캐나다 카톨릭 헬스케어 재단인 프로비던스 헬 스케어(Providence Health Care)에 따르면 인공지능을 이용해 코로나(Covid)-19 규정을 평가하고 바이러스의 추가 확산을 완화할 계획이다.이 프로젝트는 브리티시컬럼비아대(UBC) 및 마이크로소프트(Microsoft)가 공동으로 참여한다. 밴쿠버에 위치한 프로비던스헬스케어의 St. Paul’s Hospital 캠퍼스에서 진행될 예정이다.카메라를 통해 사회적 거리와 개인 보호장비(PPE)의 사용이 모니터링된다. 이를 위해 프로비던스헬스케어는 Vision AI DevKi, Power BI와 Azure IoT Edge를 포함하는 마이크로소프트 솔루션을 구현했다.Vision AI DevKi는 스마트 카메라에 지능형 에지 연결을 제공할 수 있다. Power BI는 빠른 데이터 분석 및 보고서 생성을 지원할 수 있다.Azure IoT Edge는 카메라를 Azure 클라우드에 연결할 수 있다. 이 와같이 클라우드에서 데이터와 시스템을 연결하여 의료기관이 환자와 의료 전문가를 더 잘 지원할 수 있는 것으로 평가된다.향후 프로비던스헬스케어는 마이크로소프트와 공동으로 비접촉 환자 모니터링 및 손 위생 모니터링을 위한 새로운 솔루션을 개발할 계획이다.▲ Canada-PHC-AI▲ 프로비던스 헬스 케어(Providence Health Care)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 의료용 드론 스타트업기업인 아피안(Apian)에 따르면 병원간에 Covid-19 샘플, 혈액 검사 및 개인보호 장비를 배송하는 데에 국민보건서비스(NHS) 드론을 테스트하고 있다.프로젝트는 영국 우주국(UK Space Agency)으로부터 £130만 파운드의 지원을 받았다. 전기 드론이 GPS를 이용하여 탐색할 수 있는 공중 통로 네트워크를 구축할 계획이다.비행 테스트는 에섹스(Essex)의 브룸필드병원(Broomfield hospital), 바실던 병원(Basildon hospital)과 바실던의 병리학 제1실험실(Pathology First laboratory) 사이에서 진행된다.드론은 지상 90미터(300 피트)에서 비행하고 혹독한 기상 조건을 견디도록 설계됐다. 드론을 사용하면 택배 대기 시간을 줄이고 불필요한 신체 접촉을 줄일 수 있다. 바이러스의 2차 전파 위험을 최소화하기 위한 목적이다.▲ UK-NHSdrone-drone▲ 국민보건서비스(NHS) 드론의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

일본 스타트업기업인 미라로보틱스(Mira Robotics)에 따르면 코로나 바이러스에 대항하는 도구로서 "ugo" 로봇을 제공하고 있다.로봇을 활용하면 사람들 사이의 직접적인 접촉을 줄일 수 있기 때문이다. 이 회사는 줄어드는 일본의 노동력을 강화하기 위해  "ugo" 로봇을 개발했다.휠에 장착된 한 쌍의 높이 조절 로봇팔을 구비하며, 랩톱 및 게임 컨트롤러와 무선 연결을 통해 원격으로 작동된. 거리 측정 레이저는 탐색하는 데 도움이되며 상단 패널에는 눈이 표시돼 보다 친근한 외관을 제공한다.최근에는 코로나바이러스 때문에 자외선을 사용해 도어 핸들의 바이러스를 죽이는 손 부착물을 장착했다. 로봇 사용 방법을 배우는 데 약 30분이 걸리며 각 작업자는 최대 4대의 기계를 제어할 수 있다.월 임대료가 약 $US 1,000달러 정도인 "Ugo"는 경비원으로 배치될 수 있고, 장비검사를 수행하거나, 화장실 및 기타 사무실 건물의 청소를 수행할 수 있다. 로봇은 코로나 바이러스 동안 더욱 더 많이 사용될 수 있을 것으로 기대된다. ▲ Japan-MiraRobotics-Robot▲미라로보틱스(Mira Robotics)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 스타트업인 그랜빌바이오메디컬(Granville Biomedical)에 따르면 코로나(COVID)-19 테스트용 3D 프린팅된 코 면봉을 공급하기 위해 보건부로부터 승인을 모색하고 있다.