미국 포춘비지니스인사이트(Fortune Business Insights)에 따르면 2026년까지 글로벌 3D 프린팅 재료 시장 규모가 $US 37억8000만달러로 성장할 것으로 전망된다. 연평균 성장율은 12.1%를 예상한다.항공, 자동차, 군대, 헬스케어 등 다양한 최종 소비자산업에서 3D 프린팅 어플리케이션이 증가하고 있기 때문이다. 이로 인해 3D 프린팅 재료산업 매출이 늘어날 것으로 전망된다.3D 프린팅 분야 핵심 기업은 스트라타시스(Stratasys Ltd.), 3D Systems, Inc., 머티리얼라이즈(Materialise NV), 마크포지드(Markforged, Inc.), EOS GmbH, 회가네스(Hoganas AB), 아케마(Arkema), 로열(Royal DSM N.V.), 엑스원(ExOne), GE 애디티브(GE Additive), 에보닉 인더스트리즈(Evonik Industries AG), 마스프(BASF SE), 코베스트로(Covestro AG) 등이 있다.▲ Fortune▲ 포춘비지니스인사이트(Fortune Business Insights) 홈페이지

독일 프라운호퍼세라믹연구소(Fraunhofer IKTS)에 따르면 새로운 고체 배터리의 재료 및 생산기술 개발을 위한 ARTEMYS 연구 프로젝트를 공개했다.이 프로젝트에 BMW, BASF 및 티센크루프(Thyssenkrupp)와 같은 글로벌 기업뿐만 아니라 Blaubeuren-Seißen의 Rehm Thermal Systems와 같은 소규모 회사도 파트너로 참여한다.프로젝트를 통해 올-세라믹 솔리드 스테이트 배터리를 생산하기 위한 공정기술을 개발하고 있다. 새로운 배터리는 폴리머 성분없이 가능하다.세라믹 고체 배터리에서 작동하는 음극과 전해질은 프로젝트의 파트너가 개발한 산화 또는 황화물로 구성된다. 즉 연구팀은 활성물질이 분리막 역할을 하는 고체 전해질과 혼합되는 복합 음극을 사용할 계획이다.Rehm Thermal Systems은 “복합 산화물 음극 및 고체 전해질 분리막의 건조 및 소결을 위한 생산 솔루션”을 연구하고 있다.차량에서 고체 배터리는 액체 전해질 또는 폴리머 성분이 없는 차세대 리튬 이온 배터리가 될 수 있다. 고체 배터리가 높은 에너지 밀도, 짧은 충전시간, 긴 수명, 개선된 안전 특성 및 환경 친화적으로 생산될 수 있을 것으로 기대된다.▲ Germany-FraunhoferIkts-Battery▲ 프라운호퍼세라믹연구소(Fraunhofer IKTS)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

독일 글로벌 종합화학회사인 바스프(BASF)에 따르면 핀란드에서 전기자동차 배터리로부터 금속을 회수하는 재활용 센터를 구축할 계획이다.프로젝트는 러시아 광물기업인 노르니켈(Nornickel)과 공동으로  핀란드 하르야발타(Harjavalta)에서 진행할 예정이다. 재활용 센터는 재생가능 에너지로 구동되는 수력 야금 공정을 사용한다.전기자동차의 수가 2018년 63% 증가해 5 백만대까지 급격히 증가했다. 2030년에는 전 세계의 전기자동차 수가 1억3천만대를 초과할 것으로 예상된다. 이에 따라 배터리를 재사용할 수 있는 보다 효율적인 방법이 필요하다.바스프는 배터리 재료 전구체 공장에서 회수된 재료를 재사용할 방침이다. 특히 고에너지 밀도의 양극 활성화 물질 및 배터리 재활용을 위한 고효율 리튬 추출 솔루션이 제공될 수 있다.니켈과 코발트를 회수할 수 있는 화학적 침전기술이 포함돼 있다. 특히 리튬 이온 배터리의 재료 회수율을 50%에서 80% 이상으로 확대할 수 있다.이를 통해 리튬 이온 배터리에서 귀금속을 재활용해 코발트, 니켈 및 주요 금속의 공급을 보완함으로써 전기 자동차 배터리의 환경 영향을 줄일 수 있을 것으로 전망된다.▲ Germany-BASF-Battery▲ 바스프(BASF)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

독일 글로벌 자동차제조업체인 BMW그룹에 따르면 전기 자동차 원료 구매 전략을 변경하고 있다. 리튬 및 코발트와 같은 중요한 물질의 경우 공급망에서 중개인이 사라져야 한다고 주장했다.이전에는 공급업체를 통해 간접적으로 원료를 구매했다. 그러나 2020년부터 코발트와 리튬을 직접 구매할 방침이다.더 이상 콩고가 아닌 오스트레일리아와 모로코에서 코발트를 구매할 계획을 고수하고 있다. 원료의 원산지에 대한 투명성을 달성하기 위한 목적이다.한편 콩고에게 작별 인사를 하지는 않고 있다. BASF, 삼성 SDI, 삼성전자와 함께 콩고민주공화국에서 지속 가능한 코발트 채굴을 위한 파일럿 프로젝트에 계속 참여하고 있다.대신에 BMW는 인도적 조건 하에서 소규모의 장인 구조에서의 채굴이 촉진돼야 한다고 밝혔다. 인권 준수가 최우선 과제로 대두됐기 때문이다.▲ Germany-BMW-batteryresource▲ BMW그룹의 원료공급 투명성 홍보자료(출처 : 홈페이지)

독일 글로블 자동차 제조업체인 포르쉐(Porsche)에 따르면 자율주행 자동차를 주차공간에서 승강장으로 들어올려 몰아넣는 방법을 테스트 중이다. 포르쉐는 폭스바겐(Volkswagen Group)의 스포츠차 브랜드이다.승강장에서 자동차의 움직임을 보다 효율적으로 만들기 위한 목적이다. 해당 프로젝트는 베를린에 본사를 둔 코페르니쿠스 오토모티브(Kopernicus Automotive)과 스타트업 아우토반(Startup Autobahn)과 공동으로 진행되고 있다.포르쉐(Porsche)와 코페르니쿠스(Kopernikus)는 독일 루드비츠버그(Ludwigsburg)의 자동차공장에 시험장을 건설할 계획이다. 특히 실제 테스트 이전에 인공 네트워크를 훈련하는 데 사용될 환경을 먼저 개발할 방침이다.자율주행 자동차가 100만킬로미터 이상 가상주행을 통해 독립적으로 학습할 수 있도록 만들 계획이다. 모든 것이 계획대로 진행되면 인공지능(AI)이 자율주행 차량의 방향을 처리하고 물체를 식별해 경로를 계획할 수 있을 것으로 기대된다.참고로 스타트업 아우토반은 2017년 설립된 혁신 플랫폼이다. 스타트업 아우토반에는 포르쉐, 다임러, 슈투트가르트대학(University of Stuttgart), 휴렛 팩커드 엔터프라이즈(Hewlett Packard Enterprise), DXC 테크놀로지, ZF 프리드리히스하펜(ZF Friedrichshafen), 화학제품 제조사인 바스프(BASF) 등이 참여하고 있다.▲ Germany-Porche-AI▲ 포르쉐(Porsche)의 테스트장(출처 : 홈페이지)