미국 알파벳(Alphabet)의 자율주행 자회사인 웨이모(Waymo)에 따르면 중국 자동차 제조사 지리자동차(Geely Automobile)와 협력해 전기 자율주행 군집 로봇 택시를 개발하고 있다.개발하고 있는 차량은 지리자동차가 소유하고 있는 스웨덴의 볼보자동차(Volvo)에서 설계했다. 해당 기술을 지리자동차의 전기 자동차인 5도어 지커(Zeekr)에 적용했다.자율주행에 필요한 하드웨어와 소프트웨어가 설치됐다. 차량의 컨셉 이미지는 평평한 바닥, 쉬운 승하차를 위한 B-필러 디자인, 슬라이딩 도어, 리클라이닝 시트를 갖춘 미니밴과 유사하다.참고로 웨이모는 자율주행 로봇 택시 차량 부분의 시장을 확장할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 자율주행 자동차에 대한 수요가 증가하면서 관련 업체들의 경쟁이 치열해지고 있는 상황이다.▲ 웨이모(Waymo)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 자율주행자동차 개발업체인 웨이모(Waymo)에 따르면 자율주행 기술 허브인 피츠버그(Pittsburgh) 지역에 사무실을 개설하여 입지를 확장하고 있다.피츠버그는 자율 트럭을 연구하는 로코메이션(Locomation)을 포함해 많은 소규모 자율주행 자동차 신생 기업의 본거지로 평가받고 있다.구글의 이전 자율주행차 프로젝트인 웨이모(Waymo)는 현재 알파벳 산하의 독립 사업부로 전환됐다. 웨이모는 기술적으로 스타트업을 인수하지 않았지만 로봇위츠의 지식재산권(IP) 권리는 취득한 것으로 알려졌다. 약 12명의 엔지니어가 고용되어 베이커리 스퀘어 지구(Bakery Square district)에 있는 구글의 기존 사무실에 함께 배치될 예정이다. 새로운 팀 중 일부는 자율주행차 의사결정에 중점을 둔 기술 스타트업인 로봇위츠(RobotWits)에서 이직해 올 예정이다.팀은 모션 계획 개발, 실시간 경로 계획 및 드라이버 개발에 전념할 계획이다. 이를 통해 자율주행 자동차에 대한 개발이 더욱 더 활발하게 진행될 것으로 전망된다.▲ 웨이모(Waymo)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 자율주행 차량 벤쳐기업인 모셔널(Motional)에 따르면 라스베가스(Las Vegas)에서 완전 무인 자동차 테스트 차량을 출시하기 위한 승인을 받았다.모셔널은 한국의 자동차제조업체인 현대자동차(Hyundai Motor)와 자율주행 기술기업인 앱티브(Aptiv)가 합작해 설립한 기업이다.2020 년 3월 현대자동차가 자율주행 차량 분야에서 경쟁사를 따라 잡기위해 US$ 16억 달러의 투자를 발표하면서 공개됐다.지난 2년 동안 앱티브의 안전 운전자 모니터링 자율 주행 택시는 10만회 이상의 주행을 완료했다. 개발중인 모셔널의 "차세대"차량은 완전 무인 차량으로 대중에게 공개될 계획이다.2022년 차량군(fleet) 파트너와 운영자가 사용할 수 있을 것으로 기대된다. 참고로 2020년 11월 기준 소수의 자율주행 차량 운영자만이 공공 도로에 레벨 4 자율주행 차량을 실제로 배치한 상황이다.글로벌 기술기업인 알파벳(Alphabet)의 자율주행 부문 자회사인 웨이모(Waymo)는 몇년 동안 피닉스(Phoenix) 외곽의 교외에서 레벨 4 차량을 운영하고 있다.러시아의 거대 기술기업인 얀덱스(Yandex)는 2020년 초 라스베가스에서 개최된 소비자 가전 전시회(Consumer Electronics Show)에서 레벨 4 차량을 테스트했다. ▲ USA-Motional-AutonomousCar▲ 모셔널(Motional)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 수퍼마켓체인점인 월마트(Walmart)에 따르면, 2021년부터 제너럴모터스(GM)의 크루즈(Cruise)를 이용해 자율주행 차량 배송 테스트를 시작할 계획이다.애리조나주 스코츠데일(Scottsdale, Arizona)에 거주하는 고객은 현지 상점에서 주문하고 크루즈 차량으로 구매한 상품을 받을 수 있다. 식료품 배달 및 기타 품목 중 일부는 자율주행 소형 차량을 통해 배달될된다.월마트는 크루즈(Cruise), 포드(Ford) 및 알파벳(Alphabet) 소유의 웨이모(Waymo)를 포함한 6개의 자율주행 자동차 회사와 테스트를 진행 중이다.또한 여러 운영자와 고객들의 집에 드론으로 배달을 수행하는 테스트를 진행하고 있다. 이와 같이 월마트는 비즈니스의 비효율적이거나 비용이 많이 드는 업무를 해결하기 위해 다양한 기술지원 방법을 테스트해왔다.향후에는 4차 산업혁명 기술을 활용한 유통망 혁신이 더욱 더 가속화될 것으로 전망된다. 참고로 월마트는 전자상거래업체인 아마존과 치열하게 경쟁하고 있다.▲ USA-Walmart-AutonomousCar▲ 월마트(Walmart)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

