미국 글로벌 자동차제조업체인 제너럴모터스(GM)에 따르면 LG 에너지 솔루션과 합작으로 전기자동차용 배터리 제3공장 건설을 위해 US$ 26억달러를 투자할 계획이다.제너럴모터스와 LG 에너지 솔루션은 합작회사인 얼티엄 셀즈(Ultium Cells)를 설립한 바 있다. 이번 투자를 통해 미시간주 랜싱(Lansing, Michigan)에 280만 평방피트의 크기로 배터리 셀 제조를 위한 얼티엄 셀즈의 제3공장을 건설한다. 제너럴모터스의 Ultium UEV 플랫폼은 IoT와 인공지능 기반으로 통합하는 순수 전기 세단인 캐딜락 셀레스틱(Cadillac Celestiq)을 뒷받침할 것으로 평가된다.캐딜락 셀레스틱은 GM Super Cruise의 후속인 GM의 울트라 크루즈 자동 운전자 지원 소프트웨어(Ultra Cruise automated driver assistance software)를 처음으로 채택한다. 해당 공장은 2024년 말 오픈될 예정이며, 가장 첨단이면서 효율적인 배터리 셀 제조 공정을 사용할 계획이다. 생산된 배터리 셀은 미시간의 Orion Assembly와 GM 전기차 조립 공장에 공급할 예정이다.이와 같은 배터리 셀의 공급 확대를 통해 제너럴모터스는 60만대의 전기 트럭을 포함해 2025년까지 전기자동차 생산량을 100만대로 늘릴 수 있을 것으로 전망된다.▲ 얼티엄 셀즈(Ultium Cells)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

독일 글로벌 자동차제조업체인 폭스바겐그룹(Volkswagen Group)에 따르면 미국 글로벌 소프트웨어업체인 마이크로소프트(Microsoft)와 협력해 주율주행 차량 개발을 가속화하기 위해 자율주행 플랫폼을 구축할 계획이다.소프트웨어 자회사인 자동차소프트웨어 조직(Car.Software Organization)은 마이크로소프트 애저(Microsoft Azure)에 클라우드 기반 ADP (Automated Driving Platform)를 구축한다.이와 같은 컴퓨팅 및 데이터 기능을 활용해 글로벌 규모에서 더욱 빠르게 자율주행 경험을 제공할 수 있을 것으로 기대된다. 애저(Microsoft Azure)에서 개발 프로세스를 단순화할 수 있기 때문이다.특히 자율주행 차량을 위한 ADAS(Advanced Driver Assistance System) 및 AD(Autonomous-Drive) 기능 개발의 효율성을 높일 수 있을 것으로 기대된다.하나의 개발 플랫폼으로 ADAS 및 AD 솔루션을 더 빠르게 구축할 수 있기 때문이다. 이와 같은 노력을 통해 이동성을 더욱 편안하게 만드는 동시에 승객의 안전을 개선할 수 있을 것으로 전망된다.▲ Germany-Volkswagen-AutonomousCar ▲ 폭스바겐그룹(Volkswagen Group)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

이스라엘 스타트업 드론기업인 에어로보틱스(Airobotics)에 따르면 싱가포르 상공에서의 자동화된 상업적인 드론 비행에 대해 세계 최초로 승인을 받았다.싱가포르 과학기술청(Home Team Science & Technology Agency, 이하 'HTX')은 SJ Defence를 통해 에어로보틱스와 제휴했다. 코로나 바이러스 위기 동안 대중의 건강을 보호하기 위한 싱가포르의 대응의 일환이다.SJ Defense는 드론 운영을 지원하기 위해 물류 관리, 운영 조정 및 지상 안전 관찰자를 제공한다. 에어로보틱스의 자동화된 드론기술로 방송된 실시간 공중 데이터를 사용해 주요 산업 단지 상공에서 비정상적인 군중을 추적할 수 있다.이를 통해 피드백 작업을 가속화하고 경찰이 현명한 의사결정을 내릴수 있도록 함으로써 경찰병력의 운영을 보완한다.에어로보틱스는 세계 시장에서 최초의 완전 자동 무인 공중 시스템으로서 정부와 기업이 운영자 없이도 드론을 활용할 수 있도록 한다.즉 에어로보틱스의 플랫폼은 전문가에게 임무를 자동으로 실행하도록 하고 도시 지역과 대규모 산업 시설을 모니터링, 검사, 조사 및 보호할 수있는 기능을 제공한다.이와 같은 활동을 통해 에어로보틱스는 드론을 도시에서 일상적으로 활용할 수 있는 데 기여할 수 있을 것으로 전망된다.▲ Israel-Airobotics-drone▲ 에어로보틱스(Airobotics)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 시장조사업체인 글로벌 마켓 인사이트(Global Market Insights, Inc.)에 따르면 2026년까지 자동차 시장에서 차지하는 인공지능(AI) 규모가 $US 120억달러가 될 것으로 전망된다.지난 2019년 자동차 시장의 인공 지능 규모는 10억달러로 2026년까지 약 12배 급성장 할 것으로 예상된다. 운전의 편안함과 안전 향상을 위한 보조기술의 수요 증가로 자동차 시장에서 인공지능이 차지하는 비율이 점차 확대될 것으로 전망된다.자동차 제조사들은 차선유지장치(lane assistance), 적응형 정속주행 시스템(adaptive cruise control), 자동주차(automated parking) 등을 포함해 새로운 특성을 적용할 때 인공지능 구동 차량시스템을 적극 활용하고 있다.특히 상황인식(Context-Awareness) 기술은 반자동 주행속도 유지장치(cruise control) 및 운전자 지원 솔루션 수요 증가로 2019~2026년까지 연평균 35% 이상 성장할 것으로 예상된다이미지/신호 인식 기술은 2019년 자동차 시장 점유율에서 인공지능의 약 65%를 차지했다. 도로교통 사고 감축을 위한 자동차 속도 제한의 중요성이 증가했기 때문이다.또한 자동차 제조사들이 자율주행 자동차를 개발하면서 인공지능(AI) 도입이 급격히 확대되고 있다. 인공지능(AI)을 개발하는 기업들도 급증하고 있다.▲ Global Market Insights▲ 글로벌 마켓 인사이트(Global Market Insights, Inc.) 홈페이지

