중국 정부에 따르면 신에너지 자동차(NEV) 관련 산업과 첨단 기술 산업에 정책 방향을 집중할 방침이다. 장기적으로 석탄 화력 발전과 같은 산업에 의존할 수 없고 신에너지 자동차 관련 산업이 녹색 발전을 가속화할 수 있기 때문이다.이는 GDP 성장률 둔화에도 불구하고 국가 경제 구조를 개선하려는 정부의 확고한 의지로 평가된다. 투자 자본이 전통적인 우량주에서 기술 신생 기업, 특히 신에너지 자동차(NEV) 부문과 관련된 기술 기업으로 이동하고 있는 것으로 분석된다.예를 들면, 주요 전기 배터리 제조업체인 CATL의 주가는 30% 이상 상승해 552위안을 기록했다. 정부가 국내  경제의 중심을 하이테크 산업으로 전환하는 것은 실용적인 선택으로 평가받고 있다.특히 과거와 같은 급격한 성장은 더 이상 정부 경제정책의 초점이 아니다. 이와 같은 노력이 지속된면 중국은 첨단 기술이 경제의 중추가 되는 산업을 육성할 수 있을 것으로 전망된다.▲ 중국 광저우시 전경 (출처 : 위키피디아)

가나 보건부에 따르면 2021년 6월 4일 기준 드론으로 배송한 코로나 백신은 누계 2만5000회분에 달한 것으로 나타났다.현재도 외딴 지역에 코로나 백신을 전달하기 위해 드론이 투입되고 있다. 미국 드론제조업체 집라인(Zipline)과 물류업체 UPS가 보건부와 협력해 해당 사업을 전개하고 있다.먼저 해외로부터 공급된 코로나 백신이 지정된 공항에 도착하면 정부의 냉장보관센터로 이송된다. 이때 철저한 보안이 이뤄지며 적절한 온도 유지를 위해 특수 보관설비가 사용된다.이후 보건부에서 집라인 드론 배송 출발지점으로 백신을 전달하는데, 이때는 UPS의 지상 물류망을 활용한다. 동시에 집라인은 지역 보건소로부터 그날 필요한 백신 물량을 집계한다.지역별로 백신 물량이 할당되면 집라인 드론에 실어 각 지역 보건소로 보낸다. 이때 백신 보관병이 깨지는 것을 방지하고 적정 온도를 유지하기 위해 특수 포장재를 사용한다.드론으로 백신 배송이 시작되면 각 지역 보건소에서는 문자나 왓츠앱(WhatsApp)을 통해 도착 예상 시간을 확인할 수 있다. 1회 드론 배송에 실을 수 있는 백신 물량은 약 2000회분이다.참고로 가나는 2021년 3월 1일부터 코백스 퍼실리티로부터 아스트라제네카 백신을 공급받아 접종을 시작했다. 현재까지 123만명이 접종을 받았으며 이중 2회차 완전 접종은 37만명이다.▲집라인 드론에 코로나 테스트기를 싣고 있은 모습(출처 : 홈페이지)

터키 대형병원그룹인 아시베이덤(Acıbadem)에 따르면 2021년 6월부터 의약품 드론 배송 인프라를 구축하기 위한 각종 실험 및 투자를 전개할 계획이다.아시베이덤 연구팀은 오는 6월 6일부터 소량의 의약품을 대상으로 Dr. ?inasi Can 병원에서 Kozyata?ı 병원으로 드론 배송 테스트를 시작한다.드론 배송이 놀랄만한 일은 아니지만 민간 차원에서 드론 물류 시스템을 설계하는 것은 매우 이례적이다. 그만큼 의약품을 공급하는 데 드론만큼 효율적인 것은 없다는 의미다.또한 이번 테스트의 결과를 민간항공청(SHGM)으로 전송할 계획이다. 민간항공청은 해당 데이터를 분석해 민간 드론에 대한 운영 규정을 수립한다는 방침이다.글로벌 드론 산업을 연구하는 국가정보전략연구소는 “드론으로 혈액 샘플과 백신을 운송하는 데 효과를 본 국가는 많은 편이다”면서 “의료 분야에서 자율적으로 드론을 운영하려면 국가 차원의 지원이 필요하다”고 조언했다.현재 터키는 정부의 주도로 군용 드론을 개발하는 데 막대한 투자를 전개하고 있다. 균형적인 드론 산업의 발전을 위해서는 민간용 드론에도 정부의 관심이 필요할 때다.▲소형 배소용 드론(출처 : UPS 홈페이지)

