영국 글로벌 석유에너지 대기업인 BP에 따르면 새로운 전기자동차 충전소를 건설하기 위해 £10억파운드를 추가로 투자할 예정이다. BP의 이번 투자는 주로 주유소와 고속도로 주유소 서비스 지역에 위치한 8000개의 주유소 네트워크에서 초고속 충전소의 수를 크게 증가시킬 것으로 예상된다.펄스(Pulse) 또는 차지마스터(Chargemaster)로 알려진 현재 주유소 네트워크에는 오래된 길거리 주유소도 포함돼 있다. 2030년까지 BP는 전 세계적으로 10만개의 초고속 충전소를 확대하는 일환으로 2022년 연말까지 국내에 1만6000개의 초고속 충전소를 설치할 계획이다. 정부 역시 승용차와 밴을 전기로 전환함에 따라 전국에 충분한 전기 충전소 인프라를 갖추기 위한 전략을 오랫동안 연구해왔다.2030년까지 정부는 가솔린과 디젤 차량의 판매를 단계적으로 중단할 예정이다. 일부 하이브리드 차량은 2035년까지 판매가 허용된다. 2022년 2월 판매된 국내 신차 중 18%가 전기자동차로 조사됐다. ▲BP 로고

영국 규제기관인 경쟁시장청(CMA)에 따르면 국내 2개의 제약회사에 £2억6000만파운드 이상의 벌금을 부과했다. 오든 맥켄지(Auden Mckenzie)와 액타비스 UK(Actavis UK)는 국가 공공의료서비스인 국민보건서비스(NHS)에 하이드로코티손 알약 가격을 거의 10년 동안 부풀려 부과한 것으로 드러났다.2008년 4월 판매된 하이드로코티손 10mg 알약 1팩 가격은 P70펜스였다. 2016년 3월 판매된 가격은 £88파운드로 조사됐다. 8년 동안 1만% 이상 가격이 인상된 것이다. 오든 맥켄지와 액타비스 UK는 하이드로코티손 알약 가격을 부풀리기 위해 공급업체로서의 위치를 남용한 것으로 조사됐다. 또한 다른 경쟁업체가 하이드로코티손 알약을 시장에 출시하지 못하도록 뇌물을 준 것도 드러났다.국내 수만 명의 사람들은 애디슨병과 같은 생명을 위협하는 질환들을 포함한 부신부전증을 치료하기 위해 하이드로코티손 알약에 의존하고 있다.▲경쟁시장청(CMA) 홈페이지----------------------UK drug companies fined £260m for inflating prices for NHSWatchdog issues warning after abuses that included paying would-be rivals to stay out of the market15 july 2021The UK’s competition watchdog has imposed fines totalling more than £260m on pharmaceutical companies after an investigation found that they overcharged the NHS for hydrocortisone tablets for almost a decade.The Competition and Markets Authority (CMA) found that the drug’s makers Auden Mckenzie and Actavis UK, now known as Accord-UK, used their position as the sole providers of hydrocortisone to inflate the price of the drug. Tens of thousands of people in the UK depend on hydrocortisone tablets to treat adrenal insufficiency, which includes life-threatening conditions such as Addison’s disease, the CMA said.The investigation found that the companies were able to inflate the price of hydrocortisone tablets by more than 10,000% compared with the original branded version on sale in 2008. This meant the amount the NHS had to pay for a single pack of 10mg tablets rose from 70p in April 2008 to £88 by March 2016.The companies also paid would-be rivals to stay out of the market, the watchdog found.“These are without doubt some of the most serious abuses we have uncovered in recent years,” said Andrea Coscelli, the chief executive of the CMA. “The actions of these firms cost the NHS – and therefore taxpayers – hundreds of millions of pounds.”Before April 2008, the NHS spent about £500,000 a year on hydrocortisone tablets but this had risen to more than £80m by 2016.The decision to increase the price of de-branded drugs meant that the NHS “had no choice but to pay huge sums of taxpayers’ money for life-saving medicines” and reduce the money available for patient care, Coscelli said.