미국 소프트웨어 개발사 나이앤틱(Niantic)에 따르면 현실 세계 메타버스 구축을 위해 $US 3억달러를 투자 받았다. 나이앤틱은 증강현실(AR) 모바일 게임 포켓몬 고(Pokemon Go)를 개발한 회사이다.이번 투자유치로 기업의 가치는 약 90억달러로 상승했다. 나이앤틱은 현실 세계에서 디지털 창작물, 엔터테인먼트, 정보 등이 겹쳐 마술적이고 재미있고 유익한 미래를 만들 수 있다고 주장했다.또한 사람들은 그들의 가상 세계가 물리적 세계로 연결될 때 가장 행복하기 때문에 현실 세계 메타버스를 구축하기로 한 이유 중 하나다.암호화폐 및 블록체인 산업 분야에 유명한 투자사로 이름을 알리고 있는 코아츄(Coatue Management, L.L.C.)가 투자했다. 코아츄는 블록체인 정보 기업 Chainalysis, 암호화폐 스타트업 Fireblocks, 블록체인 보안 기업 CertiK 등 다양한 기업에 투자하고 있다. 참고로 코아츄는 최근 암호화폐 핀테크 스타트업 기업 MoonPay의 5억5500만달러 자금 조달 라운드에도 참여했다.▲ 포켓몬고 이미지(출처 : 홈페이지)

미국 시장조사 전문기관 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets)에 따르면 2027년까지 글로벌 모바일증강현실( Mobile Augmented Reality, 이하 MAR) 시장 규모가 US$ 2306억달러로 급성장할 것으로 전망된다.COVID-19 팬데믹 영향속에서 2020년 글로벌 MAR 시장 규모가 107억달러 규모를 기록했으며 향후 2020~2027년까지 연평균 55%의 성장이 예상된다.2027년까지 중국의 MAR 시장 규모는 369억달러에 도달해 향후 7년간 연평균 52.6% 성장할 것으로 전망된다. 2020년~2027년까지 일본 지역은 48.5%, 캐나다는 47%, 유럽 및 독일 지역은 37.1% 각각 성장이 예상된다.2027년까지 아시아-태평양 지역 MAR 시장 규모는 291억달러로 한국, 오스트레일리아, 인도 등이 시장을 선도할 것으로 전망된다.이중 마케팅 분야는 772억달러로 연평균 49.7% 확대될 것으로 전망되며 게임분야는 향후 7년간 연평균 59.6% 증가할 것으로 예상된다. 다음으로 교육 분야는 미국, 캐나다, 일본, 중국, 유럽이 시장을 선도해 연평균 43.8% 성장이 전망된다. 참고로 가상현실(VR)에서 출발한 증강현실은 혼합현실(MR)로 확장되고 있다.▲ 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets) 홈페이지

미국 글로벌 소셜 네트워크 서비스기업인 페이스북(Facebook)에 따르면 오큘러스(Oculus) 가상현실(VR) 헤드셋에서 광고 실험을 시작할 계획이다. Oculus Quest VR 시스템에 대한 광고 실험은 앞으로 몇 주 동안 레솔루션게임즈(Resolution Games)의 블라스톤(Blaston)과 다른 개발자 몇 명으로 시작될 예정이다. 오큘러스 플랫폼과 오큘러스 모바일 앱에서 광고가 언제 더 광범위하게 이용될 수 있는지에 대한 자세한 정보를 제공할 방침이다. 오큘러스 플랫폼에 광고를 추가해도 페이스북의 개인정보 보호 또는 광고 정책은 변경되지 않는다. 광고를 타겟팅하기 위해 개인의 헤드셋에서 로컬로 처리 및 저장된 정보를 사용하지 않기 때문이다.페이스북은 약 1만명의 직원을 증강현실 및 가상현실(AR/VR) 실험실에 투입했다. 대규모 인력 투입을 통해 더 나은 소셜 경험을 장치에 구현하기 위해 노력하고 있다.특히 눈과 얼굴 추적 기능이 있는 VR 헤드셋 사용자를 위해 보다 사실적인 디지털 아바타를 도입하는 것을 목표로 하고 있다. 