나이지리아 소프트웨어 스타트업인 땡큐캐쉬(ThankUCash)에 따르면  2022년 1월 둘째주 시드 라운드에서 US$ 530만달러를 확보했다. 투자금은 캐쉬백, 거래, 무이자 신용카드인 BNPL 서비스 등을 위한 인프라를 구축하는데 집행된다. 땡큐캐쉬의 시드 라운드는 벤처 캐피탈(VC) 기업인 500 Global, Unicorn Growth Capital 등이 공동으로 주도했다.그 외에 투자에 동참한 업체들은 다음과 같다.  Expert Dojo,  Predictive VC,  SaaS Growth Ventures, Betatron Venture Group,  Accelerex Holdings 등이다.확보한 자금은 국내의 라고스, 포트 하코트, 아부자 등에서 영업 비용으로 사용하고 국외로는 가나, 케냐 등으로 사업을 확장하는데 투입할 계획이다. 제품 및 서비스를 개선하고 직원도 추가하길 원한다. 2022년 1월 현재 탱큐캐쉬는 60만명 이상의 사용자를 기록했다. 1000개 이상의 매장을 플랫폼에 탑재했으며 8000만달러 이상의 거래량을 처리한 것으로 집계됐다. ▲땡큐캐쉬(ThankUCash) 홈페이지

영국 영어사전 Collins Dictionary에 따르면 2021년 올해의 단어로 NFT가 1위를 차지했다. cheugy, metaverse, pingdemic 등을 제쳤다.글로벌 암호화폐가 지속적으로 성장하면서 NFT(non-fungible token) 역시 함께 성장했다. 2021년 급격한 인기에 힘입어 NFT 단어 사용이 1만1000% 증가했다.예술 섹션, 금융 페이지, 갤러리, 경매장, 소셜미디어 플랫폼 등 전 분야에 걸쳐 NFT를 사용했다. 2022년에도 전 산업 분야에 지속적으로 영향을 미칠 것으로 전망된다.2021년 올해의 단어 2위는 cheugy, 3위는 climate anxiety가 각각 차지했다. 4위는 crypto, 5위는 double-vaxxed, 6위는 hybrid working, 7위는 metaverse, 8위는 neopronoun, 9위는 pingdemic, 10위는 regencycore 등으로 나타났다.▲ Collins Dictionary 홈페이지

