▲ 케냐 민간부문연합인 KEPSA(Kenya Private Sector Alliance) 로고케냐 민간부문연합(Kenya Private Sector Alliance·KEPSA)에 따르면 2021년 온라인 직업에 종사하는 사람은 최소 120만명인 것으로 집계됐다. 설문조사 결과 대다수는 비정규직으로 일하는 것으로 조사됐다.케냐는 인도, 필리핀과 같은 온라인 작업 허브국으로 부상하고 있다. 미국 실리콘밸리의 기업이 인공지능(AI) 학습에 필요한 데이터 입력 업무를 의뢰하면 케냐의 프리랜서가 온라인으로 처리한다.2000년 말 이후 기술 스타트업의 기술 아웃소싱 업무가 증가하고 사업친화적인 정책, 숙련된 인력, 초고속 인터넷을 기반으로 젊은층의 디지털 산업 종사자가 더욱 늘어나는 것으로 조사됐다.한편 1시간당 US$ 2달러 이하의 적은 돈을 벌기 위해 정신적 괴로움을 겪었다는 부정적인 면도 지적됐다. 챗GPT(ChatGPT)가 해로운 콘텐츠를 구별할 수 있도록 잔혹한 텍스트를 검색해 데이터 라벨링 작업을 거쳐야 하기 때문이다.정보통신기술(ICT) 전문가들은 케냐가 아웃소싱에서 그치지 않고 AI 개발 허브로 성장하기 위해서는 안정적인 전력 공급과 교육 시스템의 변화가 필요하다고 조언한다.

▲ 일본 지방정부인 도쿄도(東京都) 빌딩 [출처=홈페이지]일본 지방정부인 도쿄도(東京都)에 따르면 2023년 12월19일 기준 생성 인공지능(AI)의 이용을 신청한 직원은 약 5000명으로 전체의 10%로 집계됐다.도쿄도는 2023년 8월 행정서비스의 질을 향상시키기 위해 생성 AI를 도입했다. 2022년 11월 챗GPT(ChatGPT)가 공개되면 이용이 급속하게 확산됐기 때문이다.2023년 10월 직원들을 대상으로 설문조사를 진행한 결과 '기획의 아이디어를 생각할 때 도움이 됐다', '무엇에 사용해야 좋을지 모르겠다', '이용을 신청했지만 거의 사용하지 않았다' 등이 대표적인 의견이었다.이러한 실정을 고려해 도쿄도는 2023년 11월부터 직원들을 대상으로 생성 AI를 공부할 수 있는 모임을 시작했다. 이용한 경험이 없는 직원들이 대상이다.2023년 7월 전국지사회에서 생성 AI의 활용방식을 검토하기 위한 워킹팀의 설지가 제안됐다. 동년 9월부터 생성 AI의 도입을 위한 다양한 방안을 검토 중이다.워킹팀은 47개 도도부현 중 생성 AI를 활용하고 있는 사례를 수집하고 업무로 확인된 과제 등을 정리해 2024년 전국지사회에 보고할 계획이다.참고로 2023년 9월 기준 전국 35개 도부현이 업무 효율성을 높이기 위해 생성 AI를 도입했거나 도입을 검토 중이라고 답변했다. 행정 서비스의 질을 향상하기 위해 생성 AI를 활용하자는 움직임이 전국적으로 확산되고 있다.

