영국 정부에 따르면 2022년 7월 15일 전력 생산을 중단할 예정인 힝클리 포인트 B(Hinkley Point B) 원자력발전소의 수명을 연장할 계획이다. 최대 18개월 연장하는 방안이 논의 중이다. 러시아와 우크라이나의 전쟁으로 초래된 가스 가격 급등과 에너지 안보 우려에 대응하기 위함이다. 발전소 가동을 유지할 경우에 발전용 가스 수입량을 크게 줄일 수 있다.최근 에너지 안보 계획에 따르면 단기적으로 1기가와트(GW)의 원자력 발전량을 국가 전력망인 내셔널 그리드(National Grid)에서 유지할 방침이다. 최대 150만 가구에게 공급할 수 있는 양이다.원자력 발전소의 수명을 연장하려면 다양한 안전 인증을 통과해야 한다. 힝클리 포인트 B 원자력 발전소의 소유주인 EDF 에너지(EDF Energy)는 원자력규제국(ONR)에 원자력 발전소 원자로의 노후화된 흑연봉이 전례없는 거대한 지진이 발생해도 안전하다는 것을 증명해야 한다.원자력 산업계는 셧다운 계획을 지지하고 있다. 반면 EDF 에너지의 경영진은 수명 연장을 긍정적으로 평가할 가능성이 높다. EDF 에너지는 수명 연장을 위한 안전 요건을 충족시키는 데 상당한 비용이 들 것으로 예상한다. 하지만 정부가 수명연장을 지지한다면 투자할 수 있다는 입장이다. 2022년 5월 초 기준 현재 원자력 발전 용량은 5.8GW인데 2028년 4.4GW까지 감소할 것으로 전망된다. 치솟는 에너지 가격과 러시아의 우크라이나 침공은 정부가 에너지 안보에 대해 고심하도록 만들었다. ▲EDF 에너지(EDF Energy) 홈페이지

영국 정부에 따르면 전기 및 가스 기업인 내셔널 그리드(National Grid)의 일부를 다시 국유화할 계획이다. 또한 국가 에너지 시스템을 감독할 새로운 공공기구를 설립할 방침이다.1990년대 민영화 이후 내셔널 그리드가 갖고 있던 중요한 책임을 사실상 다시 정부 관리 체계로 일부 편입하려는 것이다. 현재 내셔널 그리드가 수행하고 있는 국내의 전기 시스템을 관리하는 임무와 가스 네트워크를 감독하는 일부 업무를 맡을 '미래의 에너지 시스템 운영기구'를 설립할 예정이다. 이번 개편은 국가의 2050년 탄소배출량 목표 달성에 필수적일뿐만 아니라 국가 에너지 안보 및 에너지 독립 차원에서도 중요할 것으로 판단한다. 러시아의 우크라이나 침공 이후 국내 에너지 공급을 강화하려는 가운데 나온 개편안이다. 미래의 에너지 시스템 운영기구 설립에 £5000만파운드에서 1억4000만파운드의 비용이 들 것으로 예상된다. ▲내셔널 그리드(National Grid) 홈페이지

영국 지속가능한 에너지 생산을 위한 핵심 인프라 개발 및 운영기업인 그리드서브(Gridserve)에 따르면 고속도로 전기자동차 급속 충전기를 대폭 확대할 계획이다. 국내 고속도로 충전소의 85%에 총 300개의 급속 충전기를 추가한다. 그리드서브는 신뢰성 및 하드웨어에 대한 고객 불만이 높아진 이후 신재생 가능 에너지 공급업체인 에코트리시티(Ecotricity)의 고속도로 충전 네트워크를 인수했다. 2021년 9월까지 고속도로 기존 충전소의 모든 차량 충전기가 보다 신뢰할 수 있고 빠른 충전기로 대체될 것이다. 또한 각각 6개에서 12개의 350kW 초고속 충전기를 제공하는 50개의 고출력 'Electric Hubs'를 추가할 예정이다.'Electric Hubs'는 1억파운드 규모 신규 투자의 일부분에 포함된다. 전기자동차 운전자는 비접촉식 결제로 kWh당 p30펜스로 5분 전기 충전으로 100마일을 주행할 수 있다.정부는 이미 충전소 인프라 구축을 가속화하기 위해  13억파운드 투자 계획을 수립했다. 장거리 주행에 대한 우려를 없애기 위해 고속도로와 주요 도로의 급속 충전소를 지원하기 위한 목적이다.▲그리드서브(Gridserve)의 고속도로 전기자동차 충전소 (출처 : 홈페이지)

