프랑스 국방부에 따르면 6월 28일 미국 국방부와 대외 군사 판매(Foreign Military Sales, 이하 FMS)로써 군용 무인기 6대 매매계약을 체결한 것으로 나타났다.FMS는 미국방부가 우방국 또는 동맹국에 대한 안보지원 계획의 일환으로 군수물자와 장비를 판매하는 제도다. 프랑스가 미국으로부터 전투무인기 ‘MQ-9 리퍼 블록 5’를 구매하는 것이다.본 계약에 따라 MQ-9 리퍼 블록 5는 2024년 3월 29일까지 순차적으로 프랑스에 인도될 계획이다. 기존 공격용 드론의 증강을 위해 본 계약이 체결됐으며 계약금은 총 US$ 7942만달러다.현재 프랑스가 보유한 미국산 공격용 드론은 MQ-9 리퍼 블록 1 모델 6대와 5 모델 6대로 총 12대다. 향후 드론 무기체계의 재편을 준비하기 위해 블록 5 모델 6대를 추가로 구매하는 것이다.이번에 인수할 MQ-9 리퍼 블록 5는 공중 레이저 유도탄인 GBU-12 Paveway와 공대지 미사일 AGM-114 Hellfire를 무장하고 있다. 또한 전자식 정보를 수집할 수 있는 소프트웨어도 내장돼 있다.군사전문가들은 "2019년 발생한 말리 내전에 프랑스군이 개입했지만 공중전에 대한 화력과 정보가 부족했다"면서 "이번 전투형 무인기의 증편으로 공군력을 보완할 것이다"라고 분석했다.▲미군의 무장드론 MQ-9 리퍼(출처 : General Atomics Aeronautical Systems)

영국 경찰청에 따르면 정보기관 MI6 건물 상공서 불법 비행한 드론 조종사에게 £ 5000파운드(약 786만원) 상당의 벌금을 부과한 것으로 나타났다.적발된 불법 드론은 2가지 사항에 대한 법적 책임이 있다. 중량 250그램 이상의 기체를 등록하지 않고 비행했다는 점과 정보기관이라는 주요 시설에 불법 진입했다는 점이다.민간항공청(CAA)에 따르면 중량 250그램 이상이거나 카메라를 장착한 드론은 무조건 등록 후 사용해야 한다. 사람이나 군중 위 또는 반경 50미터 이내, 주요 시설 및 건물 인근에서는 원칙적으로 비행이 금지된다.지난 3월부터 영국 경찰청은 불법 드론 및 비행에 대응하기 위해 ‘포에버윙(Foreverwing)’ 작전을 수행하고 있다. 이 작전을 위해 드론을 탐지할 수 있는 전문장비와 이동차량, 교육훈련 등이 마련돼 있다.포에버윙 전담팀은 불법 드론에 대한 벌금 부과부터 해당 기체 압수까지 현장에서 즉시 행사할 수 있는 공권력을 갖고 있다. 아직 운영 인력이 부족하기 때문에 추후 조직 증편이 필요한 상황이다.최근 불법 비행보다 심각한 드론 범죄는 ‘마약 밀수’이다. 민간에서 행해지는 드론 마약 배송부터 교도소까지 파고드는 대담한 밀수 행태는 경찰청의 포에버윙 작전의 필요성을 더욱 부각시키고 있다. ▲영국 경찰관(출처 : 영국 정부 홈페이지)

▲ 일본 항공업체인 전일본공수(ANA) 항공기 이미지 [출처=홈페이지]일본 항공업체인 전일본공수(ANA)에 따르면 2017년 2월 드론을 활용한 여객기의 점검작업을 실험했다. 운항 후 여객기의 손상을 확인하는 외관작업을 드론으로 대체하기 위한 목적이다.ANA는 국제선을 중심으로 노선의 신설과 증편을 진행하고 있다. 검사의 시간 단축 등 운항정비를 효율화할 수 있는 장비의 필요성이 높아지고 있는 것이다.실험을 진행한 드론은 전체 길이 57미터의 중형 여객기인 'B787'의 등을 카메라로 촬영하면서 초속 1미터로 자동 비행했다. 모든 부분을 촬영하고 착륙한 것은 약 10분 정도였다. ANA는 이번 촬영 데이터를 분석해 새로운 방법을 확립할 계획이다.현재는 고소 작업차에서 점검하지만 1기당 수십분 이상의 시간이 걸리고 지연과 취소가 발생해 작업의 효율성이 많이 떨어지기 때문이다. 여객기는 천둥에 의해 상처나 굴곡이 생긴다. 업체는 손상의 정도와 부위를 확인해 운항의 가능 여부를 결정한다.