독일 글로벌 자동차제조업체인 다임러에 따르면 BMW는 자율주행자동차를 공동으로 개발할 계획이다. 2020년 중반까지 레벨 4(고급운전자동화)를  실용화할 방침이다.먼저 운전 지원시스템과 고속도로 자동 운전, 자동 주차기능 등 레벨 2~3 상당의 기술개발에 전념하기로 합의했다. 또한 고속도로에서 자동운전을 실용화하고 향후 시가지에서 필요한 고급 자동운전기술을 개발할 예정이다.양사는 각각이 제공하는 서비스를 통합해 자동차 공유사업, 배차서비스 사업 등을 진행하기 위한 목적으로 합작회사 5개사를 설립하기로 결정했다.참고로 자동차 운전 레벨은 6단계가 있으며 레벨 0는 운전 자동화가 없는 단계로 운전자가 모든 운전을 조작하는 것을 말한다.레벨 1은 운전을 지원하는 것으로 시스템이 전후, 좌우 어느 쪽이든 차량제어와 관계된 운전조작의 일부를 수행하는 것이다.레벨 2는 부분 운전 자동화로 시스템이 전후, 좌우 양방의 차량제어와 관계된 운전 조작의 일부를 행하는 것을 말한다.레벨 3는 조건부 운전 자동화로 제한된 조건하에 시스템이 모든 운전 작업을 시행하고 시스템의 요청이 있으면 운전자가 조작하게 된다.레벨 4는 고급 운전 자동화로 제한된 조건하에 시스템이 모든 운전 작업을 실시하고 시스템의 요청 등에 대한 응답이 불필요한 단계이다.마지막으로 레벨 5는 완전 운전자동화로 제한 조건없이 시스템이 모든 운전 작업을 수행하는 단계이다. 레벨 5단계가 되면 인간이 자동차 운전에서 해방될 것으로 전망된다.▲ benz▲ 다임러 AG 홈페이지

일본 복합기업인 소프트뱅크그룹(ソフトバンクグループ)에 따르면 2017년 11월 업무용 청소로봇 사업에 진출할 방침이다.인력난 등을 배경으로 대형 시설의 청소 업무에서도 자동화의 수요가 높아지고 있기 때문이다. 미국의 상업시설 및 공항에서 도입되고 있는 바닥 세척기를 2018년 여름 일본에서 발매할 계획이다.산하의 펀드를 통해 출자하고 있는 미국 브레인코프사의 바닥 청소기를 소프트뱅크 로보틱스가 판매한다. 자동운전기술을 활용하는 것으로 기존보다 적은 인원으로 대형시설 등의 청소가 가능하다.▲소프트뱅크그룹(ソフトバンクグループ) 홈페이지

일본 자동운전기술개발업체인 SB드라이브(ＳＢドライブ)에 따르면 2017년 7월 완전무인화한 자동운전버스의 실험을 시행했다.프랑스 기업이 개발한 자동운전전용 전기자동차(EV)를 사용한 것으로 버스에 탑재한 범지구위치결정시스템(GPS)의 신호를 활용하기 때문에 운전의 오차가 매우 낮은 것이 특징이다.SB드라이브는 자동운전버스를 통해 인구가 적지만 이동수단이 필요한 과소지역의 문제 완화를 주요 목표로 하고 있다.우선적으로 2018~19년까지 공장 및 실험 시설에서 상용화할 계획이다. 참고로 SB드라이브는 소프트뱅크의 자회사이다.▲SB드라이브의 자동운전버스 외관(출처 : 소프트뱅크 홈페이지)

일본 포털사이트업체 야후(ヤフー)에 따르면 2017년 3월 자동운전기술개발업체 SB드라이브에 출자해 자동운전버스의 실용화를 위한 프로젝트에 참여하기로 결정했다.해당 프로젝트를 통해 날씨, 이벤트, 유동인구 등의 정보를 분석하고 지도앱과 연계해 과소지역의 버스업체가 저렴한 비용으로 서비스를 유지할 수 있는 구조를 갖출 계획이다.당사는 자동운전기술을 활용한 스마트 모빌리티 서비스의 사업화를 목표로 향후 2020년까지 프로젝트 실험을 진행해 실현시킬 방침이다.▲야후 로고

