중국 국가통계국(National Bureau of Statistics, NBS)에 따르면 2020년 상반기 산업로봇 생산량은 9만3794대로 전년 동기 대비 10.3% 증가했다.2020년 6월 산업 로봇 생산량은 2만761대로 전년 동월 대비 29.2% 급증했으며 5월 생산량 대비 16.9% 늘어났다. 코비드(COVID)-19 팬데믹 영향으로 비대면 접촉의 중요성이 확대되면서 산업 곳곳에서 산업용 로봇 수요가 확대되고 있다. 중국 정부는 현재 노동 가능 인구의 감소, 노동 비용의 증가에 직면하고 있기 때문에 기술 혁신을 통한 노동 집약적인 제조업 분야 개선에 노력하고 있다.지난 2016년 정부는 자동차 제조, 전자 제품, 가전 제품, 항공, 섬유, 화학과 같은 산업에서 로봇 사용을 확대하기 위한 지침을 발표했다.이후 로봇 사용이 확대돼 왔으나 지난 2019년에는 국내 산업용 로봇 생산량이 17만7000대로 2018년 대비 3.1% 다소 줄어들었다. 하지만 글로벌 코비드-19 팬데믹 영향으로 향후 제조업을 포함한 다양한 산업으로 로봇의 적용이 늘어날 것으로 전망된다.▲ NBS♦ 국가통계국(National Bureau of Statistics, NBS) 홈페이지

덴마크 협업 로봇제조업체인 유니버설로봇(Universal Robots)에 따르면 미국 보스턴 사무소와 보스턴의 항구지역에 위치한 리씽크로봇틱스(Rethink Robotics)의 이전 본사를 합병했다.결과적으로 20명 이상의 핵심인력을 확보했다. 합병에 따른 고객불편을 해소하기 위해 리씽크로봇틱스의 박스터(Baxter), 소이어(Sawyer) 모델 고객에게 미래를 보장하는 로드맵을 제공할 방침이다.리씽크로봇틱스의 고객들이 유니버설로봇의 협업 로봇 고객으로 전환할 수 있도록 지원할 계획이다. 합병된 리씽크로봇틱스의 핵심 인력은 새롭고 혁신적인 협업 로봇 솔루션 개발을 지속적으로 추진할 수 있을 것으로 기대된다.엔지니어링, 제품 개발 및 고객 응용 분야에서 폭넓은 협업 로봇 경험을 보유하고 있기 때문이다. 핵심 인력의 확보는 시장 요구를 충족시키고 혁신을 추진하는 데 상당한 긍정적 영향을 미칠 것으로 기대된다.유니버설 로봇은 2008년에  첫번째 협업 로봇(cobot)을 출시했다. 2017년에는 $1억 7000만달러의 매출을 달성할 정도로 급성장하고 있다.참고로 산업로봇 분야에서 가장 빠르게 성장하는 협업 로봇 시장은 2017년 $2억8300만 달러에서 2022년 $32억6000만달러로 성장할 것으로 예측된다.▲ USA-UniversalRobot-Cobot(Collaboratieve Robot)-homepage▲ 유니버설로봇의 협업 로봇(출처 : 홈페이지)

중국 국가통계국(国家统计局)에 따르면 2017년 1~11월 중국의 산업용 로봇 총 생산량은 11만8169대로 전년 동기 대비 68.78% 증가했다.공업정보화부는 2017년 중국의 로봇 생산량이 9월말 9만대를 초과했다. 10월 10만대, 11월 11만대를 넘어 2017년 총 로봇 생산량이 12만대를 웃돌 것으로 전망했다.중국의 경제성장에 따른 산업현장에 로봇 수요가 급격히 늘고 있으며 신흥시장 등 경제회복에 따른 로봇 수요가 확대되고 있기 때문이다.특히 고임금의 영향으로 제조업 현장에서 인력 대신 로봇으로 빠르게 대체되고 있다. 정부도 고임금으로 해외로 이전을 고려하고 있는 기업을 대상으로 산업로봇의 도입을 적극적으로 장려할 방침이다.▲ China_NBS(National Bureau of Statistics)_Logo▲국가통계국(国家统计局) 로고

일본 운송용기기업체인 가와사키중공업(川崎重工業)에 따르면 2017년 중국에서 산업용 로봇의 생산을 확대할 방침이다.중국에서는 인건비 상승과 인력난을 배경으로 로봇을 도입하는 업종이 확대되고 있기 때문이다. 가와사키중공업은 단가를 낮춘 중소형을 중점으로 개발해 새로운 수요를 발굴할 계획이다.중소형 로봇의 조립라인을 순서대로 신설하고 2017년 산업로봇의 판매대수를 8000대로 2016년 대비 70% 늘리는 것이 주요 목표다.▲가와사키중공업(川崎重工業) 홈페이지

일본로봇공업회(日本ロボット工業会)는 2016년 가을 NTT데이터 등과 연계해 산업용로봇의 개발사업에 착수한다고 발표했다. 산업용로봇의 새로운 구조를 확립하는 것이 주요 목적이다.산업로봇의 구조를 재편성해 금속부품의 일부 수지화와 무선전기공급화 등을 추진한다. 로봇, 부품, 재료 관련 기업이 참가할 계획이다.중국 등 해외 로봇관련기업이 힘을 쏟고 있는 가운데 세계의 틀을 넘어선 '올 제펜(ALL Japan)'체제를 구축하고 하드웨어 기술의 국제경쟁력을 강화할 계획이다.개발테마는 3가지로 ▲재료혁신에 의한 경량화 ▲무선전기공급화 ▲센서를 이용한 지능화를 설정했다. 2016년 가을부터 본격적으로 활동을 시작해 2016년 내에도 수지부품 및 무선유닛 등의 시험작을 만들 계획이다.참가기업은 ▲로봇업체 ▲수지재료를 다루는 화학업체 ▲감속기업체 등 10개 정도다. 향후에는 협력업체의 범위를 넓혀 개발을 촉진한다고 설명했다.산업용 로봇은 구조가 어느 정도 고정화되고 있으며 최근에는 하드 부문의 기술혁신은 감소하고 있다. 동사업에서는 산업의 틀을 넘어선 대처를 통해 일본의 산업로봇의 하드기술을 진화시키는 것을 목표로 하고 있다.▲ 1▲일본로봇공업회 홈페이지

▲ 일본로봇공업협회 로고일본로봇공업회(日本ロボット工業会)는 2016년 가을 NTT데이터 등과 연계해 산업용로봇의 개발사업에 착수한다고 발표했다. 산업용로봇의 새로운 구조를 확립하는 것이 주요 목적이다.산업로봇의 구조를 재편성해 금속부품의 일부 수지화와 무선전기 공급화 등을 촉진한다. 로봇, 부품, 재료 관련 기업이 참가할 방침이다.중국 등 해외 로봇 관련 기업이 기술개발에 전력을 다하고 있는 가운데 세계의 틀을 넘어선 '올 재팬(ALL Japan)'체제를 구축해 하드웨어 기술의 국제경쟁력을 강화할 계획이다.

중국 기계공업연합회의 자료에 따르면 2015년 중국시장에서 로봇 판매량은 6만8459대로 전년 대비 30.3% 증가한 것으로 집계됐다. 유럽연합(EU) 전체 판매량보다 많았다.하지만 대부분의 로봇은 해외 브랜드이고 국내 브랜드의 점유율은 여전히 낮은 편이다. 산업로봇의 36.8%는 자동차산업에서 활용하고 있다.