코로나19 대유행 동안 사람 간의 접촉을 줄이기 위해 일본 외식업계는 음식운반용 로봇의 도입이 늘었다. 코로나19가 완화함에도 음식운반용 로봇이 계속 활약할 것으로 보인다.12일 일본 뉴스사이트인 IT미디어 비즈니스에 따르면 일본 패밀리레스트랑 체인점인 스카이락홀딩스는 그룹 내에서 고양이형 음식운반용 로봇의 활용이 향후 더 늘어날 것으로 예측했다.특히 1일에 개점한 얌차전문점인 토우사이에서 활용도가 높을 것으로 보았다. 코로나19로 바뀌는 외식 수요에 대응하기 위해 스카이락은 신규 브랜드 확장에 집중하고 있다.스카이락은 2021년 8월부터 고양이형 음식운반용 로봇을 그룹 전체에 도입하기 시작했다. 고객 만족도 향상과 일하기 쉬운 직장 환경을 조성하는 것을 목적으로 한다.2022년 말 전국의 스카이락 점포 약 2100곳에 고양이형 로봇 3000대 도입을 완료했다. 점포당 음식운반용 로봇을 평균 1.4대 도입한 것이다.이번에 개점한 토우사이 1호점은 기존 점포와 비교해 2배로 고양이형 로봇을 3대나 도입했다. 기존의 외식업 운영과 다른 얌차전문점의 특성 때문이라고 IT미디어 비즈니스는 설명했다.토우사이의 운영 방식은 딤섬을 중심으로 약 50종류의 요리를 정해진 시간만큼 먹을 수 있는 뷔페 형식이다.홀 직원의 음식 운반 비중이 매우 높으며 뜨거운 음식이 많아 사람과 로봇을 모두 활용하는 것이다. 로봇이 쉽게 이동하기 위해 토우사이 점포 내의 통로 폭은 기존보다 1.5배 넓히기도 했다.스카이락은 그룹 내 67개 점포 직원을 대상으로 실시한 설문조사에서 로봇 도입 후 '만족한다'라고 답한 비중은 90% 이상이었다고 밝혔다.이어서 로봇 도입 후 점심 피크타임의 테이블 회전율은 2% 상승한 것으로 조사됐다. 또한 식탁을 정리하는 시간은 35%, 직원의 보행 수는 42% 줄어들었다.설문조사에 의하면 로봇 도입으로 특히 노년층 직원의 부담이 크게 줄었다고 답했다. 업무 난이도가 낮아지며 외국인 직원의 업무 성과가 향상되는 효과도 보였다.한편 IT미디어 비즈니스의 한 독자는 "고양이 로봇이 고장난 일주일 동안 사람이 다시 음식을 운반할 때 엄청난 스트레스를 느꼈다"고 전했다. 또한 식당 종업원 업무의 스트레스를 생각하게 된 계기가 됐다고 덧붙였다.스카이락은 올해 그룹 전체에서 신규 점포를 50개 늘릴 계획이다. 이중 토우사이의 점포는 올해 미나미간토 지방에서만 약 20개 늘릴 예정이라 앞으로 고양이 로봇이 더욱 활약할 것이라고 IT미디어 비즈니스는 보도했다.▲ 일본 패밀리레스트랑 체인점인 스카이락홀딩스는 2021년 8월부터 고양이형 음식운반용 로봇을 도입하기 시작했다. [출처=IT미디어 비즈니스]

일본 데이터분석기업인 테이코쿠데이터뱅크(帝国データバンク)에 따르면 재택근무 도입 기업의 52.1%가 단점이 장점보다 많다고 응답했다. 해당 결과는 1873개사의 설문조사 결과로 조사 대상의 31.5%가 재택근무를 실시한다고 답변했다. 이중 '재택근무의 이점이 많다'가 15.1%, '단점이 더 많다'가 16.4%로 각각 집계됐다. 정보 서비스 분야의 업종에서 81.0%가 재택근무를 실시한다고 답해 업종별 실시율이 가장 높았다. 이중 '재택근무의 이점이 많다'가 47.6%, '단점이 더 많다'가 33.3%로 집계됐다. 기업 전체의 설문 응답과 다르게 정보 서비스 부문은 재택근무에 이점을 느끼는 경향이 높았다. 해당 설문조사는 2022년 2월 4일부터 2월 8일까지 인터넷으로 실시했다. ▲테이코쿠데이터뱅크(帝国データバンク) 로고 

일본 고베시(神戸市)에 따르면 2022년 2월 2일부터 전력회사인 간사이전력(関西電力) 등과 새로운 이동수단 실증실험을 시작했다.  고베시의 번화가인 산노미야(三宮)를 보행자 우선 거리로 전환하고 도로를 재정비해 보행자 수를 늘리기 위한 목적이다. 실험에는 2가지 종류의 이동수단이 도입됐다. 간사이전력의 자회사인 게키단이이노(ゲキダンイイノ)에서 제조한 신형 이동수단은 3명이 탑승 가능하며 정해진 코스를 자율주행한다. 걷는 정도의 속도로 이동하며 보행자를 감지하면 감속 및 정지한다. Tmsuk Ltd(テムザック)에서 제조한 신형 이동수단은 4륜 구동으로 최고 시속은 6킬로미터이다. 시승자의 설문조사와 카메라 영상의 인공지능(AI) 해석을 통해 위험 요소와 주위 보행자에 대한 영향을 조사할 계획이다. ▲고베시(神戸市) 로고

