파이어 미사일을 탑재할 수 있다.이를 통해 MQ-1C 그레이 이글은 지속적인 정찰, 감시, 표적 획득 및 공격 작전을 수행할 수 있다. 반면에 Wing Loong-1E는 국제 시장에서 비용 효율적인 선택을 제공할 것으로 분석된다. Wing Loong-1E가 범위, 내구성, 효율성 면에서 이전 무인 항공기보다 더 나을 것으로 예상되기 때문이다. 이와같은 업그레이드를 통해 Wing Loong-1E는 비용 효율성을 유지하면서 안정성을 제공할 수 있을 것으로 전망된다.▲ 항공공업집단공사(Aviation Industry Corporation of China)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

글로벌 시장조사기관 리포트오션(ReportOcean)에 따르면 2027년 글로벌 드론 검사 및 감시 시장 규모가 $US 584억달러로 확대될 것으로 전망된다.2020년 글로벌 드론 감시 및 검사 시장 규모는 274억달러를 기록했다. 향후 2021년~2027년까지 연평균 16.4% 늘어날 것으로 예상된다.인프라 및 건설, 농업, 석유 및 가스, 광업, 공공 사업 등의 분야에서 드론 수요가 급증하고 있기 때문이다. 북미시장과 중국, 인도 시장뿐만 아니라 아시아-태평양 지역에서도 드론 수요가 확대되고 있다.드론 감시 및 검사 분야 주요 기업은 Intertek, MISTRAS Group, WIPRO, Intel Corporation, Lockhead Martin Corporation, Northrop Grumman Corporation, SZ DZI Technology Co., Parrot SA, GarudaUAV, Maverick Inspection 등이다.▲ 가루다UAV(GarudaUAV) 홈페이지

미국 글로벌 시장 조사기관 리포트오션(ReportOcean)에 따르면 2027년 글로벌 드론 택시 시장 규모가 $US 4392만달러로 성장할 것으로 전망된다.지난 2020년 글로벌 드론 택시 시장 규모는 142만달러로 향후 2021년~2027년까지 연평균 62.9% 확대될 것으로 예상된다. 드론 택시 운용에 따른 안전성 확보 여부가 시장 성장의 최대 쟁점으로 부상할 것으로 전망된다.드론 택시는 대중 교통기관으로 통근에 이용할 수 있으며 조종사없이 시속 약 130km로 운행이 가능한 무인헬리콥터이다.2020년 12월 우버(Uber Technologies Inc.)는 Joby에 7500만달러를 투자했다. Joby는 Uber Elevate를 인수해 양사의 파트너십을 확대했다.2021년 3월 Lilium사는 Qell(Qell Acquisition Corp.)과 7인승 Lilium제트기 시장 확대를 목표로 정식 계약을 체결했다.글로벌 기업들은 전기 드론 택시, 하이브리드 전기 드론 택시 등의 출시를 위해 관련 투자를 확대하고 있다. 기술 개발 경쟁도 치열해지고 있다.▲ Lilium 홈페이지

미국 방산업 전문 컨설팅 기업 틸그룹(Teal Group)에 따르면 2021년 ~ 2030년까지 향후 10년간 글로벌 UAS 조달 지출 금액이 $US 1231억달러가 될 것으로 전망된다.향후 10년 동안 군용 UAS 연구 지출 규모는 645억달러로 예상된다. 2021년 글로벌 UAS 조달 지출 규모는 106억달러이지만 2030년 글로벌 UAS 조달 지출 규모는 130억달러로 늘어난다.또한 향후 10년 동안 미국이 UAS 기술에 대한 글로벌 군사 RDT&E(Research, Development, Test and Evaluation, 연구, 개발, 시험 및 평가) 지출의 80%, 군사 조달의 40%를 각각 차지할 것으로 예상된다. 글로벌 군용 드론 시장은 미국과 이스라엘이 장악하고 있다. 하지만 최근 중국과 터키가 전통적으로 수요가 많은 중동 시장에서 미국에 도전하고 있다. 글로벌 센서시장 규모는 2021년 53억달러에서 2030년 90억달러 규모로 성장한다. 2021년 ~ 2030년까지 10년동안 글로벌 센서 시장 총 규모는 740억달러로 예상된다.▲ 틸그룹(Teal Group) 홈페이지

