글로벌 시장 조사기업 리포트링크(Reportlinker)에 따르면 2026년까지 글로벌 가상현실(Virtual Reality, VR) 장비 출하대수가 1억1262만대로 늘어날 것으로 전망된다.2020년 글로벌 VR 장비 출하대수는 1348만대로 2021년 ~ 2026년까지 연평균 33.85% 증가할 것으로 예측된다. 코로나(COVID)-19 팬데믹 영향으로 재택 근무 등 비대면 접촉 활동의 증가로 소비자 VR 시장의 수요가 급증했기 때문이다.초기 코로나 팬데믹 기간에는 재택 명령으로 샌드박스, The Void, Zero Latency, Dreamscape, Spaces 등 많은 VR 센터 및 아케이드 운영자들이 소매점을 폐쇄하는 어려움을 겪었다.하지만 사람들이 외출 대신 집에 머물면서 게임이나 TV, 영화, 레포츠를 즐길 수 있는 다양한 컨텐츠의 요구가 늘어났다. 집에서 VR을 활용한 게임, 교육, 레저 활동이 늘어나면서 VR 장비 매출도 급격히 늘어나고 있는 추세다. 가상현실 시장의 선두를 차지하고 있는 곳은 북미 지역이다.Tracxn Technologies에 따르면 미국에 약 951개의 가상현실 스타트업 기업이 있다. GFR 펀드의 경우 북미지역 17개의 VR기술 관련 스타트업에  투자했다.▲ Sandbox VR 장비를 착용하고 있는 사용자(출처 : Sandbox 홈페이지)

미국 시장조사기관 베리파이드(Verified Market Research, VMR)에 따르면 2028년 글로벌 인공지능(Artificial Intelligence, AI) 시장 규모가 $US 6413억달러에 이를 것으로 전망된다.지난 2020년 글로벌 인공지능 시장 규모는 510억8000만달러를 기록했다. 향후 2021~2028년까지 연평균 36.1% 급성장할 것으로 예측된다.글로벌 인공지능 시장은 빅데이터 분석 분야에서의 사용 증가, 클라우드 기반 서비스에서의 적용율 증가, 지능형 가상비서(Intelligent Virtual Assistants, IVA)에 대한 수요 증가 등으로 성장하고 있다.또한 어플리케이션의 성장과 손쉬운 배포 모드로 인해 정부의 AI 기술 시장 참여와 AI 및 관련 기술 투자 확대를 이끌어 냈다.심층학습의 진행과 인공신경망(Artificial Neural Networks, ANN)은 항공우주, 의료, 제조, 자동차 등 여러 산업에 인공지능(AI) 채택을 가속하고 있다.인공지능과 관련된 주요 핵심기업들은 Google LLC, Microsoft, Advanced Micro Devices, Arm Limited, Atomwise, Inc., Clarifai, Inc, Enlitic, Inc., International Business Machines Corporation, IBM Watson Health, Intel Corporation 등이다.▲ 베리파이드(Verified Market Research, VMR) 홈페이지

영국 시장조사기관 테크나비오(technavio)에 따르면 2025년 블록체인 기술 시장 규모가 $US 62억5000만달러로 성장할 것으로 전망된다.2020년~2025년 연평균 성장율은 32%로 예상된다. 2021년 평균 성장율은 2020년 대비 약 19.0%에 이를 것으로 내다봤다.특히 북미 지역은 블록체인 기술의 최대 시장으로 향후 시장의 약 43% 선도할 것으로 전망된다. 블록체인 기술 주요 핵심국가는 미국, 중국, 영국, 캐나다, 독일 등으로 조사됐다.블록체인 기술 관련 주요 기업들은 Accenture Plc, Amazon.com Inc., Huawei Investment & Holding Co. Ltd., Infosys Ltd., Intel Corp., International Business Machines Corp., Microsoft Corp., Oracle Corp., SAP SE, Tata Consultancy Services Ltd. 등이다.▲ 테크나비오(technavio) 홈페이지