영국 중소기업 연맹(FSB, Federation of Small Businesses)에 따르면 44만개 이상의 중소기업이 대기업의 대금 연체로 폐업에 직면하고 있다고 밝혔다.중소기업 회원 1200명을 대상으로 실시한 설문조사에 응답한 소기업의 약 3분의 1인 30%는 지난 3개월 동안 청구서 연체율이 상승했다고 밝혔다. 8%는 문제가 심각해 기업의 생존을 위협할 수 있다고 응답했다.수년 동안 대형 FTSE 지수 펀드에 속한 기업들에 의해 발생되는 연체 문제로 인해 중소기업들은 경영 위기에 직면하고 있다.대기업들은 공급업자들에게 비용이나 임금, 기타 청구서에 대해 제때 지불해야 한다. 하지만 중소기업들은 대기업으로부터 대금을 지불받을 때까지 오랜 시간을 기다려야 한다.이러한 이유로 COVID-19 팬데믹 이후 약 40만개 이상의 소규모 기업이 문을 닫았다. 대기업의 대금 지불 연체로 인해 폐업의 위기에 직면하고 있는 기업 또한 약 44만개에 달한다.COVID-19 팬데믹 이전에도 대기업의 대금 미지급에 따라 연간 중소기업 수천개가 폐업했다. 팬데믹 이후 상황이 더욱 악화되고 있는 실정이다.3개월 후 국민보험료, 각종 공과금, 생활임금 등이 인상될 예정이라 중소기업의 어려움은 더욱 가중될 것으로 전망된다.▲ 중소기업연맹(Federation of Small Businesses, FSB) 홈페이지

미국 상업용 드론 시장조사업체 드론애널리스트(DroneAnalyst, 이하 DA)에 따르면 드론 사업자의 약 70%가 연매출 US$ 5만달러 미만인 것으로 나타났다.지난해 DA 분석팀은 468개의 드론 서비스 제공업체를 대상으로 설문조사를 실시했다. 참여기업 중 50%는 개인사업자였으며, 20%는 부가 직업으로서만 사업을 유지하고 있었다.조사결과, 전체 응답자 중 70.4%가 연매출 5만달러 미만인 것으로 드러났다. 5만~10만달러는 12.8%, 10만~50만달러는 11.8%, 50만달러 이상은 5.0%로 각각 집계됐다.설문조사에 참여한 대형기업이 전체 중 10%밖에 되지 않는다는 점을 고려해도 드론 사업으로 큰 수익을 보는 업체는 적었다. 가장 많은 구간인 5만달러는 미국의 평균 가구소득인 6만8000달러에 못미쳤다.분석팀은 이번 조사 결과를 두 가지 측면으로 해석했다. 상업용 드론의 기술 발전으로 인한 제품의 가격 상승과, 청년 사업가의 시장 진입과 퇴출이 단기간에 이뤄졌을 것으로 분석했다.또한, 이러한 상업용 드론의 시장 동향을 토대로 향후 연매출 10만달러 이상의 수익을 창출할 주요 3가지 부문을 제시했다. 바로 측량 및 매핑, 항공사진·영상, 유틸리티 인프라 검사다.2016년부터 수집한 드론 사업 데이터를 종합해보면 측량 및 매핑 분야가 가장 높은 성장성을 갖춘 사업으로 지목된다. 현재 정부, 기업, 대학에서도 측량 분야에 대한 연구가 활발하게 진행되고 있다.글로벌 드론 산업을 연구하는 국가정보전략연구소는 "현재의 매출 기준만 놓고 드론 사업을 평가할 수는 없다“면서 “지금은 성장 산업으로 가기 위한 준비단계로 시장 상황은 물론 글로벌 국가의 제도적 동향도 살펴야 한다”고 주장했다.▲2020년 기준 드론 서비스 제공업체의 연매출 그래프(출처 : 드론애널리스트 홈페이지)