영국 다국적 전기 및 가스 유틸리티 기업인 내셔널 그리드(National Grid)에 따르면 2020년 12월 26일 박싱데이에 국내 1일 전력 소요량의 절반 이상인 50.7%를 풍력발전으로 창출했다.최대 시속 100마일의 돌풍을 동반한 강력한 바람인 '스톰 벨라(Storm Bella)'로 국내 풍력발전의 신기록을 세운 것이다. 지난 10년간 바이오매스, 풍력 및 태양광 발전의 성장으로 신재생에너지 혁명을 경험하고 있다.전기시스템이 바람이 불지 않거나 해가 뜨지 않을 경우 배터리를 이용한 에너지 저장 비용 절감은 신재생 에너지 사용 능력에 큰 역할을 할 것으로 예상된다.주요 에너지 사용자들이 전기를 소비할 때 보다 유연한 접근 방식이 필요한 이유다. 2020년 중국발 코로나-19 사태로 엄청난 위기를 겪고 있음에도 불구하고 2020년이 가장 친환경적인 해로 기록될 것으로 전망된다.▲내셔널 그리드(National Grid) 홈페이지

미국 확장현실(XR) 플랫폼 기업인 그리드라스터(Grid Raster)에 따르면 항공우주산업에서 증강현실(AR)과 가상현실(VR)이 더욱 보편화되고 있다. 교육, 유지관리, 설계 및 제조 부문에서 널리 배포되고 있기 때문이다.특히 작업자는 제조 프로세스를 실행하기 전에 완전히 가상의 세계에서 자신의 직업을 배울 수 있다. 또한 증강현실과 가상현실 기술은 항공 우주 분야의 수리 및 유지 보수에도 사용되고 있다.이를 이용하면 매뉴얼이나 비디오를 볼 필요가 없다. 완료해야 하는 작업 화면에 시각적 이미지가 표시되기 때문이다. 또한 증강현실과 가상현실을 사용하면 교육 비용을 절감할 수 있다.정말 위험한 훈련을 위해 훈련생들이 비행기를 위험에 빠뜨릴 필요가 없기 때문이다.증강현실과 가상현실은 항공우주 산업의 각분야에서 다음과 같은 비율로 활용되고 있다.▲생산라인의 증강현실 지원인력 - 83% ▲증강현실 지원/유지보수 및 고객방문 - 75% ▲직원 교육 프로그램 - 53% ▲항공우주 엔지니어를 위한 증강현실 지원 설계 프로세스 - 30% 등이다.이와같이 항공우주산업의 의사 결정권자들은 효율성을 위해 증강현실과 가상현실의 사용을 증가시키고 있다. 그리드라스터(Grid Raster)의 설문조사에서 응답자는 효율성이 15%에서 20%까지 증가하고 전체 비용이 5%에서 10%까지 증가했다고 밝혔다.또한 응답자의 42%가 향후 12개월 동안 증강현실과 가상현실 기술을 구현할 계획이고 다른 51%는 작업에서 증강현실과 가상현실의 용도를 연구하고 있다고 알렸다.또한 응답자의 39%는 코로나(COVID-19) 전염병의 결과로 증강현실과 가상현실의 채택절차를 시작했다고 답했다. 이와 같이 증강현실과 가상현실 기술의 사용은 항공우주산업에서 더욱 더 가속화될 것으로 전망된다.▲ USA-GridRaster-VR▲ 그리드라스터(Grid Raster)의 홍보자료(출처 : 홈페이지) 

