미국 공군(U.S. Air Force)에 따르면 드론을 고출력 극초단파로 요격할 수 있는 ‘THOR' 장비에 대한  본 테스트를 시작한 것으로 알려졌다.THOR라고 불리는 이 장비는 군집 드론을 포함해 위협이 되는 무인기를 극초단파 빔(microwave beam)을 사용해 격파할 수 있는 카운터 드론 시스템이다.THOR는 공군 기지는 물론 전초 기지를 방어할 수 있는 이동식 방어 장비다. 폭발물을 싣거나 감시하는 상대편 드론을 사정거리에서 차단할 수 있다.공군연구소(Air Force Research Laboratory)는 THOR 장비에 대한 최근 테스트 결과가 긍정적이었다고 밝혔다. 이미 THOR 프로토타입은 지난해 12월 아프리카에서 시행한 바 있다.THOR 장비의 특징은 기동이 용이해 재설치부터 운영까지 3시간이면 충분하다는 점이다. 전용 컨테이너에 쉽게 선적돼 장거리 이동도 가능하다.미공군은 THOR가 안정적으로 운용될 경우 전 세계 미군 기지에 모두 배치하겠다는 계획이다. 시기는 미정이지만 2021년 연말까지 구체적인 계획을 발표할 예정이다.▲THOR 장비(출처 : 미공군연구소)

미국 공군(U.S. Air Force)에 따르면 파리 형태의 정밀 감시용 초소형 드론을 개발 중인 것으로 나타났다. 극소형 드론으로써 은밀한 감시 작전을 수행하는 것이 목적이다.현재 공군 산하 공군연구소(Air Force Research Laboratory, AFRL)와 국방기술협력사 에어리온 헬스(Airion Health LLC)가 초소형 무인항공기(Micro-Aerial Vehicle, MAV) 제작 프로젝트를 진행하고 있다.이 초소형 드론은 기존의 고정익 또는 회전익 방식이 아닌 곤충의 날개처럼 펄럭이는 방식으로 설계된다. 파리처럼 자연스럽게 비행하도록 날개의 위치와 속도를 프로그래밍할 계획이다.하지만 곤충만큼의 유동적인 비행이 어렵기 때문에 완전 자율비행이 아닌 조종사가 일부 컨트롤해야 하는 부분도 있다. 좁은 터널을 통과하거나 주요 기계를 검사 및 감시해야 하기 때문에 수동 제어도 필요하다.공군연구소와 에이리온 헬스가 계약한 내용에 따르면 향후 15개월 이내로 초소형 드론 프로토타입이 개발될 예정이다. 작은 새 또는 날개형 곤충에 대한 데이터 수집 및 연구에 많은 기간이 할애될 것으로 판단된다.미공군은 “군사용으로 개발되는 만큼 초기 모델은 감시 및 정찰, 군집 작전 등에 중점을 두겠다”라면서도 “추후 상용화된다면 군사용에만 국한되지는 않을 것이다”라고 밝혔다.▲초소형 드론 소개 영상 중 캡쳐(출처 : 미공군연구소)

일본우편(日本郵便)에 따르면 2023년까지 드론을 활용한 우편 배송서비스를 시행할 계획이다. 신속한 우편 전달과 비용 절감을 위한 목적이다.드론 우편배송은 자율제어시스템연구소(Autonomous Control Systems Laboratory Ltd., 이하 ACSL)와 공동으로 시행하며, ACSL이 드론 기술 부문을 전적으로 담당한다.일본우편은 ACSL에 드론 우편배송과 관련된 개발예산 ￥ 29억6800만엔을 집행할 계획이다. 드론 자율비행 시스템, 우편 및 소포 배달용 드론 등을 개발하기 위함이다.드론 우편 배송이 시작되면 우선 산간 지역과 외딴 섬을 대상으로 서비스를 제공할 방침이다. 특히 크고 작은 섬들이 많은 만큼 인편보다는 드론이 더욱 효율적일 것이라는 판단이다.해당 서비스의 걸림돌은 비가시권(BLVOS) 비행에 관한 항공 규칙이다. 별도의 항공교통통제 시스템이 마련돼야 가시권 밖 원거리 비행이 가능하기 때문에 추후 제도적 개선이 필요하다.