이스라엘 알마(Alma Research and Education Center)에 따르면 레바논 헤즈볼라(Hezbollah)는 무인 항공기(unmanned aerial vehicles, UAV)를 2000대 보유 중인 것으로 조사됐다.대다수의 UAV는 이란의 첨단 기술로 제조된 무인기이다. 일부는 레바논 테러리스트 그룹이 독자적으로 제조한 무인항공기이다.헤즈볼라는 1990년대부터 UAV를 사용해왔으며, 2006년 2차례 이스라엘에 드론을 보내기도 했다. 2012년 10월에는 지중해 상공에 발사된 UAV가 이스라엘 공군 제트기에 의해 요격됐다.헤즈볼라가 보유한 드론은 모하예르(Mohajer), 샤헤드(Shahed), 사메드(Samed)(KAS-04), 캐러(Karrar), 새에거(Saegheh) 유형과 같은 첨단 UAV 모델이다.또한 사진 촬영, 폭탄 운반 및 투하 등에 사용되는 수십 대의 중국산 소형 민간용 드론도 소유하고 있는 것으로 조사됐다.헤즈볼라는 1984년부터 UAV 부대를 운영해 왔으며 2000km 이상의 장거리 비행이 가능한 무인기를 확보하고 있다.▲ 알마(Alma Research and Education Center) 홈페이지

이탈리아 경찰에 따르면 이탈리아 알피 에비에이션(Alpi Aviation)의 지분 75% 인수한 중국 기업을 조사하고 있다.조사대상 기업은 홍콩에 기반을 두고 있는 Mars((Mars (HK) Information Technology)사이다. 중국 국영 철도 기업 CRRC(China Railway Rolling Stock Corp)와 장쑤성 우시시 정부가 통제하고 있는 투자그룹이 경영하고 있다.이들 2개 기업은 홍콩에 기반을 두고 있는 Mars사를 통해 3년 전부터 이탈리아 군용 드론 제조사 알피 에비에이션을 통제해 왔던 것으로 밝혀졌다.이탈리아 경찰은 알피의 기술과 지적재산권이 중국의 신규 공장으로 이전되지 않았는지 철저한 조사를 진행할 방침이다. 동시에 알피가 지분 판매에 대해 이탈리아와 유럽 당국에 신고하지 않은 이유도 조사에 착수했다. Mars는 2018년 7월 이탈리아 드론 제조사 알피 에이에이션의 지분 75%를 400만유로에 인수했다. 인수하기 2개월 전에 홍콩에 법인을 설립했다. 이후 추가적으로 150만유로를 알피에 투자했다. 따라서 경찰은 중요한 과오납이라고 보고 있으며 Mars사의 알피 투자를 의심하고 있다. 유럽기업은 일반적 거래에서 보안과 관련된 경우 정부 당국에 외국 기업의 인수 사실을 보고해야 됨에도 신고하지 않았다.국가간 활발해지고 있는 M&A를 통해 기술 유출 우려가 증가하고 있다. 알피가 이탈리아의 전략적 정보와 기술을 이전하는 법을 위반했는지, 중국에서의 생산 여부 등 전반적인 조사를 진행하고 있다.한편 이탈리아 무인 항공기 제조업체 알피는 이탈리아의 전략적 정보와 기술을 이전하는 법을 위반하지 않았다고 주장했다. 또한 지분 매각 역시 투명하고 실제 가치로 거래가 이뤄졌다고 밝혔다.실제적으로 중국 기업이 이탈리아 군용 드론 제조사의 전략적 정보와 드론 기술을 빼내 가기 위해 의도적으로 알피를 인수한 것인지는 이탈리아 경찰의 조사를 좀 더 지켜볼 필요가 있다.▲ 알피 에비에이션(Alpi Aviation)이 개발한 드론(출처 : 홈페이지)