글로벌 컨설팅기업인 PwC(PricewaterhouseCoopers)에 따르면 2030년까지 블록체인 기술은 글로벌 경제를 US$ 1.7 조 달러 더 성장시킬 것으로 전망된다.블록체인 기술이 전 세계적으로 널리 채택되면 2025년에 전환점이 올 것으로 예상된다. 특히 중국, 인도 및 일본이 블록체인 기술의 채택을 주도해 블록체인이 아시아 경제에 가장 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다.중국은 4400억 달러의 가장 높은 잠재적인 순이익을 얻고 미국은 4070억 달러의 잠재적인 순이익을 가질 것으로 추정된다.다음으로 독일, 일본, 영국, 인도 및 프랑스는 같은 기간 동안 500억 달러 이상의 혜택을 받을 것으로 추정된다.제품 추적, 금융 서비스 및 결제, 신원 및 자격 증명 보안, 계약 및 분쟁 해결, 고객 참여 및 보상 프로그램이 5가지 주요 블록체인 분야에 포함된다.특히 정부, 교육 및 보건 부문은 블록체인을 이용한 신원 및 자격 증명 보안을 활용해 2030년까지 5740억 달러의 성장으로 가장 큰 혜택을 받을 것으로 판단된다.▲ UK-PWC-blockchain▲ PwC(PricewaterhouseCoopers)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 스타트업기업인 박스베어(Box Bear)에 따르면 2가지 새로운 가상현실 제품인 'VR Team Space'와 'VR Studio'의 출시했다. 박스베어는 버크셔에 본사가 위치한 인터랙티브 미디어 회사이다.제품은 가상세계에서 실제 대면 행사와 같이 프레젠테이션 도구를 사용자에게 제공하도록 설계됐다. VR Team Space를 사용하면 프레젠테이션 그래픽이 포함된 3D 가상환경에서 회의가 개최될 수 있다.참가자는 VR 헤드셋을 착용해 자신의 아바타로 이벤트 환경에 참가할 수 있다. 특히 사용자가 참가자 간 및 가상개체와 상호작용한다.관람자 보기, 메모를 받아 쓰고 이메일에 대한 인용문을 기록하는 기능이 제공된다. VR Studio는 현재 알파 테스트중이며 초가을에 출시될 예정이다.컨퍼런스, 세미나, 포럼 및 교육 세션과 같은 대규모 프레젠테이션에 대해 동일한 이점을 제공한다. 이와 같은 제품들을 통해 코로나(COVID-19) 이후 사람들간의 실시간 상호작용의 어려움이 가상세계에서 해결될 수 있을 것으로 전망된다.▲ UK-BoxBear-VR▲ 박스베어(Box Bear)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 고속도로안전보험협회(IIHS)에 따르면 자율주행차량이 주행 시 충돌사고의 3분의 1정도만 막을 수 있을 것으로 전망된다.연구팀은 자동차 사고조사에서 경찰이 보고한 충돌사고 5000건을 조사했다. 연구팀은 사례 파일을 검토하고 충돌에 기여한 드라이버 관련 요인을 5가지 범주로 분리했다.5가지 범주에는 "감지 및 인지(Sensing and perceiving)"오류, “예측(Predicting)”오류, "계획 및 결정(Planning and deciding)"오류, "실행 및 성능(Execution and performance)"오류, “능력 상실(Incapacitation)”가 포함된다.감지 및 인식 오류로 인한 충돌은 전체의 24 %, 무능력은 10 %를 각각 차지했다. 연구팀은 차량 고장으로 인한 충돌과 같은 일부 충돌은 피할 수 없다고 판단했다.또한 연구팀은 연구를 위해 도로상의 모든 차량이 자율주행하는 미래를 상상했다. 자율주행차량이 대부분의 충돌을 제거하려면 서로 충돌할 때 운전자의 선호보다 안전에 중점을 두도록 설계돼야 한다.완전 자율주행차량은 사람들보다 위험을 더 잘 식별할 수 있지만 많은 충돌을 막을 수 없다. 다른 3분의 2에 해당하는 충돌을 피하려면 속도와 편의성보다 안전을 우선시하도록 특별히 프로그래밍해야 한다. ▲ USA-IIHS-AutonomousCar▲ 고속도로안전보험협회(IIHS)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

유럽법률학생협회(European Law Students Association)에 따르면 2020년 5월 26일에 인공지능(AI) 및 인권에 관한 웹 세미나를 진행했다.유럽법률학생협회는 법학도에 의해 운영되는 국제적, 독립적, 비정치, 비영리, 비정부 조직이다. 강사는 새로운 기술과 인공지능 애플리케이션으로 인한 오늘날 사회의 중대한 변화를 설명했다.일상생활, 직업환경 및 사회와 정치 시스템에 대한 여러 가지 영향을 언급했다. 또한 개인정보보호 및 가족 생활의 권리, 표현의 자유, 기본적인 인권 문제에 대해 설명했다.특히 강사는 접촉 추적(contact tracing), 얼굴 인식(facial recognition), 예측 정책( predictive policing), 대중 감시(mass-surveillance), 감정 탐지(emotion detection), 콘텐츠 관리(content management), 딥페이크(deep fakes) 및 선구적 기술의 영향에 중점을 뒀다.또한 유럽평의회(Council of Europe)의 여러 분야에서 알고리즘의 인권 영향을 평가하고 통제하기 위해 수행된 작업에 대해 논의했다. 인공지능 규제에 관한 인공지능특별위원회(Ad hoc Committee on Artificial Intelligence)의 노력도 부각됐다.▲ France-CouncilofEurope-AI-Webinar▲유럽평의회(Council of Europe)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 오디오제품을 생산하는 비츠(Beats)에 따르면 최대 15시간의 배터리 수명을 구비한 파워비츠(Powerbeats) 이어폰을 개발했다. 비츠는 애플의 자회사이다.파워비츠 이어폰은  3월 18일부터 애플(Apple), 베스트바이(Best Buy) 및 기타 소매점을 통해 $149.95달러에 판매될 예정이다. 뉴욕의 월마트 매장에서도 판매될 계획이다.이 이어폰은 넥밴드 디자인을 사용해 목에 걸수 있다. 레거시 파워비츠(Powerbeats) 3를 계승하고 이전 모델에 비해 여러 가지 업그레이드를 제공한다.특히 애플(Apple)의 H1칩에 의해 구동되어 빠른 페어링과 핸즈프리 "Hey Siri"컨트롤이 가능하다. 파워비츠 이어폰에는 충전 케이스가 제공되지 않지만 대신 충전 케이블이 제공된다.이어폰은 iOS의 오디오 공유 기능과도 호환되므로 두 세트의 비츠 헤드폰을 아이폰에 페어링할 수 있다. 파워비츠는 검정, 빨강 및 흰색 색상 옵션으로 제공된다.고속충전기술을 이용하면 이어폰을 5분 동안 충전해 최대 1.5시간 동안 재생할 수 있다. 이와같은 기능을 통해 휴대하면서 보다 오랜시간 동안 작동될 수 있을 것으로 기대된다.▲ USA-Beats-Battery▲ 비츠(Beats)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

