인도 브렌데센스 마켓 리서치(BMR)에 따르면 2027년 글로벌 게임 분야 가상현실(VR) 시장 규모가 $US 409억9310만달러에 도달할 것으로 전망된다.지난 2020년 글로벌 게임 분야 가상현실 시장 규모 68억2140만달러 대비 6배 성장했다. 2021년 ~ 2027년까지 연평균 29.2% 확대가 예상된다.고몰입경험에 대한 VR의 약속, 스트리밍 VR 게임에 대한 수요 증가, 트위치(Twitch)와 같은 플랫폼을 통한 스트리밍으로 인한 수익 창출 증가 등이 성장을 견인하고 있다.VR 관련 핵심기업은 Linden Labs, Oculus VR LLC, VirZoom Inc., Samsung Electronics Co. Ltd., HTC Corporation, Virtuix, Facebook Technologies, Leap Motion Inc., Newzoo, Kaneva, Sony Corporation, Google Inc., Electronic Arts, VR Electronics Limited, Telsa Studios, Qualcomm Inc., Lucid VR 등이다.▲ 브렌데센스 마켓 리서치(Brandessence Market Research, BMR) 홈페이지

미국 나사 마샬우주비행센터(NASA Marshall Space Flight Center)에 따르면 우주개발기술의 스핀오프를 통해 3D 프린팅 기능의 향상과 발 냄새를 해결할 수 있다고 밝혔다.고급 3D프린터를 활용해 우주개발기술의 소재로 만든 인서트(insert)는 자극적인 신발 냄새를 줄일 수 있다. 밀폐된 환경의 공기질은 우주 비행사에게 중요하다.우주정화시스템은 우주 비행사의 날숨으로 인해 유입된 이산화탄소와 실험 및 장비로 생성된 화학물질의 공기를 제거해야 한다.연구팀은 입상 활성탄을 사용하는 솔루션에 착수했지만 대안인 활성탄 천도 강력한 성능을 발휘한다는 사실을 발견했다.이와 같은 마샬우주비행센터의 전문 지식을 바탕으로 헌츠빌(Huntsville)에 기반을 둔 일렉트로닉알케미(Electronic Alchemy)의 eForge 3D프린터가 진화됐다.3D 프린터로 누구나 자신의 센서, 조명 및 기타 전자 부품을 인쇄할 수 있다. eForge 3D프린터에는 필라멘트 카트리지를 집어들고 프린팅할 수 있도록 내리는 싱글 암(single arm)이 있다.재료는 적층돼 있으며 레이어 당 최대 8개의 재료를 프린팅할 수 있다. eForge 3D프린터는 우주 탐사를 위해 NASA가 개발한 기술이 일상생활에서 어떻게 사용되는지 보여주는 좋은 사례라고 평가된다.▲ USA-NASA-SpaceFlightCenter-3Dprinter▲ 나사 마샬우주비행센터(NASA Marshall Space Flight Center)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 기술기업인 마이크로소프트(Microsoft)에 따르면 비행시뮬레이터(Flight Simulator)를 가상현실(VR)에서 재생할 수 있다. 마이크로 소프트는 2020년 10월에 가상현실 베타 테스터를 요청했었다.비행 시뮬레이션 커뮤니티는 베타 테스터를 통한 통찰력을 제공할 수 있었다. 가상현실은 게임의 무료 업데이트로 제공되며 마이크로소프트는 가능한 많은 헤드셋을 지원하기 위해 노력하고 있다.게임은 HP Reverb G2와 모든 Oculus, Valve 및 HTC 헤드셋을 포함한 대부분의 Windows Mixed Reality 헤드셋에서 작동된다.이에 따라 완전히 새로운 수준의 몰입감으로 게임을 시작하기 위해 비행시뮬레이터를 최신 버전으로 업데이트하면 된다. VR헤드셋을 통해 가상현실에서 보다 다양한 게임이 구현될 수 있을 것으로 전망된다.▲ USA-Microsoft-VR▲ 마이크로소프트(Microsoft)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

글로벌 시장 조사기관 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets)에 따르면 2026년까지 북미지역 헬스케어산업 분야 AR 및 VR 시장 규모가 $US 52억2000만달러에 이를 것으로 전망된다.향후 2019~2026년까지 연평균 33.7% 성장이 예상된다. 전세계에서 북미지역이 헬스케어산업 AR, VR 최대 시장으로 부상할 것으로 예상된다.AR 및 VR과 관련된 주요 기업으로는 구글의 Alphabet Inc를 비록해 Artificial Life, Inc., CAE Healthcare, EON Reality, Facebook, Foursquare Labs, Inc., GE Healthcare, Hologic, Inc., HTC, Immersion Corp, Intuitive Surgical Inc. 등이 있다.또한 한국의 삼성그룹과, Medtronic, Microsoft, Orca Health, Philips Healthcare, Siemens Healthcare, Simulab Corp, Sony, TheraSim, Inc., VirtaMed, Vuzix Corp 등이 있다.참고로 AR은 Augmented Reality의 약어로 증강현실을 나타내며 VR은 Virtual Reality의 약어로 가상현실을 뜻한다.가상현실(VR)은 실제 세상의 시작, 청각을 컴퓨터 프로그램으로 만든 가상세계에서 체험할 수 있게 만드는 것을 말한다.지난 2018년 tvN에서 방영한 '알함브라 궁전의 추억' 이 증강현실(AR) 게임을 바탕으로 전개되는 에피소드이며, '포켓몬GO' 는 증강현실(AR) 게임이다.▲ ResearchAndMarkets▲ 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets) 홈페이지

