영국 통신 및 인터넷 서비스 제공업체인 3UK(Three UK)에 따르면 2024년 말까지 3G 모바일 서비스를 종료할 계획이다.동종사들인 보다폰(Vodafone), EE에 이어 3G 모바일 서비스를 마감하는 최신 업체가 됐다. 이번 조치로 3UK는  4G를 개선하고 전국의 더 많은 지역에 5G를 출시하는 데 집중할 수 있도록 자원을 확보하게 될 것이다.현재 국내 3G는 오랫동안 우수한 4G 서비스로 대체돼 왔다. 기가비트 지원이 가능한 5G 인프라 역시 계속 출시됨에 따라 모바일 광대역 서비스는 빠르게 발전하고 있다.2021년 정부와 이동통신사업체들은 2033년까지 기존 2G와 3G 서비스를 모두 단계적으로 폐지하는 국가 계획에 합의했다. 관련 주파수는 4G 및 5G 서비스를 개선하기 위해 다시 사용될 예정이다.이동통신사들은 오랫동안 2G 이전에 3G를 종료할 것으로 예상해 왔다. 2G는 여전히 상당히 널리 사용되고 있기 때문이다. 특히 시골에 주로 음성 전용 스타일 통신에 유용한 예비 통신 수단으로 남아 있다.▲3UK(Three UK) 홈페이지

나이지리아 중앙은행(CBN)에 따르면 2022년 4월 둘째주 이동통신사인 MTN에게 결제 서비스 은행인 '모모 PSB(Momo PSB)' 를 통해 은행 업무를 시작할 수 있도록 최종 승인했다. 2021년 11월 중앙은행(CBN)은 국내 주요 이통사인 MTN 나이지리아(MTN Nigeria)와 범아프리카 이통사인 에어텔 아프리카(Airtel Africa)에게 결제 서비스 은행으로 운영될 수 있도록 원칙적 승인(AIP)을 제공했다.모모 PSB에 대한 면허 발급의 핵심 목표는 시골 지역에서 금융 거래를 촉진시키는 것이다. 중앙은행(CBN)은 안전한 금융 기술 중심 환경에서 대규모 소액 거래를 통해 중소기업 및 저소득 가구 등이 실질적인 금융 접근성이 높아지길 기대한다. 특히 예금 상품, 결제, 송금 서비스 등의 접근성을 높여 시골 지역의 금융 포용을 강조했다. 결제 서비스 은행인 모모 PSB는 은행 계좌가 없는 시골 주민이 은행 계좌를 개설하는 데도 기여할 것으로 전망된다. MTN은 MTN 나이지리아가 중앙은행(CBN)과 나이지리아 정부 등이 목표로 하는 금융 포용 정책을 이행하고 보다 폭넓은 사업 기회를 갖게 된 것을 긍정적으로 평가하고 있다.▲MTN 나이지리아(MTN Nigeria) 홈페이지

나이지리아 디지털 기프트 카드 중개업체인 카드노쉬(Cardnosh)에 따르면 최근 업데이트된 버전의 iOS, Android 및 Web 애플리케이션을 출시했다.더 많은 기프트 카드를 지원하고 더 빨리 지불하기 위함이다. 국내 기프트 카드 거래자들과 할인 기프트 카드가 필요한 기업들 간의 격차를 해소하겠다는 2019년 비전을 실현하기 위해 최근 업데이트했다.새롭게 업그레이드된 카드노쉬 앱을 통해 기프트 카드를 보다 효율적으로 판매할 수 있다. 이제 카드노쉬의 새로운 업데이트로 최대 50장의 기프트 카드를 교환할 수 있다.교환에 포함되는 기프트 카드는 다음과 같다.  ▶iTunes gift cards  ▶Steam wallet gift cards  ▶Amazon gift cards   ▶Google Play gift cards     ▶Walmart gift cards    ▶Sephora gift cards   ▶Apple store gift cards   ▶Target gift cards 등이다.국내 이용자만 50만명을 넘어섰다. 카드노쉬 앱을 사용하면 통신 인프라가 열악한 시골 지역이라도 3분 이내에 기프트 카드로 대금을 지불할 수 있다. ▲카드노쉬(Cardnosh) 로고