핀란드 전기자동차 충전서비스 제공업체인 비르타(Virta)에 따르면 유럽에서 가장 빠르게 성장하는 전기자동차 충전 플랫폼으로 선정됐다.파이낸셜타임즈(Financial Times)에 의해 2020 FT 1000 목록에서 전체 179위로 선정됐다. FT 1000은 매년 유럽에서 가장 빠르게 성장하는 회사의 순위를 나타낸다.현재 28개국의 50개가 넘는 브랜드를 가진 300개 이상의 업체들이 비르타 플랫폼에서 충전 서비스를 운영하고 있다. 비르타는 충전소의 에너지 흐름을 최적화해 에너지 피크를 피하고 최종 사용자의 비용을 줄일수 있다.이를 통해 에너지 시스템에 유연성을 제공함으로써 전기 자동차의 환경적 이점을 한단계 끌어 올린 것으로 평가된다. 비르타는 Charge Awards 2018에서 베스트 에너지 브랜드를 수상했다.또한 Frost & Sullivan 컨설팅으로부터 Technology Innovation Award를 수상했다. 참고로 2013년 핀란드에서 설립됐으며 지능형 전기자동차 충전기술의 혁신 리더로 평가받고 있다.▲ Finland-Virta-ElectricCharge▲ 비르타(Virta)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 정부에 따르면 국가건축법(National Building Code) 2020 개정은 에너지 효율에 중점을 둘 것이라고 밝혔다. 국가건축법은 '계층화된 성능'이라는 개념을 제안하고 있다.여기서 각 계층은 에너지 효율 성능 향상을 나타낸다. "건물의 전반적인 에너지 소비에 대한 계층의 성능을 제공함으로써 에너지 효율 목표를 달성하기 위해 원하는 성능 수준을 선택할 수 있다.캐나다 전역의 에너지 코드의 조화를 보장하기 위한 목적이다. 이에 따라 160개 지자체가 자체 에너지 효율 수준을 설정할 수있다. 즉, 건설업자는 경제와 상황에 따라 에너지효율 경로를 선택할 수 있다.2020년 버전의 국가건축법 공개 검토 기간이 3월 13일에 끝나고 연말까지 공개될 것으로 예상된다. 정부의 규제 이니셔티브에 의하면 2020년 버전의 국가 건축법은 근본적인 단계가 아니라 다음 단계를 위한 징검다리에 해당된다.이와 같은 건축법의 개정을 통해 건축업자들이 충족시켜야 할 에너지 성능목표를 정립할 수 있을 것으로 전망된다.▲ Canada-Government-Flag▲ 캐나다 국기(출처 : 홈페이지)

중국 상하이(上海)시 정부에 따르면 지아딩(嘉定) 지구에 지능형 센서 산업단지(Smart Sensor Industrial Park)를 론칭했다.산업단지에는 지능형 제조 및 자동차 전자 제품에 중점을 둔 사물인터넷(IoT) 센서 기반의 스마트 센서 응용 프로그램을 탐구하는 핵심 산업 클러스터가 포함돼 있다.총 32개의 기업이 산업단지에 입주하기로 서명했다. 센서 칩의 설계, 테스트, 포장 및 대량 생산에 이르는 프로젝트에 약 $35억 달러를 투자했다.상하이시 정부는 센서 산업을 위한 특별 지원 기금 및 투자 기금 설립에 대한 지침을 제공할 방침이다. 참고로 중국 중앙정부도 4차 산업혁명을 통해 첨단산업을 적극적으로 육성하고 있다.▲ China-ShangHai-IoT▲ 상하이(上海)시 전경(출처 : 위키피디아)