프랑스 최대 규모의 슈퍼마켓 체인중 하나인  Casino La Roseraie에 따르면 서부의 앙제 (Anges) 마을에서 직원을 대신해 자동 체크아웃이 이뤄졌다.해당 슈퍼마켓은 115 명의 직원을 고용하고 있지만 일요일 오후에는 직원들이 근무하지 않았다. 쇼핑객은 13시부터 21시까지 자동화된 체크아웃을 통해 쇼핑하고 비용을 지불했다.이미 마르세이유 및 리옹과 같은 대도시에서 직원이 없는 슈퍼마켓이 테스트된 바 있다. 특히 파리에는 자동화된 체크 아웃 기능을 갖춘 편의점이 점점 증가하고 있다.그러나 자동화된 체크아웃에 대해 프랑스 노동조합은 회의적이다. 특히 계산원을 기계나 로봇으로 교체하는 것이 일자리 손실로 이어질 것인가에 대해 우려하고 있다.이러한 우려에도 불구하고 이미 미국의 글로벌 유통업체인 아마존(Amazon Go)은 2018년 미국에서 아웃워크 매장을 오픈했다. 직원없이 스마트폰을 이용하여 자동 체크아웃이 이뤄진다.2021년까지 3,000개의 매장을 오픈할 계획이지만 진행 속도는 느리다. 중국은 2016년 광동성에 최초의 셀프 서비스 편의점인 빙고박스(BingoBox)를 오픈한 후 다시 임베디드 앱을 사용하고 있다.이와같이 자동화된 상점에 대해서는 노동자들의 일자리 감소와 같은 실질적인 문제를 함께 고려해야하는 어려움이 존재한다.즉 4차산업혁명에 따른 기술발전에 따라 대두되는 여러 문제점들을 원만히 해결할 수 있을 때 기술혁신의 혜택을 누릴 수 있을 것으로 판단된다.▲ France-CasinoLaRoseraie-Robot▲ Casino La Roseraie의 전경(출처 : 위키피디아)

중국 광저우 산업용 로봇제조응용산업연합(广州工业机器人制造和应用产业联盟, GRA)에 따르면 2018년 68개 스마트제조 핵심 기업의 매출액이 386억8000만위안으로 전년 대비 15.91% 증가했다.2018년 광저우시 산업용 로봇 판매량은 4692대로 전년 대비 51% 늘어났다. 관련 매출액은 17억2000만위안으로 집계됐다.동기간 AGV(Automated Guided Vehicle, 무인운반로봇) 판매량은 1384대로 전년 대비 23% 확대됐다. 총 매출액은 2억위안이다. 핵심 부품 판매액은 367억6000만위안으로 조사됐다.또한 2018년 광저우시의 AGV를 포함한 로봇 구매량은 5117대로 이중 수입량은 3721대, 국산은 1396대를 각각 기록했다.▲ gra▲ 광저우 산업용 로봇제조응용산업연합(广州机器人联盟) 홈페이지