중국 시장조사업체 팩트 앤 팩톨스(Facts & Factors)에 따르면 2020년~26년 글로벌 드론 소포 배달 시장이 연평균 53%씩 성장할 것으로 전망된다.2020년 전 세계 드론 소포 배달 시장은 약 US$ 5억2800만달러로 추정됐다. 2026년이면 해당 시장 규모가 67억7300만달러에 달할 것으로 예상된다.조사연구팀은 글로벌 드론 소포 배달업계의 큰 손으로 에어버스, 아마존, 보잉, DHL, 페덱스, UPS 등을 꼽았다. 자본력도 중요하지만 기존 물류 인프라와 설비에 대한 준비도에 높은 점수를 준 것이다.일반적으로 소포 배송용 드론은 회전익과 고정익 등 큰 구분 없이 사용되며 최근에는 하이브리드 타입도 출시된다. 프로펠러의 경우 통상 4~8개로 구성되며 충전식 배터리가 장착된다.국제사회에서 드론을 선호하는 이유는 친환경적 요건을 갖추고 있는 동시에 빠른 업무 처리가 가능능하기 때문이다. 탄소배출이 없는 드론이 공간 제약을 받지 않고 배송을 빠르게 수행하는 것은 물류업계에서 가히 매력적이다.최근 드론 배송에서 주목 받고 있는 서비스는 ‘당일 배송’이다. 오토바이나 트럭 등 기존 배송 수단에서 요구되던 서비스가 드론 배송에서도 적용되고 있다. 컨설팅업체 Invesp의 조사에 따르면 글로벌 온라인 쇼핑 소비자 중 약 51%가 당일배송 및 빠른배송을 선호했다. 전자상거래의 배송 수단이 드론으로 바뀌면서 배달 속도에 대한 요구도 자연스럽게 뒤따를 것으로 전망된다.참고로 드론의 소포 배송 서비스는 현재 레스토랑의 주문 음식 배달 서비스까지 확대되고 있다. 지상의 이동수단이 공중의 드론으로 얼마나 대체될지는 좀 더 지켜봐야 할 것으로 판단된다.▲중국 드론제조사 DJI의 소포 배송용 드론(출처 : 홈페이지)

인도 시장조사업체인 Research Dive에 따르면 군사 목적 외에 드론 시장을 이끌 핵심 분야 8개가 드러났다. 해당 분야는 ▲엔터테인먼트 ▲법 집행 ▲야생동물 관리 ▲기상 예측 ▲농업 ▲재난 관리 ▲지형지도 제작 ▲운송 등이다.첫째, 엔터테인먼트 분야는 드론 콘테스트가 대표적이며 2명의 조종사, 즉 경쟁자가 지정된 케이지 안에서 촬영, 경주, 모의전투 등 시합을 벌이는 것이다.둘째, 법 집행은 범죄자 추적 및 잠재적 범죄 활동이 예상되는 지역의 채증 업무에 활용하는 것이다. 특히 마약 유통로 및 화재 현장 감시 목적으로 수요가 커지고 있다.셋째, 야생동물 관리 분야는 밀렵꾼들의 불법 동물 사냥을 감시하고 멸종위기 개체 관리에 유용하게 쓰이고 있다. 코리끼 밀렵을 단속하려는 아프리카 등지에서 활용도가 높아지고 있다.넷째, 기상 예측은 허리케인이나 토네이도 등 악천후 발생지에 드론을 투입시켜 더욱 정확하게 기상을 분석하는 업무와 연관돼 있다.다섯째, 농업 분야는 점차 확대되고 있는 정밀농업 영역과 연관돼 있다. 인공지능과 카메라 기술을 적용해 농작물 생육 상태를 확인하는 단계까지 발전했다.여섯째, 재난 관리의 경우 사고 발생지의 정보 수집과 부상자의 구조 수색에 드론이 사용된다. 이로써 유인 구조헬기의 수요가 줄어들고 있다.일곱째, 지도 제작은 드론의 기동성을 최대한 살린 분야로 기존에 확보하기 어려웠던 산 정상 부근, 긴 해안선, 도서 지역에 대한 지리 정보를 수집하는 것이다. 여덟째, 운송 분야는 민간 드론 시장이 성장하는 가장 큰 요인으로 작용했다. 이미 아마존, UPS, DHL 등 거대 유통회사를 시작으로 다방면에서 상용화되고 있다.이에 따라 Research Dive 연구진은 2027년까지 글로벌 드론 시장이 연평균 19.9%씩 성장할 것으로 전망한다. 인도 정부도 드론산업을 육성하기 위한 다양한 정책을 개발 중이다.▲농업용 드론으로 모니터링한 경작지 습식 및 건조 상태(출처 : Croptracker 홈페이지)

