사우디 아라비아 국영 석유·천연가스 기업인 아람코(Aramco)에 따르면 2022년 1분기 이익은 US$ 395억달러로 전년 동기 대비 82% 증가했다. 세계 최대 석유회사이기도한 아람코 이익 증가의 주요인은 석유 및 천연가스 수요 확대와 원유 가격 상승 덕분이다. 2022년 5월 둘째주 글로벌 기술 대기업인 애플(Apple)을 제치고 아람코는 세계 최고 가치 기업으로 등극했다.예상보다 좋은 실적이 나온 뒤 아람코는 188억달러의 배당금과 40억달러의 보너스 주식을 투자자들에게 제공할 계획이다. 아람코는 석유와 가스 생산 능력을 확장해 예상되는 수요 증가를 충족시키면서 장기적으로 투자하고 있다고 밝혔다. 무엇보다 에너지 안보가 매우 중요한 것으로 판단하기 때문이다. 더욱 친환경적인 운송 기술 개발에서 저탄소 수소 및 암모니아 가치 사슬 구축에 이르기까지 국내외 파트너와 협력해 새로운 기술과 솔루션을 모색하고 있다.아람코는 에너지 위기를 겪고 있는 고객을 위해 또한 진행 중인 글로벌 에너지 전환에 대해 자사가 할 수 있는 기여에 낙관하고 있다. ▲아람코(Aramco) 로고

나이지리아 정부에 따르면 2022년 3월 첫주 중앙 아프리카에 위치한 국가인 적도 기니(Equatorial Guinea) 정부와 천연가스 공급 계약에 합의했다. 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 수요와 공급의 차질 속에서 아프리카의 주요 에너지 국가인 나이지리아가 천연가스 거래의 조속한 이행을 추진한 것이다.이번 양국의 협정은 나이지리아 가스를 펀타 유로파(Punta Europa)에 있는 적도 기니의 처리장에 공급하기 위함이다.향후 2년 이내에 나이지리아 국내에서 사용되지 않는 천연가스 대부분이 세계 시장에 진입할 수 있게 될 것으로 전망된다.나이지리아는 세계에서 가스 매장량이 가장 많은 9개국 중 하나이다. 2022년 1월 기준 나이지리아의 가스 매장량은 전년 대비 1.4% 증가했다.2022년 기준 지난 10년간 나이지리아의 석유 및 가스 개발에 대한 투자는 미미했다. 특히 지난 5년간은 코로나-19 사태 및 환경 보호 차원 등으로 인해 석유 및 가스 탐사와 개발에 대한 투자는 거의 없었다. 양국과 에너지 전문가들은 이번 협정으로 진행되는 가스 거래가 어떤 긍정적인 투자 효과로 돌아올지 크게 기대하고 있다. 러시아의 우크라이나 침공으로 인한 공급 차질로 원유 가격 역시 급등했다. 2022년 3월 첫째주 기준 원유 가격은 2014년 이후 처음으로 1배럴당 US$ 100달러를 돌파했다.▲정부 홈페이지

영국 정부 산하 에너지부에 따르면 2022년 올해 북해 석유 및 가스에 대한 신규 면허를 발급할 것으로 전망된다. 북해 석유 및 가스 사업에 대한 더 많은 면허 제공으로 품질 좋고 안정적인 에너지를 수급하기 위함이다.정부는 에퀴노르의 로즈뱅크(Equinor’s Rosebank) 프로젝트를 포함한 6개 북해 지역에 지속적인 투자를 추진하고 있다.현재 정부는 북해전환협정을 통해 도입된 기후 체크포인트 시스템에 대해 협의하고 있다. 북해 개발로 인한 배출량 목표는 충족시킬 수 있을 것으로 예상한다.에너지부는 2022년 북해 에너지 자원에 대한 지속적인 투자가 필요하며 추가 생산을 위한 근거를 제시했다. 정부의 새로운 허가 부여와 지속적인 탐사 활동이 국가의 기후변화 및 탄소배출 제로 목표치에 부합할 수 있도록 할 방침이다. 북해 에너지 개발은 에너지 보안, 국내 생산, 안정적인 에너지 수급, 신재생 에너지, 핵 에너지 등으로 전환하고 있는 과정으로 분석된다.이러한 전환 과정에서 석유 및 가스의 중요성을 인식하면서 탄소배출 순제로 및 미래 에너지로 나아갈 수 있다고 주장한다.▲정부 로고