영국 이동통신사인 BT에 따르면 향후 7년 안에 국내 거의 모든 지역을 커버할 수 있도록 5G 모바일 서비스를 확대할 계획이다.정부가 중국의 글로벌 정보통신(IT) 업체인 화웨이(Huawei)의 장비를 사용하지 말라고 금지했음에도 불구하고 BT는 상기 계획을 실현하겠다고 밝혔다.경쟁업체인 버진 미디어(Virgin Media)와 O2가 합병을 확정짓자 BT는 곧 새로운 목표를 세워야하기 때문이다. 버진 미디어 & O2는 향후 5년간 광대역통신과 5G 확장에 100억파운드를 투자하겠다고 밝혔다. BT는 2028년까지  EE 5G 모바일 네트워크가 전국의 90%를 차지하도록 확대할 계획이다. 2025년까지 시골 지역에도 4500평방마일을 커버리할 예정이다. 통신탑 설치가 어려운, 전국 가장 외딴 10% 지역의 BT 고객은 정부 지원 사업자인 원웹(OneWeb)이 제공하는 드론이나 위성 기반 서비스를 통해 5G에 연결할 수 있게 된다.▲BT 홈페이지

미국 태양광발전회사인 볼트 에너지(Volt Energy)에 따르면 글로벌 ICT기업인 마이크로소프트(Microsoft)과 전략적 전기구매협정(PPA)을 체결했다.250-MW 규모의 태광광발전소를 개발해 지역사회에 제공하기 위한 목적이다. 마이크로소프트는 2025년까지 100% 신재생에너지를 활용할 방침이다.매출액의 일정 부문을 지역사회가 청정 에너지에 접근할 수 있도록 지원하는 프로젝트에 투자한다. 특히 소수민족이나 시골 지역을 주요 투자 대상으로 선정한다.볼트 에너지는 미국 흑인이 주축이 돼 태양광발전소를 개발하는 회사이다. 이러한 프로젝트를 통해 흑인사회에 일자리를 제공할 계획이다.▲볼트 에너지(Volt Energy) 로고

인도 티루치라팔리시에 따르면 지역 경찰은 교외 지역에 드론을 투입해 마스크 착용과 사회적 거리두기에 대한 감시활동을 벌이고 있다.코로나-19에 따른 방역 수칙은 시골 지역이 도심 지역보다 덜 지켜지는 경향이 있다. 국가기관의 영향력이 닿지 못하는 지역적 한계성 때문이다. 결국 경찰은 드론을 투입하기로 결정했다.지역 경찰은 감시 지역으로 해당 시를 포함해 랄구디, 제야프람, 무시리, 마나파라이 등 5곳을 지정했다. 단, 드론은 1일당 한 지역에서만 배치해 운용했다.드론을 투입한 결과, 지금까지 1만6262명의 마스크 미착용자를 적발했고 일부는 과태료까지 부과했다. 또한 사회적 거리두기 위반자 608명도 찾아내 경고했다.시골의 경우 도심지와는 달리 집회 활동은 적다. 반면, 이륜차를 이용해 지역 간 이동하는 경우가 더 많은 편이다. 기동성이 좋은 드론을 활용한 감시 활동이 효과를 본 이유다. 현재 티루치라팔리시 지역 경찰은 드론만으로는 역부족인 시골 전역을 순찰하기 위해 자율방범대 1000여명을 모집해 현장에 투입시켰다.▲마스크 착용 권고 이미지(출처 : WHO 홈페이지)

미국 캘리포니아주 보안처에 따르면 최근 농촌 지역에서 발생하는 드론형 절도가 점차 증가하고 있는 것으로 나타났다.주 교외 지역 카운티 보안 부서에서는 도심보다 광활한 지대이면서 유동인구가 적은 시골지역이 드론을 사용한 재산 탈취에 취약하다고 분석했다.1만8000여명이 거주하는 작은 시골 마을 마리포사에서도 드론형 절도가 발생했다. 절도범들은 드론을 사용해 수마일 떨어진 목장에서 값비싼 소형 장비를 식별하고 훔쳐갔다.피해 농가에서는 원거리에서 발생한 비현실적 범죄행위라며 충격을 받았다. 하지만 연방항공청(FAA)의 가시권내 드론 사용규칙을 무시하면 충분히 가능한 일이었다.와인 농가와 아름다운 전원 풍경으로 유명한 솔라노 마을에서도 유사 범죄가 발생하고 있다. 시중에 내다팔 수 있는 각종 농산물을 드론을 사용해 절도한 것이다.솔라노 카운티 보안부서는 “길 한복판에 놓인 농작물에 큰 신경을 쓰지 않던 농민들은 이제 각별한 관리에 나서야 한다"고 강조했으며 "수리가 필요한 농기계도 꼭 창고에 보관해야 한다"고 조언했다.참고로 드론형 절도는 용의자가 체포돼도 실제 드론을 조종하고 절도품을 유통한 사람이 누군인지 파악하기 어렵다. 이로 인해 수사에 난항을 겪는 경우가 많은 실정이다.▲바카 언덕에서 내려다본 캘리포니아 솔라노 마을 전경(출처 : wikipedia)

