네덜란드 비영리 환경단체 더 오션 클린업(The Ocean Cleanup)에 따르면 태평양 쓰레기 섬(Great Pacific Garbage Patch)을 정화하기 위해 수상 드론을 투입할 계획이다.태평양 쓰레기 섬은 바다 위에 떠 있는 쓰레기 더미가 160만킬로미터 달하면서 붙여진 이름이다. 쓰레기 규모는 1940년부터 매 10년마다 10배씩 증가할 만큼 심각한 수준에 이르고 있다.지금도 쓰레기 정화 작업이 진행되고 있지만 방대한 양을 처리하기에는 한계가 있다. 더 오션 클린업은 공중 및 수상 드론을 투입시켜 해양쓰레기 지도를 구축해 정화 작업을 효율화하겠다는 방침이다.더 오션 클린업은 동종단체 오션스 어맨드(Oceans Unmanned)와 파트너쉽을 체결했다. 오션스 어맨드는 해양쓰레기 탐지용 수상 드론 ‘Aeromao Talon’을 개발하고 있으며 이번 프로젝트에 참여한다.양 단체는 기존 해양 감시용 선박에 수상 드론 'Aeromao Talon'을 싣고 태평양 쓰레기 섬에 투입시킬 예정이다. 인공지능(AI) 기술로 수집된 정량적 데이터와 지리정보분석가들의 정성적 데이터를 조합해 해양 쓰레기 지도를 구축할 계획이다.현재 더 오션 클린업은 태평양 일대에서 어망 포획 방식으로 해양 폐기물을 수거하고 있다. 이번 드론 매핑 작업이 진행되면 기존보다 효율적인 방식으로 수거 작업이 이뤄질 것으로 전망된다.참고로 해양쓰레기의 대부분은 플라스틱이며 이번 매핑 작업도 플라스틱 조각을 중점으로 분석한다. 태평양 쓰레기 섬에 플라스틱 조각만 5조개가 넘는 것으로 추정되고 있다.▲해양 플라스틱의 밀집도를 모델링한 지도(출처 : 더 오션 클린업)

세계 최초로 특허제도를 고안한 미국의 경우에 특허를 등록받기 위해서는 특허청에 특허를 출원한 후 특허법 절차에 따라 심사를 받아야 한다.심사과정에서 미국 특허법 및 심사규칙(MPEP)에 따른 형식적 요건과 실체적인 요건(101조-발명의 성립성, 112조-기재불비, 102조-신규성, 103조-진보성, 이중특허, 등) 등의 다양한 법률적 규정을 충족시켜야 등록될 수 있다.아래에 제시한 사례는 '세일가스 분리 및 청소 시스템 특허'와 관련된 무효 심판건에 대한 내용으로서 미국 특허심판원(PTAB)이 판결한 내용이다.1. 국문 요약미국 특허심판원에서는 미국 특허법 103조(진보성)에 따른 인용발명들의 조합을 정당화하기에 충분한 유사성이 있는지에 대한 하기 판례에서, 단순한 유사성만으로는 당업자가 머드 가스 분리기를 세일가스 분리기로 변형하기 어렵다는 점을 근거로 제시하면서 진보성을 유지했다. 즉 무효심판 청구인의 주장이 배척된 것이다.2. 원문 요약 (William Wesley Carnes v. Seaboard (PTAB 2019))History:•Patent at issue is related to Shale Gas Separating and Cleanout System.•Petitioner cited five prior art references to invalidate the claim on obviousness ground.•Petitioner argued that the claims of the patent were obvious because the combination of prior art references, which are in same technical field and provide similar functionality (i.e. mud gas separators and shale gas separators accomplish same objective using the same process).PTAB Holding:•PTABheld that mere similarities would not have provided a skilled artisan to modify the mud gas separators to shale gas separators.•The proper standardis that rejections on obviousness grounds cannot be mere conclusory statements; instead, there must be some articulated reasoning.•Here, PTAB found that the petitioner’s argument on similarity constituted a mere conclusory statement.•PTAB also rejected the petitioner’s argument that the prior arts address the common problem in the oil and gas industry of safe material disposal.•Petitioner’s assertion that a skilled artisan “could have” combined the references was insufficient for S103.▲ 출처: 국가정보전략 연구소 

