미국 비트코인 및 디지털 통화 전문매체 코인데스크(CoinDesk)에 따르면 2021년 글로벌 블록체인 대학 Top 50에서 싱가포르 국립대(National University of Singapore)가 1위를 차지했다.이번 조사는 전 세계 230대 대학을 대상으로 강좌, 연구 결과물, 학생 클럽과 연구 센터 등 캠퍼스의 블록체인 지원, 고용 결과, 학문적 명성, 비용 등을 기준으로 선정했다.지난 2020년에는 46개 대학 중 Top 30을 발표했다. 블록체인이 글로벌 이슈로 부상하면서 비지니스 환경에 영향을 끼치고 있는 대학들이 늘어나고 있기 때문에 조사 대학을 확대했다.2위는 오스트레일리아 멜버른에 있는 RMIT(Royal Melbourne Institute of Technology), 3위는 미국의 버클리대(University of California Berkeley), 4위는 스위스 취리히대(University of Zurich), 5위는 미국의 MIT(Massachusetts Institute of Technology) 이다.한국의 KAIST(Korea Advanced Institute of Science and Technology)는 26위, 고려대학교(Korea University)는 39위, 서울대학교(Seoul National University)는 46위를 각각 기록했다.▲ 코인데스크(CoinDesk) 대학 순위(출처 : 홈페이지)

미국 캘리포니아주립대(University of California)에 따르면 인공지능(AI) 기술이 내장된 드론으로 떨어진 운석의 위치를 찾고 조각을 식별하는 연구가 진행되고 있다.운석은 우주과학의 기초가 될 만한 중요한 단서라는 점에서 연구 가치가 충분하다. 천체 과학자들은 매년 500여개의 운석이 지구로 떨어지지만, 이중 2% 정도만 발견된다고 말한다.연구팀은 수천 장에 달하는 운석 이미지를 인공지능 기계학습으로 처리한 뒤 드론으로 운석 조각을 식별한다는 계획이다. 운석이 떨어지는 각도를 계산해 해당 지점을 예측하고 자동 추적하는 시스템도 개발 중이다.드론은 자율비행으로써 격자 방식의 촘촘한 수색 경로를 사전에 프로그래밍할 수 있다. 운석을 탐지 및 식별해야 하기 때문에 비행 고도는 6.5~20피트(약 2~6미터)로 낮게 유지한다.본격적인 연구개발에 앞서 일반 드론을 네바다 지역에 띄워 운석 조사업무를 수행했다. 일반 매장에서 구매한 3DR의 쿼드콥터 드론에 고프로(GoPro)의 히어로4 카메라를 장착해 낮은 고도에서 일정 구역을 조사했다.현재는 인공위성 또는 도플러 레이더를 통해 운석 관련 데이터를 취합하고 연구인력이 수동적으로 조사에 나선다. 드론이 활용된다면 실시간, 그리고 자동으로 운석을 탐지하고 식별할 수 있을 것으로 기대된다.▲캘리포니아주립대에서 실험하는 드론 이미지(출처 : 홈페이지)

미국 캘리포니아주 사우스게이트시 의회(Southgate council, California)에 따르면 적외선 카메라가 장착된 드론을 US$ 1만5000달러에 구입하는 것을 승인했다. 드론은 도시 배수로의 문제를 추적하는 데 사용될 수 있다.소방서는 최근 캐나다 온타리오주 막데일시의 그레이 하이랜드(Grey Highlands, Markdale, Ontario) 지방정부에 속하는 유사한 장비 사용에 대해 약 1000달러의 청구서를 지불한 바 있다.잔디 화재를 진압하는 동안 핫스팟(hot spots)을 확인하기 위한 목적이다. 드론 운영자 면허 교육은 1인당 500달러로 알려져 있다. 드론이 다양한 분야에서 활용되면서 공공기관에서 도입이 가속화될 것으로 전망된다.▲ USA-CityOfSouthGate-drone▲ 사우스게이트시(Southgate, California) 로고(출처 : 홈페이지)