스웨덴 자동차제조업체인 볼보자동차그룹(Volvo Car Group)에 따르면 자율주행 차량 개발업체인 웨이모(Waymo)와 전략적 파트너십 계약을 체결했다.볼보자동차그룹은 폴스타(Polestar) 및 링크앤코(Lynk & Co)를 포함한다. 이번 계약을 통해 웨이모는 독점적인 '레벨 4' 자율 주행 파트너가 될 수 있을 것으로 예측된다.첫 공동 프로젝트는 웨이모의 기술을 차량 호출 서비스(ride-hailing services)를 위한 이동성 중심 전기자동차 플랫폼(mobility-focused electric vehicle platform)에 통합하는 것이다.이와 같은 웨이모와의 파트너십은 경쟁이 치열한 자율주행 차량 산업에서 중요한 이정표로 평가된다. 새로운 비즈니스 기회를 창출할 수 있을 것으로 기대되기 때문이다.이번 파트너십을 통해 더 안전하고 편리하면서 친환경적인 자율주행 차량의 미래를 공유할 수 있을 것으로 전망된다. 참고로 자율주행자동차에 대한 시장의 수요가 급증하고 있다.▲ Sweden-VolvoCarGroup-AutonomousCar▲ 볼보자동차그룹(Volvo Car Group)의 홍보자료(출처: 홈페이지)

미국 캘리포니아주 교통국(The state’s Department of Motor Vehicles)에 따르면 캘리포니아의 공공 도로에서 자율주행 경량 트럭을 상업용으로 사용할 수 있다.특히 자율주행 트럭을 상업적 용도로 테스트하거나 배치하려는 회사의 허가절차를 간략히 발표했다. 2019년 4월 처음 제안된 이 새로운 규칙은 무게가 10,001 파운드 미만인 자율주행 차량에만 적용된다.즉, 미니 밴, 픽업 트럭, 다용도 밴 및 스텝 밴을 포함하는 클래스 1 및 2 트럭만 규칙에 따라 테스트 및 상업용 배송에 대한 허가를 받을 수 있다.반면에 10,001 파운드를 초과하는 클래스 3-8의 모든 차량은 새로 제정된 승인시스템에서 허용되지 않는다. 즉, 워크인 딜리버리 트럭, 세미 트럭, 버스 및 대형 건설 차량은 포함되지 않는 것이다.이는 승객 승차보다 식료품 및 패키지 배달에 중점을 둔 회사들에게 반가운 소식이다. 캘리포니아는 자율주행 차량 테스트를 위한 핫플레이스로 평가된다.이와같은 테스트에 적용되는 주 규칙의 변경 사항은 공용 자율주행 차량을 개발하고 있는 GM, 웨이모(Waymo) 및 우버(Uber)와 같은 회사에서 밀접하게 준수해야 한다.애리조나와 텍사스에서 파일럿 프로그램을 통해 자율주행 딜리버리를 시작한 누로(Nuro)는 캘리포니아에서 자율주행 차량 테스트를 시작하는 허가를 신청할 방침이다.현재 65개의 회사가 허용됐으며 670개가 넘는 자율주행 차량이 라이센스를 받은 것으로 알려졌다. 향후에는 보다 다양한 자율주행 차량에 대한 상업적 사용 승인이 이뤄질 것으로 기대된다. ▲ USA-DMV-autonomous Car▲ 캘리포니아주 교통국(The state’s Department of Motor Vehicles)의 외부전경(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 자동차제조업체인 GM글로벌테크놀리지운영(GM Global Technology Operations LLC)에 따르면 자율주행자동체를 위한 블록체인(Blockchain) 기술을 개발했다.자율주행자동차가 의사결정을 하기 위해 관련된 정보를 어떻게 배분하는지에 관련된 기술이다. 현재 대부분의 블록체인 기술은 금융분야에 적용되고 있는 상황이다.대부분의 자동차제조업체들은 위치정보를 확인하는 위성항법시스템(GPS)의 정확도에 대한 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다. 자율주행자동차는 자신의 윛에 매우 민감하다.2018년 5월 미국 MIT대학은 GPS와 센스 데이타로만 운행하는 자율주행자동차를 공개했다. 테슬라는 짧은거리에서 자신의 스마트폰을 활용해 자동차를 호출하는 기능을 개발했다.구글도 자회사인 와이모(Waymo)를 통해서 자체 자율주행자동차를 개발하고 있는 중이다. 포드는 자율주행자동차로 피자를 배달하기 위해 도미노와 협력하고 있다.독일 고급차제조업체인 포르쉐는 독일의 스타트업인 오토반(Autobahn)과 스마트한 자율주행자동차를 개발하기 위한 협력을 강화하고 있다.▲GM 자율주행자동차(출처 : 홈페이지)