미국 미시간주 사우스 헤이븐 긴급 구조대(South Haven Area Emergency Services, 이하 SHAES)에 따르면 드론으로 미시간호에서 발생하는 익사 위험자를 구조하고 있다.미시간호는 미국에서 가장 큰 담수호인 오대호(Great Lake) 중 하나로 매년 익사자의 절반이 발생하는 곳이다. SHAES는 구조 헬기나 보트보다 효율적인 드론으로 안전 관리 임무를 수행하고 있다.SHAES에서 사용하는 드론은 1대당 가격만 US$ 7500달러에 달한다. 열상 및 적외선 카메라가 장착돼 있고 페이로드에 익사 위험에 처한 피해자에게 투하할 부양 장치가 탑재돼 있다.드론을 투입한 이후 구조대원들이 가장 만족스러워 하는 부분은 빠른 현장 도착시간이다. 드론은 구조 헬기나 보트보다 약 3분 정도 빠르기 때문에 구할 수 있는 생명도 더 많다.2020년 오대호에서 발생한 익사 사고는 총 108건이며 이중 미시간호에서만 56건이 발생했다. 그만큼 미시간호에 대한 익사 피해 예방대책은 드론을 투입해서라도 조속히 대응해야 할 문제다.글로벌 드론산업을 연구하는 국가정보전략연구소는 “호수나 강에서 익사자를 발견해 구조하려면 수색 및 구조용 드론과 함께 24시간 감시할 수 있는 드론 체계를 갖춰야 한다."면서 "담수호에서 발생하는 사고는 빠른 대응만이 인명을 구할 수 있다.”라고 설명했다.▲SHAES 구조대원이 드론에 부양 장치를 확인하는 모습(출처 : SHAES 홈페이지)

유럽연합(EU)에 따르면 차량 및 항공기용 알루미늄(Al)-황(S) 배터리를 개발할 계획이다. 매우 높은 에너지 밀도 값(660Wh/l 또는 400Wh/kg)을 달성할 방침이다.혁신적인 폴리머 겔 전해질의 장점을 사용하는 Al-S 셀을 개발하는 것을 목표로 한다. 아마폴라(Amapola)로 명명된 이 프로젝트는 유럽연합으로부터 €200만 유로의 자금 지원을 받는다.프로젝트에는 영국의 레스터대(University of Leicester), 사우스햄튼대(Universty of Southhampton), 오스트리아의 그라츠공대(Graz University of Technology), 덴마크공대(Technical University of Denmark) 및 오스트리아 배터리 회사인 바르타 마이크로 이노베이션(Varta Microinnovation)이 참여한다.2020년 말 종료된 이전 프로젝트인 'Salbage'의 연구 결과를 기반으로 한다. 연구원들은 Salbage 프로젝트에서 제안된 재료를 추가로 조사하고 고급 음극 공식을 개발할 계획이다.이와 같이 상대적으로 풍부한 알루미늄과 황의 사용은 리튬 이온 배터리의 잠재적인 원자재 부족을 피할 수 있을 것으로 기대된다.Al-S 셀은 매우 높은 에너지를 저장할 수있는 잠재력이 있기 때문이다. 프로젝트는 2022년 9월 30일까지 진행될 예정이다.▲ 유럽연합(EU)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 기술기업인 구글(Google)에 따르면 오픈 소스를 이용하는 틸트 브러쉬 가상현실(open sources Tilt Brush VR) 소프트웨어의 내부 개발이 중단됐다.가상현실의 초기 히트작 중 하나인 가상현실 페인팅 앱인 틸트 브러쉬(Tilt Brush)의 적극적인 개발을 종료했다. 이 앱을 통해 사용자는 가상 현실 컨트롤러를 브러시로 사용하여 디지털 조각과 환경을 만들 수 있었다.개발자가 자신의 경험과 사용자 정의를 구축할 수 있도록 깃허브(github)에서 코드를 공개적으로 소싱할 수 있다. 