인도 시장조사업체인 리서치 다이브(Research Dive)에 따르면 2021년부터 2030년까지 글로벌 교통용 배터리 재활용 시장의 연평균 성장률(CAGR)을 9.0%로 추정한다.2021년부터 2030년까지 글로벌 교통용 배터리 재활용 시장의 매출은 US$ 102억9980만달러까지 성장할 것으로 예상된다. 전 세계 재활용 제품에 대한 수요가 증가하고 있기 때문이다. 배터리 기술은 휴대용 전자제품에서부터 거대한 국가적 그리드 규모의 에너지 저장 및 운송에 이르기까지 현대 생활의 다양한 측면에 활용되고 있다. 이로써 전 세계적으로 배터리의 채택이 확대되고 있다.재활용품에 대한 수요는 환경오염에 대한 우려에서 출발한다. 이러한 모든 요소들은 예측 기간 동안 글로벌 교통용 배터리 재활용 시장의 성장을 촉진할 것으로 추정된다.글로벌 교통용 배터리 재활용 시장의 주요 10대 업체는 다음과 같다. ▶Call2Recycle, Inc. ▶Exide Technologies ▶Battery Solutions, LLC ▶Umicore ▶ENERSYS ▶Contemporary Amperex Technology Co., Limited ▶GEM Co. Ltd ▶Fortum OYJ ▶Johnson Controls International plc ▶Aqua Metals, Inc. 등이다.▲리서치 다이브(Research Dive) 홈페이지

중국 자동차공업협회(国家市场监督管理总局)에 따르면 2025년에 정점에 다다르는 전기 자동차 배터리의 재활용을 위해 정책적 지원이 필요하다. 2021년 3월까지 중국의 전기 자동차 대수는 551만 대에 이르렀다.2021년 1월부터 5월까지의 중국 판매량은 95만대로 전년 동기 대비 220% 증가했다. 이와 같은 전기 자동차 시장의 급속한 성장으로 2025년까지 시장 규모가 $155억 달러를 초과할 것으로 예상된다. 전기 자동차의 판매가 크게 증가함에 따라 배터리 재활용은 또 다른 산업 과제로 대두되고 있다. 2025년 배터리 교체가 정점에 도달할 것으로 예상된다.전기 자동차의 배터리는 주로 리튬 배터리이며 수명은 약 6~8년이기 때문이다. 영구적인 솔루션이 나올 때까지 전원 배터리 재활용 주기는 크게 변하지 않을 것으로 예측된다.전기 자동차의 배터리 재활용 연구에 더욱더 많은 지원이 필요할 것으로 예상된다. 참고로 중국의 2020년 폐기된 전력 배터리 총량은 약 20만톤에 달했고, 2025년에는 약 78만톤으로 늘어날 전망이다.▲자동차공업협회(国家市场监督管理总局)의 로고(출처 : 홈페이지)

미국 로봇 스타트업기업인 AMP 로봇틱스(AMP Robotics)에 따르면 재활용품을 선별하고 분류하는 인공지능(AI)을 위해 $5500만 달러를 모금했다.이번 투자 시리즈 B(series B)에는 기존 투자자인 Sequoia Capital, Sidewalk Infrastructure Partners, Congruent Ventures 및 Closed Loop Partners와 함께 Valor Equity Partners와 GV가 참여했다.미국에서 2015년에만 약 2억6200만 톤의 생활 쓰레기가 발생됐다. 9100만 톤 이상이 재활용되고 퇴비화된 것으로 조사됐다.그러나 작업자 안전에 대한 우려로 인해 재활용 작업이 중단되면서 로봇 자동화 시장이 성장하게 됐다. 폐기물 분류 로봇 시장은 2024년까지 연평균 16.52%의 성장률로 $122억6000만 달러에 이를 것으로 예상된다.AMP 로봇틱스는 콜로라도주 덴버에 위치해 재활용 가능한 재료를 분류하는 로봇 시스템을 만든다. 회사의 플랫폼은 수동 프로세스보다 더 높은 선택률(분당 80개 항목)을 제공하고 개조없이 재활용 재료 흐름을 전체적으로 모니터링할 수 있다.컴퓨터 비전을 사용해 시각적 특징을 구분할 수 있다. 또한 네트워크를 이용한 클라우드에서 '수백만 개의 이미지'를 처리해 자체 개선하는 데이터를 제공할 수 있다.이를 통해 물체를 보다 정확하게 분류하고 새로운 재활용 재료 클래스를 인식해 포장 디자인 및 조명 변경에 적응할 수 있다.문자 및 이메일을 통해 전송되는 실시간 알림은 관리자가 잠재적인 장비 문제 및 위험을 포함한 진행 상황을 파악할 수 있도록 한다.2020년 4월 기준 개발된 플랫폼은 20개 이상의 주에 설치된 시설 전체에서 10억 개가 넘는 재활용품을 처리했다. 인공지능을 이용한 4만평방 피트 테스트 시설을 콜로라도에 개장한 후 수익이 전년 대비 50% 증가했다.이와 같이 인공지능은 더욱 광범위한 분야에서 널리 사용될 것으로 전망된다. 참고로 인공지능 로봇은 쓰레기 재활용뿐만 아니라 다양한 산업 분야에서 각광받고 있다.▲ USA-AMProbotics-AI▲AMP 로봇틱스(AMP Robotics)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

오스트레일리아 광물재활용 및 기술기업 우미코어(Umicore)에 따르면 구형 또는 이미 사용한 배터리의 재활용으로 부족한 희귀 금속자원을 공급할 계획이다.국내 및 글로벌 전기자동차의 판매 증가 전망으로 전기자동차 배터리 공급이 증가할 것으로 예상되기 때문이다.전기자동차 배터리의 주요 광물자원 중 특히 코발트, 리튬 등이 부족할 것으로 예상되는 금속자원이다.Umicore뿐만 아니라 독일, 캐나다, 벨기에 등 재활용업체들은 배터리 재활용을 위해 더 저렴하고 효율적으로 금속을 추출하는 기술을 개발하고 있다.재활용업체들이 직면한 문제는 구형 또는 이미 사용한 배터리의 양이 점차 줄어들고 있다는 점이다. 반면 업계 전문가들은 재활용할 배터리 공급이 원활해지고 이익도 창출될 것으로 예상한다.전문가에 따르면 2021년까지 수요를 충족시키기 위해 연간 3만톤의 코발트, 8만1000톤의 리튬을 추가 공급될 것으로 전망된다.Umicore는 7000톤 규모의 시범공장을 운영해 연간 3만5000대의 전기자동차 배터리를 처리할 수 있을 것으로 예상한다.▲Umicore 로고