미국 샌프란시스코 기반의 드론 배달 서비스 스타트업인 짚라인(Zipline)에 따르면 가나에서 드론을 이용해 시골 지역으로 코로나-19 백신을 공급하기 시작했다.이로써 가나는 세계 최초로 드론을 이용해 코로나-19 백신을 공급하는 나라가 됐다. 2021년 3월 첫째주부터 세계보건기구(WHO)가 코백스(Covax)를 통해 코로나-19 백신을 처음 출하했다.2021년 2월 24일 세계보건기구는 가나의 수도인 아크라(Accra)에 60만명 투여량의 옥스퍼드-아스트라제네카(Oxford-AstraZeneca) 코로나-19 백신을 배달했다.세계보건기구는 코백스를 통해 가나를 비롯한 가난한 나라들에게 전체 인구의 20%를 접종할 수 있는 코로나-19 백신을 제공하겠다는 목표를 세웠다.  ▲짚라인(Zipline) 홈페이지

인도 통신회사인 바티 에어텔(Bharti Airtel)에 따르면 미국 반도체회사인 퀄컴과 5G 네트워크를 개발할 계획이다. 하데바라드에서 5G 통신 시연행사를 개최했다.퀄컴의 5G 무선 접근 네트워크 기술을 활용할 벙침이다. 현재 퀄컴은 가정 인터넷 네트워크의 업그레이드를 진행 중이다.또한 가정용 아이파이 네트워크에 기가 속도를 제공하는 기술도 개발했다. 새로운 5G 네트워크는 시골이나 산악 지역과 같은 격오지에 인터넷 서비스를 개선하는데 도움이 된다.현재 국내에서는 4G 통신만은 이미 포화상태에 직면해 5G 통신의 개발이 절실한 실정이다. 상업적인 서비스는 정부의 5G용 주파수 경매 시기에 따라 결정될 전망이다.▲바티 에어텔(Bharti Airtel) 로고   

프랑스 글로벌 자동차제조업체인 르노(Renault)에 따르면 자율주행 차량인 르노 조에(Renault ZOE)를 이용하여 3년 동안의 토네이도 연구 프로젝트(Tornado research project)를 완료했다.프로젝트는 자율주행 자동차가 시골 및 교외 환경에서 어떻게 작동할 수 있는지를 연구하기 위한 프로젝트이다. 프로젝트에는 10개의 산업 및 학술 파트너가 참여했다.파리 남서쪽 지역에서 실행되는 2가지 주요 프로그램으로 구성돼 있다. 하나는 기차역과 비즈니스 파크간의 주문형 르노 조에 카 셰어링 서비스이다. 다른 하나는 공원내 주요 정류장에서 호출하는 별도의 셔틀 서비스이다.프로젝트를 위해 2017년 9월부터 고급 자율주행 차량인 르노 조에가 8마일(13km) 왕복 주행에 투입됐다. 다양한 운전 조건과 교외 및 시골 운전의 고유한 요구 사항을 테스트하기 위한 목적이다.프로젝트의 결과는 도시뿐만 아니라 시골 및 교외 환경에서도 자율주행 차량의 이동성을 보장해 더욱더 대중화를 가속화할 것으로 전망된다. 유럽의 많은 지역들이 교외와 농촌 지역으로 구성돼 있기 때문이다.▲ France-Renault-AutonomousCar▲ 르노(Renault)의 토네이도 연구 프로젝트(Tornado research project) 로고(출처 : 홈페이지)