나이지리아 통계청(NBS)에 따르면 2021년 7월부터 12월까지 6개월 동안 N2966억9600만나이라 상당의 제지와 관련 제품을 수입한 것으로 집계됐다.국내 제지 공장들은 2000년대 민영화 이후 몇 년 만에 붕괴됐다. 이로 인해 국내 경제는 수입 제지에 의존하게 됐다. 전문가들은 국내 제지산업이 거의 다 무너지고 있다며 정부의 긴급한 개입이 필요하다고 지적했다. 국내 다양한 산업 분야는 제지 산업의 뒷받침이 필요하다. 일례로 이집트는 25개의 제지 공장이 있지만 이집트 보다 인구가 많은 나이지리아에는 제지 공장이 턱없이 부족한 것으로 분석된다.2000년대 이후 정부로부터 제지 공장을 사들인 투자자 중 일부는 현지에서 제지를 생산한다고 주장하면서 실제로는 제지 수입에만 관심이 있다.제지 공장의 자산을 매각하기 전에 실사가 제대로 이뤄지지 않았기 때문에 2000년대 민영화 이후 제지 산업이 붕괴된 것으로 분석된다.나사라와주립대(Nasarawa State University)의 연구 자료에 따르면 국내 제지 산업을 회복할 유일하고 긴급한 해결책은 현대식 기계를 설치하는 것이다. 지속가능한 제지 제품 생산을 달성하기 위한 목적이다.또한 제지의 주원료인 펄프 생산을 위해 토종 목재종 사용과 잔가지 및 짚 등의 농업 잔류물 사용을 권장해야 한다. 국가송전망으로부터 안정적인 전력 공급도 중요하다. ▲통계청(NBS) 홈페이지

인도 암호화폐 거래소인 와지르엑스(WazirX)에 따르면 '샤르데움(Shardeum)' 이라 명명한 새로운 블록체인(blockchain) 프로젝트를 진행하고 있다. 샤르데움은 1초당 100만 건의 거래를 지원하는 것을 목표로 한다. 와지르엑스는 '무한 확장형' 블록체인을 구축하고 수십억 명의 사용자에게 서비스를 제공하겠다는 야심찬 목표를 세운 것이다.전 NASA 엔지니어 오마르(Omar Syed)와 공동작업을 통해 샤르데움이라는 신규 프로젝트를 공개했다. 샤르데움은 샤딩(Sharding) 기술을 활용한 이더리움(Ethereum) 가상 머신 호환 블록체인을 구축하고 있다. 샤딩은 네트워크 확장을 시도하기 위해 블록체인 인프라를 더 작은 조각으로 분할하는 데 도움이 된다. 샤딩은 기본적으로 더 많은 거래를 위한 블록 공간을 늘리고 가스 수수료를 절감하는 데 도움이 된다.이더리움 2.0, NEAR 재단(NEAR Foundation), 하모니 원(Harmony One), 질리카(Zilliqa) 등 여러 블록체인 프로젝트가 와지르엑스 네트워크에서 샤딩 기술을 구현 중이며 이미 구현한 경험도 있다.샤르데움의 장점은 기본 프로토콜 계층이 이미 구축됐고, 이제 스마트 컨트랙트 플랫폼이 개발되고 있다. 오마르(Omar Syed)가 블록체인 설계자로 일하는 미국 소프트웨어 개발사인 샤더스(Shardus)는 기본 프로토콜을 구축했다.와지르엑스는 샤르데움이 경쟁력을 갖추기 위해 충분한 자금을 모금할 계획이다. 2022년 2월초 NEAR 재단(NEAR Foundation)은 유명 투자자들로부터 비공개 토큰 매물로 US$ 1억5000만달러를 모았다. 스위스에 본사를 둔 비영리 재단인 NEAR 재단(NEAR Foundation)은 프로토콜 유지 관리 계약, 생태계 개발 자금 지원 등을 담당한다. 샤르데움의 당면 과제로는 재단 설립, 백서 발표, 자금 조달, 팀 확장 등이다. 현재 미국과 인도에는 20여명이 샤르데움에서 일하고 있으며 와지르엑스는 팀 규모를 75명 정도로 늘릴 계획이다.샤르데움의 알파넷(alphanet)은 2022년 4월까지, 베타넷(betanet)은 2022년 3분기에, 메인넷(mainnet)은 2022년 4분기 말까지 출시될 예정이다.▲와지르엑스(WazirX) 홈페이지