나이지리아 정부 산하 나이지리아 콘텐츠 개발 및 모니터링 위원회인 NCDMB에 따르면 US$ 37억달러의 프로젝트를 유치하기 위해 3억3200만달러를 투자했다. NCDMB의 상업 벤처 기업 협력 프로그램에 따라 석유와 가스 사업 기회를 실현하기 위함이다. 이를 위해 NCDMB의 자금을 보다 쉽게 활용할 수 있도록 이번 투자가 중요한 변화를 가져올 것으로 평가한다.나이지리아 소액 금융 디지털 은행인 쿠다은행(Kuda Microfinance Bank)에 따르면 2021년 5월 넷째주 기준 국내에서 100만명 이상의 고객을 확보한 것으로 집계됐다.쿠다은행 라고스 사무소에서 100만번째 고객인 아비올라(Abiola Jewoola)에게 N100만나이라 상당의 선물을 증정했다. 쿠다은행의 모기업인 쿠다 테크날리지스(Kuda Technologies)는 영국 런던이 본사로 은행기업이다. 나이지리아 핀테크 스타트업인 오페이(OPay)에 따르면 최대 US$ 4억달러를 조달하기 위해 협의 중인 것으로 드러났다. 이번 모금 활동은 오페이가 2019년 2차례에 걸쳐 총 1억7000만달러의 기금을 조성한 이후 2년 만에 시작하는 것이다. 2019년 6월 5000만달러, 2019년 11월 1억2000만달러를 각각 모금한 바 있다.▲오페이(OPay) 홈페이지

영국 글로벌 석유 및 가스기업인 BP에 따르면 국내 최대 규모의 수소 공장을 Teesside에 건설할 계획이다. 2027년까지 H2Teesside 공장 건설을 마치고 수소 생산을 시작할 수 있을 것으로 예상된다. 2030년까지 H2Teesside 공장은 국내 전체 수소 생산의 5분의 1을 달성할 계획이다. H2Teesside 공장 건설을 통해 수천개의 새로운 일자리가 추가될 것으로 전망된다.Teesside 지역에 청정 수소 산업 클러스터의 개발로 저탄소 전환을 주도할 수 있을 것으로 예상된다. H2Teesside에 대한 최종 투자 결정은 2024년 초가 될 것으로 예상된다.2021년 현재 사업 타당성 조사가 진행 중이기 때문이다. 친환경연료로 인정받고 있는 수소연료에 대한 연구가활발한 것도 긍정적인 요인이다.▲BP 홈페이지

영국 석유 및 가스 기업인 BP(British Petroleum Co., PLC)에 따르면 독일 협력사인 EnBW와 더불어 £9억2400만파운드를 투자해 해상 풍력발전단지 개발 입찰에 참여하기로 합의했다.해상 풍력발전단지 개발 입찰 대상 2곳의 부지는 잉글랜드 북서부 해안에서 30km 떨어진 아일랜드 해역과 웨일즈 해역 등이다.BP는 1년 전인 2020년 2월 2050년까지 탄소 제로(0)를 목표로 하겠다고 밝혔다. 하지만 업계 및 환경단체들에게서 그다지 긍정적인 신뢰 및 평가는 받지 못했다. 투자자들도 이러한 계획을 믿지 않았다.하지만 이번 합의로 해상 풍력발전단지 개발업체 선정 입찰에 BP가 첫 발을 들이면서 업계의 강자로 부상할 것으로 전망된다. 또한 투자자들 및 환경단체들의 신뢰도 얻을 것으로 전망된다. ▲BP 홈페이지