참고로 오큘러스 가상현실(VR) 헤드셋은 2020년 확장현실(XR) 헤드셋 출하량의 53%를 차지했으며 이는 전년 대비 9% 감소됐다. ▲ 페이스북(Facebook)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 시장조사업체인 그랜드 뷰 리서치(Grand View Research)에 따르면 2028년 증강현실(AR) 시장 규모가 US$ 3400억 달러에 도달할 것으로 전망된다.2021년부터 연평균(CAGR) 43.8% 성장할 것으로 예측된다. 사람들은 더 나은 몰입 경험을 위해 쇼핑, 교육 및 소셜 미디어 등에서 증강현실(AR) 지원 온라인 플랫폼을 점점 더 많이 채택하고 있기 때문이다.교육 산업에서 증강 현실의 채택은 예측 기간 동안 상당한 성장을 보일 것으로 예상된다. 코로나(COVID)-19 유행병의 여파로 여러 교육 기관이 코스와 강의를 가상 이벤트 플랫폼으로 전환했다.또한 웹사이트 기반 AR(WebAR)의 도입은 시장 성장을 위한 상당한 기회를 창출할 수 있을 것으로 예상된다. 특히 스마트폰 확산과 모바일 게임에서 AR의 광범위한 채택이 시장 성장을 주도할 것으로 예측된다.이와 같은 증강 현실의 지속적인 혁신은 여러 산업 분야에서 기술 채택을 촉발했으며 시장 성장을 가속화하고 있는 것으로 판단된다.▲ USA-GrandviewResearch-VR▲ 그랜드 뷰 리서치(Grand View Research)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 핀테크기업인 케이에이비엔시스템(KABN Systems NA Holdings Corp)에 따르면 유럽에 기반을 가진 증강현실(AR) 기술기업인 게온네트워크(Geon Network)와 파트너십 계약을 체결했다.Liquid Avatar 및 KABN 사용자에게 특허 출원중인 증강현실 기반 위치 마이닝("Geo-mining") 보상 플랫폼을 포함한 혁신적인 증강현실 애플리케이션을 제공하기 위한 목적이다.게온네트워크는 iOS 및 안드로이드에서 20만개 이상의 앱 다운로드를 보유하고 있다. 또한 게온네트워크는 게온 커뮤니티 및 비즈니스 파트너에 생성된 80만개가 포함된 170만개 이상의 기 설정된 위치를 보유하고 있다.게온네트워크 사용자는 매주 3700개 이상의 위치를 ​​방문한다. 2020년 스위스 다보스에서 열린 세계경제포럼에서 게온네트워크는 방문자를 위한 증강현실 매핑 및 위치 플랫폼을 성공적으로 출시한 바 있다.게온네트워크의 게임화 프로그램을 통해 사용자는 특정 지리적 위치에서 미리 정해진 가상 개체, 비콘 또는 이벤트를 설정하거나 방문할 수 있다.소요 시간 또는 완료된 작업에 대해 "코인", 할인 및 기타 항목과 같은 보상을 받을 수 있다. 이 플랫폼은 사용자가 권한에 따라 참여할 수 있는 가상의 위치 기반 제안, 게임 및 작업을 생성할 수 있다.이와 같은 기술을 통해 사용자는 미리 결정된 "실제"위치와 상호 작용하고 모바일 장치를 사용해 일련의 가상 개체, 대화형 이미지, 비콘, 작업 및 이벤트를 볼 수 있다.이번 계약을 통해 독점 증강현실 솔루션을 만들어 소비자 및 상업 파트너에 대한 가치 제안을 강화할 수 있을 것으로 기대된다.특히 증강현실 통합 프로세스를 가속화해 Liquid Avatar 사용자와 KABN 서비스 제품군을 위한 가치와 수익을 창출할 수 있을 것으로 전망된다.▲ Canada-KABNSystem-AR▲ 케이에이비엔시스템(KABN Systems NA Holdings Corp)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 다국적 건축 설계·디자인 기업인 애럽(Arup)에 따르면 캐나다의 토론토 지사에 고객과 파트너를 위해 2곳의 새로운 혁신 연구소들을 공개했다.메이커 연구소(Maker 's Lab)과 페가수스 연구소(Pegasus Lab)가 이에 해당된다. 메이커 연구소는 모델링, 생산, 조립 및 프로토 타입 제작을 용이하게 한다.