미국 주택건설업체 레나(Lennar)에 따르면 오스틴에 기반을 두고 있는 ICON의 기술력을 이용해 3D 프린트 주택단지를 건설할 계획이다. 2022년 초 오스틴 지역에 3D 프랜터로 건설된 300채의 주택이 신규 건설된다.주택 건설에 대규모 3D 프린터를 이용할 경우 지역의 부족한 주택문제를 해결할 수 있다. 건설산업에 영향을 미치고 있는 노동력과 목재 부족문제를 극복하기 때문이다. 3D 프린팅 건축업체 ICON은 2021년 9월 3D 프린팅 주택을 건설하기 위해 시리즈 B에서 약 US$ 2억700만달러 규모의 투자를 받았다.Norwest Venture Partners가 주관사로 8VC, Bjarke Ingels Group (BIG), BOND, Citi Crosstimbers, Ensemble, Fifth Wall, LENx, Moderne Ventures, Oakhouse Partners 등이 참여했다.2018년 3월 3D로 프린팅된 주택을 최초로 출시했다. 350평방피트의 주택을 25%의 속도로 48시간 내에 프린팅할 수 있다.현재까지 미국과 멕시코 전역에 약 24채의 3D 프린팅 주택을 배달 및 건설했다. 이중 약 50% 이상이 노숙자나 빈곤층을 위해 지어졌다.2021년 여름 3D 프린터로 건설된 4채의 주택은 오스틴 동부시장에 출시됐다. 4개의 침실과 여러 개의 욕실을 갖추고 있다. 또한 군인들을 위한 막사로 사용될 최대 72명의 군인을 수용할 수 있는 3800제곱피트의 3D 프린터 막사를 건설하기도 했다. 최근 들어 노숙자나 빈곤층에 대한 저렴한 가격의 주택 수요가 증가하면서 3D로 인쇄된 주택과 구조물에 대한 수요가 급증하고 있다.향후 달이나 화성 탐사 등 우주 개발이 본격화되면서 NASA 등과 우주 건설시스템 개발로 수요가 확대될 것으로 전망된다.▲ 3D프린터로 주택을 건설하는 현장(출처 : ICON)

미국 3D 프린팅 건축업체 ICON에 따르면 3D 프린팅 주택을 건설 하기 위해 시리즈 B에서 약 US$ 2억700만달러 규모의 투자를 이끌어 냈다.Norwest Venture Partners가 주관사로 8VC, Bjarke Ingels Group (BIG), BOND, Citi Crosstimbers, Ensemble, Fifth Wall, LENx, Moderne Ventures, Oakhouse Partners 등이 참여했다.ICON은 지난 2017년 설립했으며 2018년 3월 SXSW기간 동안 최초 3D로 프린팅된 주택을 출시했다. 350평방피트의 주택을 25%의 속도로 48시간 내에 프린팅할 수 있다.현재까지 미국과 멕시코 전역에 약 24채의 3D 프린팅 주택을 배달 및 건설했다. 이중 약 50% 이상이 노숙자나 빈곤층을 위해 지어졌다.지난 2018년 10월 900만달러의 시드라운드 이후 시리즈 A에서 3500만달러를 투자받았다. 총 자산은 2억6600만달러에 달한다.최근 들어 노숙자나 빈곤층에 대한 저렴한 가격의 주택 수요가 증가하면서 3D로 인쇄된 주택과 구조물에 대한 수요가 급증하고 있다.또한 달이나 화성 탐사 등 우주 개발이 본격화되면서 NASA 등과의 우주 건설시스템 개발로 수요가 확대될 것으로 전망된다.▲ 3D 프린팅 주택 건설업체 ICON 홈페이지

미국 드론개발 스타트업 위스퍼 에어로(Whisper Aero)에 따르면 전기동력 수직이착륙(EVTOL)식 드론이 시장에서 성공할 수 있는 요인은 ‘소음’을 줄이는 데 있다고 강조했다.위스퍼 에어로의 CEO 마크 무어(Mark Moore)는 과거 미항공우주국(NASA)과 우버(Uber)에서 근무했다. 항공 엔지니어링 부문으로 경력을 쌓은 베테랑으로서 첨단항공교통(AAM)에 관심을 갖고 있었다.드론 기술은 계속 발전하고 있는데 정작 드론과 함께 생활할 사람에 대한 관심은 배제됐다는 것의 그의 주장이다. 특히 드론의 소음을 견딜 수 있는 시민들이 많지 않다고 판단했다.마크 무어는 개인 자금과 외부 투자자로부터 받은 총 US$ 750만달러의 투자금으로 본 사업을 시작했다. 테네시주에 본사와 연구개발 센터를 설립해 엔진 소음을 줄이는 차세대 분산 전기 추진기를 개발하고 있다.EVTOL 방식의 드론은 현재 드론 택시라는 형태로 종종 등장하고 있다. 그만큼 중대형 드론이 항공 교통의 한 축을 담당하면서 비행 소음으로 발생하는 문제들도 야기될 것으로 예상된다.참고로 위스퍼 에어로는 2021년 말까지 저소음 드론 기술에 대한 특허를 출원한다는 계획이다. 이후 2023년 안으로 소형 드론에 한해 저소음 기술을 상용화하는 것이 목표이다.▲테네시주에 소재한 위스퍼 에어로의 본사와 연구개발 센터(출처 : 위스퍼 에어로)