현재 일본 정부와 기업은 드론 물류 배송과 동시에 사람을 수송할 수 있는 드론 택시에도 대대적인 투자를 전개하고 있다. 국가 전체를 드론 교통 인프라로 구축하는 것이 주요 목표다.▲자율제어시스템연구소(ACSL) 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 의료용 드론 스타트업기업인 아피안(Apian)에 따르면 병원간에 Covid-19 샘플, 혈액 검사 및 개인보호 장비를 배송하는 데에 국민보건서비스(NHS) 드론을 테스트하고 있다.프로젝트는 영국 우주국(UK Space Agency)으로부터 £130만 파운드의 지원을 받았다. 전기 드론이 GPS를 이용하여 탐색할 수 있는 공중 통로 네트워크를 구축할 계획이다.비행 테스트는 에섹스(Essex)의 브룸필드병원(Broomfield hospital), 바실던 병원(Basildon hospital)과 바실던의 병리학 제1실험실(Pathology First laboratory) 사이에서 진행된다.드론은 지상 90미터(300 피트)에서 비행하고 혹독한 기상 조건을 견디도록 설계됐다. 드론을 사용하면 택배 대기 시간을 줄이고 불필요한 신체 접촉을 줄일 수 있다. 바이러스의 2차 전파 위험을 최소화하기 위한 목적이다.▲ UK-NHSdrone-drone▲ 국민보건서비스(NHS) 드론의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국은 특허를 출원할 때에 정보공개진술서(IDS: Information Disclosure Statement)를 제출해야 하는 공개의무(duty of disclosure)가 출원인과 대리인에게 주어진다(미 연방규칙 37 C.F.R. §1.56(a)). 해당 의무를 지키지 않았을 경우에는 불공정한 행위로 인정될 수 있으며 소송 시 특허의 권리행사가 불가능하게 될 수 있다. 치열한 글로벌 특허 전쟁에서 이와같은 IDS제출 의무 위반은 손쉬운 공격 대상이 될 수 있다.IDS 제출의무와 관련된 판례는 많지만 'Semiconductor Energy Laboratory Co. v. Samsung Electronics Co.' 2000년도 연방 항소법원 판례는 대표적인 경우이다. 특히 개인이나 중소기업들은 이에 대한 이해가 부족한 경우가 많아 더욱 더 주의가 필요하다. 이와 같은 내용을 간략하게 요약하면 다음과 같다.요약1. 정의: 출원인이 발명한 내용과 가장 유사한 문헌들에 대해 자진하여 미국특허청에 제출해야 하는 의무2. 개시 의무자:발명자, 권리의 양수인(출원인), 변호사, 발명자/출원인의 법률 보조인3. 제출 대상 문헌:특허, 특허출원, 반포된 문헌, 실험적 이용 및 테스트 자료4. 제출 시기:미 연방규칙 37 C.F.R. §1.97에 정해진 절차와 요건에 따라 제출 1) 1단계:실체적 내용에 대한 최초의 거절이유(first office action) 통지를 받기 전 또는 미국 출원일로부터 3개월내에 제출 – 비용이나 증명서 불필요 2) 2 단계:1단계 이후 최종거절이유(final office action) 통지, 등록통지(notice of allowance) 중 하나라도 발생되기 이전 - 37 C.F.R. §1.97(e)에 규정된 진술서 함께 제출 (최초로 인지한 때부터 3개월 이내) 또는 37 C.F.R. §1.17(p)에 규정된 수수료 납부(최초로 인지한 때부터 3개월 경과한 경우) 3) 3 단계:최종거절이유 통지, 등록통지 중 하나라도 발생한 이후부터 등록료 납부 이전 - 37 C.F.R. §1.97(e)에 규정된 진술서 및 37 C.F.R. §1.17(p)에 규정된 수수료 함께 납부 4) 4 단계:등록료 납부 후 등록공보 발행(issue) 전 – Petition 함께 제출5. 미제출 시:권리행사 제한▲ USA-PatentedImage-PatentLiabilityManagement▲ 특허권 이미지