그랜빌바이오메디컬은 세인트존(St. John)시에 기반을 둔 여성건강 훈련 및 교육을 위한 해부학적 시뮬레이션 모델을 생성하는 업체이다.회사는 2021년 미국에서 개발 및 승인된 비인두 면봉 패턴(nasopharyngeal swab pattern)을 프린팅할 수 있는 권한을 부여받았다.비인두 면봉은 저항이 있을 때까지 콧구멍을 통해 머리 뒤쪽으로 삽입된다. 면봉을 공동 내부에서 감아 분비물을 수집한 다음 테스트한다.현재 주당 3000개의 면봉을 생산할 수 있다. 수요에 따라 수용 가능한 면봉을 만드는 데 필요한 전문화된 3D 프린터를 더 구입할 것을 검토할 예정이다.그랜빌바이오메디컬은 아직 면봉 가격을 책정하지 않았지만 간접비를 낮추고 가격을 공평하게 유지할 방침이다. 향후에는 프린팅가능한 면봉 연구를 더욱 추진하여 새로운 비인두 면봉을 만들 계획이다.미국에서 특허를 받은 패턴에 의존하지 않기 위한 목적이다. 참고로 3D 프린터에 대한 수요가 확대되면서 관련 산업이 비약적으로 발전하고 있다.▲ Canada-GranvilleBiomedical-3Dprint▲ 그랜빌바이오메디컬(Granville Biomedical)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 시장조사 전문기업인 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets)에 따르면 2023년 글로벌 상업용 드론 시장은 US$ 61억5000만달러에 이를 것으로 전망된다.2020년 31억6000만달러로 하락한 후 연평균 19.09% 성장한 것으로 예상된다. 코로나-19(COVID-19) 발생으로 인한 경기둔화때문이다.즉 코로나로 인한 공급망 중단과 제조 중단은 2020년 동안 상업용 드론 시장의 성장을 제한할 것으로 예상된다. 아시아-태평양 지역은 2019년 상업용 드론 시장에서 가장 큰 지역이었으며 북미 지역이 그 뒤를 이었다.이 지역은 향후 5년간 최대 규모로 유지될 것으로 예상된다. 아시아-태평양 지역의 상업용 드론 시장은 2019 ~ 2023년 동안 가장 높은 연평균 성장률을 기록할 것으로 예측된다.상업용 드론 시장은 유형별로 고정익 드론, 로터리 블레이드 드론, 하이브리드 드론으로 분류된다. 또한 기술에 따라 원격 운영, 반자율, 자율로 분류된다.농업 및 환경, 미디어 및 엔터테인먼트, 에너지, 정부, 건설 및 고고학 등에 적용된다. 충분한 재정적 지원이 없는 엔트리 레벨 회사는 드론 관련 솔루션을 정가로 구매하는 대신 임대하는 것이 유리할 수 있다.예를 들어 Kespry와 LiDARUSA는 상업용 드론을 다른 회사에 임대하는 데 중점을 둔 회사이다. 참고로 미국과 유럽 등 선진국은 상업용 드론 시장을 육성하기 위해 다양한 정책을 개발하고 있다.▲ USA-ResearchandMareket-drone▲ 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

2020년 1월부터 중국에서 본격적으로 시작된 코로나19(COVID-19)가 이제는 세계보건기구(WHO)에 의해 글로벌 팬더믹(Global Pandemic)으로 선언될 정도로 확산되고 있다.특히 3월 24일 기준 194개국에서 36만6117명의 확진자가 발생했고 사망자는 1만6126명에 이른다. 이와 같은 전 세계적 보건위기를 극복하기 위해 제약업체들과 바이오 기업들이 백신개발 및 치료제 개발에 올인하고 있다.2009년 유행하였던 신종플루 치료제인 타미플루를 개발한 길리어드 사이언스(Gilead Sciences)는 1000배 이상의 폭발적인 성장을 기록한 바 있다.천문학적인 규모로 성장한 것은 특허권의 독점적인 권리로부터 기인된다. 이번 코로나19에서도 치열한 백신 및 치료제에 대한 특허권을 확보하기 위한 치열한 경쟁이 벌어지고 있다.미국 정부가 '전령 리보핵산(mRNA)’ 기반 백신을 개발 중인 독일 바이오기업인 큐어백(CureVac) 백신의 독점사용권을 요청한 것으로 알려졌다.