“Our fine serves as a warning to any other drug firm planning to exploit the NHS.”Accord-UK plans to appeal against the CMA’s decision. A spokesman said the company was “very disappointed” by the fine, which relates to activity before the company acquired Actavis in 2017. It said it has “done nothing but continuously reduce the price in the face of significant competition” since the acquisition.“We maintain that the case a

영국 바스대(University of Bath) 연구팀에 따르면 드론으로 구름 속 전하를 발생시켜, 비를 내리도록 기후환경을 조성하는 실험을 진행 중이다.현재 실험 지역은 영국과 핀란드이며 곧 아랍에미리트 두바이에서 추가로 진행될 예정이다. 아랍에미리트는 혹독한 사막 기후와 연평균 강우량이 10cm가 채 되지 않는 나라다.이러한 악독한 기후 여건을 개선하기 위해 인위적인 요소를 개입시켜 비를 내리도록 하려는 것이다. 구름 속 수분을 큰 물방울로 형성해 떨어뜨리는 것이 실험의 주요 목표이다.연구팀은 구름 내 작은 물방울에 양전하 또는 음전하를 띠게 하면 더 큰 물방울로 결집된다는 사실을 발견했다. 다만, 지표면에 닿을 때까지 증발되지 않으려면 물방울의 크기가 상당히 커야 한다.드론은 강우를 일으킬 수 있는 적절한 구름을 찾기 위해 온도 및 습도 측정 센서를 장착해야 한다. 추가로 전하를 발생시킬 전하 방출기(charge emitter)도 탑재해야 한다.연구팀은 “인위적인 전하가 구름 속에 미치는 영향은 좀 더 상세한 연구가 필요하다”면서도 “드론의 뛰어난 범용성 덕분에 또 다른 기후 실험을 구상하고 있다”고 밝혔다.참고로 드론으로 비를 내리게 하는 아이디어는 2017년 영국 리딩대(University of Reading) 연구팀에서 처음 제시됐다. 날씨를 컨트롤한다는 터무니없던 발상이 지금까지 연구되고 있다.▲비 내리는 환경을 조성하기 위해 테스트되고 있는 드론(출처 : 영국 바스대)

미국 전기자동차 제조업체인 테슬라(Tesla)에 따르면 중국 상하이시(上海)의 새 공장에서 전기 자동차용 V3 수퍼 충전기를 생산하기 시작했다.2020년 중국에서 410개 이상의 테슬라 수퍼 전기 충전소가 건설됐다. 여기에는 더 빠른 V3 수퍼 충전기를 호스팅하는 180개의 충전소가 포함돼 있다.15분 동안 충전한 후 전기 자동차는 최대 250km까지 주행할 수 있다. 이번 공장 건설 이전에 수퍼 충전기는 모두 미국에서 수입됐다.공장 건설 프로젝트는 2020년 8월에 승인된 지 6개월도 안되어 생산이 시작된 것이다. 상하이시와 테슬라의 협력과 지원이 빠른 결실을 맺은 것으로 평가된다.US$ 650만 달러의 비용으로 5,000m2에 지어진 공장은 매년 1만개의 슈퍼 차징 폴(supercharging poles)을 생산할 수 있다. 또한 이 공장은 연구 개발 기능을 수행할 예정이다.이와 같은 충전 인프라는 정부 보조금 및 배터리 성능 향상과 함께 전기자동차의 보급을 위해 매우 강조되고 있다. 테슬라의 적극적인 충전 인프라에 대한 투자는 중국에서 테슬라의 점유율을 높일 것으로 전망된다.▲ USA-Tesla-battery▲테슬라(Tesla)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 시장조사기관인 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets)에 따르면 2027년 세계 고체 배터리(solid state battery) 시장 규모는 $US 4억8800만 달러로 증가할 것으로 전망된다.2020년 $6600만달러에 불과했지만 2020년에서 2027년까지 연평균 성장률은 34.2%로 예상된다. 전기 자동차의 고체 배터리 수요 증가, 가전제품의 소형화 추세 및 R&D 활동 증가에 기인한다.특히 고체 배터리 산업의 성장은 전기자동차의 보급에 의해 주도될 것으로 예상된다. 기존 배터리는 액체 또는 젤 기반 전해질로 구성돼 과열, 폭발 등의 문제가 발생됐다.또한 많은 층의 패키징을 필요로 하기때문에 배터리의 크기 및 중량을 증가시키는 문제점이 있었다. 이와 같은 문제를 해결하기 위해 솔리드 스테이트 배터리의 개발이 지속되고 있다.