앱은 VR 헤드셋의 앱 스토어에서 계속 제공될 것이다.또한 구글은 2020년 12월 사용자가 틸트 브러쉬 소프트웨어로 만든 디자인을 포함한 디지털 아트를 공유할 수있는 3D 개체 라이브러리인 폴리(Poly)를 이미 종료했다.반면에 페이스북과 애플은 증강현실(AR)/가상현실(VR) 세계에서 더 많은 프로젝트를 시작했다. 향후 증강현실과 가상현실 영역에서 더욱 치열한 경쟁이 발생할 것으로 전망된다.▲ USA-Google-TiltBrush-VR▲ 구글 틸트 브러쉬(Tilt Brush)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 클라우드 기반의 암호화폐 플랫폼업체인 업홀드(Uphold)에 따르면 최초의 거래가능한 카본 토큰인 유니버설카본(Universal Carbon:UPCO2) 토큰을 출시했다.이 프로젝트에는 Bittrex Global, Ledger, Certik 및 Infinigold를 포함하는 암호화폐 기업연합인 유니버설 프로토콜 얼라이언스(Universal Protocol Alliance)가 참여했다.업홀드는 자발적 카본 크레딧 시장의 약 58%를 차지하는 REDD 크레딧에서 자발적 카본 크레딧을 토큰화했다. 유니버설카본 토큰은 인증된 이산화탄소 측정치를 나타낸다.유니버설카본 토큰은 열대우림 손실 또는 황폐화를 방지하는 REDD+ 프로젝트에 의해 방지된 1년 톤(one year-ton)의 이산화탄소 오염을 나타낸다.1차 발행에 해당하는 "경화 프로세스(curing process)"를 거쳐 업홀드 플랫폼에서 사용될 수 있다. 오늘날 자발적 탄소 배출권 소매 시장은 접근을 허용하지만 보유 또는 거래는 허용하지 않고 있다.탄소 배출권에 대한 수요는 2020년 공급을 4배로 앞지르는 것으로 예측된다. 이에 따라 유니버설카본 토큰의 거래가 활성화될 수 있을 것으로 기대된다.▲ USA-Uphold-Blockchain▲ 업홀드(Uphold)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 가상현실교육기업인 스트리트스마트브이알(Street Smarts VR)에 따르면 미공군 글로벌 스트라이크 커맨드(AFGSC) 보안 부대(Security Forces)와 계약을 체결했다.보다 현실적인 훈련을 통해 준비 상태를 극대화하기 위한 목적이다. 이 계약은 AFWERX SBIR (Small Business Innovative Research) 프로그램에 따라 진행됐다. AFGSC 보안부대는 다른 보안 부대와 달리 독특한 임무를 수행한다. 국가의 핵 미사일과 폭격기의 보호 및 방어 임무이다. AFGSC는 전략적 억제, 글로벌 스트라이크 및 전투 지원을 제공한다.특히 AFGSC는 대륙간 탄도 미사일(intercontinental ballistic missile), 공군 전체 폭격기(Air Force’s entire bomber force), 장거리 공격 폭격기 프로그램(Long Range Strike Bomber program), 공군 원자력 사령부, 제어 및 통신 시스템(Air Force Nuclear Command, Control and Communications systems), 원자력 기업 내의 조직에 대한 지원을 담당한다.AFGSC 보안부대의 준비 상태를 극대화할 수 있도록 사용가능한 가장 현실적인 훈련 경험이 이용될 수 있다. 이를 위해, 레거시 솔루션과 비교해 모션 캡처 기술, 미션 관련 데이터 및 실제 복제 무기 로드아웃 기술이 이용된다.또한 가상현실 훈련 시스템을 통해 제공될 AFGSC 보안 요원의 요구 사항에 맞게 훈련 시나리오가 조정될 수 있다. 이와 같은 가상현실 훈련의 채택은 Security Forces Enterprise Plan 2020과 일치한다. 