중국 해양석유총공사(中国海洋石油集団)에 따르면 해상풍력 부문에 연간 예산의 3~5%를 지출할 계획이다. 최근 첫 번째 해상 풍력발전단지가 그리드에 연결돼 전력을 생산하기 시작했다.해상 풍력단지는 장쑤성(江蘇省) 해안으로부터 39km의 위치, 수심 12m에 설치돼 있다. 67개의 풍력 터빈이 장착돼 총 300메가와트 용량을 발전다.2020년 말까지 해상 풍력단지의 완전한 전력 온-그리드 공급(on-grid production)이 달성될 예정이다. 연간 온 그리드 발전량은 약 8억6000만kWh에 이를 것으로 예상된다.표준 석탄 기준으로 27만9000톤을 절약하고 이산화탄소 배출량을 연간 57만1000톤까지 줄일 수 있는 용량이다. 최초의 해상 풍력 발전 프로젝트의 운영은 광동성(広東省) 및 기타 지역의 향후 프로젝트에 귀중한 경험을 제공할 수 있을 것으로 전망된다.또한 향후 2025년까지 천연 가스 생산량을 2배 이상 늘려 현재 19%인 총 석유 및 가스 생산량을 30%까지 증가시킬 계획이다.▲ China-CNOOC-energy▲ 해양석유총공사(中国海洋石油集団)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 글로벌 데이터 솔루션기업인 에퀴닉스(Equinix)에 따르면 핀란드 휴대폰제조업체인 노키아(Nokia)의 Worldwide IoT Network Grid(WING) 관리 서비스의 전략적 공급 업체로 선정됐다.차세대 에지 아키텍처 및 서비스를 제공하기위한 목적이다. WING 관리서비스는 사물인터넷(IoT) 공간이 없는 운영자가 IoT 시장에 빠르게 진입하거나 기존 IoT 비즈니스를 확장할 수 있도록 지원한다.노키아는 에퀴닉스의 글로벌 데이터 센터를 활용하여 여러 네트워크 및 클라우드에서 효율적으로 데이터를 수집하고 배포할 수 있을 것으로 예상된다.양사는  여러 지역의 고객을 위해 빠르고 효율적으로 WING를 배포할 계획이다. 향후 클라우드 컴퓨팅, 인공 지능, 머신 러닝 및 사물인터넷의 성능을 개선할 수 있는 에지 아키텍처 및 배포 모델을 연구할 예정이다.▲ USA-Equinix-IoT▲ 에퀴닉스(Equinix)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

중국 남방전망(中国南方电网)에 따르면 블록체인(blockchain) 기반 솔루션을 통해 급격히 증가한 수요에 대응하고 있다. 특히 2020년 6월 광동성(広東省) 동관시(东莞市)에서  전력 소비가 빠르게 증가했다.둥관시의 최고 전력 부하가 2019년 최고점보다 1.8% 증가한 1693만 킬로와트시였다. 광둥성에서 2020년 7월 14일 피크 전력 부하는 2019년 최고점보다 1.51% 증가한 1억2381만 킬로와트시에 도달했다.광둥지역 전역에서 2019년보다 2020년에 수요가 증가했다. 급증하는 수요에 효율적으로 대응하기 위해 에너지 공급업체는 지역 전력 기술회사 및 지방 학계와 협력해 스마트 에너지 사용 솔루션을 위한 파일럿을 만들었다.해당 솔루션은 블록체인 기술을 사용해 실시간 수요 변화를 파악할 수 있다. 파악된 수요 수치는 블록체인 네트워크에 공급된다.이를 통해 전력 공급 업체가 빠르게 변화하는 수요를 충족시킬 수 있다. 이와 같은 블록체인 공급 네트워크를 통해 전력 공급업체, 규제 기관 및 사용자의 신뢰를 확보할 수 있을 것으로 판단된다.▲ China-Southernpowergrid-Blockchain▲ 중국 남방전망(中国南方电网)의 홍보자료(출처 : 홈페이지)