독일 원격연결 소프트웨어 회사인 팀뷰어(TeamViewer)에 따르면 미국 증강현실 애플리케이션 전문 기업인 업스킬(Upskill)을 인수했다. 거래 조건은 공개되지 않았으나 거래 시기는 적절한 것으로 평가된다. IT 서비스 제공업체(ITSP)와 헬프데스크가 원격 서비스를 개선할 수있는 방법으로 증강현실을 제시하고 있기 때문이다. 실제로 증강현실(AR)과 혼합현실(MR)은 3월2일부터 3월4일까지 개최된 마이크로소프트의 기술컨퍼런스인 'Microsoft Ignite 2021 Virtual Conference(가상 컨퍼런스)'에서 주요 주제로 다뤄졌다.팀뷰어는 업스킬의 인수를 통해 미국 내에서의 입지를 확장해 미국 기술 생태계에서 업스킬의 입지를 활용할 방침이다.▲ 팀뷰어(TeamViewer)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

프랑스 정부에 따르면 5G 기술 비방자들에도 불구하고 계획된 네트워크를 추진할 계획이다. 5G 네트워크는 무선 데이터의 양과 속도에서 기하 급수적으로 도약할 것으로 예상된다.이를 통해 센서와 서버가 즉시 통신함에 따라 자율 주행 차량, 가상 현실, 커넥티드 건강 등의 발전이 가능할 것으로 전망된다.그러나 5G 기술의 비방자들은 5G 인프라가 환경 및 건강에 미치는 영향에 대해 더 많은 연구를 요구하고 있다. 특히 70명의 좌익 선출직 공무원과 환경 운동가들은 5G 기술에 대한 모라토리엄을 촉구했다.이에 대해 마크롱 대통령은 기업가들에게 "프랑스는 혁신의 나라이다. 우리는 모든 잘못된 생각을 쉬게할 것이다."라고 말했다.또한 그는 "오일 램프로 돌아가서 현대 문제의 복잡성을 해결해야한다는 많은 목소리를 듣지만 아미쉬 모델(Amish model)이 현대 생태학의 문제를 해결할 수 있을 것으로 믿지 않는다"고 연설했다.연설은 엘리제궁(Elysee Palace)에서 열린 프랑스 기술 스타트업(French tech start-ups) 모임에서 이뤄졌다. 이와 같은 5G 기술의 반대론자들에도 불구하고 5G 네트워크 기술의 폭발적이고 지속적인 성장이 전망된다. ▲ France-ElyseePalace-5G▲ 엘리제궁(Elysee Palace)의 전경(출처 : 위키피디아)