해당 계획은 보안 인력이 국가의 항공 및 우주 전투 전력 및 전략적 핵 임무를 보호할 수 있도록 한다. 장비를 현대화하고 방어자를 보다 능숙하게 만드는 새로운 기술을 활용할 수 있기 때문이다.이와 같은 몰입형 가상현실 교육 기술은 보안 요원이 최고의 준비 태세를 유지할 수 있도록 도울 수 있는 것으로 판단된다. 참고로 군사적 목적으로 가상현실 기술을 적용하는 사례가 급증하고 있다.▲ 스트리트스마트브이알(Street Smarts VR)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국항천과기집단공사(中國航太科技集團公司)에 따르면 우주-기반 사물인터넷(IoT) 프로젝트를 위한 2대의 위성에 대해 1단계 궤도 테스트를 완료했다.위성 Xingyun-2 01 및 02는 2020년 5월 12일 간쑤성(甘肅省) 주취안(酒泉)에 위치한 위성 발사 센터에서 Kuaizhou-1A 캐리어 로켓에 의해 발사됐다.연구팀은 위성 플랫폼, 페이로드 및 위성간 링크와 같은 주요 기술을 테스트했다. Xingyun-2 01 및 02 위성은 위성간 레이저 링크 기술을 사용해 궤도 내 위성의 장거리 통신을 가능케 해 실시간 통신 성능을 업그레이드 할 수 있다.이 프로젝트는 사물인터넷 비즈니스 통신 사각 지대에서 감지된 문제를 해결할 수 있을 것으로 전망된다. 셀룰러 무선 통신 네트워크의 커버리지가 완벽하지 않기 때문이다.프로젝트를 완료하기 위해 추가 궤도 내 테스트가 계속될 예정이다.  2023년 쯤에 80개의 저궤도 통신위성으로 우주-기반 사물인터넷을 완료할 수 있을 것으로 전망된다.Xingyun-2 01 및 02 위성은 위성간 레이저 링크 기술을 사용한다. 이를 통해 궤도 내 위성이 장거리 통신을 실행하여 통신 서비스의 실시간 성능을 업그레이드 할 수 있을 것으로 예상된다.▲ China-AerospaceScienceandIndustryCorporation-IoT▲ 중국항천과기집단공사(中國航太科技集團公司)의 로고(출처 : 홈페이지)

미국 로봇 엔지니어링 기업인 에이티아이(ATI Industrial Automation, 이하 "ATI")에 따르면 2020년 5월 14일에 "Three Pillars of Successful Material Removal" 무료 웹 세미나를 3M과 공동으로 발표할 계획이다.세미나는 로봇산업협회(Robotics Industries Association)에 의해 주최된다. 로봇 재료 제거(robotic material removal)의 잇점에 대한 실제 사례를 제시하고 올바른 응용 프로그램 설계를 통해문제를 해결하는 방법을 보여줄 예정이다.특히 공정에 대한 포괄적인 이해가 작업에 가장 적합한 장비와 연마재를 선택하는 데 어떻게 도움이 되는지 보여줄 수 있을 것으로 기대된다.또한 로봇 공구 및 연마 기술의 발전에 대해서도 다룰 예정이다. 다양한 디버링, 연삭, 파일링 및 플래시 제거 작업을 제공하는 ATI의 다양한 신소재 제거 및 수동 컴플라이언스 제품이 있다.이러한 도구는 사용자에게 재료 제거 작업을 자동화하고 공정 품질을 향상시키는 안전하고 효과적인 옵션을 제공할 수 있다.또한 ATI는 힘 제어 및 조정 가능한 속도 정밀 디버링을 위한 새로운 솔루션으로 재료 제거 공정에 대해 심도있게 연구할 계획이다.이 와같이 ATI는 공유제조 문제를 이해하고, 업계 리더와의 파트너십을 구축함으로써 로봇 재료 제거의 성장을 지원할 방침이다.▲ USA-ATIIndustryAutomation-Robot▲ 에이티아이(ATI Industrial Automation)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)