독일 자동차제조사인 메르세데스-벤츠(Mercedes-Benz)에 따르면 2022년 6월 첫째주부터 잠재적인 제동 결함 문제로 2004년과 2015년 사이에 생산된 99만3407대의 차량을 전 세계에서 리콜할 계획이다.상기 총 리콜 대수에는 독일 국내 리콜 대수 7만대를 포함한다. SUV인 ML과 GL 시리즈, R-클래스 럭셔리 미니밴 등의 차량이 리콜 대상이다. 잠재적인 제동 결함 문제는 드물게 브레이크(제동) 페달이 브레이크 시스템에서 분리될 수 있는 문제다. 즉 최악의 경우 브레이크 부스터 캔의 부식으로 인해 브레이크 페달과 브레이크 시스템 사이의 연결이 차단될 수 있다. 2022년 6월 첫째주부터 메르세데스-벤츠는 2004년과 2015년 사이에 생산된 리콜 차량의 영향을 받는 고객과 리콜 상담을 하기 시작했다. 리콜된 차량들은 검사를 받고 영향을 받을 경우 부품을 교체할 계획이다. 점검이 이뤄질 때까지 고객에게 그들의 차량을 운전하지 말 것을 요청했다.▲메르세데스-벤츠(Mercedes-Benz) 로고

미국 알파벳(Alphabet)의 자율주행 자회사인 웨이모(Waymo)에 따르면 중국 자동차 제조사 지리자동차(Geely Automobile)와 협력해 전기 자율주행 군집 로봇 택시를 개발하고 있다.개발하고 있는 차량은 지리자동차가 소유하고 있는 스웨덴의 볼보자동차(Volvo)에서 설계했다. 해당 기술을 지리자동차의 전기 자동차인 5도어 지커(Zeekr)에 적용했다.자율주행에 필요한 하드웨어와 소프트웨어가 설치됐다. 차량의 컨셉 이미지는 평평한 바닥, 쉬운 승하차를 위한 B-필러 디자인, 슬라이딩 도어, 리클라이닝 시트를 갖춘 미니밴과 유사하다.참고로 웨이모는 자율주행 로봇 택시 차량 부분의 시장을 확장할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 자율주행 자동차에 대한 수요가 증가하면서 관련 업체들의 경쟁이 치열해지고 있는 상황이다.▲ 웨이모(Waymo)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

일본 통신서비스업체인 NTT도코모(ＮＴＴドコモ)에 따르면 2017년 11월 고베시와 공동으로 자동운전 자동차의 실증실험을 개시할 방침이다.고령화에 의해 운전 면허증을 반납하는 주민들이 증가하고 있으며 특히 언덕길이 많은 근거리의 이동수단을 요구하는 목소리가 커지고 있기 때문이다. 고베시의 쓰쿠시가오카 지역 주민들이 약 2개월에 걸쳐 자동 운전 자동차를 타고 주택지를 주행하며 미니밴을 개조한 자동 운전 자동차 2대를 사용할 예정이다.참고로 1970년대에 개발된 쓰쿠시가오카 지역은 약 5700명 인구의 40%가 65세 이상으로 운전 면허증을 반납하는 주민이 늘어나고 있다.▲NTT도코모(ＮＴＴドコモ) 홈페이지

일본 닛산자동차(日産自動車)에 따르면 2017년 3월 유럽에서 고속도로 단일차선에서 자동운전주행을 실현할 수 있는 ‘프로파일럿’ 탑재차량을 발매할 예정이다.해당 기술은 해외 전용 스포츠유틸리티자동차(SUV) ‘QASHQAI’에 탑재한다. 2020년까지 일본, 유럽, 미국, 중국 등에 자동운전기술을 활용한 주력 모델 10개에 탑재해 출시할 계획이다.참고로 국내에서 프로파일럿을 처음으로 탑재한 차량은 미니밴 ‘SERENA’로 지난 2016년 8월부터 발매하기 시작했다.▲QASHQAI 이미지(출처: 닛산자동차)

일본 닛산자동차(日産自動車)·르노(ルノ)연합은 2016년 9월 커넥티드카의 개발에서 미국 마이크로소프트(MS)와 제휴했다고 발표했다.차량의 원격감시 및 자동운전의 소프트웨어 기반으로 MS의 클라우드서비스 '아줄 시스템'을 채용한다. 세계규모로 확대된 MS클라우드를 채용해 차세대기술을 원할하게 보급하는 것이 목적이다.르노·닛산연합과 MS는 2년 이상의 클라우드서비스 계약 중에 통신기술을 사용한 새로운 고객서비스의 개발 등에 주력하는 것에도 합의했다.예를 들면 유저가 스마트폰의 앱을 사용해서 열쇠를 건내지 않고 가족과 친구에게 자신의 차를 빌려주거나 자동운전 등의 최신 기능을 무선통신을 사용해 자동전환할 수 있다.닛산은 2016년 8월 고속도로 단일 레인의 자동주행을 도입한 미니밴을 국내자동차업체 가운데 최초로 발매했다. 향후 고속도로의 차선변경 및 일반도로에서도 자동주행할 수 있는 기술을 보급할 계획이다.▲ 1▲자동주행 기능을 담은 미니밴 세레나(출처 : 닛산자동차)