미국 클린테크니카(CleanTechnica)에 따르면 2020년 1월 노르웨이(Norway) 전기자동차(EV) 시장 점유율이 64.4%로 급상승했다. 전년 동월 대비 12%P 확대됐다.2019년 전체 EV 시장 점유율 56%보다 높았다. 이중 순수 전기자동차 시장 점유율은 44%, 플러그인 하이브리드 자동차 시장 점유율은 20%를 각각 기록했다.1월 많이 판매된 차량은 아우디(Audi) e-tron 902대와 르노(Renault) Zoe 533대로 집계됐다. 2020년 3월 테슬라(Tesla)의 Model 3 제품이 수입될 경우 판매량은 더욱 급증할 것으로 예상된다.지난 2019년 3월 EV 시장 점유율 69%보다 훨씬 높은 75~80%나 그보다 높은 점유율을 기록할 것으로 전망된다.참고로 유럽시장 중 스웨덴의 2019년 EV 시장 점유율은 15%로 2015년 노르웨이의 EV 시장 점유율 14% 약간 높았다. 2020년 1월 스웨덴의 EV 시장 점유율이 이미 30%를 초과해 급격한 성장세를 나타내고 있다.스웨덴의 자동차 시장 규모는 연간 35만대로 노르웨이의 2.5배에 해당한다. 따라서 향후 노르웨이보다 시장 성장 가능성이 매우 높다고 판단된다.▲ CleanTechnica▲ 클린테크니카(CleanTechnica) 홈페이지

독일 로봇청소기 제조업체인 LIECTROUX Robotics에 따르면 지능형 창고로봇을 개발했다. LIECTROUX는 뇌 속에 스마트 칩을 장착한 인간과 같은 디자인을 지능형 창고로봇에 채택했다.스마트 칩은 인간의 인식을 제공하고 위치를 지정하며 탐색할 수도 있다. 또한 각 선반의 위치와 물품의 위치를 ​​정확하게 찾을 수 있도록 설계됐다.물품이 창고에 들어 오면 지능형 창고로봇은 즉시 해당 선반을 감지하고 정확하게 찾는다. 그런 다음 제품을 적절한 선반으로 빠르게 옮긴 다음 제품을 선반에 놓는다.로봇 암에 내장된 위치 센서는 물체가 기계에서 얼마나 멀리 떨어져 있는지, 물체가 올바른 위치에 도달했는지 여부를 감지할 수 있다.창고에 있는 모든 상품 데이터는 두뇌의 네트워크와 연결된다. 두뇌의 스마트 칩은 실제 상황에 따라 이러한 통계를 실시간으로 업데이트한다. 작업 능률은 인간에 비해 10 배에 달하는 것으로 평가 받고 있다.지능형 창고로봇을 통해 글로벌 전자 상거래의 발전이 크게 촉진될 수 있을 것으로 기대된다. LIECTROUX는 창고로봇의 새로운 시대를 열 수 있을 것으로 판단된다.▲ Germany-Liectroux-warehouseRobot▲ LIECTROUX의 지능형 창고로봇 홍보자료(출처 : 홈페이지) 

캐나다 인공지능(AI) 전문기업인 A&K로보틱스(A&K Robotics)에 따르면 지능형 네비게이션 시스템을 이용해 자율주행 로봇을 개발했다.A&K 로보틱스는 브리티시콜롬비아대(University of British Columbia)의 캠퍼스를 순찰하고 청소할 7대의 로봇을 연구해왔다. 로봇들은 조지(George)라는 이름으로 명명돼 있다.로봇들은 장애물이 바뀌는 경우에 이에 적응하는 법을 배우게 된다. 백엔드 알고리즘을 지속적으로 개선해 점점 더 지능화되고 더 많은 시나리오에 적응할 수 있을 것으로 기대된다.밴쿠버국제공항(Vancouver International Airport)은 A&K로보틱스의 지능형 네비게이션 시스템을 구입했다. 또한 다수의 미국과 유럽 기업들도 구입한 것으로 알려졌다.향후 A&K로보틱스는 장애인을 위한 이동성을 개선하기 위해 유사한 인공지능과 센서를 개발해 구현할 방침이다. 로봇에 대한 일반인의 관심이 높아지면서 응용 분야가 확대되고 있다.▲ Canada-A&KRobotics-autonomous driving Robot▲ A&K로보틱스의 자율 주행 로봇(출처 : 브리티시콜롬비아대 홈페이지)