미국 글로벌 운송회사인 유피에스(UPS)에 따르면 미연방항공국(Federal Aviation Administration)으로부터 드론 항공사 운영에 대한 광범위한 승인을 받은 후 드론 배송서비스를 확대할 계획이다.유피에스의 자회사인 플라이트포워드(Flight Forward)가 Part 135 표준 인증을 받은 것으로 알려졌다. 미연방항공국의 Part 135 표준 인증은 드론 항공기의 규모나 작동 범위 또는 운영자 수에 제한이 없다.이와같이 플라이트포워드는 미연방항공국의 엄격한 신뢰성, 안전 및 제어 요구사항을 기반으로 본격적인 드론 운영을 구축하고 있는 것으로 평가받고 있다.노스캐롤라이나주 롤리에 위치한 웨이크 메드(WakeMed) 병원 캠퍼스에서 플라이트포워에 의해 운영되는  유피에스의 첫 번째 승인된 비행이 시작됐다.드론은 55 파운드 이상의 화물을 운반할 수 있지만, 비가시권 비행에는 특정 승인이 필요하다. 다른 회사는 아직 이 인증을 획득하지 못한 상태이지만 다양한 방식으로 드론 사업을 준비하거나 진행 중에 있다.예를들면 아마존은 올해 감시용 드론의 특허를 획득했다. 우버(Uber)는 올해 미연방항공국과의 협상을 발표하면서 드론 배송에 처음 진출했다.결과적으로 미래에 드론을 이용한 배송서비스 시장을 장악하기 위한 물류업체와 ICT기업들의 경쟁이 더욱더 치열해질 것으로 예상된다.▲ USA-UPS-drone▲ 유피에스(UPS)의 홍보자료(출처 :  홈페이지)

미국 운송업체인 유피에스(UPS)에 따르면 매터넷(Matternet)과 협업으로 드론을 이한 의료샘플 배송에 성공한 것으로 드러났다. 노스캐롤리나주에서 실험이 진행됐으며 미국 연방항공국(FAA)이 승인한 최초의 상업용 드론 서비스이다.프로젝트는 무인기 통합 시범 프로젝트(UAS Integration Pilot Program)의 일부이다. 미연방항공국과 노스캐롤리나주 교통부(North Carolina Department of Transportation)가 감독했다.매터넷의 M2 드론은 노스캐롤리나주 롤리(Raleigh, N.C.)에 위치한 웨이크메드의 대표 병원(WakeMed’s flagship hospital)과 캠퍼스에서 1일 10회 정기 배달비행을 수행한다.매터넷의 M2 드론은 단일 배터리 충전으로 최대 5파운드의 적재물을 운반하면서 12.5마일을 비행할 수 있다. 드론의 일반적인 배달비행에 약 3분이 소요된다.드론 비행은 완전히 자율이지만 원격 조종사는 항상 비행을 모니터링하고 필요한 경우 개입할 수 있다. 의료용 샘플은 드론의 하부에 장착된 상자에 담는다.유피에스와 매터넷의 협력을 통해 드론을 이용한 빠른 의료물류 지원이 가능한 것으로 평가된다. 향후에는 드론을 이용한 물류배송이 더욱 증가될 것으로 전망된다. ▲ USA-UPS-drone▲ 매터넷(Matternet)의 드론 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 청소 로봇 제조업체인 아비드봇(Avidbots)에 따르면 시리즈 B 파이낸싱(Series B financing)을 통해 $2360만 달러를 유치했다. 미국의 벤처 캐피털 회사인 트루벤쳐스(True Ventures)에 의해 진행됐다.GGV Capital, SOSV, Real Ventures, 500 Startups Canada 등 기존 투자자와 Next47, BDC Capital 및 KCPL을 포함한 신규 투자자가 참여했다. 아비드봇은 온타리오주 키치너시(Kitchener, Ontario-based)에 위치해있다.아비드봇은 자율 연결 로봇을 설계 및 제작하는 기업으로 첫 제품인 네오(Neo)는 전 세계 상업지역에 배치된 로봇 바닥세정기(robotic floor scrubber)이다.확보된 자금은 회사가 글로벌 성장 및 인재 확보, 엔지니어링, 마케팅 및 판매에 투자하는 데 사용할 방침이다. 참고로 아비드봇은 Faizan Sheikh CEO와 Pablo Molina CTO에 의해 2014년 설립됐다. ▲ Canada-Avidbot-Neo-Robot▲ 아비드봇(Avidbots)의 네오(Neo) 홍보자료(출처 : 홈페이지)