미국 인터넷 전문매체 크런치베이스(Crunchbase)에 따르면 북미 지역에서 배송용 로봇을 개발하는 기업은 최소한 8개 이상인 것으로 드러났다.실리콘벨리에 소재하고 있는 Nuro는 자동배달 로봇을 개발하고 있으며 최근까지 $US 9200만달러의 투자금을 확보했다. 구글의 모회사인 알파벳이 투자한 웨이모(Waymo)의 개발자들이 창업했다.다른 회사인 Starship Technologies는 독일 글로벌 자동차제조업체인 다임러가 지원하고 있다. 중국의 텐센트는 Marble, 일본 자동차제조업체인 도요타는 Boxbot에 각각 투자했다.대부분의 관련 기업들은 샌프란시스코에 위치해 있는데 이는 우버, 테슬라, 웨이모 등과 같은 기업에서 퇴사한 엔지니어를 확보하기 위한 목적이다.일부 업체들은 피자배달과 같은 단순한 업무에 로봇을 투입해 실증실험을 전개하고 있다. 현재 로봇의 개발비와 운영비가 사람보다 비싼편이지만 기술개발에 대한 투자는 여전히 확대되고 있다.▲웨이모(Waymo)의 자율주행자동차 이미지(출처 : 홈페이지)

미국 캘리포니아주 산호세(San Jose)시에 따르면 독일 글로벌 자동차 제조업체인 메르세데스 - 벤츠 (Mercedes-Benz) 및 자동차 공급업체인 보쉬 (Bosch)와 자율주행 차량 시범 프로젝트를 협력할 계획이다.독일 메르세데스 - 벤츠 (Mercedes-Benz)와 보쉬 (Bosch)는 산호세시와 자율주행 차량의 테스트와 관련해 직접 파트너십을 맺은 첫번째 회사들이다.이 프로젝트는 주문형 승차서비스로 2019년 하반기에 시작될 예정이다. 비상시에 직접 운전할 수있는 2명의 안전 운전자를 태우고 있는 S-클래스 세단은 W. San Carlos Street 및 Stevens Creek Blvd의 노선을 따라 승객을 태울 방침이다.자동차 회사들은 프로젝트를 통해 테스트를 보다 원활하게 진행할 수 있고, 산호세시는 미래에 대한 통찰력과 함께 테스트 결과를 교통정책에 반영할 수 있을 것으로 기대된다.도시의 상호 연결된 교통 신호시스템을 이용해 교통정체 및 차량속도에 대한 데이터에 액세스할 수 있기 때문이다. 향후 시범 프로젝트를 확대하고 산호세 디리돈(Diridon)역에서 산호세 국제공항까지의 다른 노선을 시험할 예정이다. 참고로 웨이모(Waymo)는 산호세에서 자율주행 차량을 이미 테스트한 바 있으며, 오토엑스(Auto X)는 산호세에서 자율주행 차량으로 식료품 배달서비스를 시작한 것으로 알려져 있다.▲ US-SanJose-AutonomousCar-Benz▲ 벤츠의 자율주행 자동차(출처 : 홈페이지)

독일 글로벌 자동차 제조업체인 폭스바겐(Volkswagen)에 따르면 미국 포드(Ford) 자동차와 자율주행 차량 및 전기자동차(EV) 개발에 협력할 계획이다.폭스바겐은 글로벌 최대 자동차 회사이며, 포드는 글로벌 5위 자동차제조업체이다. 양사는 자율주행 차량과 전기자동차의 기술개발을 위해 힘을 합치기를 희망하고 있다.자율주행 차량과 전기 자동차의 신기술을 개발하는 데 필요한 시간과 자본이 엄청나게 소요되기 때문이다. 폭스바겐은 포드의 자율주행 차량에 대한 지분을 확보하거나 양사가 새로운 회사를 설립하는 방안을 검토 중이다.신규 회사를 설립하는 경우에는 기술, 특허 및 프로젝트의 소유권을 공유할 수 있다는 장점이 있다. 폭스바겐과 포드는 연말까지 잠재적 협력에 대한 기본 가이드라인을 확정할 방침이다양사의 통합 프로젝트는 전기자동차 제조사인 테슬라(Tesla)와 웨이모(Waymo)를 포함한 다른 자동차 제조업체에도 압력을 가할 것으로 평가된다.특히 자율주행 차량제조 분야의 선두 주자인 제너럴모터스(GM)과 효과적으로 경쟁할 수 있을 것으로 기대된다. 글로벌 자동차제조업체들은 미래 자동차 시장을 선점하고 위험을 분산하기 위해 협력 파트너를 찾고 있다.참고로 포드와 폭스바겐은 EV 합작투자(IONITY)에 협력 중이다. 독일 자동차제조업체인 BMW, 다임러(Daimler)와 공동으로 유럽 전역에 초고속 전기자동차 충전 인프라를 개발하기 위한 프로젝트이다. ▲ Germany-Folkswagen-Ford-EV-autonmousCar-hompage▲ 폭스바겐 자율주행 자동차 홍보 자료(출처 : 홈페이지)