일본 재팬디스플레이(JDI)에 따르면 2017년 3월 차량용 액정패널을 생산하는 돗토리공장의 생산능력을 10% 증강한다. 65억엔을 투자해 생산설비를 확대하고 시제품인 자동조립 라인도 설치할 계획이다.자동차 네비게이션 외에 고속표시 모니터 및 시트용 모니터 등 자동차 1대당 탑재되는 디스플레이 수가 증가하고 있기 때문이다.JDI는 디자인의 자유도와 저소비전력이 필요한 차량용 패널 생산에서 세계시장 점유율 1위를 차지하고 있다. 장기간의 내구성능이 요구되기 때문에 기술적으로 생산하기 어려워 대만과 중국업체의 시장 점유율은 낮다.자동운전기술의 보급 등으로 돗토리공장은 이미 풀 가동하는 상황이 지속되고 있으며 공급능력을 높여 수주를 늘릴 방침이다.

일본 닛산자동차(日産自動車)에 따르면 2017년 3월 유럽에서 고속도로 단일차선에서 자동운전주행을 실현할 수 있는 ‘프로파일럿’ 탑재차량을 발매할 예정이다.해당 기술은 해외 전용 스포츠유틸리티자동차(SUV) ‘QASHQAI’에 탑재한다. 2020년까지 일본, 유럽, 미국, 중국 등에 자동운전기술을 활용한 주력 모델 10개에 탑재해 출시할 계획이다.참고로 국내에서 프로파일럿을 처음으로 탑재한 차량은 미니밴 ‘SERENA’로 지난 2016년 8월부터 발매하기 시작했다.▲QASHQAI 이미지(출처: 닛산자동차)

▲ 일본 자동차부품업체인 덴소 빌딩 [출처=홈페이지]일본 자동차부품업체인 덴소(デンソー)의 발표에 따르면 2016년 8월 도쿄에 자동운전기술 실현을 위한 인공지능(AI)연구 설명회를 개최했다.보행자의 거리 및 몸의 방향을 단숨에 파악하는 신기술 등을 공개하고 국내외 업체가 치열한 경쟁을 벌이고 있는 자동운전분야에서 살아남기 위해 인재 모집에 주력할 방침이다. 

일본 토요타자동차(トヨタ自動車)의 자료에 따르면 2016년 8월 전국하이어택시연합회와 자동운전기술을 활용한 운전지원 시스템을 공동개발하기 위한 제휴를 맺기로 결정했다.택시업체는 인력부족난을 겪고 있어 운전조작을 지원하는 시스템을 도입해 고객의 부담을 줄이고 여성, 고령자, 신입사원 등의 채용을 확대하기 위한 목적이다.

일본 자동차제조업체인 닛산자동차(日産自動車)는 2016년 8월에 발표할 미니밴 '세레나'에 자동운전기술 '프로파일럿'을 탑재한다고 발표했다.고속도로의 단일차선에서 자동주행이 가능한 기능으로 국내업체에서 자동운전기능을 추가한 자동차를 판매하는 것은 최초이다. 귀성 등 장거리 이용이 많은 미니밴에 자동운전기능을 탑재해 소비자의 구매의욕을 촉진할 계획이다. 

일본 이스즈자동차(いすゞ自動車)는 2016년 5월 히노자동차와 공동으로 상용차의 자동운전기술을 개발하기로 합의했다. 각사는 지금까지 각각의 제품인 트럭과 버스의 운전지원기술을 탑재하는 안전기술보급에 대한 노력을 해왔다.이번 합의를 통해 자동운전시스템의 실용화를 위한 지능형교통(ITS)시스템과 첨단운전지원기술에 대해 공동으로 개발을 시작한다.첨단운전지원기술은 ▲비용부담 완화 ▲운전자의 부주의로 인한 사고방지 ▲1명의 운전자가 여러 대의 자동차 운전 ▲인력부족 해결 등을 목표로 한다.양사는 2017년까지 기술을 확립하고 2018년 테스트를 진행해 향후 상품화할 계획이다.▲트럭 GIGA 이미지(출처 : 이스즈)