오트레일리아 퀸즐랜드 주정부에 따르면 해변가에 익사 위험에 처한 사람을 구조하고 멸종위기에 처한 상어를 보호하기 위해 드론을 배치할 계획이다.전 세계 3대 해변 중 하나인 골드 코스트는 퀸즐랜드주에 위치하고 있다. 수영과 서핑을 즐기는 관광객이 많은 시즌인 만큼 익사 위험에 노출되는 사람도 증가한다.퀸즐랜드주는 해변가 일대에 감시용 드론을 투입해 인명 구조대와 협동 작전을 수행하는 훈련을 진행하고 있다. 구조 헬기를 띄우는 것보다 빠르게 대응할 수 있고 비용도 절감되기 때문이다.최근에는 개체 수가 줄고 있는 백상어에 대한 보호 관찰을 위한 드론 실험도 진행하고 있다. 해변가의 사람을 보호하겠다는 명목으로 과도하게 상어를 잡아 들이면서 오히려 보호 대상이 된 것이다.스마트 UAV라는 드론은 인공지능(AI)과 감지 센서가 내장돼 있어 90%의 정확도로 상어를 식별할 수 있다. 상어가 식별되면 목표물 바로 위에서 호버링하며 위치를 안전팀에 전송한다.2021년 6~10월 동안 진행되는 이 실험은 상어와 기타 해양생물, 그리고 해변가 사람들을 보호하기 위한 안전 대책으로써 국민들의 의견이 반영됐다. 실제 관련 설문조사 결과 응답자의 98%가 드론 사용을 찬성했다.참고로 퀸즐랜드주는 2020년 9월부터 2021년 5월까지 남동부 3개 주에서 드론으로 상어를 탐지하는 초기 실험을 진행한 바 있다. 이번 실험은 본격적인 상용화를 위한 마지막 단계다.▲골드 코스트 전경(출처 : Mantra)

유럽항공안전청(EASA)에 따르면 드론 물류거점으로 잠재적 가치가 높은 주요 6개 도시를 대상으로 설문조사를 실시했다. 그 결과 부다페스트가 드론 기술에 대해 가장 호의적인 반응을 나타냈다.이번 조사는 드론의 도심 항공 교통(Urban Air Mobility, 이하 UAM) 기술에 대한 시민들의 반응을 알아보기 위해 진행됐다. 드론의 효용성은 입증됐지만 안전성에 대한 사회적 인식은 여전히 취약하기 때문이다.헝가리 수도 부다페스트의 시민 중 66% 이상은 드론용 UAM 기술이 적용돼야 한다고 응답했다. 특히 긴급상황 발생 시 드론을 투입해 각종 의료용품과 의료진, 환자까지 운반할 수 있는 기술에 대해 높이 평가했다.또한 부다페스트 시민의 63%는 식료품 및 기타 생필품을 집까지 배달해주는 드론 택배에 큰 관심을 보였다. 집 앞까지 배달하는 편의성과 기존 택배보다 빠른 신속성을 강조했다.하지만 드론 운영에 따른 위험성은 여전히 우려의 대상이 됐다. 드론 비행 중 발생하는 안전사고와 더불어 개인정보 침해에 대한 문제를 가장 많이 지적했다.이 외에 바르셀로나, 함부르크, 밀라노, 파리, 외레순드 인근 도시에서도 응답률의 차이는 있었지만 유사한 반응을 보였다. 드론에 대한 대중 인식에 따른 당연한 결과다.유럽항공안전청은 향후 유럽이 전세계 UAM 시장 중 30%를 점유할 것으로 내다봤다. 2030년까지 유럽 내 3억4000명의 사람들이 UAM 기술을 접하고, 9만개의 관련 일자리가 창출될 것으로 전망했다.▲유럽항공안전청(EASA) 드론 소개(출처 : 홈페이지)

일본 정부에 따르면 2030년대 중반에는 국내 신차 판매는 전기자동차로 제한하는 것을 목표로 정했다. 가솔린만을 이용하는 자동차는 제외하겠다는 방침이다.2021년 1월 실시된 향후 자동차 구매 의향 설문조사에서 하이브리드 차량을 구매하겠다고 선택한 사람은 39.4%로 조사됐다. 전기자동차 구매 답변자는 29.6%로 낮았다.해당 조사는 도야마현, 후쿠이현, 미야자키현의 3개현을 제외한 전국 18세 이상의 남여 1953명에게 개별 면접 방식으로 실시됐다. 유효응답율은 62.0%였다.▲도요타자동차의 대표적 하이브리드 자동차인 프리우스(출처 : 홈페이지)