나이지리아 기업가 및 기업 육성 비영리단체인 엔데버(Endeavor)에 따르면 2025년까지 전자상거래가 국내 및 다른 아프리카 국가 등에서 300만개의 일자리를 창출할 것으로 전망한다. 더불어 170만개의 추가적인 일자리도 만들어질 것으로 예상된다. 구글(Google)이 유럽과 아프리카 사이의 해저 케이블을 통해 디지털 전환을 지원하기 위해 US$ 10억달러를 투자한 결과이다. 더 나아가 국내 및 다른 아프리카 국가들의 인터넷 보급률이 75%에 도달하면 4400만개의 일자리가 생길 것으로 전망된다. 아프리카의 디지털 경제는 빠른 성장 추세를 이어가고 있다. 이러한 트렌드는 아프리카 대륙의 GDP, 일자리 창출 및 전반적인 경제 전망에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 분석된다.글로벌 투자자들은 아프리카의 스타트업 및 디지털 경제에 대한 사업 기회를 적극적으로 활용하기 위해 투자 속도를 조절 및 다각화하고 있다.▲엔데버(Endeavor) 홈페이지

영국 정부에 따르면 모로코-영국 전력 프로젝트(Morocco–UK Power project)를 통해 방대한 양의 신재생 에너지를 공급받을 세계 최초의 최장 해저 전력 케이블을 건설할 계획이다.원자력 발전 가격의 절반에 해당하는 가격으로 신재생 에너지를 공급받아 장기적인 에너지 위기에 대응하기 위함이다.해저 전력케이블 건설 스타트업인 X링크(XLinks)는 모로코-영국 전력 프로젝트에 대한 주요 계약을 수주했다. 모로코에서 영국까지 고압 전류를 전송할 3800킬로미터의 해저 전력 케이블을 건설할 계획이다. 모로코의 신재생 에너지가 풍부한 지역인 구엘밈 오우에드 나운(Guelmim Oued Noun)에서 전기를 생산한다. 하루 평균 20시간 이상 동안 태양광발전으로 10.5GW, 풍력발전으로 3.6GW의 전기를 각각 생산해 공급할 계획이다.이번 프로젝트를 완공하는 데에는 5년이 걸릴 것으로 예상되기 때문에 2027년부터 전력이 공급된다. £160억파운드의 투자비 중 절반은 케이블 건설에 사용한다.모로코-영국 전력 프로젝트를 통해 영국 국내 전력 수요의 8%를 담당할 수 있을 것으로 전망한다. 영국 정부는이 프로젝트를 에너지 안보 및 경제성 측면뿐만 아니라 환경측면에서 긍정적으로 평가한다.▲X링크(XLinks) 홈페이지

미국 검색 서비스 제공업체인 구글(Google)에 따르면 케냐 수도 나이로비에 첫 번째 제품개발센터를 설립할 계획이다. 아프리카 전역에 새로운 해저 케이블 에퀴아노(Equiano)를 설치함으로써 아프리카인들에게 더욱 저렴한 인터넷을 제공하려는 것이다.새로운 해저 케이블 에퀴아노(Equiano)는 남아프리카공화국, 나미비아, 나이지리아, 세인트 헬레나 등을 거쳐 유럽 대륙과 연결될 예정이다. 이로써 아프리카 19개국은 유럽 및 중동과 연결된다. 나이지리아의 수도 아부자 및 최대도시 라고스 등과 마찬가지로 케냐의 수도 나이로비는 기술혁신도시로 여겨지고 있다. 나이로비 제품개발센터를 설립하려는 목표는 아프리카 시장을 위한 혁신적인 제품과 서비스를 개발하는 것이다. 2021년 10월 구글은 향후 5년간 US$ 10억달러 이상을 아프리카 대륙에 투자하겠다는 의사를 밝혔다. 2019년 가나에 인공지능(AI) 및 연구센터를 설립한 데 이어 구글이 아프리카에 투자한 2번째로 큰 연구개발(R&D) 투자이다. 향후 2년 동안 나이로비 제품개발센터는 소프트웨어 엔지니어, 연구원 및 디자이너를 포함하여 100명 이상의 기술 전문가를 고용할 계획이다. 나이로비 제품개발센터는 아프리카인들을 위한 스마트폰 경험을 향상시키고 아프리카 대륙을 위한 보다 안정적인 인터넷 인프라를 구축할 방침이다. 아프리카 대륙은 12억 인구의 큰 시장이다. 그러나 아프리카는 높은 모바일과 인터넷 비용때문에 인구의 절반 이상이 인터넷에 접근하지 못하고 있다.구글은 아프리카 대륙에 더 낮은 인터넷 연결 비용으로 더 많은 사람들에게 더 빠른 인터넷을 제공할 계획이다. 정보격차를 해소함으로써 아프리카의 발전에 기여할 것으로 판단하기 때문이다. ▲구글(Google) 로고