열린 공동작업 공간에는 레이저 커터, 3D 프린터, 수동 도구 및 목재, 복합 재료, 플라스틱, 경금속 및 카드 스톡과 같은 일반 재료가 장착돼 있다. 회사는 스케치 모델과 초기 개념 또는 프로토 타입에 폐기된 재질을 사용하도록 권장한다.페가수스 연구소는 디지털 엔지니어링 워크 플로우와 운영 프로세스 및 설계의 시각화를 통해 체험 설계에 전념하고 있다.특히 가상현실(VR), 제스처 인식, 인공지능(AI), 기계학습, 비디오 분석, 증강현실(AR) 및 회사 자체의 뉴런 '스마트 빌딩' 플랫폼을 이용하는 것이 특징이다.또한 고객은 건물의 진동을 느낄 수있는 모션 플랫폼과 몰입형 시청각(AV) 환경인 모바일 사운드 랩(Mobile Sound Lab)을 경험할 수 있다.이와같이 애럽은 효율적이고 지속 가능한 경제적인 솔루션을 개발하기 위해 계속 혁신하고 있는 것으로 평가받고 있다.▲ Canada-Arup-AI▲ 애럽(Arup)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 최대 무선통신업체인 로저스 커뮤니케이션즈(Rogers Communications)에 따르면 2019년 11월 5일 밴쿠버에서 브리티시 컬럼비아대(University of British Columbia)와 제휴해 국내 최초 5G 기반 스마트 캠퍼스를 가동했다.회사는 2019년 초부터 브리티시 컬럼비아대에 5G 지원 네트워크 장비 및 인프라를 구축하기 시작했다. 해당 파트너십은 전국의 스마트하고 안전한 도시를 개발하기 위해 자동차 및 교통량 모니터링과 같은 5G 애플리케이션을 연구하는 것을 목표로 한다.스마트 캠퍼스에는 대학의 Point Grey 캠퍼스에 퍼져 있는 5G 타워와 엣지 컴퓨팅(edge computing) 지원 데이터 센터가 포함돼 있다. 시설들은 대학 연구원들이 실제 환경에서 5G 응용 프로그램을 테스트하는 데 사용하고 있다.엣지 컴퓨팅은 컴퓨팅 성능, 콘텐츠 및 서버를 IoT 및 소비자 장치에 더 가깝게 가져와 더 빠른 응답 시간을 지원할 수 있다.브리티시 컬럼비아대 학생들은 이틀동안 5G 스마트 캠퍼스 네트워크를 사용해 증강현실(AR), 가상현실(VR) 및 게임 응용 프로그램을 발전시키는 방법에 대해 협력했다.행사기간 동안 학생들은 MobiledgeX가 제공하는 엣지 컴퓨팅 인프라를 사용해 실시간으로 코드를 작성하고 애플리케이션 개발을 테스트했다.캠퍼스에서 5G 네트워크를 사용해 최근에 발표될 연구 프로젝트에는 기계학습과 5G 센서를 이용해 지진에 대한 조기 경보를 제공하는 지진 및 쓰나미 감지기술이 포함된다.또한  디지털 마이닝 기술과 5G 이동성 서비스(MaaS), 운송, 자전거 대여, 자동차를 통합하는 것을 목표로 하는 모바일 플랫폼이 포함된다.공유, 렌터카 및 기타 운송 모드를 통해 소비자는 최상의 주문형 운송 옵션을 쉽게 얻을 수도 있다. 현재 5G 글로벌 표준을 테스트하고 있다.참고로 로저스 커뮤니케이션즈는 2020년 5G 상용 배포를 위해 최신 5G 지원기술로 4.5G 네트워크를 계속 업그레이드하고 있는 중이다.▲ Canada-RogersCommunications-5G▲ 로저스 커뮤니케이션즈(Rogers Communications)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 엔터테인먼트 기업인 라이브네이션(Live Nation)에 따르면 프랑스 칸에서 개최된 광고페스티벌(the Cannes Lions Advertising Festival of Creativity in France)에서 참석자를 위한 증강현실(Augmented reality) 체험을 발표했다.음악 축제 및 스폰서가 모바일 앱에 배포해 참석자를 참여시킬 수 있다. 제공되는 "AR Livestream"을 통해 참석하지 않은 음악 팬이 가상의 4 면체 점보트론인 "브아이피 액세스(VIP Access)"를 통해 자신의 환경에서 라이브 공연을 볼 수 있다.