영국 왕립 조폐국(Royal Mint)에 따르면 전자 폐기물로부터 금을 회수할 예정이다. 동전과 골드바를 제작하는데 사용하기 위한 목적이다.2023년부터 웨일즈 남부의 란트리산트에 있는 왕립 조폐국의 새로운 공장은 노트북과 휴대폰 등의 회로기판으로부터 귀금속을 회수하기 시작한다.매주 최대 90톤의 국내산 회로기판을 처리해 연간 수백 kg의 금을 회수해 동전, 골드바, 기타 제품에 재사용할 수 있을 것으로 예상된다. 현재 국내 회로기판의 99%는 제련소에서 고온으로 가공하기 위해 해외로 출하되는 것으로 추정된다. 전자 폐기물의 양은 매년 증가하고 있어 유용하게 사용하는 방안을 마련해야 한다. 국내에서 매년 30만톤 이상의 전자제품이 폐기되고 있다. 팔라듐을 비롯한 귀금속 95톤은 불필요한 전자폐기물품에서 재활용될 수 있을 것으로 본다.왕립 조폐국은 최종적으로 구리, 주석, 강철 및 알루미늄과 같은 비금속과 함께 은을 회수할 것으로 기대하고 있다.  유엔(UN)은 매년 전 세계에서 재활용되는 전자폐기물은 20% 미만으로 추산한다. ▲왕립 조폐국(Royal Mint) 홈페이지

미국 상업은행인 뱅크 오브 아메리카(Bank of America)에 따르면 2022년 3월 첫째주 상품 가격은 1915년 이후 연중 최고치를 기록했다. 2022년 3월 첫째주 상품 가격의 상승 가운데 니켈은 19%, 알루미늄 15%, 아연 12%, 구리 8% 등으로 각각 올랐다. 밀 선물은 60%, 옥수수 선물은 15% 각각 급등했다. 2022년 3월 둘째주 미국 소비자물가의 연간 성장률은 7.9%에 이를 것으로 예상된다. 우크라이나에 대한 러시아의 만행이 계속해서 자행되고 있는 점을 감안할 때 러시아에 대한 강력한 제재를 가할 수 밖에 없는 상황이다.러시아의 에너지 수출량을 대부분 끊는 것은 글로벌 시장에 큰 충격을 줄 것으로 예상된다. 러시아의 원유수출 물량인 500만배럴이 줄어들면 국제 유가가 1배럴당 US$ 200달러로 오를 수 있기 때문이다.미국과 유럽의 러시아산 원유 금지 조치로 국제유가가 급등하면서 세계가 스태그플레이션 쇼크를 받을 위험이 커졌다. 2022년 3월 7일 브렌트유는 1배럴당 US$ 139.13달러를 기록했다. 3월 4일 118.03달러 대비 20달러 이상 급등했다. 사상 최고치인 147.50달러는 2008년 7월에 도달했다. 우크라이나 사태의 지정학적 영향 때문에 2008년 7월 기록을 넘어설 수 있을 것으로 예상된다.▲뱅크 오브 아메리카(Bank of America) 로고

아랍에미리트 알루미늄 제련 및 생산 대기업인 에미리트 글로벌 알루미늄(EGA)에 따르면 국내 최초로 연간 15만톤의 알루미늄 재활용 시설을 건설할 계획이다. 이 시설은 사용된 창틀과 같은 사후 소비자용 알루미늄 고철뿐만 아니라 압출 생산에 따른 사전 소비자용 알루미늄 고철을 저탄소 고품질 알루미늄 강편으로 가공한다.이로써 'EternAL' 이라는 제품명으로 상기 재활용 알루미늄을 판매할 예정이다. 알루미늄 고철은 절반 이상이 현재 폐기되거나 수출되고 있다. 타당성 조사가 진행 중이며 이르면 2024년부터재활용 알루미늄에 대한 생산 확대가 시작될 수 있을 것으로 전망된다.재활용을 통한 알루미늄 생산에는 새로운 1차 알루미늄 생산에 소비되는 에너지의 극히 일부가 필요하다. 그 결과 생산 1톤당 온실 가스 배출량이 크게 감소한다.국제 알루미늄 연구소(International Aluminium Institute)는 2050년까지 재활용 알루미늄이 전 세계 알루미늄 공급의 최대 60%를 차지할 것으로 예측하고 있다.▲에미리트 글로벌 알루미늄(Emirates Global Aluminium, EGA) 홈페이지 