또한 아시아에 위치한 삼성전자(한국), LG전자(한국) 및 파나소닉(일본)은 차세대 플렉서블 장치를 개발하고 있다. 이러한 장치에는 제품 설계를 보완하기 위해 작으면서 높은 전력 밀도를 갖는 전원을 필요로 한다.이러한 요구 사항은 박막 배터리로 충족될 수 있을 것으로 예측된다. 한편, 고체 배터리 시장의 주요 업체는 Cymbet (미국), Robert Bosch(독일), Toyota Motor(일본), Solid Power(미국), Excellatron Solid State(미국) 및 BrightVolt(미국)이다.▲ USA-ResearchAndMarket▲ 리서치앤마켓(ResearchAndMarkets)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 특허법 101조는 발명의 성립성에 대한 내용을 규정하고 있다. 발명이 특허로 인정을 받을 수 있도록 특허법에서 규정된 형식에 맞도록 특허 명세서가 작성돼야 한다.이와 관련된 예를 보여주는 미국 연방순회항소법원(Federal Circuit)의 2019년 ChargePoint Inc.(원고) 와 Sema Connect Inc.(피고) 사이의 판결은 아래와 같다.국문요약:미국 연방순회항소법원은 본 특허가 “향상된 충전소”에 대한 것이 아니라 “전기 충전소에 인가된 네트워크"에 관한 아이디어라는 점을 언급했다.결과적으로 “네트워크화된 충전소”와 관련된 특허를 무효화했다. 특허 명세서가 미국 특허법의 규칙에 맞지 않아 특허등록이 무효화돤 사례이다.영문요약 : S101 Involving Electric Vehicle TechnologyChargePoint Inc. v. Sema Connect Inc. (F.C. 2019)History:S101 Invalidation:•FC affirmed and invalidateda patent related to networked charging stations.•Patent owner arguedthat the invention improved charging stations by allowing the stations to be managed from a central location, and allowing drivers to locate stations, and allowing users to interact intelligently with the electricity grid.•Not abstract b/c the invention is tangible and builds a better machine.•District Court:•Disagreed with the patent owner.•Asserted claims were directed to the abstract idea of communication over a network to interact with a device connected to the network.•Federal Circuit:•FC affirmed and analyzed specification:•“specification also makes clear –by what it states and what it does not –that the invention is the idea of network-controlled charging stations.”•“the specification never suggests that the charging station itself is improved from a technical perspective.”•Patent is directed to the idea of communicatingover a network applied to electric car charging stations, instead of being directed to an improved charging station.•Many consider this case to beinconsistent with the new USPTO guidance.•Claim 1 included numerous physical electrical components, but FC ignored them.•It may take some time for USPTO and FC to reach an agreement on S101 analysis.▲ChargePoint 로고

핀란드 전기자동차 충전서비스 제공업체인 비르타(Virta)에 따르면 유럽에서 가장 빠르게 성장하는 전기자동차 충전 플랫폼으로 선정됐다.파이낸셜타임즈(Financial Times)에 의해 2020 FT 1000 목록에서 전체 179위로 선정됐다. FT 1000은 매년 유럽에서 가장 빠르게 성장하는 회사의 순위를 나타낸다.현재 28개국의 50개가 넘는 브랜드를 가진 300개 이상의 업체들이 비르타 플랫폼에서 충전 서비스를 운영하고 있다. 비르타는 충전소의 에너지 흐름을 최적화해 에너지 피크를 피하고 최종 사용자의 비용을 줄일수 있다.이를 통해 에너지 시스템에 유연성을 제공함으로써 전기 자동차의 환경적 이점을 한단계 끌어 올린 것으로 평가된다. 비르타는 Charge Awards 2018에서 베스트 에너지 브랜드를 수상했다.또한 Frost & Sullivan 컨설팅으로부터 Technology Innovation Award를 수상했다. 참고로 2013년 핀란드에서 설립됐으며 지능형 전기자동차 충전기술의 혁신 리더로 평가받고 있다.▲ Finland-Virta-ElectricCharge▲ 비르타(Virta)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

