▲ 일본 이동통신회사인 KDDI 빌딩 [출처=홈페이지]일본 이동통신회사인 KDDI에 따르면 2024년 1월1일 지진이 발생한 이시카와현을 지원하기 위해 미국 위성 광대역 서비스인 스타링크(Starlink) 단말기를 무상으로 제공할 방침이다.지진으로 통신망이 피해를 입어 인터넷이나 전화 등이 불가능한 지역이 많아 이를 해소하기 위한 목적이다. 특히 노토반도에 있는 대피소에 와아파이(Wi-Fi) 환경을 구축해 피난자들이 무료로 인터넷을 제공할 계획이다.KDDI는 1월6일 NTT도코모와 공동으로 와지마시에 통신을 연결하기 위해 '선상 기지국'의 운영을 시작햇다. 선상 기지국도 통신망으로 스타링크를 이용한다.2022년 10월 미국 스페이스X(SpaceX)의 일본 법인인 스트링크 재팬과 협력해 자연재해 등의 재난이 발생한 지역에 안정적이고 신뢰성 높은 통신 서비스를 제공한다고 밝혔다.참고로 위성 통신이 가능한 스타링크 단말기는 1대당 5만5000엔이며 통신 요금제는 월 6600엔과 9900엔 2가지 종류가 있다. 스타링크 단말기를 사용하려면 별도의 설치비용도 지급해야 한다.

영국 국영 위성 회사인 원웹(OneWeb)에 따르면 최신 궤도선을 발사하기 위한 러시아 로켓 사용이 금지되자 스페이스X(SpaceX)에 도움을 요청했다. 이번 협정에 따라 원웹은 2022년 연말 스페이스X와 첫 번째 발사를 위해 제휴할 것으로 전망된다. 이미 지구 저궤도에 있는 428개의 마이크로 위성들을 추가할 계획이다.원웹과 스페이스X는 출시 조건을 공개하지는 않을 예정이다. 원웹은 Falcon 9 로켓의 발사에 대해 '과도한 인플레이션의 원인' 으로 비용이 2022년 연초의 6200만달러에서 6700만달러로 늘어날 것으로 전망한다. 원엡은 러시아가 위성을 군사적 목적으로 사용하지 않도록 요구했다. 영국 정부가 재정 지원을 중단한 이후 2022년 3월 초 원웹은 러시아의 소유즈(Soyuz) 로켓들 중 하나를 활용해 발사할 계획이었다. ▲원웹(OneWeb) 홈페이지

일본 스타트업기업인 GITAI에 따르면 우주에서 자율동작하는 로봇을 개발하고 있다. 2016년 설립됐으며 국제 우주정거장(ISS)에 대한 기술 시뮬레이션을 진행하고 있다.이를 위해 휴머노이드 머신인 G1을 텔레프레즌스(telepresence) 시스템으로 제어하도록 설계했다. 로봇의 팔 S1은 통합감지 및 컴퓨팅 시스템을 구비하고 있다.이를 통해 8등급(degree)의 자유도와 1미터의 도달거리를 갖는다. S1은 SpaceX CRS-21에 '비숍(Bishop)'이라는 Nanoracks의 압축 에어록 확장 모듈을 기반으로 한다.S1은 2021년 나사 우주비행사에 의해 설치돼 우주 작업에 대한 능력을 향상시킬 예정이다. 이를 위해 2가지 주요 실험이 수행되고 있다.첫째는 위치 뒤집기, 손잡이 돌리기, 케이블 관리, 패널 조립과 같은 차량 내 활동이다. 두번째는 구조와 패널을 조립하는 우주 내 조립이다.이와 같이 GITAI는 우주에서 다양한 작업을 저렴하고 안전하게 수행할 수 있는 로봇을 개발하는데 성공공할 것으로 기대된다.▲ Japan-GITAI-robot▲ GITAI의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

프랑스 로켓발사 전문기업인 아리안스페이스(Arianespace)에 따르면 유럽집행위원회(EU Commission)로부터 유럽투자은행(European Investment Bank)을 통해 €1억유로의 투자를 받았다.해당 자금은 10년 동안 유효하다. 상환은 아리안스페이스의 차세대 '아리안식스(Ariane 6)' 로켓의 예상되는 상업적 성공에 좌우된다.상업적, 정부 및 과학적 임무에 발사 시설을 제공하는 유럽의 강력한 입지를 유지하기 위한 목적이다. '재사용 가능한 로켓'에 대한 장기 계획 및 프로젝트의 핵심은 부품의 3D 프린팅 및 보다 효율적인 생산/관리와 같은 비용 절감에 있다.또한 회사는 론칭 속도를 매년 12개로 늘려 상업수익을 향상시킬 계획이다. 이를 통해 상업적인 우주여행 및 우주기술의 개발에 한발 더 다가설 수 있을 것으로 전망된다.참고로 아리안스페이스는 에어버스와 프랑스의 사프랑(Safran)간의 합작투자 자회사이다. 회사의 주요 경쟁자는 엘론머스크(Elon Musk)의 스페이스엑스(SpaceX)이다. ▲ France-Arianespace-3Dprint▲ 아리안스페이스(Arianespace)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

영국 우주 인터넷업체인 원웹(OneWeb)에 따르면 최근 펀딩에서 £9억4000만파운드의 자금을 확보한 것으로 집계됐다. 미국 달러화로 계산하면 $US 12.5억달러이며 전체 펀딩액은 34억달러에 달한다.지금까지 투자한 기업을 보면 일본의 기술기업인 소프트뱅크, 리차드 브란손의 버진그룹, 음료대기업인 코카콜라, 반도체기업인 퀄컴 등이다.2019년 2월 인터넷 서비스에 필요한 첫번째 위성발사에 성공했다. 현재 엘론 머스크의 스페이스X(SpaceX)도 글로벌 인터넷 서비스를 하겠다는 비슷한 계획을 추진하고 있다.현재 글로벌 전체적으로 인터넷 서비스를 제공하고 있는 기업은 없다. 글로벌 인터넷 서비스를 원활하게 제공하기 위해서는 최소한 650개의 위성이 필요하지만 2000개가 요구될 수도 있다.▲원웹(OneWeb)의 통신위성(출처 : 홈페이지)

오스트레일리아 울트라스피드오스트레일리아(Ultraspeed Australia)에 따르면 하이퍼루프(Hyperloop) 운송시스템으로 교통인프라를 구축할 계획이다. Ultraspeed Australia는 시드니(Sydney)에서 탬워스(Tamworth), 투움바(Toowoomba)를 거쳐 브리즈번(Brisbane)까지 내륙으로 가는 노선을 고려 중이다. 하이퍼루프(Hyperloop) 운송시스템은 장거리 버스 티켓가격으로 초음속으로 이동이 가능하다. 테슬라(Tesla), 스페이스엑스(SpaceX) 등 설립자인 엘론머스크(Elon Musk)가 처음으로 구상해낸 혁신적인 기술이다.▲Ultraspeed Australia 로고