유럽연합(EU)에 따르면 차량 및 항공기용 알루미늄(Al)-황(S) 배터리를 개발할 계획이다. 매우 높은 에너지 밀도 값(660Wh/l 또는 400Wh/kg)을 달성할 방침이다.혁신적인 폴리머 겔 전해질의 장점을 사용하는 Al-S 셀을 개발하는 것을 목표로 한다. 아마폴라(Amapola)로 명명된 이 프로젝트는 유럽연합으로부터 €200만 유로의 자금 지원을 받는다.프로젝트에는 영국의 레스터대(University of Leicester), 사우스햄튼대(Universty of Southhampton), 오스트리아의 그라츠공대(Graz University of Technology), 덴마크공대(Technical University of Denmark) 및 오스트리아 배터리 회사인 바르타 마이크로 이노베이션(Varta Microinnovation)이 참여한다.2020년 말 종료된 이전 프로젝트인 'Salbage'의 연구 결과를 기반으로 한다. 연구원들은 Salbage 프로젝트에서 제안된 재료를 추가로 조사하고 고급 음극 공식을 개발할 계획이다.이와 같이 상대적으로 풍부한 알루미늄과 황의 사용은 리튬 이온 배터리의 잠재적인 원자재 부족을 피할 수 있을 것으로 기대된다.Al-S 셀은 매우 높은 에너지를 저장할 수있는 잠재력이 있기 때문이다. 프로젝트는 2022년 9월 30일까지 진행될 예정이다.▲ 유럽연합(EU)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 드론개발 스타트업 켈레코나(Kelekona)에 따르면 향후 한 번에 40명을 수송할 수 있는 드론 버스(Drone Bus)를 개발할 계획이다.현재 드론 업계는 2~4명이 탑승할 수 있는 드론 택시(Drone Taxi) 형태의 대중교통수단을 개발하고 있다. 여객기와 구별되는 드론의 작은 크기를 고려해 탑승 인원은 그 이상으로 늘리지 않고 있다.하지만 켈레코나 연구팀은 드론 택시처럼 소규모 인원을 운송하면 공역을 사용하는 데 비효율적이라고 주장한다. 사무소가 소재한 뉴욕의 경우 인구도 많고 인구밀도도 높아 대중교통의 고효율성이 요구된다.연구팀은 기존 드론 택시처럼 전기동력 수직이착륙기(eVTOL) 방식으로 설계하고 있다. 단, 외형은 공기의 저항을 최대한 덜 받도록 UFO처럼 평평한 형태로 디자인을 구상하고 있다.수십 명을 수송해야 하는 만큼 배터리 용량도 3.5메가와트시까지 확대한다는 방침이다. 내구성을 높이기 위해 3D프린팅된 합성물과 알루미늄으로 프레임 전체를 제작하고, 이에 맞춰 대형 배터리팩을 장착할 계획이다.켈레코나가 강조하는 것이 효율성인 만큼 드론 버스의 비용도 관심의 대상이다. 계획한 첫 노선은 맨해튼에서 햄톤즈로 약 30분이 소요되며 비용은 US$ 85달러이다. 동일 거리의 기차 티켓가격과 유사하게 책정될 예정이다.드론은 무인기가 기본 형태이지만 ‘무인기’의 개념이 점차 변화되고 있다. 과거에는 ‘사람이 타지 않는’ 비행기였지만 지금은 ‘사람이 탈 수 있지만 사람이 조종하지 않는’ 비행기까지 포함하고 있다.▲켈레코나 드론 버스 소개(출처 : 홈페이지)