일본 교토에 위치한 도시샤대(同志社大學)에 따르면 20개 회사와 공동으로 아연과 니켈을 전극으로 사용하는 대용량의 저비용 충전식 배터리를 개발할 계획이다.이를 위해 2020년 봄에 20개 회사와 컨소시엄을 설립할 예정이다. 이 컨소시엄은 도시샤대 전기화학 마사츠구 모리미츠(Masatsugu Morimitsu) 교수와 다른 연구원들이 개발한 기술을 사용하여 약 3년 만에 실용화했다.전극용 재료는 충전식 배터리 개발의 핵심이다. 음극에 금속을 사용하면 배터리 용량이 커질 수 있다. 그러나 배터리가 재충전될 때 금속 증착이 음극 금속전극의 나뭇가지처럼 성장하고 양극에 접촉할 수 있어 단락을 야기한다.이를 방지하기 위해 음극에 탄소가 사용된다. 연구팀은 실험 배터리에서 양극에 니켈과 음극에 아연을 사용해 문제의 원인을 분석했다.아연산염 이온이 양극과 음극에 고르지 않게 분포되어 있을 때 이러한 현상이 발생된다. 연구팀은 아연산염 이온이 이동하지 않도록 음극으로 사용된 아연판을 처리했다.7회 충전 후 처리되지 않은 아연판을 음극으로 사용하는 배터리에서 단락이 발생했지만 처리된 아연판을 포함하는 배터리의 전압은 동일한 수준으로 유지됐다.또한 충전 및 방전 후에도 용량이 감소하지 않았다. 이러한 이차전지는 하이브리드 자동차 및 기타 장치에 사용되는 이차 배터리의 용량을 1.5~2배 이상 확장할 수 있으며 더욱 다양한 분야에 널리 사용될 것으로 전망된다.▲ Japan-DoshishaUniversity-Battery▲ 도시샤대(同志社大學)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

캐나다 칼턴대(Carleton University)에 따르면 2020년 오타와 퍼스트 로봇공학 대회(Ottawa FIRST Robotics Competition )를 개최할 예정이다.이 이벤트는 2020년 1월 4일에 시작된다. 2020년 경쟁 게임인 Infinite Recharge에 대해 오타와 지역의 200명 이상의 학생들로 구성된 8개의 고등학교 로봇팀이 참가한다.온타리오주 전역의 고등학생들은 실제 공학경험을 제공하면서 스포츠, 과학 및 팀워크를 결합한 도전에서 로봇 경쟁을 하게된다.엄격한 시간 제한하에서 학생들은 다양한 과제를 완수하기 위해 경쟁하는 120파운드 로봇을 설계하고 제작해야한다. 트히 학생들은 엔지니어링, 코딩 및 디자인 기술을 사용하여 기계를 구성, 프로그래밍 및 테스트해야 한다.지구 행사(distric event)의 최고 순위와 상을 수상한 팀은 온타리오 주립 챔피언십(DOT) 대회에 참여하게 된다.누가 FRC 세계 선수권대회에 참가할 것인지를 결정하기 위한 목적이다.참고로, 퍼스트(FIRST)는  학생들이 과학, 공학, 기술 및 수학에서 더 많은 연구와 직업을 추구하도록 영감을 주도록 설계된 국제기구이다. 퍼스트의 프로그램은 70개국에서 30만명의 학생들을 대상으로 한다.▲ Canada-FIRST-robotics▲ 퍼스트(FIRST)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 커넥터 솔루션업체인 아이티티캐논(ITT Cannon)에 따르면 최대 500kW의 전기 자동차를 충전하도록 설계된 수냉식 DC 충전 솔루션을 공개했다.ITT Cannon의 HPC 솔루션은 북미 및 유럽 시장의 CCS1 및 CCS2 버전에서 이미 사용 가능하다. 이 회사는 이 커넥터가 1,000 볼트에서 500 암페어의 전류를 공급할 수 있다고 밝혔다.100마일용 전기는 3~5 분 안에 충전할 수 있다. 전기자동차를 보다 많이 채택할 수있도록 범위 불안을 없애고 충전소에서 소요되는 시간을 크게 줄였다.이를위해 케이블에서 커넥터의 접촉 시스템을 통해 흐르는 유전체 냉각제를 사용하여 열 방출을 개선했다. 이 액체는 불연성이며 독성이 없다.대용량의 빠른 충전이 가능한 시스템의 개발이 가속화되고 있어 전기자동차 시장이 빠르게 확장될 것으로 기대된다.참고로 독일 제조업체인 Phoenix Contact는 이미 최대 500kW의 충전 전력을 위해 설계된 CCS2 충전 플러그인 2017을 출시했지만 해당 충전소와 자동차는 여전히 없는 상태이다.또한 800볼트 배터리 전압을 가진 최초의 시리즈 자동차인 포르쉐 테이칸조차도 현재 최대 350kW를 최대한 활용할 수 없다.▲ USA-ITTCannon-connector▲ 아이티티캐논(ITT Cannon)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)