영국 정부에 따르면 독일과 해저 전력 케이블 건설 프로젝트인 '뉴커넥트(NeuConnect)'를 추진할 계획이다. 에너지 위기에 대응하기 위함이다.이번 프로젝트는 양국이 수행하는 최대 규모의 양방향 에너지 프로젝트다. 양국은 150만 가구에 전력을 공급할 수 있는 충분한 에너지를 양방향으로 수송할 방침이다. 양국을 잇는 전력망 길이는 450마일에 달한다. 빌헬름스하펜(Wilhelmshaven)에 있는 독일 송전망과 아일 어브 그레인(Isle of Grain)에 있는 영국 송전망을 연결한다.2025년 완료되면 최대 1.4기가와트의 전기를 보낼 수 있을 것으로 예상된다. £15억파운드 규모의 뉴커넥트 프로젝트는 이탈리아 프리즈미언(Prysmian)이 수주됐다. 독일 기업인 지멘스 에너지(Siemens Energy)는 송전망의 교류를 직류로 변환할 상호연결체의 양쪽 끝에 2개의 컨버터 터미널 건설을 맡았다. 케이블을 따라 전기를 전송하는 동안 손실을 줄이기 위함이다. 뉴커넥트 프로젝트 비용은 프랑스 Meridiam, 독일 Allianz Group, 일본 Kansai Electric Power 등을 포함한 투자자 컨소시엄이 부담한다. 2022년 연말 이전에 착공될 것으로 예상된다. 영국과 독일 간의 전력 연결로 유럽 전력시장의 통합이 가속될 것으로 전망된다. 국경을 초월한 효율적인 전력 연결은 탈탄소화를 위한 각국 정부의 노력에 보탬이 될 것으로 판단된다. ▲영국 정부 로고

토고 정부에 따르면 2022년 3월 18일 구글(Google)이 소유한 해저 케이블인 에퀴아노(Equiano) 케이블이 국내에 도달했다.아프리카에 최초로 도달한 에퀴아노 케이블은 유럽의 포르투갈로부터 연결돼 토고 국민 800만명의 인터넷 속도를 2배로 높여줄 것으로 전망된다. 새로운 해저 케이블은 나이지리아, 나미비아, 남아프리카공화국에도 상륙할 예정이다. 또한 인근 국가와 인터넷 연결도 가능할 것으로 보인다. 2022년 연말 이내에 운영을 시작할 것으로 예상된다.사하라 사막 이남의 아프리카 국가들은 세계에서 가장 인터넷 접속이 적은 지역이다. 인구의 4분의 1이 여전히 모바일 광대역 커버리지에서 제외돼 있다.토고를 비롯한 대부분의 서아프리카 국가들은 세계은행(WB) 인터넷 보급률 순위에서 최하위권이다. 하지만 이번 에퀴아노 케이블을 통해 토고가 가장 먼저 혜택을 받았다.2025년까지 에퀴아노 케이블은 토고 인터넷 요금을 14% 인하시킬 것으로 예상된다. 또한 2025년까지 3만7000개의 간접 일자리를 창출하고 국내총생산(GDP)을 US$ 1억9300만달러 증가시킬 것으로 전망된다.▲정부 홈페이지

미국 글로벌 데이터센터 서비스기업인 디지털 리얼티(Digital Realty)에 따르면 US$ 35억달러에  테라코(Teraco)의 지분 55%를 인수할 계획이다.테라코는 남아프리카공화국 국내 및 아프리카 대륙 내 최대 데이터센터 구축 및 운영업체이다. 테라코는 NAPAfrica를 운영하고 있다. NAPAfrica는 수백 개의 통신사와 콘텐츠 제공업체들을 연결하는 아프리카 최대 인터넷 교환 지점이다.  글로벌 투자자들은 아프리카 대륙에서 인터넷 사용이 폭발적으로 증가하고 있는 점을 활용하기 위해 경쟁하고 있다. 이번 거래는 세계 주요 미개발 인터넷 시장에서 가장 큰 규모의 거래다. 향후 몇 년 안에 테라코를 비롯한 아프리카의 데이터센터 운영업체들은 해저 케이블의 완공으로 큰 혜택을 볼 것으로 전망된다. 해저 케이블은 구글, 페이스북 등의 글로벌 인터넷 기업이 투자하고 있다.▲테라코(Teraco)의 데이터센터 전경(출처 : 홈페이지)

