중국 배송서비스 대기업인 순풍익스프레스(顺丰速运)에 따르면 대형 드론인 FH-98을 이용해 화물 배송에 성공했다.북서부 닝샤후이(寧夏回族) 자치구 공항에서부터 네이멍구( 内モンゴル自治区) 자치구 공항까지 약 1시간 동안 비행해 착륙했다.FH-98 드론은 중국에서 개발된 Y-5B 화물선을 기반으로 순풍익스프레스와 항천시대전자(航天時代電子)에 의해 공동으로 개발됐다.최대 이륙 중량은 5.25톤이고 15m3의 캐빈 공간과 1.5톤의 적재중량을 갖도록 설계됐다. 지역 특급 허브 및 인근 도시에 서비스를 제공하는 데 적합한 것으로 평가된다.짧은 이착륙과 180kph의 순항 속도가 가능하기 때문이다. 이를 통해 순풍익스프레스는 지역 물류의 효율성을 크게 향상시킬 수 있을 것으로 전망된다.▲ China-SFExpress-drone▲ 순풍익스프레스(顺丰速运)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

일본 인터넷 서비스업체인 라쿠텐(楽天)에 따르면 무인 배달서비스를 업그레이드하기 위해 중국 온라인 소매업체인 징동몰(京东商城, JD.com)과 제휴했다.드론이 무거운 짐을 더 먼거리까지 운반할 수 있도록 하기 위한 목적이다. 드론을 이용해 물류 분야에 진출한 이후, 라쿠텐은 드론을 테스트하고 여러 회사 및 도시와 협력해 시험적으로 배달서비스를 제공해왔다.이번 제휴를 통해 라쿠텐은 드론을 이용해 최대 5킬로그램의 제품을 최대 16킬로미터 거리까지 배달하는 것을 목표로 정했다. 고성능 드론에 대한 징동몰의 전문기술을 활용할 수 있기 때문이다.또한 라쿠텐은 거주 지역에서 최대 50kg까지 운반할 수 있고 15km/h의 최대 속도로 이동할 수있는 징동몰의 바퀴 달린 배달로봇을 도입할 예정이다.이를 통해 라쿠텐은 무인 배달서비스의 역량을 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다. 일본에서도 전자상거래업체의 경쟁이 점점 치열해지면서 배송효율을 확대하려는 다양한 시도가 전개 중이다.▲ Japan-Rakuten-Drone▲ 라쿠텐(楽天)의 무인 배달장치 홍보자료(출처 : 홈페이지)