미 공군에 따르면 2023년까지 작전용 전투 드론 스카이보그(Skyborg)를 현장에 배치할 계획이다. 스카이보그는 유인 전투기와 오래된 전투용 드론을 대체할 것으로 예상된다.MQ-9 리퍼(Reaper) 공격용 드론과  초기 버전의 F-16 유인 전투기가 스카이보그 드론으로 임무를 교대할 것으로 전망된다. 미공군은 이착륙을 위한 기존 활주로가 필요 없는 일회용 제트형 드론을 배치할 계획이다.스카이보그는 공격 및 전투기 버전의 아음속(subsonic) 및 초음속(supersonic) 엔진을 장착 할 수 있다. 그리고 무기를 운반하고 전투에 직접 참여할 수 있다.또한 스카이보그는 스텔스 기능을 갖추고 있으며 내부 무기저장고에는 유도 폭판, 대공방어 미사일, 공대공 미사일 운반이 가능하다.▲ Skyborg Drone♦ 스카이보그(Skyborg) 드론(출처 : AFRL, Air Force Research Laboratory 홈페이지)

미국 오크리지국립연구소(Oak Ridge National Laboratory)에 따르면  3D 프린팅을 이용해 원자로 코어를 개발했다. 이를 통해 원자력 발전소를 더 저렴한 비용으로 더 빨리 건설할 수 있을 것으로 전망된다.TCR(Transformational Challenge Reactor Demonstration Program)을 통해 핵심 설계 선택과 프로토타입 원자로 코어 생산을 위한 적층제조기술을 입증하는 '스프린트'를 포함한 몇 가지 기본 실험을 완료했다.모니터링 기술은 제조공정을 지속적으로 평가해 프린팅 데이터의 실시간 검증 및 인공지능을 통한 성능 분석을 가능하게 하는 실시간 데이터 스트림을 제공한다.빌드 후 테스트는 구성요소 성능을 평가하고 각 부품의 동작과 실제 제조 데이터간의 연결을 설정한다. 이와 같이 3D 프린팅을 사용함으로써 지난 수십년 동안 이용할 수 없었던 기술과 재료를 사용할 수 있을 것으로 전망된다.이제 최적의 신뢰할 수 있는 에너지 시스템을 보장할 설계와 프로세스를 개선하는 데 집중할 방침이다. 2023년까지 최초의 원자로를 운영하는 것을 목표로 하고 있다.▲ USA-ORNL-3dPrint▲ 오크리지국립연구소(Oak Ridge National Laboratory)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

독일 생명과학연구약제산업의 장비공급업자인 사토리우스(Sartorius)에 따르면 독일인공지능연구소(DFKI)와 공동으로 사토리우스인공지능연구소(SAIL: Sartorius AI Lab)를 설립했다.카이저슬라우테른(Kaiserslautern)의 DFKI 캠퍼스에서 사토리우스 제품 및 플랫폼 솔루션에 인공지능을 사용하는 것은 사토리우스인공지능연구소에서 실험적으로 테스트되고 있다.사토리우스인공지능연구소는 보호된 데이터 룸 및 독립 데이터 연구소로서 협력 계약의 일환으로 파트너 및 고객에게 개방됐으며 첫 번째 프로젝트는 이미 시작됐다.지금까지 고급 데이터 분석 방법은 바이오 제약 산업, 의약품 연구 및 생산에서 매우 제한적으로 사용됐다. 의약품의 개발 일정과 비용이 계속 증가하는 이유 중 하나였다.