영국 중소기업 연맹(FSB, Federation of Small Businesses)에 따르면 44만개 이상의 중소기업이 대기업의 대금 연체로 폐업에 직면하고 있다고 밝혔다.중소기업 회원 1200명을 대상으로 실시한 설문조사에 응답한 소기업의 약 3분의 1인 30%는 지난 3개월 동안 청구서 연체율이 상승했다고 밝혔다. 8%는 문제가 심각해 기업의 생존을 위협할 수 있다고 응답했다.수년 동안 대형 FTSE 지수 펀드에 속한 기업들에 의해 발생되는 연체 문제로 인해 중소기업들은 경영 위기에 직면하고 있다.대기업들은 공급업자들에게 비용이나 임금, 기타 청구서에 대해 제때 지불해야 한다. 하지만 중소기업들은 대기업으로부터 대금을 지불받을 때까지 오랜 시간을 기다려야 한다.이러한 이유로 COVID-19 팬데믹 이후 약 40만개 이상의 소규모 기업이 문을 닫았다. 대기업의 대금 지불 연체로 인해 폐업의 위기에 직면하고 있는 기업 또한 약 44만개에 달한다.COVID-19 팬데믹 이전에도 대기업의 대금 미지급에 따라 연간 중소기업 수천개가 폐업했다. 팬데믹 이후 상황이 더욱 악화되고 있는 실정이다.3개월 후 국민보험료, 각종 공과금, 생활임금 등이 인상될 예정이라 중소기업의 어려움은 더욱 가중될 것으로 전망된다.▲ 중소기업연맹(Federation of Small Businesses, FSB) 홈페이지

미국 국방부에 따르면 우크라이나의 주권과 영토 보존을 위해 대드론 공격 장비, 전자전 무기, 대포병 레이더 등 US$ 1억5000만달러 상당의 군사적 지원을 결정했다.2014년 러시아-우크라이나 간 크림반도 분쟁에 따라 러시아가 해당 지역을 병합했다. 이후에도 군사적 대립이 유지되다 최근 양국 국경지대에 군대가 증강 배치되면서 다시 긴장감이 고조되고 있다.최근 러시아 연방보안국(FSB)은 우크라이나 국경지대에 드론 비행 건수가 늘어나고 있다며 우려를 표명한 바 있다. 우크라이나는 군사적 열세를 뒤집기 위해 주변국과의 무기거래를 통해 방위체계를 보강하고 있다.특히 공격용 드론을 꾸준히 개발하고 있는 러시아에 대응하기 위해 카운터 드론, 즉 대드론 공격 장비가 절실히 필요한 실정이다. 미국방부는 이 같은 상황을 고려해 대드론 공격 장비와 전자전 무기를 지원할 계획이다.미국방부는 이번 회계연도가 마감되는 9월 30일 이전에 우크라이나에 계획한 군사적 지원을 이행하겠다는 방침이다. 현재 러시아의 군사 동향이 심상치 않고, 오는 6월 16일 미-러 정상회담을 염두에 둔 데 결정이다.어느새 드론이 군사적 지원의 대표적인 무기체계로 자리 잡고 있다. 정찰이나 감시 등 보조 수단에 머물렀던 과거와는 달리 지금은 국가간 분쟁에서 빼놓을 수 없는 핵심 수단으로 급부상하고 있다.▲미국 국방부 본부 펜타곤(출처 : wikipedia)

러시아 연방보안국(FSB)에 따르면 최근 우크라이나 국경 지대에 드론 비행 건수가 늘어나고 있다며 우려를 표명했다. 양국간 군사적 긴장감이 다시금 고조되고 있는 것이다.연방보안국은 “우크라이나의 친미 정책에 따라 많은 서방국가의 군사적 지원이 이뤄졌다”면서 “이로써 우크라이나의 드론 장비체계도 상당히 개선됐다”고 주장한다.최근 우크라이나군이 남동부 분쟁지역에 정찰용 및 공격용 드론을 배치한다는 첩보를 입수하면서 이 같은 가능성에 무게를 두고 있다.우크라이나 정부가 군용 드론을 공개적으로 드러낸 것은 터키와의 거래가 대표적이다. 군 현대화 프로그램의 일환으로 2019년 터키 드론제조업체 Bayraktar의 TB2 드론 12기를 인수한 바 있다.우크라이나가 매입한 TB2 드론으로 전문 조종사들이 약 2년간의 훈련을 실시했다. 그리고 2021년 4월 9일, 정찰 임무 목적으로 TB2 드론을 현장에 첫 투입했다. 이에 대해 러시아 측이 민감하게 반응하고 있는 것이다.한편, 2014년 크림반도 분쟁 시 러시아군의 공격으로 우크라이나군의 무인기 자산이 대량 파괴됐다. 우크라이나 입장에서는 드론 매입이 절실한 상황이다.이처럼 국경 지대에 드론을 투입시키는 사례가 전세계적으로 유행병처럼 번지고 있다. 무기체계에서 드론이 우위를 점하면서 이러한 현상이 더욱 일반화될 것으로 전망된다.▲우크라이나에 배치된 TB2 드론(출처 : wikipedia)