영국 프로토랩(Protolabs)에 따르면 코발트-크롬 재질의 부품을 적층가공할 수 있다고 밝혔다. 이를 통해 여러 산업 분야의 고객을 위한 응용 프로그램에 이용될 수 있을 것으로 예상된다.코발트-크롬은 탁월한 내식성 및 내-크리프성(creep resistance)으로 유명하며 최대 600°C의 온도를 견딜 수 있고 니켈 함량이 낮아 바이오 적합성이 우수하다.그러나 코발트-크롬은 마모가 너무 심해서 CNC 가공과 같은 다른 프로세스를 사용하여 부품을 생산하기가 매우 어렵다는 문제점을 갖고 있다.프로토랩은 DMLS(Direct Metal Laser Sintering) 기술을 이용하여 벽 두께가 1.00mm인 고해상도 부품을 생산할 수있다.또한 프로토랩은 DMLS 기술을 사용해 알루미늄, 인코넬, 316 스테인리스 스틸, 티타늄 및 구리(CuNi2SiCr) 재질의 부품을 적층가공할 수 있다.이 를통해 프로토랩은 석유, 가스, 항공 우주, 정형 외과 및 치과산업의 관심을 끌수 것으로 기대된다. 참고로 3D프린터에 대한 수요도 급증하고 있다.▲ UK-Protolabs-3Dprint▲ 프로토랩(Protolabs)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

일본 도쿄대(東京大學)에 따르면 가나가와현(神奈川県) 히라츠카(平塚) 항구에서 파력발전기를 테스트하기 시작했다. 이 테스트는 도쿄대 산업과학연구소 및 다른 기관과 협업으로 진행되고 있다.파력발전기는 들어오는 파도뿐만 아니라 방파제에 부딪혀 튀어 나오는 파도를 사용해 효율적으로 전력을 생산할 수 있다. 즉 파력발전기는 방향타를 통해 파도의 힘을 사용해 유압 실린더를 밀고 전기를 생성한다.방향타는 경량 알루미늄과 유연한 고무로 만들어진다. 방향타는 너무 큰 파도를 무시하면서 작은 파도로부터 발전기가 에너지를 효율적으로 추출할 수 있도록 지원한다.파력발전기 1대당 100~200 킬로와트를 생산할 수 있을 것으로 예측된다. 발전기를 실용화하기에 충분한 발전량으로 분석된다.연구팀은 향후 30년 내에 1개의 원자로와 맞먹는 100만킬로와트의 전기를 생산할 수 있기를 희망하고 있다. 참고로 일본 정부는 해양자원을 활용할 수 있는 기술개발에 대규모 투자를 단행하고 있다. ▲ Japan-TokyoUniversity-View▲ 도쿄대(東京大學) 전경(출처 : 위키피디아)

캐나다 온타리오주정부(Ontario's Government)에 따르면 1년 동안 $140만 달러 이상을 지원해 가상현실(VR) 소프트웨어를 개발하고 있다.강철 및 알루미늄 산업 분야의 일자리를 위해 최첨단 커리어 탐사도구를 개발하기 위한 목적이다. 브록빌(Brockville)에 위치한 고용교육센터에서 CareerLabsVR 프로젝트를 진행하고 있다.가상 직업탐구 모듈을 통해 구직자는 역동적이고 대화형 디지털 환경에서 경력 옵션을 배울 수 있다. 프로젝트를 통해 가상현실 기술과 교육을 활용해 미래의 기회를 활용할 수 있을 것으로 분석된다.고용 카운슬러가 정보세션을 흥미진진한 경험으로 바꿀 수있는 새로운 기술을 추가해 완전히 새로운 차원으로 나아갈 수 있기 때문이다. 특히 온타리오주 기업은 인재를 유치할 수 있는 새로운 방법을 개발한 셈이다.참고로 온타이오주 정부의 고용교육센터는 온타리오주 전역에 운영되고 있는 300개 이상의 고용 파트너 중 하나에 포함된다.▲ Canada-OntarioGovernment-VR▲온타리오주 정부(Ontario's Government) 청사 전경(출처 : 위키피디아)

