일본 자동운전기술개발업체인 SB드라이브(ＳＢドライブ)에 따르면 2017년 7월 완전무인화한 자동운전버스의 실험을 시행했다.

프랑스 기업이 개발한 자동운전전용 전기자동차(EV)를 사용한 것으로 버스에 탑재한 범지구위치결정시스템(GPS)의 신호를 활용하기 때문에 운전의 오차가 매우 낮은 것이 특징이다.

SB드라이브는 자동운전버스를 통해 인구가 적지만 이동수단이 필요한 과소지역의 문제 완화를 주요 목표로 하고 있다.

우선적으로 2018~19년까지 공장 및 실험 시설에서 상용화할 계획이다. 참고로 SB드라이브는 소프트뱅크의 자회사이다.

▲SB드라이브의 자동운전버스 외관(출처 : 소프트뱅크 홈페이지)