미국 상업용 드론 시장조사업체 드론애널리스트(DroneAnalyst, 이하 DA)에 따르면 드론 사업자의 약 70%가 연매출 US$ 5만달러 미만인 것으로 나타났다.지난해 DA 분석팀은 468개의 드론 서비스 제공업체를 대상으로 설문조사를 실시했다. 참여기업 중 50%는 개인사업자였으며, 20%는 부가 직업으로서만 사업을 유지하고 있었다.조사결과, 전체 응답자 중 70.4%가 연매출 5만달러 미만인 것으로 드러났다. 5만~10만달러는 12.8%, 10만~50만달러는 11.8%, 50만달러 이상은 5.0%로 각각 집계됐다.설문조사에 참여한 대형기업이 전체 중 10%밖에 되지 않는다는 점을 고려해도 드론 사업으로 큰 수익을 보는 업체는 적었다. 가장 많은 구간인 5만달러는 미국의 평균 가구소득인 6만8000달러에 못미쳤다.분석팀은 이번 조사 결과를 두 가지 측면으로 해석했다. 상업용 드론의 기술 발전으로 인한 제품의 가격 상승과, 청년 사업가의 시장 진입과 퇴출이 단기간에 이뤄졌을 것으로 분석했다.또한, 이러한 상업용 드론의 시장 동향을 토대로 향후 연매출 10만달러 이상의 수익을 창출할 주요 3가지 부문을 제시했다. 바로 측량 및 매핑, 항공사진·영상, 유틸리티 인프라 검사다.2016년부터 수집한 드론 사업 데이터를 종합해보면 측량 및 매핑 분야가 가장 높은 성장성을 갖춘 사업으로 지목된다. 현재 정부, 기업, 대학에서도 측량 분야에 대한 연구가 활발하게 진행되고 있다.글로벌 드론 산업을 연구하는 국가정보전략연구소는 "현재의 매출 기준만 놓고 드론 사업을 평가할 수는 없다“면서 “지금은 성장 산업으로 가기 위한 준비단계로 시장 상황은 물론 글로벌 국가의 제도적 동향도 살펴야 한다”고 주장했다.▲2020년 기준 드론 서비스 제공업체의 연매출 그래프(출처 : 드론애널리스트 홈페이지)

미국 드론시장조사업체 드론애널리스트(DroneAnalyst)에 따르면 코로나-19 유행기간 동안 가장 크게 성장한 드론 분야는 ‘농업’인 것으로 나타났다.일반적으로 코로나 팬데믹 이후 의료용품 배송과 관련된 드론 산업이 가장 성장했을 것으로 추측한다. 하지만 농업 부문에서 보인 드론의 수요는 상당했다.농업용 드론은 제초제 살포부터 농경지도 제작, 작물의 생태환경을 조사하는 데도 종종 투입된다. 특히 농약 살포용 드론이 이번 코로나-19 유행 동안 가장 높은 성장세를 보였다.주목할 점은 중국의 수출 규제가 완화되면서 2020년 살포용 드론 시장이 135% 급증되는 양상을 보였다. 이 시기 미국을 비롯한 서유럽 지역에 중국산 상업용 드론이 대거 수출됐다.현재 중국산 상업용 드론은 DJI사가 가장 강력한 하드웨어 공급시장을 장악하고 있다. 특히 농업용 드론은 전 세계를 대상으로 판매하고 있다.반면 코로나-19 사태 전, 가장 크게 성장할 것으로 내다봤던 드론 영화산업은 거의 사양화됐다. 반면에 기업의 광고촬영용 드론의 수요는 증가했다.▲DJI의 농업용 드론(출처 : 홈페이지)