미국 글로벌 기술기업인 IBM에 따르면 처음으로 연구소 외부에서 상업적으로 사용할 수있는 양자 컴퓨터를 출시했다.일반적으로 양자 컴퓨터는 한 번에 여러 프로세스를 수행할 수 있기 때문에 고전 컴퓨터보다 훨씬 빠른 것으로 알려져 있다. 병렬 처리를 하기 때문이다.양자 컴퓨터에서 큐빗(Qbit)은 일반적으로 광자, 원자, 이온 또는 전자 중 하나이며 컴퓨터 과학자는 제어장치로 제어한다. 이들 중 일부는 이온 또는 광학 트랩 또는 초전도 회로를 포함한다.큐빗은 깨지기 쉬운 특성 때문에 외부 세계와 격리돼야 하는 특정 환경에서 만들어져야 한다. 만약 양자계가 외부 세계와 간섭한다면 그것은 고전적인 상태로 다시 붕괴되고 고전적인 컴퓨터처럼 작동하게 된다.Q System One로 명명된 IBM의 양자 컴퓨터는 9피트 높이의 밀폐된 유리 용기에 설치돼 있다. 양자 시스템과 외부 세계 사이의 상호작용을 제한하기 위한 목적이다.밀폐된 유리 용기는 외부의 진동 간섭을 제거하기 위해 일련의 독립적인 알루미늄 및 강철 프레임을 사용해 제작되됐다.IBM의 Q System One은 20큐비트를 구비하고 있다. 그러나 고전적인 컴퓨터보다 더 우수한 성능을 얻기 위해서는 큐 비트의 수를 적어도 50 큐 비트까지 증가시켜야 한다.향후에는 고전적인 컴퓨터 보다 뛰어난 성능의 양자 컴퓨터가 상업적으로 이용될 수 있을 것으로 기대된다. 미국과 중국의 미래 과학기술 개발경쟁이 점점 치열해지고 있다.▲ USA-IBM-QuantumComputing-QsystemOne▲  IBM의 Q System One 홍보자료(출처 : 홈페이지)

프랑스 한정판 오토바이 제조업체인 비바(VIBA)에 따르면 3D프린트된 부품을 사용해 고전적인 오토바이를 재설계했다. 이 프로젝트는 독일의 금속 3D프린팅 전문업체인 SLM solutions 및 Rolf Lenk와 공동으로 진행됐다.비바의 3D프린팅된 오토바이는 제인(Jane)이라는 이름으로 명명됐다. 제인 오토바이는 1960년대와 1970년대에 인기가 있는 혼다 Z시리즈 오토바이에서 영감을 얻었다. 혼다 Z50A, Z50M, Z50J와 같은 모델이 포함된다.제인 오토바이는 다수의 3D프린팅 부품들로 구성된다. 이 부품들은 3D프린팅에서 일반적으로 사용되는 알루미늄인 AlSi10Mg 금속으로 제작됐다. AlSi10Mg 금속은 가볍고 열 속성이 좋다.3D프린팅 프로세스을 이용해 제인 오토바이의 모든 부품을 인쇄하는 데 60시간 이상이 걸렸다. 특히 연료 탱크는 SLM 800 3D 프린터에서 프린팅 시간이 20시간 이상 소요됐다.3대의 SLM 프린터가 제인 오토바이의 5개 부품을 만드는데 투입됐다. 제인 오토바이는 디자인과 효율성 모두를 만족하도록 설계된 것으로 평가 받고 있다.▲ France-Viba-3Dprinting-motorbike▲ 비바(Viba)의 제인 오토바이 홍보자료(출처 : 홈페이지)