남아프리카공화국 광섬유 해저 케이블 시스템 컨소시엄인 ACE(Africa Coast to Europe)에 따르면 최근 유럽(Europe)으로의 해저 케이블이 활성화되고 있는 것으로 나타났다. ACE는 아프리카 대륙 해안과 유럽을 연결하는 광섬유 해저 케이블 시스템 컨소시엄이다. 유럽, 서아프리카, 남아프리카 등을 연결하는 해저 케이블의 상용화가 진행되고 있기 때문이다. 남아공 전역에 있는 데이터센터 제공업체인 테라코(Teraco)의 데이터센터 3곳에서 모두 상호 연결할 수 있게 된다. ACE의 해저 케이블은 아프리카 서부 해안을 따라 1만7000km에 걸쳐 있다. 육지로의 착륙 파트너사인 MTN 남아공(MTN South Africa)을 통해 테라코의 데이터센터로 도달하기 전에 19개국에 연결될 것이다.ACE는 테라코에 연결하는 8번째 해저 케이블 시스템이다. ACE는 'POP-to-POP 연결'인 '파리 – 리스본 – 케이프타운'을 통해 유럽과 아프리카의 주요 도시에 접속할 수 있다. ▲ACE(Africa Coast to Europe) 홈페이지

지난 4월 29일부터 5월 1일까지 부산 벡스코에서는 '드론쇼 코리아(Drone Show Korea 2021)' 전시회가 개최됐다.옥스드론은 전시회 현장에 기자들을 파견해 참여한 기업들을 취재했다. 국내 드론 산업의 발전과 기술력을 소개하는 것이 글로벌 드론 종합지를 지향하는 목표와 부합하기 때문이다.(주)넥스앤텍, (주)ASOA, 순돌이드론, 성우엔지니어링, (주)만물공작소, 디브레인, (주)씨너렉스, (주)시스테크, (주)코코드론, (주)스카이뷰, UMAC Air, (주)무지개연구소, 지오소나(주), 두산모빌리티이노베이션, 이노뎁(주), 유콘시스템(주), (주)이스턴스카이, (주)드론월드, BSTARCOM, (주)올포랜드 등 20개 업체를 소개했다.다음으로 해양드론기술, (주)케이씨에스, (주)엠지아이티, (주)유시스, 엔젤스윙, (주)케이프로시스템, (주)공간정보, (주)헬셀, (주)하이텍알씨디코리아, (주)다온아이앤씨, (주)아르고스다인, (주)소끼아코리아, 우림텍, 요요인터랙티브, 라이카 지오시스템즈 코리아, ㈜엑스퍼넷, 태경전자(주), 한국무인이동체연구조합, 베이리스(BEYLESS), 에이디시스템 등이다.그리고 (주)지오시스템, (주)인투스카이, 토탈측기솔루션, (주)웨이브랩스, 한국전기연구원, (주)효원파워텍, 에스아이오티(주), (주)지오테크시스템, (주)유에프오어스트로넛, UVify, 영인모빌리티(주)에 이어 소개하고자 하는 기업은 (주)볼시스(이하, 볼시스)이다.볼시스는 첨단 해양 로봇 및 통신모뎀을 제조·공급하는 전문기업이다. 해양 로봇 플랫폼과 수중 초고속 통신이 가능한 광무선통신 모뎀을 이용해 해상과 수중 환경을 실시간·고정밀로 탐사가 가능하다.주요 사업 영역은 해양 로봇 플랫폼, 수중 가시광 무선 통신 시스템, 해양조사 및 검사 서비스, 해양 특화 전자 장비 분야이다.▲ 사업 영역(출처 : 홈페이지)해양 로봇 플랫폼과 관련된 제품에는 Marine INspection Drone 1(MIND 1), Marine INspection Drone 2(MIND 2)의 해양탐사 복합드론과 BOL-TWIN의 아쿠아리움드론이 있다.MIND 1은 자율수상선(USV, Unmanned Surface Vehicle)과 수중드론(ROV, Remotely Operated Vehicle)이 윈치시스템의 테더케이블(전력선과 통신선 일체형)을 통해 연결된 형태의 수중·수상 복합해양 드론이다.▲ 해양 로봇 플랫폼(출처 : 홈페이지)주로 수중시설물·수중교량·해저관로·해저케이블·수중방어망·해저침하물체·선박선저 등 해양구조물과 해저지형·녹조·적조·중금속·수온·조류·PH 등 수중환경 정보 등을 육상에서 실시간 모니터링할 수 있다.다양한 해양조사 및 검사를 위해 사용 목적에 맞는 검사 센서를 드론에 장착해 활용하고 있다. 주로 사용되는 검사 센서의 종류는 Side Scan Sonar, Imaging Sonar, Single Beam Echosounder, Multi Beam Echosounder, CTD, ADCP, Sub Bottom Profiler, 3D LiDAR 등이 있다.▲ 해양조사 및 검사서비스 영역(출처 : 홈페이지)또한 수중 가시광 무선 통신 시스템은 장거리 통신모뎀 BOLcom-MC, 소형 저전력 통신모뎀  BOLcom-HS, 다이버용 가시광 통신 랜턴 BOLcom-LR, 고속 통신모뎀 BOLcom-DV, 수중 도킹 시스템(Underwater docking system) 등을 포함한다.해양 조사 및 검사 서비스에는 해양구조물, 선박선저, 양식장, 해양환경, 해저지형 등이 해당된다. 해양특화 전자장비에는 수중 수색 구조 장비, Wifi Module, 유니버셜 마운트, 어란채집기, 승압모듈 등이 있다.