미국 특허법 101조는 발명의 성립성에 대한 내용을 규정하고 있다. 발명이 특허로 인정을 받을 수 있도록 특허법에서 규정된 형식에 맞도록 특허 명세서가 작성돼야 한다.이와 관련된 예를 보여주는 미국 연방순회항소법원(Federal Circuit)의 2019년 ChargePoint Inc.(원고) 와 Sema Connect Inc.(피고) 사이의 판결은 아래와 같다.국문요약:미국 연방순회항소법원은 본 특허가 “향상된 충전소”에 대한 것이 아니라 “전기 충전소에 인가된 네트워크"에 관한 아이디어라는 점을 언급했다.결과적으로 “네트워크화된 충전소”와 관련된 특허를 무효화했다. 특허 명세서가 미국 특허법의 규칙에 맞지 않아 특허등록이 무효화돤 사례이다.영문요약 : S101 Involving Electric Vehicle TechnologyChargePoint Inc. v. Sema Connect Inc. (F.C. 2019)History:S101 Invalidation:•FC affirmed and invalidateda patent related to networked charging stations.•Patent owner arguedthat the invention improved charging stations by allowing the stations to be managed from a central location, and allowing drivers to locate stations, and allowing users to interact intelligently with the electricity grid.•Not abstract b/c the invention is tangible and builds a better machine.•District Court:•Disagreed with the patent owner.•Asserted claims were directed to the abstract idea of communication over a network to interact with a device connected to the network.•Federal Circuit:•FC affirmed and analyzed specification:•“specification also makes clear –by what it states and what it does not –that the invention is the idea of network-controlled charging stations.”•“the specification never suggests that the charging station itself is improved from a technical perspective.”•Patent is directed to the idea of communicatingover a network applied to electric car charging stations, instead of being directed to an improved charging station.•Many consider this case to beinconsistent with the new USPTO guidance.•Claim 1 included numerous physical electrical components, but FC ignored them.•It may take some time for USPTO and FC to reach an agreement on S101 analysis.▲ChargePoint 로고

중국 정부에 따르면 북서부 5개 지역은  올해 청정 에너지를 이용한 발전량이 두 자릿수로 성장했다. 에너지 혼합을 개선하고 오염을 줄이기 위해 녹색에너지에 대한 막대한 투자가 이뤄졌기 때문이다.2019년 1월 ~ 11월 기간 동안 산서성(陕西省), 간쑤성(甘肅省), 닝샤(宁夏), 칭하이(靑海) 및 신강(新疆)의 5개 지역은 풍력을 통해 884억 5천만 kWh의 전력을 생산해 연간 10.3% 증가했다.또한, 5개 지역은 태양 에너지로부터 521억 9천만 kWh의 전력을 생산해 전년 대비 18.3% 증가했다. 지난 10년 동안 5개 지역의 새로운 에너지 생산 용량은 거의 45배 급증했다.이를 위해 해당 지역에서 가장 큰 풍력 및 태양광 발전 프로젝트가 건설됐다. 이와같이 풍력 및 태양 에너지로 생산된 전기는 이 지역의 모든 전기 소비량의 4분의 1을 차지했다.정부는 온실가스 배출을 줄이고 대기 오염을 해결하기 위해 석탄에 대한 의존도를 줄이기 위해 노력하고 있는 것으로 평가된다. 향후에도 더 많은 재생 에너지를 개발할 것으로 전망된다.▲ China-Government-RenewableEnergy▲ 중국 정부의 2020 국가 그리드 계획(출처 : 위키피디아)