중국 휴대폰 제조업체인 HTC에 따르면 가상현실(VR)과 증강현실(AR) 콘텐츠를 합리적인 가격에 제공하는 월간 사용 서비스를 시작했다.새로운 서비스인 Viviport Infinity는 ￥38위안($US 5.7달러)의 가격으로 4월 2일에 제공될 예정이다. 사용자는 온라인 상점에서 가상현실 컨텐츠와 게임에 액세스할 수 있다.또한 HTC는 새로운 VR 장치인 Vive Focus Plus를 론칭했다. 가상현실 업계는 새로운 VR 장치와 5G와 같은 신기술을 이용해 큰 진보를 이룰수 있을 것으로 기대하고 있다.20~50배 빠른 모바일 인터넷 액세스를 제공하는 5G 네트워크는 가상현실과 증강현실 채택에 필수적인 요소로 분석된다. 즉각적인 액세스와 짧은 대기 시간으로 VR 스트리밍을 이용할 수 있다.신기술을 이용한 HTC의 새로운 서비스 도입을 통해 가상현실과 증강현실의 대중화가 촉진될 것으로 기대된다. 참고로 2019년 가상현실과 증강현실에 대한 글로벌 지출액은 69% 증가한 $204억 달러를 기록할 것으로 전망된다.▲ China-HTC-VR▲ HTC의 Vive Focus Plus 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 통신업체 스프린트(Sprint)에 따르면 2019년 5G 서비스를 준비하기 위해 뉴욕시에서 네트워크를 업그레이드했다. 기가비트 속도의 LTE 서비스를 고객에게 제공하기 시작했다.스프린트는 뉴욕시에서 가장 빠른 이동통신 회사로 특히 맨하튼에서 LTE 다운로드 속도가 가장 빠르며 데이터 안정성이 가장 뛰어난 것으로 평가 받고 있다.뉴욕시와 트라이 스테이트 지역에서 스프린트는 기존 사이트를 업그레이드하고 기지국을 계속 추가할 계획이다. 기존의 800MHz, 1.9GHz 및 2.5GHz 주파수를 이용하기 위한 목적이다.LTE-Advanced 업그레이드 프로그램은 가로등 및 전주와 같은 도시 기반시설을 활용해 더 많은 지하철 지역에 수천개의 실내 및 실외 소형 기지국을 추가해왔다.2019년 상반기 5G 모바일 서비스의 시작에 앞서 LTE Advanced 업그레이드와 함께 뉴욕시 전역에 5G 레디 매시브 미모무선(5G ready Massive MIMO radio)를 적용해왔다. 매시브 미모(Massive MIMO)는 소프트웨어 업그레이드가 가능한 5G 장비인 Sprint LTE Advanced 네트워크의 용량을 획기적으로 향상시킬 수 있는 것으로 평가된다.2018년 11월 기준 스프린트는 225개 이상의 도시에 기가비트 속도 LTE를 제공하고 있다. 뉴욕뿐만 아니라 로스 앤젤레스, 라스베가스, 워싱턴 DC, 샌프란시스코, 시애틀, 시카고, 애틀랜타, 필라델피아, 디트로이트, 마이애미, 인디애나 폴리스, 피닉스 등이 포함된다.향후 2개월 안에 5G 소프트웨어를 추가할 예정이다. 동일한 사이트에서 LTE와 5G를 동시에 사용할 수 있을 것으로 기대된다.참고로 스프린트는 퀄컴(Qualcomm) 및 중국의 HTC와 협력하여 2019년 상반기에 출시될 5G 모바일 스마트 허브를 개발하기로 발표한 바 있다.또한 2019년 초 5G 네트워크를 시작으로 2019년 상반기 미국 최초의 5세대 스마트폰의 출시를 위해 한국의 LG전자와 협업 중이다.▲ USA-Sprint-5G-homepage▲ 스프린트 빌딩(출처 : 홈페이지)

대만 스마트폰 대기업 HTC에 따르면 가상현실(VR) 연구 개발을 위해 중국 광둥성 선전시와 공동으로 'VR중국연구원'을 설립했다. 또한 100억위안 규모의 펀드 '선전VR산업기금' 을 발족해 VR산업을 진흥시켜 나가기로 했다.HTC는 선전시와 제휴를 통해 세계 첨단 기술 및 우수인재 확보하고 VR연구개발 분야에서 세계 선두로 올라선다는 목표를 설정했다. 최근 IT기업들이 선전시에서 VR관련 사업을 추진하면서 선전이 VR산업의 메카로 성장하고 있다.▲ Taiwan_HTC_Homepage▲스마트폰 대기업 HTC 홈페이지