▲ 케냐 민간부문연합인 KEPSA(Kenya Private Sector Alliance) 로고케냐 민간부문연합(Kenya Private Sector Alliance·KEPSA)에 따르면 2021년 온라인 직업에 종사하는 사람은 최소 120만명인 것으로 집계됐다. 설문조사 결과 대다수는 비정규직으로 일하는 것으로 조사됐다.케냐는 인도, 필리핀과 같은 온라인 작업 허브국으로 부상하고 있다. 미국 실리콘밸리의 기업이 인공지능(AI) 학습에 필요한 데이터 입력 업무를 의뢰하면 케냐의 프리랜서가 온라인으로 처리한다.2000년 말 이후 기술 스타트업의 기술 아웃소싱 업무가 증가하고 사업친화적인 정책, 숙련된 인력, 초고속 인터넷을 기반으로 젊은층의 디지털 산업 종사자가 더욱 늘어나는 것으로 조사됐다.한편 1시간당 US$ 2달러 이하의 적은 돈을 벌기 위해 정신적 괴로움을 겪었다는 부정적인 면도 지적됐다. 챗GPT(ChatGPT)가 해로운 콘텐츠를 구별할 수 있도록 잔혹한 텍스트를 검색해 데이터 라벨링 작업을 거쳐야 하기 때문이다.정보통신기술(ICT) 전문가들은 케냐가 아웃소싱에서 그치지 않고 AI 개발 허브로 성장하기 위해서는 안정적인 전력 공급과 교육 시스템의 변화가 필요하다고 조언한다.

케냐 국영전력회사인 케냐 파워(Kenya Power)에 따르면 전기차 시장을 공략하기 위해 최소 5개 e-모빌리티 업체와 협의 중이다. 전기자동차의 판매가 늘어나고 있기 때문이다.  민간 투자자들이 개발하고 있는 주요 마을들의 주요 도로와 여러 쇼핑몰 등의 주차장 내 많은 전기차 충전소에 전력을 공급할 계획이다.자체 충전소 설치도 고려하고 있다. 최근 국내는 공공서비스차량(PSV) 버스에 대한 투자로 전기차의 도입이 지속적으로 증가하고 있다. 케나 파워는 몇년 동안 적자를 면치못한 상황에서 턴어라운드 계획을 세우고 있다. e-모빌리티 진화가 매출을 성장시킬 수 있는 기회를 제공할 것으로 판단된다.현재 국내에 등록된 전기승용차는 500대 미만으로 추정된다. 350만 대가 넘는 일반 승용차와 비교해 여전히 낮은 수준이다. 전 세계적으로 약 1000만대의 전기자동차가 운행되고 있는 것으로 추정된다. 그 중 1600대가 남아프리카 국가에서 운행되고 있다. 케냐 파워는 비수기 시간대에 버스 5만대와 오토바이 200만대를 충전할 수 있는 충분한 전력을 보유하고 있다고 밝혔다. 수도 나이로비 시내에서 운행되는 미니버스 1000대는 1일 120MWh를 소비할 것으로 예측된다. 국제에너지기구(IEA)는 2030년까지 전 세계 자동차 판매의 60%는 전기자동차일 것으로 예상한다.▲케냐 파워(Kenya Power) 로고

남아프리카공화국 항공사인 남아프리카 에어웨이(South African Airways, SAA)에 따르면 케냐 국영항공사인 케냐 에어웨이(Kenya Airways)와 조만간 주요 제휴 계약을 맺을 것으로 전망된다.최근 몇 달 동안 양사는 상기 사안에 대해 논의해 온 것으로 드러났다. 양사의 장점을 활용한 범아프리카 항공사로서의 제휴가 성사될 것으로 예상된다. 이번 제휴로 양사는 코로나-19 사태로 인한 재정적 어려움을 극복하길 희망하고 있다. 미래를 도모할 새로운 동맹으로 관광, 무역, 사회적 참여 등의 확대를 통해 아프리카 대륙 통합을 강화할 수 있을 것으로 전망된다.양사는 모두 재정적으로 매우 큰 어려움을 겪어왔다. 실제로 남아프리카 에어웨이는 2021년 9월 1년 6개월만에 파산을 면했다.케냐 에어웨이는 코로나-19 사태를 뚫고 화물 운송을 늘려 그나마 손실을 막았다. 그럼에도 불구하고 막대한 부채와 코로나-19 관련 손실을 해결하는데 도움이 되지 않아 새로운 활로를 모색해왔다.▲남아프리카 에어웨이(South African Airways, SAA) 홈페이지