영국 자율주행차량 소프트웨어 개발기업인 옥스보티카(Oxbotica)에 따르면시리즈 B라운드에서 US$ 4700만달러의 모금에 성공했다.일명 '보편적 자율성'을 구축하기 위함이다. 옥스보티카는 자사의 자율주행차량 소프트웨어를 산업용 애플리케이션에 배치할 방침이다.즉 사용되는 하드웨어에 관계없이 다양한 환경에서 자율주행차량을 구동하는 데 필요한 유연한 기술, 차량 관리, 기타 기능 등을 제공하려는 것이다.이번 시리즈 B라운드는석유 및 가스 대기업인 BP의 투자계열사인 ▲BP벤처가 주도했다. 그 외에도 다음과 같은 다양한 기업들인 ▲BGF  ▲Halma  ▲HostPlus  ▲IP Group  ▲Tencent  ▲Venture Science 등이 참여했다.▲옥스보티카(Oxbotica) 홈페이지

미국 라브레(LAVLE USA Inc)에 따르면 해양시장용으로 세계 최초의 대용량 에너지 저장시스템 (Energy Storage System, 이하 ESS)을 개발 중이다.개발 중인 에너지 저장시스템은 고체전해질 배터리(Solid Electrolyte Battery, 이하 SEB)를 이용한다. 이 SEB는 일본 합작 파트너인 3DOM로부터 제공되고 미국 합작 투자사인 Ockerman Automation로부터 응용 엔지니어링 전문가를 제공받고 있다.라브레는 해양, 방위, 석유 및 가스 및 재생 가능 시장에서 3DOM이 개발한 SEB 기술에 대한 독점권을 보유하고 있다. 3DOM SEB 셀은 음극에 리튬 금속을 사용하고 음극 전극과 양극 전극 사이에 고체 전해질을 사용한다.현재 버지니아주 뉴포트 뉴스에 위치한 해양 전기 추진 시뮬레이션(MEPS) 연구소를 활용해 ESS의 성능을 테스트하고 특성을 분석하고 있다.라브레는 SEB ESS의 상용 버전을 12개월 이내에 공개할 계획이다. 이를 통해 라브레는 대용량 에너지 저장시스템 분야에서의 시배적인 사업자로 성장이 기대된다.▲ USA-LAVLE-EnergyStorageSystem▲ 라브레(LAVLE USA Inc)의고체전해질 배터리(SEB)를 이용한 에너지 저장 시스템 (ESS) 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 정부에 따르면 마이크로 로봇의 개발을 위해 15개 프로젝트에 £2660만 파운드를 투자할 계획이다. 마이크로 로봇은 지하 파이프 네트워크 및 폐기된 핵 시설과 같은 위험한 장소에서 작업할 수 있도록 설계된다.공중 및 수중 버전의 마이크로 로봇은 해상 풍력발전기 또는 오일/가스 압력용기와 같이 도달하기 어려운 곳을 검사하고 유지관리할 수 ​있도록 도움을 준다.1cm 길이의 마이크로 로봇은 센서와 네비게이션 시스템을 사용해 파이프의 균열을 찾아내고 수리할 수 있다. 이를 통해 연간 50억파운드의 비용이 소요되는 도로공사의 중단을 피할 수 있을 것으로 기대된다.또한 위험한 환경에서 로봇사용에 대한 연구에도 자금이 지원될 방침이다. 석유파이프라인 모니터링을 위한 드론(무인항공기) 또는 위성궤도에서 인공위성 수리에 필요로 하는 인공지능(AI)과 같은 분야가 포함될 수 있다.해당 프로젝트들은 정부의 산업전략챌린지기금(Industry Strategy Challenge Fund)에서 비롯됐다. 영국 연구혁신재단(UK Research and Innovation, UKRI)에 의해 전달될 예정이다.▲ UK-UKRI-microRobot▲ 영국 연구혁신재단(UKRI)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)