일본 글로블 자동차 제조업체인 도요타자동차(トヨタ自動車)에 따르면 자동차공유업체서 우버(Uber)의 기술부분에 $10억달러를 투자하는 프로젝트를 진행할 계획이다.해당 프로젝트는 자동차부품업체인 덴소(デンソー)와 인터넷회사인 소프트뱅크(ソフトバンク) 투자펀드와 함께 진행할 방침이다.특히 도요타자동차와 덴소가 함께 6억6700만달러를 투자할 예정이다. 소프트뱅크의 비전 기금은 우버의 자회사인 Advanced Technologies Group이나 Uber ATG에 3억3300만달러를 투자할 예정이다.자동차 승객공유 서비스(automated ridesharing service)를 개발하고 상업화하기 위한 목적이다. 또한 도요타자동차는 차세대 자율주행차량 및 서비스 개발을 위해 향후 3년간 최대 $3억달러를 투자하겠다고 밝혔다.이와 같은 협력을 통해 비용을 절감하고 개발속도를 높일 수 있을 것으로 기대된다. 글로벌 자동차공유시장에서 우버의 입지는 더욱 강화될 것으로 판단된다.▲ Japan-Toyota-IoT-Uber▲ 우버(Uber)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 3D 스캐너제조업체인 스쿠봇(Skubot)에 따르면 2019년 국제전자제품박람회(International Consumer Electronics Show, 이하 CES)에서 2가지 새로운 3D 스캐닝 및 부품식별 시스템을 공개할 예정이다.CES 2019는 2019년 1월 8일부터 12일까지 라스베이거스(Las Vegas)에서 개최된다. 신제품은 미국 전자회사인 휴렛팩커드(Hewlett-Packard, 이하 HP)와 공동으로 개발됐다.고객이 디지털 부품 목록을 참조해 제품을 찾을 수 있도록 설계됐다. 기존의 교체부품을 수동으로 찾는 작업은 시간이 오래 걸리거나 이를 수행할 숙련된 직원을 필요로 한다. 부품에 일련번호 또는 로고와 같은 식별표시가 없기 때문이다.스쿠봇의 자동화 부품 파인더는 기계에 배치된 부품을 스캔하고 3D모델을 생성한다. 최신 3D센서를 사용해 바코드 또는 태그없이 하드웨어 부품을 식별할 수 있다.검색된 모델은 가상 데이터베이스의 기존 항목과 비교해 원하는 부품을 찾는데 지원한다. 스쿠봇은 카트리지와 같은 부품을 식별할 수 있는 확률이 96%에 달한다.현재 미국 최대의 배관부품 공급업체인 퍼거슨(Ferguson)의 11개 매장에서 판매되고 있다. 스쿠봇과 HP는 증가된 정확성과 속도를 갖는 차세대 시스템의 개발도 협업할 방침이다.▲ USA-Skubot-3Dprint▲ 스쿠봇(Skubot)의 3D 스캐너 홍보자료(출처 : 홈페이지)

세계은행(WB)에 따르면  중국의 제조업체가 로봇을 도입할 경우에 현재 일자리의 77%가 사라질 것으로 예상된다. '중국제조 2025' 정책으로 로봇의 도입을 강화하고 있는 정부의 고민이 깊을 수 밖에 없다.중국 정부에 따르면 2020년까지 국내에서 판매되는 산업용 로봇의 50%를 국내 제조용으로 대체할 계획이다. 현재는 국내제조 로봇의 시장 점유율은 27%에 불과하다.국제로봇연맹(International Federation of Robotics)에 따르면 2017년 기준 중국에서 판매된 산업용 로봇은 14만1000대에 달해 글로벌 수요의 약 1/3을 차지하고 있다.2020년까지 추가로 20% 정도 더 늘어날 것으로 전망된다. 하지만 정부는 2025년까지는 이 비율을 70%까지 끌어올릴 방침이다.산업용 로봇은 제조업의 제품 품질과 경쟁력을 향상시킨다는 점에서 보석과 같은 존재이다. 문제는 로봇이 인간의 일자리를 빼앗아가서 실업률을 높인다는 점이다.현재 단순 인간노동에 의존하고 있는 중국의 제조업은 산업용 로봇을 도입해 자동화하는 수요가 매우 높은 편이다. 독일과 일본 등과 같은 자동화비율을 상향하려면 아직도 엄청난 규모의 로봇을 도입해야 하는 실정이다.중국 정부는 산업용 로봇을 공장 외에도 다른 산업 부문에도 도입하기를 희망하고 있다. 식당, 은행, 화물배달 등에도 로봇에 대한 수요는 높은 편이다.최근 개최된 베이징의 의료컨퍼런스에서 선보인 의료보조용 로봇은 최대 150개의 질병을 진단할 수 있는 능력을 발휘했다. 국가의료자격증 시험도 높은 성적으로 합격할 정도로 우수한 실력을 보유했다.의료보조용 로봇은 2018년 3월 이후 일부 병원에서 운영 중이며 4000회의 질병진단 실적을 기록했다. 대도시보다는 시골이나 도서 지역에 배치할 경우에 좋은 성과를 낼 수 있을 것으로 전망된다.▲자동이동로봇 사진(출처 : 국제로봇연맹 홈페이지)