케냐의 드론 및 로봇 연구단체 케냐 플라잉 랩스(Kenya Flying Labs)에 따르면 남동부 산림 황폐화 지역의 재조림 사업을 위해 농업용 드론을 투입하고 있다.최근 몇 년간 남동부 지역은 산업화를 촉진시키기 위해 기존 토지를 개간하고 불법으로 산림을 벌채해 왔다. 특히 타나 리버 카운티 지역의 황폐화 정도가 가장 심각한 상태다. 결국 케냐 플라잉 랩스는 비영리단체 월드비전(World Vision) 케냐 지부와 함께 재조림 프로젝트를 시행하게 됐다. 농업용 드론의 매핑 기술을 활용해 황폐화 정도와 나무심기 우선 지역을 선정하고 있다.연구팀은 중국 DJI의 P4 다중 스펙트럼 드론을 사용해 지정된 식물 구역의 지표면 데이터를 수집하고 있다. 고해상도 이미지로 캡처된 데이터로 해당 구역의 식생지수와 엽록소 함량 등을 분석하기 위함이다.재조림 프로젝트의 최종 목표는 황폐화 지역 2250에이커를 회복하는 데 있다. 우선 타나 리버 카운티의 9개 마을, 즉 최소 250에이커 규모의 지역에 토착 나무종을 심는 것에서 출발한다.케냐의 경우 지역 주민의 80% 이상이 농업과 축산업에 의존하며 생계를 유지하고 있다. 이번 재조림 사업은 환경보존뿐 아니라 지역 주민의 경제와도 연관돼 있는 것이다.▲중국 DJI의 P4 다중 스펙트럼 드론(출처 : 홈페이지)

케냐 인공지능(AI) 소프트웨어 개발 스타트업인 그로 인텔리전스(Gro Intelligence)에 따르면 여러 투자업체들이 공동 출자해 시리즈 B의 자금으로 US$ 8500만달러를 확보했다.상기 공동 출자 투자업체들은 다음과 같다.  ▲Intel Africa  ▲Africa Internet Ventures  ▲GGV Capital  ▲DCVC  ▲Schusterman Family Investments   ▲Dick Parsons  ▲Rethink Food 등이다.확보한 자금은 다음 2가지에 사용할 계획이다. 식량 안보, 기후 위험 등에 대한 현지화된 통찰력을 제공하는 플랫폼의 기존 기계 학습 능력 향상, 글로벌 채택의 가속화 등이다.그로 인텔리전스는 인공지능(AI) 기술을 활용해 식품, 기후, 무역, 농업, 거시 경제의 상호관계에 대한 복잡한 데이터를 집계하고 정상화를 위한 새로운 해결 모형을 탐색한다.인공지능(AI) 소프트웨어 기반 플랫폼은 국경을 초월한 지식을 통해 의미있는 통찰력을 제공하려는 것이다. 사용자는 보다 나은 정보에 입각해 농업에 필요한 의사결정을 내릴 수 있을 것으로 판단된다.▲그로 인텔리전스(Gro Intelligence) 홈페이지 

미국 비영리기업인 사마소스(Samasource)에 따르면 케냐 나이로비에서 1000여명의 저소득층 여성들에게 일자리를 제공하고 있다.이들 여성들은 자율주행 자동차의 운행에 필요한 지도에 사람, 자동차, 교통신호, 차선표시, 하늘 등을 표시하는 단순한 일을 수행한다. 실제 상황에서 자율주행 자동차가 주변 상황은 인식해 스스로 운전을 결정할 수 있도록 지원하기 위한 정보를 입력하는 것이다.모니터에 관련 이미지를 확대해 하나의 픽셀에서도 오류가 발생하지 않도록 확인한다. 이후에 관련 지도는 감독관이 체크한 후 미국 실리콘 벨리의 의뢰인에게 전송된다.참고로 사마소스는 미국 샌프란시스코에 기반을 두고 있으며, 빈곤선 이하 저소득층 여성들이 간단한 컴퓨터 지식을 배워 집에서 일할 수 있도록 연결해 주는 스타트업이다.▲사마소스(Samasource)의 작업 내용(출처 : 홈페이지)