일본 자동차제조업체인 닛산자동차(日産自動車)는 2016년 8월에 발표할 미니밴 '세레나'에 자동운전기술 '프로파일럿'을 탑재한다고 발표했다.고속도로의 단일차선에서 자동주행이 가능한 기능으로 국내업체에서 자동운전기능을 추가한 자동차를 판매하는 것은 최초이다. 귀성 등 장거리 이용이 많은 미니밴에 자동운전기능을 탑재해 소비자의 구매의욕을 촉진할 계획이다. 

일본 닛산자동차(日産自動車)는 2016년 8월 자동운전기능을 탑재한 미니밴 ‘세레나’를 발매할 예정이라고 밝혔다.국내에서 처음으로 발매하는 것으로 고속도로 단일차선에서 핸들과 브레이크의 조작이 가능한 것이 특징이다. 가격은 300만엔 이하가 될 것으로 보인다.

일본 자동차제조업체인 혼다(ホンダ)는 2016년 다이도특수강과 하이브리드카(HV)의 모터용으로 쓰이는 중희토류를 사용하지 않는 자석을 공동 개발했다고 발표했다.올해 발매하는 신형 미니밴인 '프리드'에 탑재할 계획으로 구동모터에 채용하는 것은 세계 최초이다. 자석을 사용하는 에코카가 증가하는 가운데 중국에 편재해 있는 디스프로슘 등의 중희토류를 사용하지 않는 자석의 채용을 확대하고 조달리스크를 줄일 계획이다.HV 등을 구동하는 고출력 모터는 강력한 자석을 사용한다. 현재는 65% 정도의 철에 네오디뮴 등의 경희토류와 디스프로슘 등의 중희토류를 섞은 '네오디뮴자석'이 주력으로 사용되고 있다.이 자석은 고온에 약하기 때문에 내열성의 보충으로 디스프로듐을 첨가해서 성능을 유지한다. 하지만 중희토류는 대부분 중국에 의존하고 가격상승의 리스크가 커서 이를 필요로 하지 않는 자석의 개발을 진행해 왔다.이번 다이도특수강은 섭씨1천도 정도에서 자석을 태워서 굳히는 일반적인 공법이 아닌 기존의 1/10의 미세한 결정을 제어해 내열성을 높이는 기술을 개발했다. HV에 사용되는 높은 자력과 모양을 실현한 것이다.혼다는 추가로 자석의 내열성을 높인 로터형상을 설계해서 기존의 자석과 동급의 성능을 달성했다고 설명했다.소형 미니벤에 탑재하는 HV용 모터에 사용되는 네오디뮴자석은 약 900그램으로 기존에는 전체의 7~8%를 차지했던 중희토류가 전혀 들어가지 않는다. 따라서 가격도 10% 정도 내려갈 것으로 전망된다.혼다는 우선 신형프리드에 채용하고 같은 크기의 신형차에 대한 탑재도 확대한다. 보다 큰 차종에 대한 탑재는 내열성이 더 높아야 한다는 과제가 있기 때문에 채용은 미정이며 연구개발을 진행한다.희토류는 2011년 중국정부의 수출규제에 의해 가격이 급등한 이후, 네오디뮴 등의 경희토류는 오스트레일리아와 북미로부터 공급이 증가해 가격은 대폭 낮아졌다.디스프로슘 등 중희토류도 최근에는 급등전의 수준까지 내려갔지만 중국에 편재한 상황은 변하지 않기 때문에 자동차업체 및 소재업체는 사용량을 줄이는 기술개발을 이어왔다.▲ 1▲혼다 미니밴 프리드(출처 : 혼다)

일본 자동차제조업체인 혼다(ホンダ)는 2016년 다이도특수강과 하이브리드카(HV)의 모터용으로 쓰이는 중희토류를 사용하지 않는 자석을 공동 개발했다고 발표했다.올해 발매하는 신형 미니밴인 '프리드'에 탑재할 계획으로 구동모터에 채용하는 것은 세계 최초이다. 자석을 사용하는 에코카가 증가하는 가운데 중국에 편재해 있는 디스프로슘 등의 중희토류를 사용하지 않는 자석의 채용을 확대하고 조달위험을 줄일 계획이다.