미국 항공기술 솔루션업체 크라운 컨설팅(Crown Consulting)에 따르면 드론 서비스만으로 오하오주가 향후 25년간 US$ 130억달러의 경제적 효과를 창출할 것으로 전망된다.크라운 컨설팅이 강조한 드론 서비스는 첨단 자율 항공기(Advanced Autonomous Aircraft, 이하 AAM)로 자율비행이 가능한 드론을 의미한다. 특히 지상 및 항공 물류망을 드론으로 구현한다.연구진은 오하이오주의 인프라 및 자산을 분석해 AAM 서비스에 대한 경제적 효과를 산출했다. 그 결과 신규 일자리 1만5000여개가 창출되고 25억달러 상당의 지방세 수입이 발생할 것으로 분석됐다.또한, 미국 국내총생산(GDP) 중 약 1.6% 기여할 것으로 추정됐다. 다른 주정부에서도 AAM 서비스를 적용할 경우 교차 성장이 가능해지면서 경제적 효과는 더욱 확대될 것으로 전망된다.연구진이 AAM 분석 대상으로 오하이오주를 선택한 이유는 유동량이 많은 인구와 차량에 있다. 오하이오주는 2000년 이후 인구는 3%, 차량은 8% 각각 증가했으며 현재 미국에서 7번째로 인구가 많은 지역이다.게다가 가장 큰 고속도로 네트워크를 갖추고 있으며 이에 따른 연간 유지보수비용만 120억달러에 달한다. 지상 운송과 항공 운송의 일정 부분을 '드론'으로 대체한다면 천문학적인 비용이 절감될 수 있다.글로벌 드론산업을 연구하는 국가정보전략연구소는 “드론 산업의 발전으로 미래의 모빌리티 사업은 지금보다 더욱 경제적인 형태로 구현될 것이다”라면서 “지금은 드론 서비스의 가능성을 최대한 수용할 때다”라고 주장했다.참고로 크라운 컨설팅은 연방항공청(FAA)과 항공우주국(NASA), 관련 민간업계와 30년 이상 협력하고 있다. 기존 항공서비스에 드론이 추가되면서 새로운 모빌리티 솔루션을 기획하는 중이다.▲크라운 컨설팅 드론 사업 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미항공우주국(이하 NASA)에 따르면 드론 운송시스템을 조성하기 위해 현지 5개 주정부 기관과 협력 체제를 구축한 것으로 나타났다.5개 주정부 기관은 ▲메사추세츠주 교통부 ▲미네소타주 교통부 ▲텍사스주 교통부 ▲오하이오주 교통부 산하 드론 시스템 센터 ▲플로리다주 올랜도시청 등이다.이번 국가기관 간 협력은 NASA에서 주도하는 '중장기 항공교통 비전(Advanced Air Mobility)'의 일환이다. 드론을 포함한 각종 항공 수단의 교통관제를 통합 관리하는 것이다.NASA와 5개 주 외에도 공항당국, 대학, 차량 및 항공기 제조업체, 교통 인프라 개발회사 등이 파트너로 참여한다. 지역 항공운송 네트워크를 구축하는 것이 주요 목표이다.이 거대 컨소시엄은 2022년 여름 시즌까지 해당 프로젝트를 시행하기 위한 사전회의 개념으로 수차례 워크숍을 진행할 예정이다. 현재 쟁점은 드론 택시와 드론 배송이다.이와 같은 현상은 미국뿐만 아니라 유럽에서도 '공중 도로‘라는 프로젝트로 영국을 비롯한 일부 국가에서 검토 중이다. ’드론의 하늘길을 여는 자가 드론을 지배한다‘라는 속설이 현실이 되어가고 있는 것이다.▲프레데터 B 이미지(출처 : NASA 홈페이지)