브아이피 액세스에는 사용자에게 가상 라인업을 제공하는 "AR Fest Lens"가 포함돼 있다. 이는 무대 뒤 라이브 뷰, 사운드 보드 및 360도 비디오를 통해 축제 참석자가 스마트 폰을 특정 단계로 향할 때 제공될 수 있다.증강현실을 통해 라이브 음악팬 중 90% 이상이 라이브 경험을 향상시킬 수 있는 것으로 평가된다. 또한 라이브네이션은 현대자동차의 광고대행사인 Innocean USA의 지원을 받아 증강현실(AR) 경험의 첫 번째 스폰서 역할을 할 수 있을 것으로 기대된다.특히 2019년 9월 아틀란타(Atlanta)의 Midtown Music Festival에서 데뷔하게 된다. 이 축제의 모바일 앱(iOS 및 Android를 통해 제공)에는 AR Livestream, VIP 액세스 및 Fest Lens 체험이 포함될 예정이다.소나타와 프리미엄 디자인 및 기술 기능 세트를 자연스럽게 증강현실(AR) 경험에 통합할 수 있을 것으로 기대된다. 이와 같이 최근 다양한 영역에서 증강현실 관련 기술이 적용되고 있는 것으로 판단된다.▲ USA-LiveNation-AugmentedReality▲ 이브네이션(Live Nation)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 기술기업인 칭화유니그룹(紫光集團)에 따르면 5G 이동통신 기술을 이용한 최초의 사물인터넷(IoT)용 5G 칩셋을 개발했다.칩 설계, 패키징 및 제조 기능을 업그레이드함으로써 반도체 산업의 급속한 성장을 달성하려는 중국 정부와 기업의 광범위한 사업추진의 일부로 분석된다.특히, 칭화유니그룹의 핵심 칩 자회사인 쯔광잔루이(紫光展銳)가 IVY510 칩셋을 제공한다. IVY510 칩셋을 이용하면 스트리밍 증강현실(AR) 및 가상현실(VR)과 같은 고속 데이터 모바일 광대역 서비스뿐만 아니라 4K 및 8K 고화질 비디오에 대한 프리미엄 경험을 사용자에게 제공할 수 있다.특히, IVY510 칩셋은 유연성이 뛰어나 주거용 고객 구내 장치 및 사물인터넷 장치를 포함한 광범위한 5G 장치에 사용할 수 있을 것으로 평가 받고 있다.사물인터넷은  5G 시대에 스마트폰보다 더 큰 기회를 창출할 수 있을 것으로 기대된다. 참고로 유니소크테크놀로지는 선도적 인 팹리스 반도체 회사로서 5년 전에 5G에 대한 연구를 시작했다.이를 통해 5G 스마트 폰 및 사물인터넷용 칩을 개발할 수있게 하는 MAKALU 5G 기술 플랫폼을 구축한 것으로 알려졌다.▲ China-Unigroup-IoT▲ 쯔광잔루이(紫光展銳)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 휴대폰 제조업체인 HTC에 따르면 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 콘텐츠를 합리적인 가격에 제공하는 월간 사용 서비스를 시작했다.새로운 서비스인 Viviport Infinity는 ￥38위안($US 5.7달러)의 가격으로 4월 2일에 제공될 예정이다. 사용자는 온라인 상점에서 가상현실 컨텐츠와 게임에 액세스할 수 있다.또한 HTC는 새로운 VR 장치인 Vive Focus Plus를 론칭했다. 가상현실 업계는 새로운 VR 장치와 5G와 같은 신기술을 이용해 큰 진보를 이룰수 있을 것으로 기대하고 있다.20~50배 빠른 모바일 인터넷 액세스를 제공하는 5G 네트워크는 가상현실과 증강현실 채택에 필수적인 요소로 분석된다. 즉각적인 액세스와 짧은 대기 시간으로 VR 스트리밍을 이용할 수 있다.신기술을 이용한 HTC의 새로운 서비스 도입을 통해 가상현실과 증강현실의 대중화가 촉진될 것으로 기대된다. 참고로 2019년 가상현실과 증강현실에 대한 글로벌 지출액은 69% 증가한 $204억 달러를 기록할 것으로 전망된다.▲ China-HTC-VR▲ HTC의 Vive Focus Plus 홍보자료(출처 : 홈페이지)