미국 기술기업인 엘쓰리해리스테크놀로지(L3Harris Technology)에 따르면 캘리포니아 산불을 진압하기 위해 드론을 지원하기 시작했다.이를 위해 이 회사는 수직으로 이착륙할 수 있는 고급 FVR-90 드론 및 센서 기술을 제공할 계획이다. 드론은 15시간 동안 논스톱으로 비행할 수 있으며 20 파운드의 센서를 운반할 수 있다.기존 항공기가 착륙하기 어려운 지역에 착륙할 수 있다. 특히 화재를 피해 높은 고도에서 안전하게 비행하고 실시간 시각 및 열 이미지를 지휘 센터로 전송한다.이미지는 중요한 상황 인식을 제공하여 화재 추세를 더 잘 파악할 수 있도록 돕는다. 이를 통해 가장 안전한 방법으로 구조 대원을 지상에 배치할 수 있다.이와 같이 드론은 화재와 같은 다양한 재난이나 안전사고 예방, 진압 및 복구에 더욱더 많이 활용될 수 있을 것으로 전망된다.▲ USA-L3HarrisTechnology-Drone▲ 엘쓰리해리스테크놀로지(L3Harris Technology)의 홍보자료

미국 캘리포니아대(University of California, San Diego, 이하 UCSD)에 따르면 물 분사로 스스로 움직이는 오징어 로봇을 개발했다. 산호나 해양 생물을 해치지 않고 수중 환경을 탐험하기 위한 목적이다.소프트 로봇은 단단한 로봇보다 수생 생물에 해를 끼칠 가능성이 적기 때문이다. UCSD의 연구팀은 아크릴 폴리머와 같은 부드러운 재료를 사용해 장치를 제작하고 3D프린팅 및 레이저 절단 경질 부품을 사용했다.로봇은 연구팀이 실제 오징어의 제트 추진 메커니즘에서 영감을 얻어 개발됐다. 로봇은 몸을 압축해 에너지를 방출하고 물 분사를 사용해 자신을 추진할 수 있다.특히 노즐의 위치를 ​​조정해 모든 방향으로 수영할 수 있다. 로봇에는 데이터 기록에 필수적인 카메라 또는 기타 센서를 수용할 수 있는 방수 구획이 구비된다.로봇은 시간당 약 0.5마일을 이동할 수 있으며 대부분의 소프트 로봇보다 빠른 것으로 평가된다. 이와 같이 환경친화적인 로봇의 개발이 다양한 분야에서 더욱 활성화될 것으로 전망된다.▲ USA-UCSD-Robot▲ UCSD의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 제어장비 제조업체인 하니웰인터내셔널(Honeywell International Inc)에 따르면 자율비행 항공산업에 주력하기 위해 무인 항공 시스템을 론칭했다. 드론, 에어 택시 및 무인 화물 배송 차량 등이 포함될 수 있다.2030년까지 $1,200억 달러에 이를 것으로 예상되는 시장에서 하니웰인터내셔널이 약 20%의 기회를 가질 수 있을 것으로 예측된다.회사는 드론 자체를 제작하지는 않지만 자율비행 제어 시스템과 항공전자 장치를 제공할 수 있다. 새 비지니스는 코로나 바이러스에 의해 야기된 드론 운송에 대한 관심을 통해 시작됐다.고객에는 피피스트렐 (Pipistrel), 볼로콥터 (Vocopter), 버티컬에어로스페이스(Vertical Aerospace)가 포함된다. 피피스트렐은 슬로베니아에 기반을 둔 소형 항공기 제조업체이다.버티컬에어로스페이스는 영국에 기반을 두고 프로토 타입 차량을 테스트 했다. 하니웰의 벤처캐피탈 부문은 드론용 무인항공 교통관제시스템인 Southern California의 AirMap과 자율적인 비행 관제를 개발하는 스위스의 Daedalean에 투자했다.▲ USA-HoneywellInternational-Drone▲하니웰인터내셔널(Honeywell International Inc)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 UC버클리(University of California, Berkeley)에 따르면 곤충으로부터 영감을 받은 우표 크기 로봇을 개발했다. 개발된 로봇은 놀라운 속도와 내구성을 갖춘 것으로 평가된다.특히 무게가 10그램 미만이지만 자체 무게의 약 100만 배 또는 약 60kg의 압력하에도 여전히 작동할 수 있다.로봇은 얇은 시트의 압전 폴리비닐리덴 플루오라이드(PVDF)로 제작됐다.탄성 중합체로 코팅된 압전 PVDF 시트를 활처럼 구부리도록 하기 위한 목적이다. 진동하는 전기장에 의해 충전된 이 재료는 로봇을 앞으로 당길 수 있도록 빠르게 펴지고 빠르게 구부러진다.앞쪽 다리가 실제 바퀴벌레와 거의 같은 속도(초당 20 바디 길이)로 움직인다. 연구팀은 현재 배터리와 가스센서를 추가하면서 장애물을 조종하는 능력을 향상시켜 위험한 수색 및 구조 임무에서 잔해를 탐색하는 임무에 투입할 계획이다.▲ USA-UCBerkeley-robot▲ UC버클리(University of California, Berkeley)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)