미국 글로벌 생활용품제조업체인 에스씨존슨(SC Johnson)에 따르면 인도네시아에 블록체인 기반 플라스틱 리싸이클링 센터 8곳을 건설할 계획이다.첫 번째 플라스틱 리싸이클링 센터는 2018년 10월 28일 유명 관광지인 발리에서 오픈했다. 다른 센터들은 2019년 5월까지 운영계획을 마련할 예정이다.현재 플라스틱 수거업체들은 디지털 화폐로 대금을 지불받고, 분산화된 시스템을 통해 제품과 서비스를 구매하는데 디지털 화폐를 사용할 수 있다.환경단체인 플라스틱뱅크(Plastic Bank)와 협력할 방침이다. 인도네시아의 사업을 론칭한 이후 이웃 아시아 5개 국가에도 확대할 계획이다.중국, 인도네시아, 필리핀, 베트남, 태국 등이 대상이며 이들 국가에서 플라스틱 쓰레기의 55%는 바다로 흘러들어가는 것으로 조사됐다.▲에스씨존슨(SC Johnson) 사무실(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 배차서비스업체 우버(Uber)에 따르면 2025년부터 모든 차량을 전기자동차로 교체할 계획이다. 재원을 마련하기 위해 2019년부터 승객들에게 1마일당 15%를 추가 비용을 청구할 예정이다.추가로 징수한 금액 £ 2억파운드를 투자해 새로운 전기자동차를 도입할 방침이다. 1주일에 평균 40시간 이상 앱을 사용하는 운전자에게는 전기자동차를 구입할 수 있는 비용으로 2년 동안 3000파운드, 3년 동안 4500파운드를 각각 지원한다.우버는 최근 도요타자동차로부터 투자를 유치해 무인 자율주행 자동차를 개발하고 있다. 전기자동차의 도입도 무인 자율주행 자동차로 이행하는 전 단계로 인식하고 있다.참고로 현재 우버 운전사들은 근로자의 권리를 인정해 달라고 24시간 파업을 진행 중이다. 영국 법원은 우버 운전사에게 근로자의 권리를 제공하라는 명령했다.▲우버(Uber) 홍보 이미지(출처 : 홈페이지)

오스트레일리아 정부에 따르면 친환경 전기자동차에 대해 금융인센티브를 제공할 예정이다. 전기자동차 및 플러그인 하이브리드 자동차 등 구입자에게 0.5~0.7% 할인을 제공하기 위해 맥쿼리리스(Macquarie Leasing)와 협약을 맺었다.CEFC(Clean Energy Finance Corporation)가 지원하는 $A 1억달러 자산금융 프로그램의 일환으로 친환경 자동차 구매를 권장하고 이산화탄소 배출량을 줄이기 위한 목적이다. 이로써 CEFC는 이산화탄소 배출량 20만톤 이상을 줄이는 데 기여할 수 있을 것으로 예상된다. 정부는 파리기후협약에 따라 2005년 수준의 26~28%를 줄일 계획이다.▲정부 로고

오스트레일리아 신재생에너지기업 카네기클린에너지(Carnegie Clean Energy)의 자료에 따르면 한국 삼성전자와 더불어 100MW/100MWh 리튬 이온 배터리를 제작할 계획이다.또한 배터리 저장 허브로 발전시킬 새로운 배터리 시스템을 구축하고 연구개발(R&D) 및 통합 작업 등을 사우스오스트레일리아의 애들레이드센터에서 수행할 예정이다.이러한 계획은 정부가 추진하고 있는 $A 10억달러 규모의 태양광 발전 및 배터리저장프로젝트의 일부분이다. Lyon Solar,  Zen Energy/Greensmith, Tesla, LG Chem 등도 유사한 제안을 정부에 제출했다.▲Carnegie Clean Energy 홈페이지

일본 넥스트에너지앤드리소스(ネクストエナジーアンドリソース)에 따르면 2017년 3월 1일부 태양광전지패널 자동세척기 ‘PV Cleaner'를 발매할 예정이다.태양광발전사업자용으로 세척서비스를 위한 시간을 1/3로 단축시킬 수 있다. 가격은 약 6500평방미터의 태양광패널인 경우 50만엔 정도이다.해당 제품은 태양광패널 위를 자동으로 주행해 수압으로 패널 위에 있는 먼지, 꽃가루 등을 세척한다. 표면의 먼지를 없애 세척 후 5개월 간 발전량을 평균 3% 향상시킬 수 있다.▲태양광전지패널에 부착된 PV Cleaner 이미지(출처: 넥스트에너지앤드리소스)