미국 해양대기청(NOAA)에 따르면 자율운행 수중드론 ‘오르페우스(Orpheus)’가 2주간 해저 탐사를 목적으로 테스트를 진행 중이다.2021년 5월 14일, 플로리다 캐내버럴 항구에서 출발한 오르페우스는 해저 생태계를 관찰하기 위해 시연용으로 투입됐다.오르페우스는 미항공우주국(NASA) 제트추진연구소(JPL)의 엔지니어팀이 개발한 잠수정 로봇드론이다. 기존 화성 탐사용 항해 시스템을 업그레이드해 설계했다. 이번 연구의 궁극적인 목적은 2만피트(약 6000미터) 해저 지대를 3D 지도로 구현하는 것이다. 이번 오르페우스 실험은 비교적 얕은 수심에서 기초 자료를 수집하는 데 투입된다.기존의 방식대로 해저를 조사할 경우 소나(Sonar)와 같은 수중음파측정기를 사용해야 한다. 부피가 크고 전력 소모가 상당하다. 하지만 수중드론으로 대체될 경우 훨씬 효율적인 탐사 업무를 수행할 수 있다.미국해양대기청 관계자는 “하늘을 비행하는 드론보다 바닷속을 유영하는 드론이 훨씬 자유롭다”면서 “수중드론이 해저 탐사에 새로운 길을 열 것이다”라고 밝혔다.▲수중 로봇드론 '오르페우스' 이미지(출처 : 우즈홀해양연구소 홈페이지)

미국 나사 마샬우주비행센터(NASA Marshall Space Flight Center)에 따르면 우주개발기술의 스핀오프를 통해 3D 프린팅 기능의 향상과 발 냄새를 해결할 수 있다고 밝혔다.고급 3D프린터를 활용해 우주개발기술의 소재로 만든 인서트(insert)는 자극적인 신발 냄새를 줄일 수 있다. 밀폐된 환경의 공기질은 우주 비행사에게 중요하다.우주정화시스템은 우주 비행사의 날숨으로 인해 유입된 이산화탄소와 실험 및 장비로 생성된 화학물질의 공기를 제거해야 한다.연구팀은 입상 활성탄을 사용하는 솔루션에 착수했지만 대안인 활성탄 천도 강력한 성능을 발휘한다는 사실을 발견했다.이와 같은 마샬우주비행센터의 전문 지식을 바탕으로 헌츠빌(Huntsville)에 기반을 둔 일렉트로닉알케미(Electronic Alchemy)의 eForge 3D프린터가 진화됐다.3D 프린터로 누구나 자신의 센서, 조명 및 기타 전자 부품을 인쇄할 수 있다. eForge 3D프린터에는 필라멘트 카트리지를 집어들고 프린팅할 수 있도록 내리는 싱글 암(single arm)이 있다.재료는 적층돼 있으며 레이어 당 최대 8개의 재료를 프린팅할 수 있다. eForge 3D프린터는 우주 탐사를 위해 NASA가 개발한 기술이 일상생활에서 어떻게 사용되는지 보여주는 좋은 사례라고 평가된다.▲ USA-NASA-SpaceFlightCenter-3Dprinter▲ 나사 마샬우주비행센터(NASA Marshall Space Flight Center)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 노스다코타대(University of North Dakota)에 따르면 3D 프린팅 폴리머 우주복을 개발하는 프로젝트에 미항공우주국(NASA)으로부터 US$ 75만 달러의 보조금을 받았다.화성 또는 다른 목적지에서 제조될 수있는 프로토 타입 우주복을 제작하기 위한 목적이다. 프로젝트는 화성 및 그 이상의 우주비행에 사용하기 위한 완전한 3D 프린팅 폴리머 우주복을 생산하기 위한 3년 프로젝트이다.열가소성 폴리 우레탄(TPU)을 공간에 적합하면서 유연하고 내구성 있는 재료로 변환할 수 있는 3D 프린터가 사용된다. 생산된 우주복은 극한의 온도 및 마모 조건에 대해 압력을 받고 버틸수 있어야 한다.또한 우주비행에서 우주 비행사가 3D 프린터를 이용해 직접 기내 수리를 수행하거나 새로운 슈트를 프린팅할 수 있다. 이를 통해 다른 행성에서 정착하고 자원을 찾기 위한 인간의 지속적인 노력에 기여할 수 있을 것으로 전망된다.▲ USA-UniversityofDakota-3Dprint▲ 노스다코타대(University of North Dakota)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)