이러한 문제점을 해결하기 위해 인공지능을 통해 데이터를 더 잘 사용하는 것은 이 분야에서 상당한 발전을 이룰 수있는 유망한 접근법으로 평가된다.사토리우스와 독일인공지능연구소는 생명과학 응용 분야를 위한 기계학습 및 이미지·패턴 인식 프로세스를 개발하고 채택할 계획이다.특히 연구원들은 세포 및 오가 노이드(organoids)의 이미지 인식,생물학적 시스템의 분석 및 모델링, 생물 의약품 생산공정의 시뮬레이션 및 최적화를 위한 새로운 딥러닝 알고리즘 및 방법을 연구하고 있다.이를 통해 아이디어에서 환자까지의 타임 라인이 가속화됨에 따라 새로운 치료법의 개발 시간과 비용은 크게 향상될 것으로 기대된다.▲ Germany-Sartorius-AI▲ 사토리우스(Sartorius)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 부동산 기업인 소호차이나(SOHO China)에 따르면 5G 네트워크를 구축한 중국 최초의 상업용 건물인 5G 연구소를 공개했다.이 연구소는 베이징의 리즈 소호에 위치하고 있으며 자하하디드(Zaha Hadid) 건설 사무소에 의해 설계됐다. 대중은 인터넷을 통해 방문 예약을 할 수 있다.연구소에는 5G 지능형 빌딩, 5G 지능형 인식, 5G 지능형 치료, 5G 초고화질 비디오, 5G 원격 상호작용 등 5 가지 범주로 구분되는 18개의 5G 애플리케이션이 포함돼 있다.5G 네트워크 통합 지능형 ​​빌딩 관리 시스템을 기반으로 운영된다. 모든 종류의 5G 장비가 온 사회에 공개되고 개방될 수 있도록 플랫폼을 구축하고 있는 것으로 평가받고 있다.▲ China-SohoChina-5G▲ 소호차이나(SOHO China)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 정부에 따르면 동부의 안후이(Anhui) 지방과 후베이(Hubei) 중심부를 연결하는 양자통신 네트워크의 확장이 진행 중이다. 정부는 주요 도시를 연결하는 최첨단 네트워크에 수십억 달러를 투자하고 있다.군대부터 연구기관에 이르는 정부기관과 필수기관이 양자통신 네트워크의 최고 보안성에 주목하고 있다. 양자 네트워크를 통해 전송된 정보는 도청, 인터셉터 또는 크랙하는 것이 거의 불가능하기 때문이다.프로젝트는 두 지역의 수도인 허페이(Hefei)와 우한(Wuhan)의 도심을 연결하는 609km의 네트워크를 연결하는 것이다. 중국 국영항공우주과학산업(China Aerospace Science and Industry Corp)에 의해 건설됐다.새로운 양자통신 네트워크 라인은 2017년 9월 개통된 기존의 베이징-상하이 라인과 연결될 계획이다. 이 프로젝트는 양자통신 네트워크 최신 기술이 적용된 것으로 알려졌다.또한 양자통신 지상 네트워크는 2016년 8월 중국에서 발사된 세계 최초의 양자위성인 Mozi(일명 Micius)와도 연결될 예정이다. 이를 통해 통신망의 보안성을 획기적으로 강화할 수 있을 것으로 기대된다.참고로 양자 컴퓨팅 또는 양자역학을 기반으로 한 데이터 암호화는 미국의 로스알라모스국립연구소(Los Alamos National Laboratory)에 의해 도입됐다.이 연구소는 2014년 양자역학을 이용한 안전한 네트워크를 개발했다고 발표한 바 있다. 독일, 일본, 오스트레일리아, 스웨덴을 포함한 다른 국가들도 유사한 프로젝트를 수행하고 있는 것으로 알려져 있다.▲ China-Aerospace Science and Industry Corp-Satellite-quantum▲ 중국 국영항공우주과학산업의 인공위성(출처 : 홈페이지)