중국의 자율주행 스타트업 기업인 위라이드(文远知行, WeRide)에 따르면 자율주행 기술 상용화를 위해 주율주행 트럭기업인 문엑스(牧月科技, MoonX)를 비공개 금액으로 인수했다.위라이드는 이번 인수를 통해 전문가 팀을 강화할 수 있을 것으로 기대된다. 문엑스는 자율주행 기술 개발 및 상용화에 상당한 경험을 가진 재능 있는 엔지니어 팀을 보유하고 있기 때문이다.특히 업계 최고의 인재를 유치할 수 있을 것으로 평가된다. 이번 인수는 2021년 5월 US$ 33억 달러의 가치로 평가된 투자 라운드를 통한 자금 조달을 통해 이뤄졌다.위라이드는 2019년 광저우시(広州市)에서 로보택시 서비스(robotaxi service)를 시작했으며, 자율주행 버스도 테스트하고 있다.위라이드는 로보택시와 로보버스로 550만 킬로미터의 자율주행 테스트 마일을 기록했다. 향후 위라이드는 서비스 범위를 확장하기 위해 다양한 산업의 파트너와 적극적으로 협력할 것으로 전망된다.▲ 위라이드(文远知行)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 자율주행 스타트업인 오로라이노베이션(Aurora Innovation)에 따르면 자율주행 차량 테스트 및 개발을 텍사스의 달라스 포트워스 지역(Dallas-Fort Worth Area)으로 확장했다.오로라이노베이션은 샌프란시스코 베이 지역(San Francisco Bay Area)과 피츠버그(Pittsburgh)에서 이미 자율주행 차량을 테스트해오고 있다.텍사스에서 클래스 8 트럭(Class 8 trucks) 및 크라이슬러의 퍼시피카(Chrysler Pacificas) 편대를 테스트할 예정이다. 2020년 6월 한국 현대자동차와 기아자동차로부터의 투자를 포함하여 시리즈 B(Series B) 펀딩으로 $ 6억달러 이상을 투자받았다.오로라이노베이션은 자율주행 차량 시스템을 개발하고 있는 수십 개의 스타트업, 자동차 제조업체 및 대형 기술 기업과 협력하고 있다. 이를 통해 이노베이션은 운송 산업에서 변화를 촉진할 수 있을 것으로 전망된다.▲ USA-AuroraInnovation-AutonomousCar ▲ 오로라이노베이션(Aurora Innovation)(출처: 홈페이지)

독일 글로벌 자동차제조업체인 메르세데스벤츠(Mercedes-Benz)에 따르면 자율주행 자동차 도입을 연기했다. 전기자동차 및 자율주행 트럭에 초점을 맞추기 위한 목적이다.가능한 빨리 수익을 창출할 수있는 분야에 우선적으로 자원을 배치하기 위해 우선순위를 변경했다. 이를 위해 기술적인 실현 가능성, 규제 기관의 도로사용 승인 및 소비자의 보험료 부담 가중이 고려됐다.이를 고려해 볼때 자율주행 자동차는 가까운 장래에 서비스로 제공될 가능성이 멀어진 것으로 분석된다. 안정성을 높이기 위한 기술을 더 많이 필요로 하기 때문이다.반면에 자율주행 트럭은 운전자가 고속도로에서 차량을 제어할 수있게하여 운송업무를 혁신할 수 있다. 이는 운전자의 휴식시간과 배달시간을 단축해 장거리 서비스를 위한 직원 비용을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.이에따라 메르세데스벤츠는 하이브리드 및 전기 자동차에 대한 투자를 확대할 방침이다. 참고로 세계 각국은 이산화탄소 배출을 줄이기 위해 전기자동차 도입을 독려하고 있다.▲ Germany-MercedezBenz-autonomousCar▲ 메르세데스벤츠(Mercedes-Benz)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 자동차제조기업인 포드(Ford)에 따르면 전기 자율주행 트럭인 'F-Vision'의 개념을 공개했다. 독일 하노버에서 개최된 '2018 IAA 상업차량 쇼'에서 모습을 드러냈다.세부 내역은 공개하지 않았지만 배터리로 구동하며, 레벨 4 수준의 자동운정시스템을 장착한다는 것은 밝혔다. 현재는 개념 수준에 불과하며 생산은 시작하지 않았다.다수의 트럭제조업체들이 전기트럭을 개발하고 있으며 실제 개발에 성공한 사례도 나타나고 있다. 미국의 리딩 전기자동차업체인 테슬라도 '테슬라 세미(Tesla Semi)라는 전기트럭을 생산할 계획이다.참고로 자동차전문가들은 전기승용차를 제조하는 것과 전기트럭을 제조하는 것은 다른 개념으로 접근해야 한다고 주장한다. 화물을 운송하는 트럭은 승용차에 비해 더 큰 출력을 필요하기 때문에 배터리로는 한계가 있기 때문이다.▲포드(Ford)의 F-Vision 이미지(출처 : 홈페이지)