스위스 수중드론개발업체 하이드로미아(Hydromea)에 따르면 HD 비디오를 전송할 수 있는 무선 수중드론을 개발하고 있다. 케이블 선이 없이 광 펄스를 이용해 데이터를 전송하는 방식이다.수중드론을 원격으로 조종하거나 자율유영을 하는 기술은 곳곳에서 개발되고 있다. 하지만 수중에서 전파를 주고 받는 것은 상당히 제한되기 때문에 수중 탐사 시 케이블 선을 이용하는 경우가 많다.케이블 선을 연결하면 수중 영상을 지상 센터에 전송하는 데 매우 안정적이고 확실하다. 단, 수중드론이 영상으로 담을 수 있는 영역은 케이블 선에 따라 매우 제한적이다.하이드로미아 연구팀은 무선으로 HD 고화질 영상을 전송할 수 있는 방법으로 빛을 이용하기로 결정했다. 광 펄스(light pulses)를 통해 영상 데이터를 2진수 데이터로 변환 및 전송하는 것이다.연구팀은 무선 수중드론 프로토타입 엑스레이(ExRay)를 기존 수중 통신 시스템 루마(Luma)에 연결해 테스트를 진행했다. 루마는 지상 센터와 수중드론의 광학 모뎀을 광 펄스로 연결해준다.엑스레이는 470나노미터 청색 LED의 광 펄스를 계속 발산하며 영상 데이터를 전송한다. 간이 무선통신기 트랜스시버가 초당 10메가비트의 속도로 데이터를 전송하기 때문에 HD 비디오를 끊김없이 보낼 수 있다.현재 수중드론이 영상을 보내며 유영할 수 있는 수심은 50미터가 한계이며 탁도에 따라 더욱 제한적이다. 연구팀은 수심 100미터까지 기술력을 향상시켜 무선 수중드론의 영역을 확대하겠다고 밝혔다.참고로 하이드로미아의 수중드론 엑스레이 모델은 세계 최초의 무선 수중드론으로 불리고 있다. 관련 기술이 더욱 발전한다면 향후 해저 탐사 및 수색 업무에 유용하게 활용될 것으로 전망된다.▲하이드로미아의 수중드론 엑스레이(출처 : 홈페이지)

버뮤다기업인 서던크로스케이블(Southern Cross Cable)에 따르면 NZ$ 5억2000만달러를 투자해 새로운 해저 인터넷 케이블인 넥스트(Next)를 설치할 예정이다.넥스트는 뉴질랜드, 오스트레일리아, 미국 간 해저 인터넷을 연결하는 망이다. 또한 넥스트는 태평양의 섬나라들인 피지(Fiji), 토케라우(Tokelau), 키리바티(Kiribati) 등과도 연결될 예정이다.뉴질랜드 통신기업인 스파크(Spark)가 일부 소유하고 있는 합작회사는 해저네트워크기업인 Alcatel Submarine Networks와 새로운 케이블 제조계약을 체결했다. 2021년 새로운 케이블이 제공될 것으로 예상된다.서던크로스케이블의 이번 투자로 2030년 이후 3개국 간의 연결성은 향상될 것으로 전망된다. 향후 2000년 완공된 기존 해저 케이블 네트워크는 사용하지 않을 것으로 예상된다.스파크는 서던크로스케이블의 지분 50%를 소유하고 있다. 5G시대가 도래하면서 통신업체들은 고용량 통신서비스를 위해 광대역망을 확보하기 위해 노력 중이다.▲서던크로스케이블(Southern Cross Cable) 홈페이지