하지만 큐어백측에서는 미국 정부의 요구를 거절했다. 이와 같이 특허 1개만으로도 기업의 흥망성쇠를 좌우할 수 있기 때문에 특허경영이 얼마나 중요한지 파악할 수 있을 것으로 판단된다.▲ German-CureVac-Corona▲  큐어백(CureVac) 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 드론물류기업인 앤트워크(迅蚁)에 따르면 의료샘플 및 검역용품을 운송하기 위해 드론 시스템을 이용하고 있다. 코로나 바이러스와 싸우기 위한 목적이다.신창(新昌)현 인민병원부터 질병관리센터까지 의약품수송용 드론이 비행했다. 이를 위해 앤트워크의 RA3 및 tr7s 드론과 무인 RH1 스테이션이 사용됐다.드론 운송 시스템은 코로나바이러스 시료와 인력간의 접촉을 크게 줄이고 배송 속도를 향상시킬수 있는 것으로 분석된다. 드론을 사용하면 도로 운송에 비해 운송 속도가 50% 이상 증가하기 때문이다.이와 같이 드론은 전염병 예방 및 통제를 위한 보다 효율적인 운송 수단으로 활용되고 있다. 이에따라 앤트워크는 더 많은 의료 기관이 드론 운송 서비스를 이용하도록 지원할 방침이다.참고로 앤트워크는 일본 산업용 드론 솔루션업체인 테라드론(Terra Drone)의 자회사다. 2019년 10월 중국 민간항공국(CAAC)에서 발행한 최초의 도시 드론 배달 라이센스를 획득했다.▲ China-Antwork-Drone▲ 앤트워크(迅蚁)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 기술회사인 윈선빌딩테크닉(盈创建笻科技)에 따르면 3D 프린팅 기술을 이용해 코로나 바이러스 검역실을 제작했다. 지금까지 15개를 만들어 후베이성(湖北省)의 시안닝(鹹寧)시에 위치한 병원에 기증했다.각각의 크기는 10평방 미터로 침대 2개에 충분한 크기이다. 열 보존 및 격리에 필요한 표준을 충족하며 강한 바람과 지진에도 견딜수 있도록 설계됐다.특히 3D 프린트된 검역실은 이동성이 뛰어나고 설치가 쉬우며 전원에 연결되는 즉시 사용할 수 있다. 또한 소독하기 쉽고 전염병이 끝나면 재사용될 수 있다.이와 같은 검역실은 2시간 내에 프린팅될 수 있고, 1대의 프린터기는 하루 15개의 검역실을 생산할 수있다. 기본 비용은 약 ￥28,000위안이다.중국에서 발생된 코로나 바이러스는 중국 병원의 병실 수요를 크게 증가시켰다. 이러한 급작스러운 수요를 회사가 개발한 3D 프린팅 기술이 해결해줄 수 있을 것으로 기대된다.▲ China-WinSunBuildingTechnique-3Dprint▲ 윈선빌딩테크닉(盈创建笻科技)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 남부 광동성(廣東) 인민병원(人民医院)에 따르면 신종 코로나바이러스에 대항해 검역소에 재료를 공급하기 위해 2대의 로봇을 사용하고 있다.교차 감염 위험을 줄이고 효율성을 개선하기 위한 목적이다. 로봇은 무인 주행기술을 사용하며 지도를 독립적으로 식별하고 읽을 수 있어 경로를 계획하고 지점간 배분을 완료할 수 있다.주로 의약품, 식사, 의류 및 의료 폐기물을 고효율로 제공하는 일을 담당했다. 이를 통해 검역소로 들어가는 의료 인력의 빈도가 줄어들었다.상하이(上海)의 의료 로봇 개발 회사인 TMiRob가 개발한 지능형 소독 로봇도 이용되됐다. 소독 로봇은 후베이성(湖北省) 우한(武漢)에서 격리구역의 바닥을 청소하고 소독하는 데 사용되고 있다.이와같은 로봇의 사용을 통해 전염병 예방 및 방지의 효율성을 크게 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다. 참고로 중국 정부는 코로나바이러스의 통제를 위해 전국가적 역량을 동원하고 있다.▲ China-PeoplesHospital-Robot▲ 광동성(廣東) 인민병원(人民医院)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)